Capítulo Dois: O Desejo de Ganhar Dinheiro

Ao ouvir aquelas palavras, o impacto foi avassalador, como um raio em céu sereno. Todos os presentes, fossem parentes de um lado ou de outro, se agitaram, agarrando as sementes de abóbora da mesa, cada um mais excitado que o outro.

A protagonista, Clara Shen, sentiu-se zonza, incapaz de entender: quando teria ela se envolvido com algum homem? Ela havia chegado ali há apenas três meses, sem sequer sair da aldeia; de onde surgiria tal homem misterioso?

A Segunda Filha Shen, conhecendo bem Clara, sabia que ela não se misturara com outros homens, mas, considerando que Clara fora capaz de entregar uma pessoa inocente como ela mesma para o leito de Tiago Zhao, que mal haveria em inventar algumas mentiras?

Sem dar tempo para Clara se defender, ela completou sua invenção: “Clara Shen tem um homem na cidade. Ela não quer casar contigo, planejou embebedar-te esta noite, me entorpecer, colocar nós dois na mesma cama, e, amanhã, com o escândalo, poderia desfazer o noivado alegando que tu seduziste a irmã dela. Assim, se livraria de ti e ainda se vingaria de mim, que presenciei sua vergonha. Dois pássaros com uma única pedra.”

Falava com frieza e clareza, sem emoção, o que aumentava a credibilidade aos olhos de todos.

Clara era bela demais e muitos achavam estranho que ela aceitasse casar com Tiago Zhao, um homem com deficiência. Ao ouvirem que ela teria um amante na cidade, todos acharam plausível. Afinal, qual moça da aldeia não sonhava em casar com alguém da cidade? Ainda mais Clara, tão linda e de espírito altivo, certamente não queria ficar com Tiago Zhao.

Tiago, surpreso por ser envolvido na intriga, exclamou irado: “Que absurdo! Clara quer muito se casar comigo!”

Clara respirou aliviada. Ainda bem que Tiago era ingênuo.

Lembrando de suas atitudes passadas, Clara, em poucos segundos, conseguiu fazer as lágrimas rolarem: “Tiago, eu jamais faria algo assim… acredita em mim…”

Tiago, apaixonado, ao ver sua amada chorar, sentiu o coração despedaçar e apressou-se a consolá-la: “Claro que acredito em ti. Essa tua prima parece ardilosa, quem sabe o que tramou!”

Clara, engolindo o asco, falou em voz audível a todos: “Minha prima não é má, só que em relação a ti…”

Em relação a Tiago? Mas o quê?

Os olhares passaram a alternar entre Tiago e a Segunda Filha Shen, as bocas abertas de surpresa.

“Não é à toa que veio vestida de vermelho hoje, tinha intenções com Tiago, será que queria mesmo roubar o noivo?” A Tia Amarela, de uma mesa próxima, expressou desprezo.

Ao ouvirem isso, todos olharam para a Segunda Filha Shen e viram que ela usava uma blusa vermelha, mais chamativa do que a da própria Clara, a noiva.

A credibilidade das palavras da Segunda Filha caía. Quem, em sã consciência, vestiria algo tão chamativo no casamento da irmã?

Dizia que Clara a havia enganado, mas parecia muito mais uma tentativa de roubar os holofotes e, ao falhar, jogou lama na irmã.

“Que pecado Clara Shen tem para merecer uma irmã assim?”

“É o mau exemplo da família Shen, só pode, senão de onde viria tal ideia?” murmurou alguém, apontando discretamente para a Segunda Filha.

Vendo que a situação favorecia sua família, a mãe de Clara, Xiu Fen Lin, sorria, pronta para falar, mas o marido a impediu.

“Minha filha deve ter sofrido algum trauma para agir assim, a cabeça não está certa, espero que todos compreendam…”

“Não se preocupe, Tio, a irmã também não teve vida fácil, não a culpe…”

Clara e o tio Ai Tian Shen, em uma troca que parecia explicativa, na verdade consolidavam a imagem da Segunda Filha como alguém que desejava o cunhado e jogava sujeira na irmã.

