Dândi

Ye Xier pegou um lenço ao lado e enxugou as lágrimas. A papa, que ainda estava quente há pouco, agora já estava completamente fria. No entanto, chorara tanto que a boca secou, então ergueu a tigela de sopa fria e bebeu metade. Antes mesmo de pousar a tigela, o pátio foi tomado por um alvoroço.

Uma voz fraca e suplicante soava mais baixa; ela reconheceu que era sua sogra. Em contrapartida, uma voz rude e alta de homem urrava insultos e palavrões.

"Se não pagar a dívida, eu toco fogo nisso aqui e mando toda a sua família para o outro mundo!"

"E eu ainda lembro que a família Wei tem uma filha. Se não conseguirem o dinheiro, hoje mesmo levo ela comigo e vendo para um bordel, pelo menos ganho alguma coisa!"

A voz era potente, áspera e ecoava por todo o pátio. Sentada dentro da casa, Ye Xier franziu a testa e esfregou as orelhas. Com desdém, abanou o lenço como se quisesse espantar algo imundo — que voz desagradável!

Era intransigente com rostos, vozes e mãos — tudo precisava agradar-lhe aos sentidos. Não suportava nada que fosse ofensivo aos olhos ou ouvidos; tinha um apetite inato pelo belo, das xícaras de que bebia às meias que calçava, tudo precisava ser bonito e delicado.

Seu irmão, de língua ferina, já a ridicularizara por esse “defeito” mais de uma vez.

Ye Xier tampou o nariz e a boca, como se sentisse o fedor contido naquela voz. Mas os gritos do lado de fora continuaram:

"Entregue logo a filha, senão levo você, velha, e vendo por menos, mas ainda assim é algum dinheiro!"

Yang, ouvindo tais vulgaridades, ficou tão revoltada que o peito subia e descia em cólera, tossindo até o rosto ficar escarlate, como se fosse expelir os pulmões.

"Irmão Ma, será que essa mulher não está doente? Assim não vale muito," comentou Moncha, coçando o queixo e olhando fixamente para Yang, que parecia prestes a desabar.

"Do que você tem medo? A mulher até que é velha, mas foi esposa de gente rica, se conserva bem, é cheia de curvas. Tem cliente que gosta disso," respondeu Liu San, sorridente.

Dentro de casa, Wei Xiangqiao, inquieta, ouvia tudo e cravava as unhas no lenço, tão forte que marcava a carne. Mesmo tomada pelo medo, não resistiu: saiu correndo e gritou:

"Vocês estão passando dos limites!"

"Olha só, é a senhorita da família Wei? Realmente, uma florzinha de gente rica," Moncha arregalou os olhos.

Wei Xiangqiao, dentes trêmulos, correu a amparar o braço de Yang, acariciando-lhe as costas.

"Xiangqiao, volte para dentro," disse Yang, a voz enfraquecida, mas ainda empurrando a filha para trás de si.

Ma Tie, perdendo a paciência, acenou com a mão: "Tragam logo o dinheiro, pegamos e vamos embora. Não venham dizer que não têm! Se têm dinheiro para casar o filho, não têm para pagar dívida? Acham que me enganam?"

Wei Xiangqiao, amedrontada pelo tom ameaçador, forçou-se a responder com firmeza: "Já dissemos que pagaremos quando tivermos. Se voltarem a incomodar, meu irmão vai lidar com vocês, e não será nada agradável."

Os três se entreolharam e caíram na risada.

"Wei Ziqian? Aquele inútil? Ainda acha que ele é o mesmo de antes, que ninguém ousava desafiar em Jin Ning? Ou que vocês ainda são família rica?"

Yang, recuperando o fôlego, implorou: "Por favor, nos deem mais alguns dias. Da próxima vez, entregaremos a quantia toda."

"Chega de conversa..."

"De onde saiu esse cachorro vira-lata para latir na casa alheia?"

Antes que Ma Tie terminasse, todos ouviram uma voz feminina límpida vinda do cômodo oeste, interrompendo sua grosseria.

Logo depois, a porta de madeira do quarto oeste se abriu com um rangido.

Dela saiu uma jovem de beleza esplêndida, andar gracioso. Mas a moça cruzava os braços, o pescoço alvo erguido como um cisne orgulhoso. Os dedos finos seguravam um lenço diante do nariz e boca, as sobrancelhas arqueadas em desaprovação, o rosto fechado.

