A casamenteira de serviço número 6

Depois da refeição, a casamenteira Liu arrastou Ye Xier para o quarto do leste.

E interrogou-a, com toda a seriedade, sobre a família Wei.

Ye Xier: “...”

Sua velhinha, enfim, lembrou-se dessa história?

Se descobrisse que a família Wei estava totalmente arruinada, se arrependeria de ter sido tão entusiasmada com Wei Ziqian?

“Vá, conte-me. Nestes dias em que entrou para a família, percebeu alguma coisa? Eles ainda escondem uma grande soma de prata?”

“Você me casou com eles por causa da riqueza da família Wei?”

“Não foi para que você fosse desfrutar de conforto na cidade?”

“Mas, se a casa deles está mesmo tão em ruínas quanto dizem, como eu poderia viver em conforto lá dentro?”

A casamenteira Liu fez um gesto confiante com a mão, e disse com firmeza: “De forma alguma. Sua mãe já viu gente demais; jamais errei ao julgar alguém.”

O canto dos lábios de Ye Xier tremeu, e ela despejou um balde de água fria sem cerimônia:

“Mãe, desta vez você realmente me colocou numa enrascada.”

“A família dele está mesmo decadente; não sobrou nada do patrimônio. Agora até a família Ye é mais rica do que eles.”

“Você não está tentando me enganar, está?” A casamenteira Liu lançou-lhe um olhar desconfiado.

“Eles não só não têm dinheiro, como ainda estão endividados. Ontem os cobradores até invadiram a casa; eram ferozes demais e ainda queriam levar as mulheres para saldar a dívida.”

“É verdade?” A casamenteira Liu não podia acreditar, franzindo a testa e estalando a língua, como se não conseguisse entender.

“Eu mentiria para você por um doce? Por pouco eu mesma não fui arrastada para o meio disso.”

Ye Xier falava com tanta convicção que seus olhos cor de pêssego pareciam especialmente sérios.

“Talvez você tenha entrado há pouco tempo demais e ainda não tenha visto direito. Que tal observar mais um pouco?” A casamenteira Liu ainda se recusava a abandonar seu julgamento.

“Ah, pare de pensar nisso. Até aquele jovem mestre, criado em luxo, delicado e de pele fina, Wei Ziqian, acabou indo descarregar mercadorias no cais. Passa os dias misturado a um bando de homens rudes, fazendo trabalho pesado. O que ainda há para não ficar claro? Ele é o único herdeiro varão de várias gerações da família Wei.”

Ye Xier sacudiu o braço da casamenteira Liu, seus olhos brilhando.

E, como fazia na era moderna, começou a agir com manha: “Mãe, na casa dos Wei comem nabo salgado todos os dias. Eu já estou quase magra feito um monte de ossos. Dê-me mais algum dote, para eu poder comprar carne e bolos.”

Sua voz se amaciou, ficou doce e carregada de mel, com o fim das palavras se enrolando em várias voltas, como se houvesse açúcar misturado nelas, fazendo a pessoa se afogar sem perceber.

Esse truque, no mundo moderno, nunca falhara com ninguém: nem com o rígido e severo ancestral da família, nem com a priminha de três anos, ingênua e inocente, da família do primo mais velho.

Tudo o que ela queria, bastava usar essa arma invencível, e quase sempre conseguia.

Até o urso de açúcar mais querido da sobrinha mais nova acabava sendo oferecido com as mãozinhas erguidas e obedientes.

Quando Ye Xier estava prestes a erguer o canto dos lábios com a confiança de quem já se julgava vitoriosa, um golpe frio, vindo de repente, voou em sua direção, como se trouxesse consigo uma rajada de vento gelado.

“Que dote, que nada? Já não te dei dote? Ainda quer mais subsídio? Você pensa que sou uma deusa do ouro, capaz de transformar um punhado de barro em ouro? Seu irmãozinho não precisa de prata para estudar? Não precisa de prata para prestar exames? Não precisa de prata para se casar?”

A casamenteira Liu arregalou os olhos e disparou uma saraivada de palavras sem parar.

O sorriso de Ye Xier congelou; a expressão em seu rosto ficou atordoada, com uma ponta de desordem.

Isso... isso?

A casamenteira Liu não seria sua inimiga nesta vida?

Será que, depois de atravessar para este mundo, seu encanto tinha diminuído?

Ao ver que a filha mais nova deixara transparecer um leve ar de mágoa, com aquele rosto delicado de flor de hibisco, a casamenteira Liu sentiu o coração amolecer.

Suspirou.

Essa filha, entre as três irmãs, era a mais bonita, mas também a mais desmiolada.