Desde a compra da roupa, tudo fora um plano. A Segunda Filha Shen riu suavemente, o que fez todos acreditarem ainda mais que ela tinha problemas mentais.

“Queres dizer que minha mão ficou assim porque eu mesma fiz isso para hoje?”

Ela ergueu o pulso, a corda de cânhamo ainda cravada, tão fundo que quase se via o osso; o sangue seco, em tom escuro, tingia a corda, balançando no pulso magro e negro, lembrando a marca do laço nos porcos ao abate.

Mas ali era uma pessoa viva.

A lembrança do sofrimento de um porco era vívida; seria possível alguém se mutilar tanto só para enganar os outros?

O equilíbrio do público começava a pender para a Segunda Filha Shen.

Tiago Zhao, que temia a dor e sabia que um descuido poderia resultar na perda da mão, começou a desconfiar.

Clara percebeu o perigo e, apressadamente, segurou o braço de Tiago, assumindo um aspecto frágil e choramingando: “Nunca tive outro pensamento, e para ser franca, Tiago é tão bom, negar casar com ele seria loucura!”

Nada de errado na fala dela: embora Tiago tivesse problemas nas pernas, a família era muito bem de vida, casar-se com ele significava não precisar trabalhar, apenas cuidar do marido, com comida e bebidas providas pelos pais. Qual mulher da aldeia não queria isso?

Se Tiago não tivesse se fixado em Clara, aquele casamento nem seria dela.

A Segunda Filha Shen sorriu: “Ouvi dizer que ainda não têm certidão? Se realmente quer casar com ele, que tal ir amanhã ao cartório?”

Segunda Filha Shen!

Clara apertou tanto a mão que as unhas quase penetraram na carne, o rosto distorcido pela raiva, embora precisasse manter o sorriso.

Como poderia ir ao cartório com Tiago?

Era apenas uma cerimônia; se depois negasse, ainda teria chances de recuar, mas uma certidão seria definitiva.

“Na nossa terra, basta o banquete, já é casamento, para que complicar?” Clara sorriu forçadamente, mas o olhar era de ódio, como se pudesse atravessar o corpo da Segunda Filha.

Bem feito por ser o bode expiatório!

Esquecendo que a situação atual era culpa dela mesma.

“A certidão garante o casamento; senão, se um dia fugir e casar com outro, a família Zhao não poderia fazer nada.”

A fala da Segunda Filha era quase uma acusação de que Clara planejava fugir, deixando a família Zhao com péssima aparência.

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Tiago Zhao, ainda incerto, sugeriu: “Clara, melhor irmos amanhã ao cartório, assim ninguém fala mais nada.”

Mas era claro que Tiago desconfiava dela!

Clara sabia bem: não importava o apoio aparente, sempre haveria dúvidas; se não aceitasse, logo se espalharia pela aldeia que ela queria fugir do casamento.

Ai Hua Shen, insistente, fazia sinais para que ela aceitasse, senão a família perderia o respeito local.

“Eu aceito, só peço que minha irmã pare de difamar-me.”

A Segunda Filha Shen não deu atenção, virou-se e saiu.

Clara fugisse ou não, o plano estava feito.

Ir ao cartório seria pisar no inferno; no livro original, Tiago Zhao, depois de uma infecção na perna, tornou-se impotente, psicologicamente perturbado, paranoico, passando do interrogatório à violência doméstica, trancando a esposa e espancando-a. A vida da “Segunda Filha Shen” era miserável.

Se Clara não fosse ao cartório, sua reputação seria destruída; não importava a desculpa, todos acreditariam que ela não queria casar, e a trama contra a prima se espalharia.

Na aldeia, todos eram excelentes fofoqueiros.

Com o tempo, a aceitação de Clara cairia.

A Segunda Filha Shen sorriu: “Pais, vamos para casa; agora é hora de acertar as contas.”

