Queixa

Li Meiyi e Lu Yanhan sorriam discretamente, enquanto Li Rui virava o rosto para esconder a vontade irrefreável de rir. Li Baosheng e os outros também deixavam escapar um sorriso imperceptível; sendo mais velhos, afinal, sabiam manter a compostura com mais facilidade.

Qin Yuan revirou o dragão venenoso de cima a baixo, por dentro e por fora, sem conseguir encontrar o menor vestígio de sangue de grande demônio.

— Não pode ser! Você me beijou agorinha, fiquei no prejuízo. O irmão Yuan nunca sai perdendo na vida. Chegue o rosto para cá e me dê um beijo também, ou não conto nada do que sei! — disse Wang Yuan com uma expressão séria e descarada, agindo como se tivesse sofrido a pior das injustiças.

Ela já não ousava acreditar no amor; Guo Feng servia de exemplo amargo. Antes se amavam com loucura, mas qual fora o resultado?

Cerca de meio mês depois, os quatro regressaram à capital. Os efeitos colaterais de terem espancado ferozmente o gorila Titã vieram à tona: ao olharem para o rosto de Locke, em vez de sentirem medo, sentiram uma vontade incontrolável de descer-lhe a pancada. Diante do comentário de Locke, os quatro sobressaltaram-se, saindo daquele devaneio com um calafrio, e apressaram-se a recusar, balançando as mãos e a cabeça em negação.

— Irmão Fan, você chegou? — Shen Tianbao saltou e atirou-se para os braços de Wu Fan, acrescentando logo em seguida: — O vovô tomou o café da manhã e foi jogar xadrez. Estou praticando caligrafia, venha ver se ficou bom. — Shen Tianbao puxou Wu Fan pela mão até à mesa para lhe mostrar algumas folhas de papel.

— Eles trabalham na mesma empresa que eu e vieram com o intuito de aprender algumas coisas por aqui — explicou o mestre Mao, acenando com a cabeça para os outros dois mestres com um sorriso.

— Eu como, eu como, já chega! — Zhang Cuishan rendeu-se, mudando imediatamente de tom. Sentou-se, pegou no ovo cozido e no pãozinho chinês, pondo-se a comer faminto.

— Se precisarem de alguma coisa, basta premir a campainha. Os dois empregados à porta atenderão aos seus pedidos imediatamente — informou o gerente Zhang.

Dois dias mais tarde, os governadores de várias regiões acabaram por constatar que algo de errado se passava: nas respetivas jurisdições, os cultivadores murmuravam por todo o lado, tendo como foco principal o mundo do cultivo de Laicheng e Qin Yuan.

Contudo, o primeiro-ministro Hojo Shin era uma raposa velha e astuta, e não queria sujar as mãos com tal papel. Sendo um mestre na arte de empurrar com a barriga, invocou toda sorte de pretextos para demonstrar que não podia tomar aquela decisão por iniciativa própria.

Para fazer um bom trabalho, é preciso primeiro afiar as ferramentas. Aqueles indivíduos eram a arma mais poderosa de Sun Xi e dos seus companheiros, pelo que necessitavam obrigatoriamente de ser polidos.

O segundo príncipe soltou um sorriso irónico. Pensava ele que era o mais forte entre todos os príncipes, mas, visto agora, não passava de uma rã no fundo de um poço.

— Pergunto-me como será decidido o vencedor no final? — Diante da Pedra Estelar, o Santo não via motivos para recusar, por isso perguntou de forma direta.

Além disso, uma vez morto um agente, os seus privilégios de representação extinguem-se naturalmente. Decorridos dez mil anos, o último agente já havia perecido há muito, pelo que o posto aguardava agora por um novo sucessor.

Aliás, dentro da área envolta por aquele céu enigmático, ou seja, nos limites do salão, parecia haver uma barreira intransponível. Mesmo que os especialistas no estágio Tianchong não bloqueassem a entrada, a saída estaria vedada a Qin Yuan. À volta de todo o salão, erguia-se agora uma muralha invisível.

Gui Mietian ainda nem sequer se tinha aproximado de Han Feng, quando foi forçado a recuar pela própria pressão daquela aura. Ficava evidente que, no confronto de energias, Gui Mietian levava a pior, revelando-se francamente inferior a Han Feng.