Já adulta, nunca tivera firmeza no coração e, muitas vezes, era feita de tola pela segunda irmã, rodopiando na palma da mão dela.

E seu gosto também não era grande coisa: apaixonara-se por um estudioso, que até era decente; o problema era que, em casa, a viúva já era velha e astuta como uma raposa.

Se ela se casasse para lá, teria bons dias?

Seria páreo para aquela velha bruxa?

Provavelmente, em menos de três dias, já não sobraria nem farelo de osso.

A casamenteira Liu, raramente, moderou o tom e bateu de leve na mão da filha caçula:

“O dinheiro do dote das três irmãs é o mesmo. Não posso favorecer uma e prejudicar outra; caso contrário, se sua segunda irmã soubesse, ela viraria a casa de cabeça para baixo.”

Ye Xier fungou, as pestanas escuras úmidas e brilhantes, e apresentou outro pedido:

“Então me ensine a arranjar casamentos. Eu quero ser casamenteira e ganhar dinheiro.”

Desta vez, foi a casamenteira Liu quem se surpreendeu.

“Você quer ser casamenteira? Já pensou bem?”

“Você não quer me dar dinheiro, e a família Wei ainda é pobre. Se eu não ganhar algum dinheiro, como vou viver?”

E como vou comprar joias, pó de rosto e roupas bonitas?

A casamenteira Liu acabou rindo de verdade; as rugas nos cantos dos olhos apareceram, e seu rosto, redondo como massa, suavizou-se:

“Está bem, sua mãe vai te ensinar. Vou lhe passar toda a minha arte.”

“Agora sim. Eu pensava que nenhuma das três irmãs quisesse herdar meu ofício. Já que você quer, vou lhe ensinar meu melhor saber.”

“Então, ser casamenteira dá dinheiro? O dinheiro do intermediário é muito?”

“Isso depende de qual família você estiver falando. Famílias ricas dão mais; famílias sem um tostão dão menos. Não existe valor fixo.”

Ye Xier ficou curiosa:

“Se até estão sem o que comer, por que ainda querem casar alguém?”

A casamenteira Liu ganhou ânimo; tocando em sua área de especialidade, o rosto inteiro passou a brilhar:

“O maior tabu na arte de arranjar casamentos é tratar as pessoas com critérios diferentes.”

“Não importa quem seja, qual seja sua posição ou suas condições. Se houver necessidade e baterem à sua porta, você tem de atender.”

“Quanto ao par que vai combinar, isso já é algo que você mesma precisa ponderar.”

“Nossa profissão depende, acima de tudo, de rede de relações. As informações têm de circular, as amizades têm de ser boas, e é preciso ver tudo e ouvir tudo.”

“Quantas pessoas há em cada família, onde há moças e rapazes em idade de casar, qual é a situação básica; até as coisas mais insignificantes, quanto mais você souber, mais caminhos terá aberto.”

A casamenteira Liu falava sem parar, cheia de entusiasmo.

Ye Xier ouvia tudo sem entender muito bem.

Qual a diferença disso para a função de chefe da equipe de fofocas?

“Xier, arranjar casamentos é trabalhoso; às vezes, você corre até gastar as pernas, e ainda assim a união pode não se concretizar. Mas ser casamenteira também tem suas vantagens. Nesta profissão, há décadas, eu posso dizer outra coisa sem receio: em toda a Cidade das Cem Flores, quem sai por aí não me chama de casamenteira Liu com respeito? Quem não me recebe com um sorriso?”

Ye Xier assentiu.

Rede de relações e informações, disso ela entendia; afinal, agora mesmo tinha em mãos uma longa lista de homens e mulheres solteiros.

Isso já não era uma vantagem? Melhor do que bater de porta em porta recolhendo informações de cada casa.

“Mãe, então como faço para que meu nome como casamenteira se espalhe?”

“No começo tudo é difícil; ninguém te conhece, então naturalmente ninguém vai bater à tua porta.”

A casamenteira Liu tomou um gole de chá e continuou:

“No início, você tem de ir pessoalmente tratar desses assuntos e ir acumulando contatos. Assim que conseguir um ou dois casamentos, sua identidade como casamenteira se espalhará por si só.”

“Então como faço para fechar um casamento?” Ye Xier perguntou humildemente.

“Isso aí tem muita coisa para dizer.” A casamenteira Liu lançou-lhe um olhar e, satisfeita consigo mesma, declarou: “Sua mãe vai te ensinar algumas táticas.”

“O intermediário, para começar, não pode passar informações totalmente falsas nem totalmente verdadeiras aos dois lados. Se você quiser que esse casamento se concretize, precisa aprender a transformar as palavras.”

