Capítulo vinte e oito — Este não é o caminho para a creche!

A cidade de Yunmeng, à noite, estava iluminada por milhares de luzes. O povo do Clã dos Gatos Espirituais prefere a vida noturna, e como hoje é o Festival da União, um evento anual, todos os gatos, machos e fêmeas, circulam pelas ruas em pares.

Luo Nanzhi tocou suas orelhas de gato brancas com uma ponta de curiosidade: "Você acha que algum jovem gato virá nos paquerar?"

Jiang Yao destruiu a ilusão dela: "Claro que não. Preparei essas orelhas propositalmente; os gatos detestam cores puras." Aos olhos dos felinos, eles não passavam de criaturas estranhas, e ninguém os incomodaria, o que era perfeito para não atrapalhar a execução da missão.

Jiang Yao observou a arquitetura ao redor e apontou para o Pavilhão Lanyue: "Vamos, vamos àquele restaurante colher informações."

O Pavilhão Lanyue era o estabelecimento mais luxuoso de Yunmeng, com uma decoração tão requintada que superava até os palácios imperiais do mundo mortal. A clientela era composta por famílias de linhagem nobre, o que conferia aos criados uma aura de arrogância. No entanto, em um lugar onde o dinheiro fala mais alto, a aparência não importa; contanto que o pagamento seja generoso, ninguém será tratado com desrespeito.

A moeda comum entre os demônios era uma pérola branco-leitosa chamada Pedra Lunar. Antes de partir, Jiang Yao trouxera cinco milhões delas, o suficiente para qualquer necessidade.

"Visitantes, por favor, subam para uma sala privada."

Ao receber a pesada bolsa de moedas, o criado os guiou imediatamente para um recinto no segundo andar. O local era elegante e isolado, oferecendo uma vista privilegiada do movimento das ruas através da janela.

Jiang Yao lançou outra bolsa de Pedras Lunares para o criado: "Estamos viajando pelos quatro reinos e finalmente conseguimos um tempo para retornar a Yunmeng. Aconteceu algo importante no Clã dos Gatos Espirituais ultimamente?"

O criado, com um movimento ágil, capturou a bolsa no ar com destreza. Com a cauda erguida, respondeu com orgulho: "O senhor perguntou à pessoa certa. Não há nada nesta cidade que me escape." Ele então sussurrou: "Nesses dias, o Segundo Príncipe do nosso clã comprou uma humana no mercado de escravos. Adivinhe só? Ela é idêntica à antiga paixão de infância do Príncipe, que casou com um estrangeiro anos atrás. Agora, os dois vivem um romance tórrido..."

Percebendo que o criado estava prestes a entrar em detalhes impróprios, Jiang Yao interrompeu: "Como o Imperador permite que o Segundo Príncipe se envolva com uma escrava humana?"

O criado explicou: "Se fosse apenas um passatempo, não haveria problema. Mas, recentemente, o Imperador descobriu que ela pertence à Aliança Imortal dos humanos. Se não me engano, o nome da seita é... Tian..."

"Seita Tianxuan?"

"Isso mesmo! A Seita Tianxuan!" O criado bateu na própria testa, excitado. "O Imperador ordenou a prisão dela, mas o Segundo Príncipe vive visitando o calabouço, o que deixou a Imperatriz furiosa."

Jiang Yao tamborilou os dedos na mesa. Ele pretendia apenas investigar informações sobre a realeza, mas acabou descobrindo o paradeiro de Ye Yunxi. Não é de se espantar que ela seja a protagonista; onde quer que vá, ela atrai esse tipo de destino turbulento.

...

Na madrugada, as luzes de Yunmeng começaram a se apagar. O grupo atravessou as ruas desertas e Jiang Yao comentou: "Investiguei outros restaurantes e encontrei um jeito de nos infiltrarmos no palácio."

"Assim como nos reinos mortais, os guardas e a guarda imperial aqui são, em sua maioria, filhos de famílias nobres. Os plebeus são enviados apenas para as fronteiras. Descobri que o filho mimado da família Hua, que não tem aptidão para as letras e apenas sabe lutar, será enviado pelo pai ao palácio para servir como guarda imperial, para que deixe de vadiar."

Sendo descendente da nobreza mortal, Jiang Yao estava acostumado com tais manobras, mas os outros ouviam com atenção. "O jovem mestre Hua terá o privilégio de levar um criado e uma criada. Nós os substituiremos." Ele exibiu um mapa marcando a mansão da família Hua.

...

Enquanto isso, nos fundos da mansão Hua, o jovem mestre, deitado em sua carruagem luxuosa, sentia-se irritado por ter que entrar no palácio.

"Ah!" Ele derrubou a bandeja de frutas das mãos de Zitan, a criada, e tentou forçá-la a ter relações ali mesmo. Zitan fora escolhida a dedo pela senhora da casa por sua beleza, justamente para que o filho não ficasse entediado no palácio.

Ao sentir suas roupas serem rasgadas, um brilho de ódio surgiu nos olhos de Zitan. Apesar de sua origem humilde, ela tinha grandes ambições e não permitiria ser manchada por aquele jovem inútil. Ela esperava que, ao entrar no palácio, pudesse atrair a atenção de algum príncipe.

O jovem mestre, porém, descobriu com pânico que não conseguia realizar o ato. Tentou várias vezes, mas sem sucesso. Zitan, fingindo consolo, escondia um sorriso; ela havia colocado um veneno nas frutas. Não causaria danos permanentes, mas ele ficaria impotente por três meses.

Quando o jovem mestre estava prestes a explodir de raiva, a cortina da carruagem foi aberta.

Jiang Yao entrou, desembainhou sua arma e, num golpe rápido, cortou a garganta do rapaz. Ele se virou para o grupo e ordenou: "Partam para o palácio."

O som dos cascos ecoou. Zitan, paralisada pelo choque, viu o estranho trocar de roupas com o falecido. Quando ele retirou o chapéu, percebeu que era uma mulher.

"Sabe por que a mantive viva?" Zitan balançou a cabeça, aterrorizada. Jiang Yao tocou o rosto dela com uma frieza cortante: "Não conhecemos o jovem mestre Hua e precisamos de alguém que o conheça. Não tente trair-nos; se a senhora da casa descobrir que o filho está morto, você, como sua criada pessoal, acha que sobreviveria?"

Zitan assentiu freneticamente. Jiang Yao pegou a fruta da bandeja e cheirou. "Pó de Miyan?" Ela sorriu, olhando para a criada acuada. "Uma simples serva com tais planos... Mas compreensível. Com esse rosto lindo, seria um desperdício entregá-lo a Hua Yinfeng."

Zitan ficou sem palavras ao ter seus pensamentos lidos. "Não se preocupe, pode lutar pelo que deseja. Não temos interesses conflitantes."

Jiang Yao não a incomodou mais. Ela retirou de sua manga uma folha verde, fina como a asa de uma cigarra, e a colocou sobre o rosto de Hua Yinfeng. Após alguns minutos, retirou-a e aplicou em si mesma. Assim que a folha se fundiu à sua pele, ela passou a exibir o rosto exato do jovem mestre.

Era o Feitiço Espiritual: Ilusão de uma Folha.