Falava com ameaça; Xiu Fen Lin explodiu: “Sua desgraçada, já estragou o casamento da prima, ainda quer mais? Está louca!”

A Segunda Filha virou a mesa, jogando o caldo e pratos sobre Xiu Fen Lin e os demais.

“Se não voltarem, posso causar ainda mais confusão.”

Clara, intrigada, observou-a por um longo tempo, sem saber o que pensar.

Aquilo não era a personagem do livro, submissa e silenciosa; era uma deusa da vingança!

Teria ela também atravessado o tempo, ou seria reencarnada?

Após analisar por minutos, descartou essa hipótese; não parecia alguém do futuro, mas sim que o enredo do livro mudara por algum motivo.

Com isso em mente, guiou: “Tio, talvez seja melhor levar minha prima para descansar; afinal…”

Suspirou, com um ar de compaixão, levando todos a pressionarem Ai Tian Shen e esposa a voltar.

Era noite de núpcias, não podiam deixar uma louca destruir tudo.

Os pais de Segunda Filha Shen, cabisbaixos, a seguiram.

Aquela era mesmo a filha submissa e tímida?

Ambos se perguntavam, mas antes de refletirem, a Segunda Filha sentou-se na cadeira principal da sala, e suas palavras gelaram a espinha dos dois.

“Me entreguem meu comprovante de trabalho.”

Xiu Fen Lin queria repreender a filha por sentar-se ali, mas ficou em silêncio.

Por que pedir o comprovante de trabalho agora?

Olhou para Ai Tian Shen, que, tossindo, perguntou: “Para que quer o comprovante?”

“Já tenho dezoito anos, quero ir trabalhar na cidade.”

Mas ela era analfabeta, que emprego conseguiria?

Isso irritava Xiu Fen Lin: como a filha teve tanta sorte? Ao sair para trabalhar, salvou um benfeitor no rio, recebeu uma recompensa, um comprovante de trabalho que permitiria trabalhar na fábrica de alimentos da cidade.

O benfeitor escrevera “filha da família Shen”; por isso, venderam o emprego para Clara, por algumas centenas de yuan, mas era melhor que o filho tivesse o emprego.

Agora, querendo o comprovante, não podiam entregar.

Ai Tian Shen, pensando em todas as possibilidades, não queria perder o dinheiro prometido pelo irmão para o casamento, e tentou negociar: “Se aceitares casar com Tiago Zhao, te dou o comprovante, depois podes ir trabalhar na cidade, não interfere.”

Quando descobrisse que o comprovante não estava lá, já seria casada, não poderia mais recuar.

A Segunda Filha percebeu o jogo, ignorou-o e começou a vasculhar a casa.

A casa da família Shen nos anos 1980 era simples, poucos cômodos, poucas roupas, difícil esconder algo.

Ai Tian Shen sentou-se calmamente, vendo a busca, sem impedir.

O comprovante já não estava ali; ela não encontraria nada.

Ao notar o comportamento tranquilo do pai, a Segunda Filha entendeu: ele escondera o comprovante.

Ela teve vontade de rir; anos de trabalho duro para aqueles pais malditos?

Ha!

Um lampejo de ódio brilhou em seus olhos; se não poderia mudar seu destino trágico, levaria os dois consigo.

[Alerta — Grau de aceitação do anfitrião abaixo de 2; ao cair para menos de 1, morte automática.]

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A voz impessoal do sistema trouxe a Segunda Filha de volta à realidade.

Sem expressão, olhou para os pais e saiu da casa.

Após sua saída, Ai Tian Shen e Xiu Fen Lin caíram exaustos no chão, as costas encharcadas de suor frio.

“Marido, você acha… ela realmente queria nos matar?”

Ai Tian Shen, com olhar ameaçador: “Não diga isso! Enquanto tivermos o comprovante, ela não ousa fazer nada; tome cuidado, não mencione nada diante dela!”

Xiu Fen Lin assentiu, aterrorizada.

