Capítulo Oito — Eu faço de conta que não vejo para colaborar com sua atuação

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O segredo é uma área dobrada que existe em uma subdimensão temporal, acessível apenas por meio de um círculo de teletransporte. No continente Tianqi, existem milhares de segredos espalhados, e a Montanha do Espírito Demoníaco é uma das maiores entre eles.

Desta vez, o círculo de teletransporte estava localizado na Ilha Jixian. A besta Lin You avançava sobre as ondas, carregando os discípulos da Seita Tianxuan em direção ao destino.

Era o amanhecer, e nuvens majestosas se espalhavam no horizonte. A névoa matinal deixava penetrar os primeiros raios de sol, que refletiam em cores variadas sobre a superfície da água. De algum lugar, vinham cantos de pássaros, solitários e etéreos, parecendo acompanhar apenas os ecos entre o céu e a terra.

A maioria dos discípulos participava pela primeira vez da prova da Montanha do Espírito Demoníaco, como Mo Shubai, que estava deitado nas costas da besta Lin You, contemplando as vastas ondas azuis abaixo, inspirado a compor versos.

Após um tempo, conseguiu dizer: “Ó mar, tu és feito só de água.”

An Nian revirou os olhos, prestes a zombar dele, quando uma risada clara surgiu do alto: “Aposto que é a primeira vez que participam da prova da Montanha do Espírito Demoníaco, confundindo o Rio Xuantian com o mar.”

Jiang Yao virou-se para a voz e viu um homem de túnica azul, montando uma besta espiritual que voava no ar. Seu rosto era delicado, com sobrancelhas arqueadas e lábios rosados, bastante atraente.

Mas o que mais chamava atenção era sua besta espiritual: uma carpa koi prateada, com pontos negros na cabeça, nadadeiras que brilhavam ao sol como seda, deslumbrante.

Jin Shiquan claramente o reconheceu: “Irmão Zong, quantas vezes já entrou no segredo da Montanha do Espírito Demoníaco?”

O homem de túnica azul balançou a cabeça com um suspiro: “A doença do meu irmão não melhora, não sei se a erva Huanfei desta vez será suficiente para minha alquimia.”

“Então desejo que tudo corra bem, irmão Zong.”

Jin Shiquan trocou algumas palavras formais e apresentou-o aos discípulos: “Este é Zong Yi, alquimista do continente Yunyou. Ele já participou quatro vezes do segredo da Montanha do Espírito Demoníaco para coletar ervas e salvar seu irmão. Podem aprender bastante com ele.”

“Saudações, senior.”

Após a reverência, alguém perguntou ansiosamente: “Senior, como pode dizer que isso é um rio?”

Zong Yi sorriu: “É compreensível confundirem, pois é a primeira vez que participam da prova. O Rio Xuantian é uma barreira natural entre a região sul do continente e o mundo Dongchen. Se não fosse largo, como poderia conter as névoas tóxicas do sul?”

“No fundo do Rio Xuantian há uma veia espiritual. Aproveitando as montanhas e águas, com a Ilha Jixian como núcleo, formou-se uma formação protetora natural. Graças a essa barreira, o mundo Dongchen permanece seguro e tornou-se um centro de seitas imortais.”

Todos admiraram, enquanto Jiang Yao, que estava em silêncio, perguntou de repente: “Essa erva Huanfei é uma das mais venenosas do mundo. Não sei que doença aflige seu irmão para precisar dela.”

Zong Yi não respondeu diretamente. Após olhar para Jiang Yao com uma expressão estranha, disse: “Eu te conheço, você é Jiang Yao, discípula de Xie Xun.”

“Uau!” Mo Shubai exclamou, surpreso. “Irmã Jiang, você é tão famosa assim?”

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“Após a batalha de ontem contra os invasores, a fama se espalhou por toda a Aliança Imortal. Como eu não saberia?” Zong Yi falou enquanto conduzia sua besta até Jiang Yao, sorrindo.

Jin Shiquan percebeu algo estranho e tentou intervir, mas Zong Yi continuou:

“E claro, também seu mestre, o terrível feiticeiro Xie Xun.”

O ar ficou pesado num instante. Os jovens discípulos estavam confusos, mas Jiang Yao percebeu que Zong Yi não gostava de Xie Xun, chegando quase a odiá-lo.

Ela sabia pela história original que “feiticeiro” era um apelido pejorativo usado por muitos cultivadores para Xie Xun.