Naquela expressão franzida, lia-se claramente: "não se meta comigo".

O olhar que lançou aos três homens, brilhante e reluzente, era como se visse algo sujo, desviando logo em seguida.

Todos se calaram diante da jovem inesperada. Moncha e Liu San olharam boquiabertos; Wei Xiangqiao, aflita; Yang, repreendendo-a para que entrasse.

Ye Xier, indiferente às reações, avançou alguns passos e parou a cinco passos dos outros.

"Em pleno dia, cachorro de rua devia saber se comportar. O que significa sair por aí perturbando vizinhos?", disse Ye Xier sem nem erguer as pálpebras, sem poupar palavras.

Só nessa hora ela sentia que ela e o irmão eram mesmo de sangue — ambos tinham a língua afiada.

Ye Xier não queria sair, mas aqueles homens insistiam em ficar, zumbindo como moscas, perturbadores. Além disso, sentia-se incomodada e precisava extravasar.

Ma Tie, de rosto quadrado, mudou de expressão, olhar feroz: "Você é a nova nora dos Wei? Bonitinha, vai render um bom preço, paga a dívida da família."

Moncha sorriu de modo repulsivo, os olhos colados em Ye Xier.

"Xier, entre. Isso não é assunto seu!" Yang advertiu.

"Cunhada..." Wei Xiangqiao, os olhos marejados, lábios pálidos.

"Quanto a família Wei deve afinal?" Ye Xier perguntou, curiosa. Que quantia seria essa para justificar tanto escândalo?

Liu San se adiantou: "Com os juros, duzentas taéis. Tragam logo e saímos daqui."

Ye Xier apalpou as cinco taéis no punho da manga. Nem chegava perto do valor, e ela não pretendia gastar.

Sem alterar o semblante, abriu uma interface, localizou o escaneamento facial e mirou o homem do meio. As informações do sujeito apareceram imediatamente. Com o pensamento, abriu a aba dos dados de nascimento — a fortuna detalhada surgiu na tela, que ela leu de relance.

Os três, vendo Ye Xier calada, perceberam que ela não tinha como pagar. Trocaram olhares: não queriam perder tempo. Moncha avançou primeiro, tentando agarrar Wei Xiangqiao atrás de Yang.

Desta vez, precisavam levar algo de volta.

Yang tentou impedir Moncha, Wei Xiangqiao gritou apavorada, as lágrimas rolando.

No meio daquela confusão, enquanto puxavam e empurravam, a voz preguiçosa e doce de Ye Xier ecoou no pátio:

"Ma Tie, vinte e dois anos, de Jin Ning, tem uma mãe cega e um irmão manco, nasceu no quinto ano de Qing'an, décimo segundo mês, hora do boi."

As palavras soaram suaves, mas caíram como óleo fervendo sobre todos; os movimentos pararam.

Wei Xiangqiao tentou libertar o braço, mas o outro apertava com força.

"Vai soltar ou não?" Ye Xier lançou um olhar frio ao Ma Tie paralisado.

Para Ma Tie, não era surpresa aquela expressão assustada. Gente antiga era supersticiosa; dados de nascimento eram segredo, mais valiosos que tudo. Dizer os detalhes tão claros era de deixar qualquer um atônito.

Ma Tie arregalou os olhos, os lábios tremendo ao ordenar: "Soltem elas, venham cá." Mas não tirava os olhos da jovem que abanava o lenço diante do nariz.

"O que você quer dizer com isso?"

"Quer dizer que você não tem com quem mexer," respondeu Ye Xier, torcendo os lábios, não suportando encarar aquele rosto quadrado.

"Como soube dessas coisas?" Ma Tie avançou dois passos, querendo agarrá-la.

Ye Xier apontou com o dedo delicado e ergueu a sobrancelha, altiva: "É melhor ficar aí mesmo. Não importa quando nasceu, mas não quer saber quando vai morrer?"

Ma Tie ficou petrificado, como se as palavras o tivessem paralisado.

Vida e morte sempre foram temas que inquietam as pessoas. O momento da morte é envolto em mistério e temor.

Todos olhavam para Ye Xier de outro modo, especialmente Ma Tie, que agora temia e se inquietava. Se ela sabia o nascimento, saberia também o destino?

Naquele instante, Ye Xier parecia uma sacerdotisa conhecedora dos desígnios do céu.