Ela só brigava com vizinhos; matar, jamais teria coragem.

A Segunda Filha estava realmente enlouquecida!

Os dois reclamavam sentados, sem notar uma sombra do lado de fora.

Rui Shen, a irmã mais nova, lentamente afastou a mão da boca, correndo para a casa do Tio Shen, ouvindo os convidados discutirem animadamente o escândalo, repetindo quase tudo que os pais disseram, mas sem tantas vulgaridades.

Então sua irmã, sempre humilhada, havia causado um tumulto no casamento de Clara?!

O que teria acontecido?

Ansiosa, correu para encontrar a irmã, e, pensando rápido, foi ao galpão de lenha da Dona Wang.

A Segunda Filha Shen estava lá.

Quando eram crianças e apanhavam em casa, as irmãs se escondiam ali, seu refúgio secreto.

Ao ver a irmã magra, encolhida, Rui Shen perdeu metade da coragem.

“Já comeu?”

Ela tirou alguns ovos de passarinho do bolso e entregou à irmã; era julho, o calor ainda mantinha os ovos quentes.

A Segunda Filha Shen finalmente chorou.

A aceitação, abaixo de 2, vinha da irmã, e meio ponto da Dona Wang.

“Coma também.”

A Segunda Filha tirou um doce dado por Clara durante o dia; derretido pelo calor, pegajoso, mas Rui não se importou, aceitou e viu o pulso ensanguentado da irmã.

“Mana, o que aconteceu com tua mão?”

As lágrimas de Rui caíram de repente, assustando a Segunda Filha: “Não é nada, apenas alguns arranhões.”

Ela explicou rapidamente as manobras dos pais e de Clara, e viu a irmã querer levantar-se para bater neles, resmungando: “Eu sempre disse que Clara era egoísta, e tu não acreditavas!”

A Segunda Filha apressou-se a acalmá-la; Rui era pequena, só seria espancada se fosse.

Rui, percebendo que nada podia fazer, perguntou: “E agora, qual teu plano?”

A Segunda Filha ficou em silêncio por um tempo: “Quero ganhar algum dinheiro.”

Na verdade, precisava aumentar o grau de aceitação, mas isso não podia dizer à irmã.

“Faz sentido,” Rui suspirou, “agora que estás lúcida, foi uma bênção. Antes, eras tão ingênua, eu temia que os pais te vendessem.”

“Isso não acontecerá mais.” Um brilho frio passou pelos olhos da Segunda Filha.

Sem preocupações com a irmã, Rui começou a pensar em dinheiro; não queria voltar para a casa dos pais, e depois do ocorrido, menos ainda; quem sabe seria vendida a um velho solteirão.

“O que estão fazendo aí?”

O som repentino assustou Rui, mas ao reconhecer a figura, relaxou: “Dona Wang, me assustou!”

Wang Yuexiang resmungou: “Vocês ocupam meu galpão e ainda me repreendem?”

A Segunda Filha Shen apressou-se a pedir desculpas, lembrando da aceitação da Dona Wang, quase chorou.

“Venham comigo.”

Wang Yuexiang levou ambas para casa, jogou uma sacola de pães e um pequeno embrulho: “Uma moça deve cuidar das mãos.”

Rui, feliz, pegou o embrulho; era um kit de primeiros socorros. As lágrimas voltaram: “Sabia que a senhora era a melhor!”

“Deixem de conversa fiada. Ouvi que querem ganhar dinheiro?”

Rui, mastigando pão, assentiu: “Tem alguma ideia boa? Daquelas que dão muito dinheiro.”

Wang Yuexiang riu: “Se tivesse, faria eu mesma, e não lhes diria! Vocês são minhas netas, por acaso?”

“Mas grandes fortunas não sei, porém pequenas, sim,” ela continuou, sem esperar perguntas: “Hoje em dia há muitos negócios, tua pasta de pimenta é excelente, que tal vender na feira? Não dá para enriquecer, mas para comer e beber é suficiente.”