Capítulo Treze: Aprender Conhecimento

沈 Vitória sabia que se esconder assim não era solução, mas se lhe pedissem para brigar, ela não poderia garantir que venceria. O reforço que o sistema fornecia era básico, servia apenas para reparar lentamente o corpo; contra pessoas comuns como Lin Xiufen ainda dava para lidar, mas contra bandidos, ela não tinha certeza.

Além disso, segundo a tia Dou, era uma quadrilha...

"Irmã, que tal a gente denunciar à polícia?"

Depois de um momento em silêncio, Vitória assentiu. "Amanhã você fica escondida na sombra. Se eles voltarem, vá até a delegacia procurar a policial — é o mesmo lugar onde fomos regularizar a residência, você sabe."

"Ah, sei sim. Vamos logo, estou morta de calor depois de correr um pouco."

As duas voltaram para a aldeia Zhongshan.

A reputação de Vitória piorou com o rumor de que Shen Qingya havia se levantado e que ela havia cortado relações com os pais.

A maioria achava que, não importando como os pais fossem, a relação não deveria ser rompida, afinal, não existiam pais sem defeitos no mundo.

Apenas uma minoria achava que Vitória estava certa, mas ninguém ousava apoiá-la abertamente para evitar reclamações em casa.

Por isso, quando encontravam as duas irmãs, todos concordavam silenciosamente em não dizer nada, como se não as vissem.

Vitória não se importava, pois sempre fora uma pessoa reservada e já estava acostumada depois de tantos anos. Já Shen Ruyi era extrovertida e lançava um olhar furioso para as costas dos outros.

Embora não conversassem com os moradores, ainda ouviam da animada conversa da vizinha Yu Huilan sobre Zhao Dabao e Shen Qingya.

Zhao Dabao realmente havia registrado o desaparecimento de Shen Qingya. A delegacia, sendo responsável, organizou uma busca pela montanha e pela vila, mas concluíram que não havia vestígio dela, provavelmente nunca havia subido a montanha.

Assim, a versão de Shen Aihua não se sustentava. Mesmo que ele tivesse sido evasivo, Zhao Dabao acreditava que ele mentira e que conspirou com Shen Qingya para enganar sobre o dote, além de esconder propositalmente o paradeiro dela, confundindo todos.

Por isso, Shen Aihua foi levado pela polícia.

Yu Huilan contou tudo animadamente, fazendo Shen Ruyi rir muito.

Vitória olhou para a irmã com resignação. "Vamos aproveitar que ainda está cedo para aprender a reconhecer caracteres."

Ela tirou o dicionário. Na barraca onde estivera durante o dia, Chen Yuanzhong ensinara rapidamente como buscar caracteres pelos traços e depois pronunciá-los.

Vitória sabia pinyin. Desde pequena, Shen Guangzong e Shen Yaozu, seus irmãos, tinham sido os primeiros a aprender na escola e sempre cantavam canções de pinyin em casa. Lin Xiufen até os fazia escrever para mostrar aos visitantes, querendo se gabar diante de Vitória e dos outros. Com o tempo, Vitória acabou aprendendo também.

"Hoje vamos aprender nossos nomes e o nome da vovó Wang."

Vitória pacientemente ensinava a irmã a ler o pinyin, uma ensinava e a outra aprendia, sem perceber que Wang Yuexiang estava na porta observando.

"Isso se lê yue, y--ue."

---

"Não entendi, como se lê isso?"

"Burra mesmo," Wang Yuexiang entrou no quintal sem se conter. "Vocês duas são analfabetas, nem sabem pinyin?"

"Vovó Wang, a senhora sabe?"

"Heh, o que você acha?" Wang Yuexiang revirou os olhos e foi buscar alguns livros.

Vitória lembrou que, na infância, ouvira Lin Xiufen falar que a família vizinha era de capitalistas, filhas de famílias abastadas que até tinham estudado no exterior.

Por isso, quase toda a aldeia não gostava da família Wang por causa da origem, e a vovó Wang também não se dava bem com eles.

Depois de algum tempo, o marido e o filho mais velho de Wang faleceram, o filho mais novo desapareceu, e a vovó Wang ficou morando sozinha até hoje.

"Não dá para aprender só com dicionário, peguem isso," Wang Yuexiang jogou os livros para elas. "Se não entenderem, venham me perguntar."