Foi apenas nesse instante que ele percebeu, com certa amargura, que aquele sentimento que tanto tentara evitar era, na verdade, o que mais valorizava. O amor por Zhao Qingyan nascera ainda nos tempos do liceu, mas, devido a circunstâncias variadas e a sucessivos mal-entendidos, nunca conseguiram romper a barreira invisível que os separava.

Yan Han virou-se para olhá-los em silêncio e continuou sem dizer uma palavra. Ele nunca fora de muitas falas, limitando-se a marchar adiante, absorto na própria quietude.

Por outro lado, Luo Chen e os seus companheiros aplicavam-se com afinco no processo de refinamento, envolvidos por uma essência arbórea purificada que lhes proporcionava um profundo bem-estar em todo o corpo.

Bing Liyan achava o Grande Torneio Celestial absolutamente enfadonho, pois só servia para atrapalhar os seus momentos de romance com Wen Ting.

Em seguida, os seus dedos longos e esguios inseriram um cartão em branco na ranhura da máquina de sorteio. Quase em simultâneo, a aura inerente ao reino Liutian irrompeu sem restrições, envolvendo He Luo e transformando-se numa pressão invisível.

Como Kuang Tiejun reservara apenas um quarto individual na estalagem, coube naturalmente a Ning Bo e a Kuang Tiejun partilharem a mesma cama. Com o olhar fixo no teto empalidecido, Kuang Tiejun sentiu de repente uma súbita onda de irritação.

As ferozes batalhas que travara no campo de honra tinham deixado um rasto de pesadas baixas, tornando-o merecedor de grandes glórias, mas também alvo da animosidade alheia. Tanto os oficiais sobreviventes das terras selvagens quanto a facção de Chu Haoxuan viam nele um obstáculo intransponível, idêntico a uma enorme rocha no caminho.

Essa onda de projeção apanhou Amber totalmente desprevenido, deixando-o sem saber se devia olhar ou desviar o olhar.

O objetivo delas era destruir a Cidade do Mar Leste e tudo o que encontrassem pelo caminho. Praticamente desprovidas de inteligência, sabiam apenas cumprir ordens de forma mecânica.

Os breves segundos vividos instantes antes deram-lhe a nítida sensação de que décadas haviam se passado; a dor indescritível que sentira desafiava qualquer tentativa de descrição.

A irmãzinha que ele mimara com todo o carinho durante mais de dez anos empunhara a faca contra ele sem hesitação por causa de um estranho, permanecendo totalmente indiferente ao vê-lo ser encarcerado.

O vasto espaço encontrava-se compartimentado em várias zonas distintas. Diretamente em frente situava-se a área de atendimento dos invocadores de sorteio, onde apenas uma ou duas pessoas ocupavam os assentos dispersos, umas cabisbaixas a olhar para os telemóveis, outras com as pernas cruzadas a dedilhar os ecrãs.

Cui Guo exibia uma expressão de profunda apreensão, embora no final tenha optado por calar-se e afastar-se em silêncio. Sabia muito bem que, com a personalidade atual de Shi Jin, ela jamais permitiria sair prejudicada.

Mais tarde, os veneráveis demónios dos diversos domínios chegaram a Qingyuan a mando expresso. Para passarem despercebidos, instalaram-se provisoriamente na estalagem de Cuo Xiying, situada nos arredores. Como o estabelecimento permitia abrir canais de acesso para todas as partes do mundo mortal através de encantamentos de selamento, a reunião ali facilitaria grandemente as ações futuras.

A princesa do reino de Dadian jazia sobre o leito, com os olhos fortemente fechados, mantendo aquele ar moribundo de sempre.

Cuo Xiying anuiu com um «muito bem» e conduziu Zhu Yuan e Bai Ningxi para o interior da estalagem. Xue Yi, aproveitando o momento, convocou de imediato o seu povo através de feitiços, erguendo simultaneamente uma barreira de isolamento em redor da estalagem por precaução.

A penumbra caía gradualmente. O banquete de primavera realizava-se invariavelmente no Palácio das Iguarias, situado nas imediações do Jardim Imperial e não muito longe dos aposentos da Imperatriz Viúva. Com o início da celebração iminente, a Imperatriz Viúva e o Imperador deslocaram-se para o Palácio das Iguarias.