Capítulo Onze — Será que não se esforçou?

— Ah!

Ao ver An Nian ser arremessada para longe, Jiang Yao soltou um suspiro, avançou rapidamente e a aparou com firmeza.

Chunyu Feng desferira apenas um golpe de espada, mas aquilo fora o suficiente para que An Nian, mesmo esgotando todos os seus recursos, mal conseguisse se defender. Ela, por sua vez, mantinha a expressão serena, como se tivesse acabado de afastar um inseto incômodo do caminho.

O sorriso no rosto do ancião da Seita Piaomiao tornou-se ainda mais evidente; ele não deu a mínima para a insolência de Chunyu Feng. A multidão murmurava, maravilhada, enquanto apenas Jin Shiquan permanecia com o semblante fechado, sem sequer se dar ao trabalho de proferir as cortesias habituais.

— Camarada Jiang, suba ao palco para lutarmos.

O tom era quase uma ordem. Sem rodeios, Chunyu Feng exigiu, pelo nome, um duelo contra Jiang Yao.

Jiang Yao ponderou. Ela sabia que Chunyu Feng não conseguiria se conter por muito tempo, mas como seu objetivo já havia sido alcançado, mesmo que perdesse este combate, bastava superar Shen Nian ou Mo Shubai para garantir uma vaga entre os cinco primeiros.

A única coisa que a preocupava no momento era como encerrar o duelo contra Chunyu Feng sem sofrer nenhum arranhão; quanto a ser a primeira colocada, que ficasse com quem quisesse o título. Contudo, se simplesmente se rendesse, teria de enfrentar os questionamentos de Shen Yihan sobre sua falta de esforço ao voltar para casa.

Após um breve silêncio, Jiang Yao colocou An Nian no chão:
— Que seja, então, como você deseja.

Ela caminhou até a outra extremidade da arena e saudou Chunyu Feng com um gesto de mãos unidas.

— No final, foram eles dois que disputaram o topo.
— Dizem que essa Jiang Yao é aprendiz de Xie Xun, o Mestre da Alma Amaldiçoada.
— Nenhum dos dois é fácil de lidar. Isso vai ser interessante.

Diante daquela dupla de origens extraordinárias, a multidão começou a especular. O diácono Zhao, deixando de lado sua postura interesseira, anunciou o início da luta e, logo em seguida, afastou-se para longe como um coelho assustado.

Chunyu Feng arqueou os lábios, observando Jiang Yao com um ar de diversão:
— Fique tranquila, irei suprimir meu cultivo até o nível de Fundação da Base. Não deixarei que você perca de forma humilhante.

A multidão ficou impressionada. Que arrogância!

Jiang Yao não respondeu. Em vez disso, retirou sua espada, Lieque, e a jogou no chão.

A plateia prendeu a respiração. Mais arrogante ainda!

O olhar de Chunyu Feng esfriou:
— Você acha que não sou digna de fazê-la desembainhar sua espada?

— De forma alguma — Jiang Yao pressionou a palma da mão para baixo, sinalizando para que ela se acalmasse. — É apenas que não tenho confiança em superá-la na arte da espada, por isso pretendo usar outros métodos.

Dito isso, sua figura desapareceu instantaneamente do lugar. Sob o efeito combinado das técnicas de movimento "Flash do Trovão" e do "Feitiço do Gato Demônio", ela era ainda mais rápida que o "Passo das Nuvens" de Ji Yunsheng!

Chunyu Feng sorriu com desdém. Sua espada vermelha mal saiu da bainha, mas uma aura cortante floresceu como fios de seda, envolvendo seu corpo e impedindo qualquer aproximação.

Técnica Divina — Arte da Espada Yuanhong: Desembainhar.

Ao notar que Jiang Yao não aparecia, Chunyu Feng agitou a mão. A aura cortante em forma de fios dispersou-se como sementes de salgueiro, preenchendo todos os cantos da arena e buscando o inimigo sem deixar um único ponto cego.

De repente, ouviu-se uma exclamação vinda da plateia:
— Aquilo é...

Entre os fios de energia cortante, uma mão surgiu subitamente. Chunyu Feng sentiu seu colarinho ser agarrado e, em seguida, uma força descomunal a atingiu. O mundo girou e suas costas bateram pesadamente contra o chão!

Jiang Yao havia atravessado a rede de espadas e aplicado um arremesso de ombro em Chunyu Feng.

Em um piscar de olhos, Chunyu Feng girou e se levantou, espada em punho, observando Jiang Yao com cautela redobrada. Ela vira o movimento de Jiang Yao ao atravessar a rede: o corpo dobrado em um arco quase impossível, lembrando o de uma fera como um tigre ou leopardo.

Porém, aquele primeiro momento fora apenas um descuido. Chunyu Feng era, afinal, a maior prodígio do Reino Dongchen. No segundo ataque, ela capturou Jiang Yao com facilidade.

— Usar o mesmo truque de surpresa duas vezes não funciona.

Chunyu Feng sorriu levemente, aumentando a pressão sobre o pulso de Jiang Yao, com a intenção clara de inutilizar sua mão direita.