Vitória olhou para a capa amarelada como se fosse um tesouro, com medo de estragar o livro. "Prometo cuidar bem e estudar sério, vovó Wang."

"Livro é só livro, não se esqueçam do principal: o conhecimento dentro dele é o que vale a pena proteger."

Os livros eram histórias para crianças. Vitória escolheu um mais fino, e logo a pequena sala se encheu dos sons hesitantes de leitura.

Passou a noite toda, e Vitória aprendeu bastante caracteres básicos. Estava tão animada que quase não dormiu, com um leve hematoma ao redor dos olhos.

Ela temia que Shen Ruyi zombasse dela, mas a irmã também tinha olheiras profundas, e as duas trocaram um sorriso cúmplice.

"Ruyi, a gente tem que cuidar melhor da vovó Wang."

"Sim!"

No caminho para a cidade, as duas não ficaram entediadas; repetiam em voz baixa os poucos caracteres que haviam aprendido, para fixar o conhecimento.

Quando chegaram perto da casa de macarrão, pararam de rir e olharam ao redor cautelosamente.

"Não tem ninguém lá."

Vitória escolheu um canto sombreado e discreto para Ruyi esperar, deixando um pouco do molho apimentado ao lado dela, para o caso de acontecer alguma confusão e o molho ser destruído.

Ainda era cedo. A casa de macarrão do velho Chen só funcionava à tarde e à noite, e os clientes regulares já sabiam disso, então ninguém aparecia nesse horário.

Vitória ficou sozinha, de repente sentindo falta das reclamações da irmã.

Felizmente, logo chegou a hora do turno na fábrica de sapatos, e os trabalhadores começaram a passar apressados, alguns com pão na boca, mastigando enquanto andavam.

---

Vitória não perdeu a chance. Respirou fundo e tomou coragem para gritar:

"Vendo molho apimentado, molho delicioso, um real a garrafa!"

Seu grito repentino assustou quem estava acostumado com o silêncio, mas logo alguns curiosos se aproximaram para ver o que vendia.

"Seu molho é um real por garrafa? Isso é caro demais," alguém perguntou.

Vitória explicou: "Tia, se trouxer seu próprio recipiente, sai por cinquenta centavos."

"Mesmo assim não é barato, nos restaurantes dão de graça."

Vitória não se irritou e ofereceu uma prova para que julgassem o sabor.

De fato, após provar, um homem arregalou os olhos e comentou: "Delicioso! Muito melhor que o do restaurante, seu talento é grande, pequeno empresário."

A senhora que perguntou lançou-lhe um olhar reprovador. Homens sempre atrapalham!

Ela já cozinhava há anos e reconhecia que o molho devia ser bom pela cor e pela oleosidade. Quem coloca bastante óleo não faz comida ruim.

Ela só tentou pechinchar antes, mas o homem estragou tudo com seu comentário.

Ela ficou de cara feia, mas o jovem ao lado nem percebeu e fez sinal para Vitória entregar uma garrafa.

Ele ainda era solteiro, ganhava cerca de trinta reais por mês na fábrica de sapatos, gastando tudo com comida e bebida.

Alguns o chamavam de mão de vaca e gastador, mas ele não se incomodava e ria, oferecendo o molho para que os críticos provassem.

Dessa vez, quem zombava ficou sem palavras. Depois de pensar, tirou tudo o que tinha — um real e vinte centavos — e entregou a Vitória, dizendo: "Me vê uma garrafa também."

Quem o conhecia ficou surpreso: "Olha só, o mão de vaca não está mão de vaca hoje?!"

"Será que é irmão gêmeo dele?"

Claro que era brincadeira, mas o próprio mão de vaca queria correr pra casa buscar um recipiente, só que perderia tempo demais e atrasaria o trabalho, o que significava desconto no salário. Então preferiu comprar o molho e ganhar o vidro.

Os outros, mesmo brincando, ficaram interessados no molho. Formaram pequenos grupos para provar. Quem não gostava virou as costas, e os que gostaram compraram garrafas também.

Quando esse grupo foi embora, a rua Changlin voltou ao silêncio habitual. Vitória já tinha vendido metade do molho, e alugar a barraca ali foi mesmo uma boa ideia.

Ela acabava de guardar o que sobrara quando uma figura alta se aproximou dela.