Capítulo Quatorze: A Polícia Chegou

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Shen Ying ergueu a cabeça e viu a protagonista que elas haviam esperado por tanto tempo. Sem chamar atenção, fez um sinal para Shen Ruyi, que estava não muito longe dali. Shen Ruyi, que não tirava os olhos da cena, disparou em direção à delegacia.

Shen Ying cobriu o molho de pimenta com um pano, tirou do bolso um caco de vidro, apertou-o na mão e apontou-o para o homem que se aproximava cada vez mais.

— Não se aproxime!

He Zheng, que havia se levantado especialmente cedo para ir pagar o molho de pimenta que não quitara no dia anterior, ficou perplexo.

Ele virou a cabeça, incrédulo, e olhou para trás. Não havia ninguém ali. A garota realmente estava falando com ele.

— Você sabe quem eu sou?

— Sei. Minha irmã já foi chamar a polícia. É melhor não fazer nenhum movimento precipitado.

Ora essa, garota, será que você não percebe quem está sendo ameaçado aqui?

He Zheng nunca havia enfrentado uma situação tão absurda. Sua primeira reação chegou a ser rir, mas então viu a pequena e magra garota apertando o caco de vidro com tanta força que ele lhe perfurava a palma da mão. Gotas de sangue vermelho vivo caíam uma após outra, mas ela parecia não sentir nada. Seu olhar era tão indiferente quanto o de uma fera encurralada, pronta para lutar até a morte.

Ele franziu levemente as sobrancelhas.

— Primeiro, abaixe o vidro.

A outra parte não lhe deu a menor atenção. Ele só pôde recuar alguns passos, mostrando que não pretendia fazer nada, e então continuou:

— Você não está confundindo a pessoa? Eu só vim pagar o molho de pimenta de ontem.

Dinheiro do molho de pimenta?

Ao vê-lo realmente tirar do bolso um punhado de notas miúdas, Shen Ying franziu a testa.

— Você não veio me bater?

He Zheng ficou sem palavras.

— E por que eu bateria em uma garota como você sem motivo?

Ao perceber que a expressão dele não parecia fingida, Shen Ying relaxou aos poucos a mão que segurava o caco.

— Mas alguém viu Feng Mei procurar seu irmão e dizer que queria me dar uma lição.

— Quem é Feng Mei?

He Zheng pensou por um instante.

— Você está falando de uma mulher de mais de trinta anos, vestindo uma blusa preta de tecido sintético?

Shen Ying se lembrou das roupas que Feng Mei usava no dia anterior e assentiu.

He Zheng finalmente entendeu. Ma Zi o havia enganado.

— Ontem, de fato, uma mulher pediu a Ma Zi que viesse falar comigo. Disse que as duas irmãs que vendiam molho de pimenta tinham mexido com ela e que eu deveria dar uma lição nas duas. Mas eu recusei.

— Não precisa acreditar em mim. Primeiro, eu e Ma Zi nem somos próximos. Segundo, se qualquer mulher aparecesse com uma história absurda e eu fizesse tudo o que ela mandasse, como eu continuaria vivendo no submundo?

He Zheng não sabia por que estava explicando tanto para uma garota. Impaciente, estendeu a mão.

— Está bem, entregue o vidro. Sua mão não dói?

Shen Ying pensou que, se aquele delinquente realmente quisesse bater nela, não teria necessidade de mentir. Assim, entregou obedientemente o caco de vidro.

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— He Zheng, de novo você, seu moleque! Mãos na cabeça e agache-se! Não se mexa! Agora também aprendeu a intimidar garotas?!

He Zheng olhou para o policial conhecido que corria em sua direção e depois para a cena diante de si: um homem adulto segurando um caco de vidro, enquanto a mão da garota à sua frente estava coberta de sangue.

He Zheng ficou sem palavras.

Antes que pudesse se explicar, Fu Jianlin tirou as algemas, prestes a colocá-las nos pulsos de He Zheng.

Shen Ying sabia que ele havia entendido tudo errado. Acostumada a agir como irmã mais velha, puxou He Zheng instintivamente para trás de si e disse, com o rosto cheio de culpa:

— Desculpe, policial, o senhor entendeu mal. Fui eu mesma que cortei a mão.

O calor que sentiu no pulso deixou He Zheng surpreso por um instante. Ele logo se recuperou, contou tudo o que havia acontecido e, por fim, garantiu:

— Eu jamais faria uma coisa dessas.

Fu Jianlin não acreditaria apenas na versão dele. Virou-se para Shen Ying e Shen Ruyi.

— O que ele disse é verdade?

— Sim. Ele realmente não fez nada.

Shen Ruyi não sabia de nada. Ao ouvir aquilo, ficou chocada.

— Aquela Feng Mei é maluca? Ela viu que nosso negócio estava indo bem, tomou nosso lugar na rua e agora ainda nos acusa de roubar a receita do molho de pimenta?

— Policial, o senhor precisa prendê-la. Ela está falando um monte de absurdos!

Fu Jianlin guardou as algemas.

— Se ela realmente pretendia machucar vocês, também infringiu a lei. Onde fica a barraca dela?

— Duas ruas adiante, seguindo por aqui. Eu o levo até lá.

Shen Ruyi estava muito animada.

— Primeiro, leve-a à clínica.

