Capítulo vinte e quatro — Ambição

As palavras de Jin Shiquan não foram concluídas; ele apenas aguardava a reação de Jiang Yao.

Sob o olhar expectante do ancião, Jiang Yao suspirou profundamente e pousou sua taça de jade: "Ancião Jin, o Salão de Disciplina acaba de receber uma carta secreta. Lu Xinyao, movida por afeição pelo Mestre da Seita Shen, visitou o Pavilhão Linghan na calada da noite e, por violar a moralidade, foi confinada."

"A irmã júnior Lu tem origens humildes, perdeu os pais ainda criança e não tem a quem recorrer. Não é de se estranhar que ela se afeiçoasse ao Mestre da Seita Shen, que a criou e a instruiu. Contudo, eu certamente não careço desse tipo de afeto."

Ao dizer isso, um ar de frieza e orgulho transpareceu em seu semblante. Isso lembrou Jin Shiquan da primeira vez que vira aquela expressão, logo quando ela ingressou na seita.

Naquela época, Jiang Yao estava apenas começando sua jornada imortal e ainda não havia se despojado da aura mundana. Quando ela entrou na Seita Tianxuan junto com os outros discípulos, Xie Xun comentou com os outros mestres de pico: "Esta criança certamente descende da realeza."

Alguém questionou: "Seria por causa de suas vestes elegantes? Tecidos assim podem ser encontrados até entre certos mercadores ricos no mundo mortal. Como pode ter tanta certeza de que é nobreza?"

Xie Xun respondeu: "No mundo mortal, o comércio é desencorajado. A maioria dos mercadores, embora ricos, não possui status; seus descendentes dificilmente alcançam cargos oficiais. Aqueles que vivem cercados por dinheiro são diferentes daqueles que vivem cercados por poder."

"Há uma frieza e um orgulho em seu olhar que não pertencem a um mercador. Eles podem ser ricos, mas sua posição social é baixa, frequentemente forçados a sorrir para os outros; não conseguem cultivar tal altivez. Apenas aqueles que detêm o poder real possuem o capital para serem arrogantes."

As palavras de Xie Xun foram rapidamente confirmadas. Jiang Yao era a herdeira do Marquês de Zhenbei do Reino Chen, uma linhagem que comandava exércitos por gerações, detentora de grande prestígio e poder.

Havia ainda uma informação crucial sobre ela: o Marquês Jiang Rong planejava uma rebelião há tempos. Ao longo dos anos, acumulou tropas em segredo e forjou alianças. No dia em que Jiang Yao ingressou na Seita Tianxuan, ele deu início à revolta, mas acabou derrotado. Com exceção de Jiang Yao, todo o clã Jiang foi executado.

Para um cultivador, o caminho da imortalidade significa romper laços com o mundo mortal. Naquela época, ao receber a notícia da derrota do pai, a expressão de Jiang Yao não era de tristeza, mas de desapontamento — desapontamento pelo fato de sua família não ter conseguido usurpar o trono.

Xie Xun captou isso prontamente. Naquele instante, teve a certeza de que Jiang Yao, assim como ele, era alguém movido pela ambição, capaz de descartar até mesmo o próprio sangue em prol de seus objetivos.

Ele perguntou a Jiang Yao: "Você deseja ser minha discípula? Posso lhe dar o que você mais deseja."

Jiang Yao ergueu os olhos: "O quê?"

"Poder."

Xie Xun baixou a voz, e um sorriso gélido surgiu em seus lábios: "Não apenas a autoridade de execução do Salão de Disciplina, mas eu a ajudarei a obter o poder para governar todo o continente."

"A ambição do seu pai era apenas dominar o pequeno Reino Chen, mas você é diferente. Sua visão é mais ampla, seu futuro é mais glorioso e, consequentemente, sua ambição será naturalmente muito maior."

Relembrando aquele passado, Jiang Yao também curvou os lábios em um sorriso gélido. Agora, percebia o quanto aquele mestre a compreendia bem.