Diz-se que Xie Xun, certo dia, foi com seus companheiros à Ilha Proibida no Mar da Morte para um treinamento. Para despertar o décimo dom de linhagem da Videira Fantasma, sacrificou um discípulo no caminho.

Mais tarde, a Aliança Imortal investigou e concluiu que a situação era extrema e que a decisão de Xie Xun, embora cruel, visava salvar a todos.

Mesmo assim, matar um companheiro manchou sua reputação para sempre. Além disso, um discípulo sobrevivente da Seita Tianxuan afirmou que Xie Xun arquitetou toda a expedição apenas para matar impunemente.

Embora isso ainda não tenha sido provado, para muitos cultivadores, Xie Xun é visto como um criminoso. Zong Yi certamente faz parte desse grupo.

“Senior, você está brincando. Mo tem muitas perguntas para fazer, não vou atrapalhar.” Jiang Yao fingiu não ouvir o que veio depois e, com naturalidade, empurrou Mo Shubai para frente e seguiu seu caminho.

Mo Shubai ficou confuso, sentindo que havia um conflito entre os dois, mas antes que pudesse perguntar, Zong Yi interrompeu com uma advertência:

“É melhor não se envolver demais com Jiang Yao.”

Com expressão fria, ele montou sua besta e se dirigiu para a Ilha Jixian, cuja silhueta já podia ser vista.

Jin Shiquan coçou a barba frustrado. Ele não esperava que Zong Yi dissesse aquilo na frente de Jiang Yao. Se fosse alguém mais explosivo, provavelmente já teria havido uma briga, pois Xie Xun é muito respeitado por seus discípulos e pela Seita Tianxuan.

Mas para Jiang Yao, essas palavras não importavam.

Se Xie Xun queria que ela fosse a próxima líder da Seita Tianxuan, não permitiria que sua reputação a prejudicasse. Ela também não tinha interesse em discutir com essas pessoas — melhor assim para todos.

...

Na outra ponta, na Ilha Jixian, os anciãos líderes das seitas da Aliança Imortal já estavam reunidos perto do círculo de teletransporte, conversando animadamente, numa atmosfera pacífica.

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“Há dias que não nos vemos, Li, seu cultivo avançou bastante. Deve estar perto do estágio do Núcleo de Ouro.”

“De jeito nenhum, minha longevidade está acabando. Acho que não alcançarei o Núcleo de Ouro.”

“O caminho dos imortais é incerto e difícil. Com nosso talento mediano, provavelmente ficaremos no estágio do Dan de Ouro.”

“Não sei se o líder da Aliança, após seu retiro de cem anos, já desvendou algum segredo do vazio.”

“...”

“Chegou a Seita Tianxuan!”

Um anúncio retumbante. Todos olharam para cima e viram a grande asa da besta Lin You que parecia cobrir o céu, como uma nuvem imensa.

A bandeira da Seita Tianxuan, com o emblema das nuvens fluindo, tremulava ao vento. Jin Shiquan retirou um talismã de ouro místico, e a formação protetora da Ilha Jixian reagiu ao poder espiritual do talismã, abrindo uma passagem para eles.

Os anciãos líderes das seitas ficaram em silêncio, e o clima descontraído desapareceu.

An Nian sentiu-se desconfortável e sussurrou a Jin Shiquan: “Ancião, nossa reputação na Aliança é ruim?”

Jin Shiquan sorriu enigmaticamente: “Não, só que todos chegaram. Está na hora de começar a coisa séria.”

Dez talismãs de ouro místico voaram das mãos dos anciãos, representando as dez maiores seitas da Aliança, e se posicionaram ao redor do círculo de teletransporte.

Cada talismã emitia uma luz branca que se entrelaçava, formando uma plataforma espiritual gigante sobre o círculo, na qual brilhava um grande ideograma dourado de “Wu” (Arma).

Um homem de túnica roxa desceu do céu. Era corpulento, com orelhas redondas e boca larga, segurando um pergaminho sem letras, e pisava em uma cabaça de jade branca, pousando lentamente no centro da plataforma espiritual.

“Saudações, Administrador Zhao.” Os anciãos cumprimentaram em uníssono.

Zhao piscou preguiçosamente e olhou-os de cima a baixo. Depois de um tempo, falou lentamente: “O grande torneio começará após uma incenso queimar. Apenas discípulos das seitas poderão participar. Quem chegar atrasado será desqualificado.”

...