Jiang Yao não perdeu tempo com palavras. Apertou a mão direita e "Fazedora de Justiça", escondida em sua manga, saltou, perfurando instantaneamente a palma de Chunyu Feng!

Como diz o ditado, "uma polegada a mais é força, uma polegada a menos é perigo". Embora Chunyu Feng tenha recuado rapidamente, a lâmina deixou um corte profundo até o osso em sua mão.

*Ping.*
*Ping.*

Jiang Yao observava o sangue escorrer e parecia ver, mais uma vez, os prisioneiros que gemiam e lutavam nos calabouços. Ela disse:
— Chunyu Feng, as feridas causadas pela "Fazedora de Justiça" só cicatrizam com o remédio secreto da Seita Tianxuan. Por isso, muitos prisioneiros morriam pálidos, com o sangue que escorria de seus ferimentos acumulando-se no chão da cela na espessura de um dedo.

— Por que você participa das provas da Montanha das Almas Demoníacas repetidamente? Quanto sangue ainda pretende derramar por isso?

Ao ouvir tais palavras, Chunyu Feng estremeceu. Seu olhar tornou-se vazio, como se estivesse fitando algo no vácuo que não possuía forma definida.

No instante daquele confronto, Jiang Yao reconheceu a verdadeira identidade de Chunyu Feng: ela era uma poderosa divindade vinda do Céu Além do Céu, a Deusa da Espada Yuanhong.

Na obra original, o Imperador Divino Yin Ci, o protagonista masculino, teve seu corpo físico destruído por uma entidade poderosa que ascendeu aos céus. Seus fragmentos de consciência caíram neste pequeno mundo, onde foram encontrados pela protagonista, Ye Yunxi.

Antes de ser derrotado, ele usou o restante de sua energia divina para ativar o tesouro supremo do reino celestial — a Flor de Lótus de Nove Folhas do Mar Seco — e lançou uma restrição temporal sobre aquela poderosa entidade, fazendo com que seu cultivo, suas memórias e seu corpo físico regredissem ao estado de quando ela iniciou sua jornada na imortalidade.

Essa entidade era a Deusa da Espada Yuanhong, Chunyu Feng.

Tendo perdido todo o seu cultivo e sob a proteção do espírito de sua espada, ela vagou pelo vazio por milênios até cair no Continente Tianqi e recomeçar sua jornada do zero.

Talvez por uma obsessão profunda, mesmo sem memórias, Chunyu Feng lembrava-se de uma coisa: apenas encontrando a Flor de Lótus de Nove Folhas do Mar Seco ela poderia descobrir sua verdadeira origem. Contudo, Yin Ci, para evitar que ela retornasse, instruiu seus nove subordinados a esconderem as nove pétalas em três mil pequenos mundos. Assim, encontrar a flor era como procurar uma agulha num palheiro.

Ela, porém, nunca desistiu. Com o que restava de suas lembranças, sabia que as nove pétalas estavam sob a guarda de nove divindades celestiais. Como suas energias eram singulares, o único modo de escondê-las em pequenos mundos sem atrair a atenção dos cultivadores locais era através de diversos reinos secretos em subespaços.

Por isso, ao longo dos anos, Chunyu Feng cultivava enquanto buscava vestígios da flor em ruínas e reinos secretos por todo o Continente Tianqi. Se não houvesse em um mundo, ela iria para outro. Mesmo que tivesse de revirar os três mil pequenos mundos, ela reuniria todas as nove pétalas.

— Chunyu Feng, pare por aqui. Seu sangue é precioso demais para ser derramado em um lugar como este. Não se esqueça de que há muitos insetos escondidos nas sombras observando você.

Jiang Yao tirou um frasco de remédio de suas vestes, jogou-o para ela e virou-se para o diácono Zhao:
— Eu me rendo. Anuncie o resultado.

Chunyu Feng era a inimiga mortal de Yin Ci, o protagonista; de certa forma, seus interesses convergiam com os de Jiang Yao. Além disso, Jiang Yao admirava sua determinação inabalável; alguém com tal espírito era capaz de realizar qualquer coisa.

Chunyu Feng olhou para o frasco em suas mãos e, após um longo silêncio, aplicou o remédio, aceitando implicitamente as palavras de Jiang Yao.

Ao ver que o clima suavizara, o diácono Zhao finalmente ousou caminhar até o centro da arena e, suando frio, anunciou:
— O campeão desta Competição da Seita é Chunyu Feng, da Seita Piaomiao!

Assim que as palavras foram ditas, o Ranking dos Ventos e Nuvens de Tianqi brilhou intensamente. Na coluna referente ao Reino Dongchen, o nome de Chunyu Feng apareceu no topo, seguido por Jiang Yao, An Nian, Mo Shubai e Ji Yunsheng, completando os cinco primeiros.

O resultado gerou um alvoroço geral.

— Jiang Yao já estava em vantagem, por que se rendeu?
— Chunyu Feng suprimiu seu cultivo, vencer assim não tem graça.
— O que você entende? O primeiro lugar é exaustivo e ingrato; manter-se em segundo é o mais vantajoso.
— Eu diria que o que o Ancião Xie ensinou a ela vai muito além do que vimos. Se a luta continuasse, o vencedor seria uma incógnita.