He Zheng indicou a ferida na mão de Shen Ying para Fu Jianlin.

Fu Jianlin assentiu repetidamente.

— Isso mesmo. Encontrá-la pode esperar. Primeiro vá à clínica e faça um curativo.

Havia um hospital na cidade de Xiahe, mas as pessoas comuns não costumavam entrar ali a menos que os ferimentos fossem muito graves. Para machucados simples, normalmente suportavam a dor ou procuravam uma clínica.

Shen Ying queria dizer que não era necessário, mas três pares de olhos vigilantes estavam fixos nela, e ela não conseguiu dizer uma palavra. Acompanhou os três até a clínica, onde trataram e enfaixaram seu ferimento, e só então foram à rua onde costumavam montar a barraca.

Como esperado, Feng Mei estava sentada no mesmo lugar de sempre. No instante em que Shen Ying a viu, ela também percebeu a chegada do grupo. Ao ver He Zheng, ficou paralisada por um momento e demonstrou nervosismo instintivamente.

Fu Jianmin se aproximou e conversou com ela por algum tempo. No fim, Feng Mei, contrariada, acompanhou todos de volta à delegacia.

A princípio, ela continuou negando tudo, mas Fu Jianmin já havia interrogado inúmeros criminosos. Diante dele, Feng Mei não tinha a menor chance. Depois de duas rodadas de perguntas, confessou tudo.

— Ela disse que não suportava ver o negócio de vocês prosperando. Além disso, a família dela tentou imitar vocês e vender molho de pimenta, mas não só não ganhou dinheiro como ainda perdeu algumas dezenas de yuans. Por isso guardou rancor e quis dar uma lição em vocês.

— Que tipo de pessoa faz uma coisa dessas?! Elas não quiseram usar óleo suficiente para preparar o próprio molho, acabaram estragando-o e fazendo alguém passar mal, e ainda jogaram a culpa em nós! Ela só pode ser doente!

Shen Ruyi mal podia esperar para entrar ali e lhe dar uma surra.

Fu Jianmin tentou acalmá-la:

— Embora o plano dela não tenha dado certo, tentar instigar outra pessoa a cometer um crime também é crime. Ela ainda terá de cumprir pena.

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— Hmph! Ela teve foi sorte!

Depois de prestar depoimento, as três saíram da delegacia. Ainda não era meio-dia, e Shen Ying decidiu almoçar com a irmã. Hesitante, olhou para He Zheng, sem saber se deveria convidá-lo. Afinal, ela o havia acusado injustamente e deveria pedir desculpas.

Mas ele apenas acenou com a mão, sem dizer uma palavra, virou-se e foi embora.

— Mana, é melhor não dar atenção a ele. Você não ouviu o que o policial Fu disse assim que o viu? “De novo você.” Ele claramente é um delinquente. O fato de não ter feito nada contra nós desta vez não significa que seja uma pessoa boa.

A ferocidade que às vezes surgia nos olhos e nas feições dele não parecia fingida. Shen Ruyi sentia um arrepio só de olhar.

— Fique tranquila. Acho que não vamos mais encontrá-lo.

Por causa do que havia acontecido naquele dia, Shen Ying temeu que a irmã tivesse ficado assustada. Então decidiu levá-la ao restaurante de macarrão do velho Chen, como uma rara refeição fora de casa.

Nos dois dias em que haviam montado a barraca diante do restaurante, ela só entrara uma vez, quando assinara o contrato. Em todas as outras ocasiões, permanecera do lado de fora.

Naquele momento, aproximava-se o meio-dia, e o restaurante já tinha duas ou três mesas ocupadas. As mesas eram quadradas, com bancos compridos, como os encontrados nas casas de chá. Na parede branca estavam afixados mais de dez tipos de macarrão, acompanhados dos respectivos preços, em sua maioria entre vinte e quarenta centavos.

Naqueles dois dias, as irmãs vinham aprendendo a reconhecer os caracteres. Conheciam alguns dos mais básicos, mas ainda havia muitos que não conseguiam ler. Felizmente, pouco depois de se sentarem, o velho Chen veio atendê-las.

Ao ver Shen Ying, ele ficou surpreso.

— O que vocês duas estão fazendo aqui?

Chen Yuanzhong, que passara a manhã inteira amassando a massa, não fazia ideia do que acontecera diante de sua casa.

Shen Ying sorriu, sem responder diretamente.

— O senhor recomenda alguma coisa?

— Macarrão com tiras de carne e verduras em conserva. Em geral, todo mundo gosta.

— Está bem.

O macarrão havia sido preparado por Chen Yuanzhong logo cedo, assim como o caldo e os acompanhamentos. Por isso, naquele momento, bastava cozinhar a massa no caldo, acrescentar a carne refogada e as verduras em conserva. Em pouco tempo, uma tigela fumegante e perfumada de macarrão com carne e verduras estava pronta.

Ao ver que a tigela delas estava repleta de tiras de carne, evidentemente em quantidade maior que a servida aos outros clientes, Shen Ying ficou em silêncio por um instante e agradeceu.

Depois que saíra da família Shen, a maioria das pessoas que encontrara havia sido bondosa.

Por que, então, justamente seus pais, aqueles que lhe haviam dado a vida e a criado, precisavam tratá-la tão mal?

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