"Moça, perdoe nossa grosseria. Viemos incomodar, mas não ousaremos repetir. Poderia explicar melhor o que quis dizer?" Ma Tie fez um cumprimento respeitoso, seguido por Moncha e Liu San, de maneira desajeitada.

"Hmpf. Você devia ter morrido congelado ao nascer. O céu permitiu que vivesse até agora, devia ser agradecido. Melhor começar a acumular boas ações, ou receberá o castigo! Por acaso pensa que sua mãe ficou cega e seu irmão manco por acaso? Continua fazendo o mal, acha que alguma moça vai querer se casar com você? Ou está achando a vida longa demais?"

Ma Tie lembrou do que a mãe dissera sobre seu nascimento, os olhos dilataram de medo, suor escorrendo, os lábios trêmulos: "A senhorita quer dizer que eu..."

"Você nada. Não volte mais à casa dos Wei. Pagaremos a dívida. Se vier cobrar novamente, não vou pegar leve. Fora daqui." Ye Xier acenou, virou-se e entrou na casa, deixando apenas a silhueta impaciente.

Logo, o pátio voltou à calma.

Quando saiu para jantar, Ye Xier fingiu não perceber os olhares e as palavras suspensas das duas à mesa. Engoliu à força uns talos verdes e uma tigela de sopa rala, deixou os talheres e saiu da sala.

Lavou-se e deitou-se cedo. Nessa vida absurda, só dormindo conseguia esquecer que estava presa ao passado.

No entardecer, Wei Ziqian retornou e, de forma incomum, foi chamado pela mãe ao quarto. Yang, com um semblante complicado, contou o ocorrido. Olhando o filho alto e impassível diante de si, sentiu amargura.

Ele mudara. O filho que antes era alegre e sorridente agora era uma marionete apática.

Cada vez que Yang o via, o coração se apertava.

"Amanhã, peça folga ao encarregado Zhao e acompanhe Xier de volta à casa dos pais," disse, entregando-lhe um punhado de moedas de cobre. "Compre um presente para a visita."

"Vá, pode sair." Yang fechou os olhos, não querendo mais falar.

Wei Ziqian saiu da sala principal com as moedas frias na mão. Olhou para o quarto do oeste — as luzes ainda apagadas.

Ficou ali parado por um tempo, os olhos negros imóveis, perdido em pensamentos.

Depois de lavar-se e deitar-se, não conseguiu adormecer como na noite anterior.

Metade de sua atenção estava voltada para o volume no cobertor atrás de si.

Ali estava sua nova esposa, recém-casada, mas não era a mulher que desejava. O casamento fora decidido pela mãe, sem sua vontade.

Dois dias de casados, ainda não trocaram uma palavra.

Talvez, ela também não quisesse aquilo.

Se ambos eram forçados, melhor uma carta de divórcio, deixar que ela voltasse para casa.

Wei Ziqian sempre fora rebelde, mas nunca forçou mulher alguma. Não era assim antes, e não seria agora, mesmo tendo caído em desgraça.

Com essa decisão, o sono finalmente veio.

Na manhã seguinte, com o sol já alto, a luz entrando pela janela, Ye Xier acordou naturalmente. Ao se sentar para se vestir, percebeu a primeira vantagem daquela vida: podia dormir até tarde todos os dias.

O mundo antigo não exigia acordar cedo para aulas, não tinha vocabulário ou gramática para decorar — Ye Xier até se sentiu secretamente feliz.

Enquanto ainda estava com o cabelo desgrenhado, a porta se abriu abruptamente.

Ela arregalou os olhos, assustada, e virou-se de súbito. Na soleira, estava um jovem alto.

Ele ficou parado na entrada, bloqueando quase toda a luz.

Ye Xier, pega de surpresa, não soube reagir. Não esperava que, após dois dias sem se verem, o marido “de ocasião” aparecesse assim subitamente.

Dormiram juntos dois dias e, só então, viu claramente o rosto do marido.

Era um rosto de beleza quase lasciva — pele muito branca, lábios rubros, olhos negros de jade com o canto levemente alongado, nariz alto, traços limpos e marcantes. Mesmo no inverno, vestia apenas uma camisa fina de seda já gasta.

Não era à toa que o nome de Wei Ziqian, o mais famoso libertino de Jin Ning, chegava até a distante Vila das Cem Flores.

Ye Xier logo entendeu: só aquele rosto já bastava para a fama.

Mas, pelo visto, o jovem mimado agora trabalhava carregando cargas no cais?