“Do que vive uma casamenteira? Da nossa boca. O que sai da boca decide se esse casamento vai ou não se realizar. Para fazer esse ofício, antes de tudo você precisa entender a arte de falar: como usar as palavras para tocar os dois lados e fazê-los concordar com a união, selando os laços matrimoniais.”

Ye Xier estava impaciente de tanto esperar, e apressou:

“Mãe, vá logo ao ponto; eu já sei que casamenteira vive da boca.”

“Por que tanta pressa?”

Ela pigarreou, endireitou a voz e disse com solenidade:

“Por exemplo, se o defeito do noivo for ser sovina e mesquinho, você deve elogiá-lo como alguém econômico e cuidadoso com a família.”

“Pronto: o defeito vira virtude. Mas o sentido continua o mesmo. A noiva, ao ouvir isso, não ficará contente?”

“Ou, por exemplo, se alguém for corpulento, você pode dizer que é uma pessoa abençoada. Se alguém falar sem medir a língua, você dirá que é sincero e direto.”

“Se alguém tiver aparência envelhecida, você pode dizer que é maduro e estável. Se for um pouco mais velho, então dirá que sabe cuidar dos outros...”

Ye Xier estava atordoada, e apressou-se a interromper:

“Mãe, que tipo de coisa é essa que você está dizendo? Isso não é enganar as pessoas?”

“Enganar? Como assim enganar? Desde que não se diga que um morto ainda está respirando, essas pequenas artimanhas não fazem mal algum.”

A casamenteira Liu não se sentiu nem um pouco culpada por ser repreendida pela filha, e respondeu com toda a justificativa do mundo:

“Casar pessoas é assim mesmo; o principal é unir. O objetivo é fazer esse matrimônio acontecer. Se você for à casa dos outros despejando um monte de palavras desagradáveis, acha que ainda vão querer te ouvir? Se não te expulsarem na hora, já é lucro.”

Ela disse, como se fosse natural:

“Estou nisso há décadas, já uni quantos casais? Tudo foi assim até hoje, e nunca deu problema. Qual casamenteira não é assim? É regra do ofício!”

Depois de ouvir tudo isso, Ye Xier sentiu cada vez mais que havia um abismo imenso entre suas ideias e as de Liu, a casamenteira.

O casamento é algo grandioso na vida de uma pessoa; como poderia ser resolvido de forma tão leviana por uma casamenteira?

“Se, depois que os dois se casarem, descobrirem que a pessoa desejada não era aquela, que houve engano, o que se faz então?”

“O que mais se pode fazer? A vida tem de continuar. Só por causa de algumas pequenas diferenças, iriam se divorciar? Além disso, viver bem ou mal depende da própria administração da vida. É tudo uma parceria para tocar o dia a dia; quem quer que você escolha, no fundo, dá quase na mesma.”

“Mãe, como pode dar quase na mesma? É claro que tem de escolher alguém de quem se gosta. Um casamento sem afeto, como pode durar?”

A casamenteira Liu olhou de lado para ela, como se estivesse vendo uma criança sem juízo:

“Gostar? Afeto? Isso serve para comer? Serve para gastar como prata?”

“Se dois já se casaram, basta viver bem; quem é que, sem nada para fazer, vai ficar pensando nessas coisas inúteis?”

“Quando dois se casam, apagam a lamparina à noite, entram debaixo do mesmo cobertor e têm um filho. Isso é que é vida de verdade.”

“Espere sua mãe te ensinar devagar...”

Ye Xier sentiu o couro cabeludo formigar e ergueu a mão para interromper:

“Mãe, é melhor a senhora não me ensinar.”

Se fosse educada pela casamenteira Liu, não acabaria sendo desviada do caminho? Ela não queria ser levada para a vala.

“Mãe, terceira irmã, vocês estão cochichando aí há tanto tempo. Estão falando sobre o quê?” Ye Yuer empurrou a porta e entrou, com o rosto cheio de desagrado, como se as duas estivessem escondendo algo dela.

“O Tigre ainda não acordou?” perguntou a casamenteira Liu.

“Fui ver agora há pouco; ainda não acordou. Mãe, a senhora não terá dado prata escondido para a terceira irmã, terá?” Ye Yuer as observou com desconfiança.

“Você só pensa nessa mísera prata! Foi a sua terceira irmã quem me pediu conselhos sobre ser casamenteira.”

“Mãe, eu já não peço mais conselhos.” Ye Xier apressou-se a se explicar.

“A terceira irmã quer ser casamenteira?” Ye Yuer primeiro se espantou e, em seguida, caiu numa gargalhada, sem esconder a zombaria.

Ye Xier revirou os olhos cor de pêssego, como se desabrochasse neles uma flor branca:

“E então? Não posso?”