A visita noturna de Lu Xinyao a Shen Yihan, é claro, fora arranjada por ela. Dizia-se que He Qiushi, que estava em reclusão, forçou sua saída apenas para correr ao Pavilhão Xingyue e exigir uma explicação.

Que bando de tolos. Uma simples estratégia de sedução foi o suficiente para desestabilizá-los.

Jin Shiquan, percebendo que não obteria a resposta que desejava, não insistiu. Ele retirou um pacote de seu anel de armazenamento e o colocou sobre a mesa.

Vendo o formato alongado do pacote, Jiang Yao perguntou: "O que é isso?"

Jin Shiquan sorriu: "Graças a você, a conspiração de Cui Han foi desmascarada. Este é um pequeno presente de agradecimento; não recuse."

Jiang Yao desfez o nó e o tecido se abriu, revelando uma bainha de tom azul-tinta com um design singular.

A bainha parecia extremamente refinada. Ao tocá-la e infundir energia espiritual, ela se desdobrou em três camadas internas e quatro externas, capaz de acomodar sete espadas espirituais. Certamente combinava artes mecânicas com as leis do espaço.

"Esta é a Caixa de Espadas do Rugido do Dragão. Você pode guardar a Lieque, a Jincang e a Xieluo nela. Ela também possui a propriedade de nutrir armas espirituais."

Jin Shiquan não pôde deixar de se gabar: "Levei meses de trabalho para forjá-la. Quando o Ancião Gu veio pedir por ela da última vez, eu me recusei a entregar."

Jiang Yao não recusou: "Agradeço a gentileza do Ancião Jin. Sendo assim, aceitarei com prazer."

...

Enquanto Shen Yihan e He Qiushi faziam um alvoroço por conta de Lu Xinyao, Jiang Yao já havia chegado ao pico posterior, conforme o combinado, pronta para romper a barreira e formar seu Núcleo Dourado.

No silencioso bosque de bambus, havia dois tapetes de meditação. Sentada sobre o maior deles, uma pequena anciã, a Mestre Lingxuan, uma eminente alquimista, a aguardava.

Vendo Jiang Yao chegar, ela retirou um frasco de pílulas e suspirou, balançando a cabeça: "Aqui estão cinco Pílulas de Quebra de Barreira. Estou velha, desta vez só consegui refinar duas de qualidade suprema; as outras são apenas de alta qualidade. Realmente não sirvo para mais nada."

Jiang Yao sabia que a Mestre Lingxuan estava sendo modesta; a taxa de sucesso de duas pílulas supremas entre cinco era assustadoramente alta.

"As habilidades alquímicas da ancestral são inigualáveis; não brinque com esta júnior."

A Mestre Lingxuan fez um bico: "Você é igualzinha ao seu mestre, não aceita uma brincadeira sequer."

Jiang Yao sentou-se no tapete e, após ingerir uma das pílulas, começou a circular sua energia, concentrando toda a aura espiritual em direção à base em seu Dantian.

A eficácia da Pílula de Quebra de Barreira suprema era extraordinária. Sob o efeito do poderoso medicamento, a energia espiritual percorreu seus meridianos em direção à base dourada, lavando-a como uma onda incessante.

"Clack."

Não demorou muito para que um som nítido ecoasse. Fissuras finas surgiram na base, e uma aura poderosa, característica do estágio do Núcleo Dourado, começou a irradiar.

A Mestre Lingxuan assentiu, satisfeita. Conseguir formar o Núcleo Dourado com apenas uma pílula — Jiang Yao realmente não a decepcionara.

No momento em que a base se despedaçou completamente e o Núcleo Dourado começou a se condensar, o céu mudou drasticamente de cor!

Ventanias uivantes rugiram, e toda a Seita Tianxuan foi envolvida por nuvens negras. Relâmpagos da espessura de um tronco de árvore serpenteavam entre as nuvens — a punição e o teste do Dao Celestial contra aqueles que desafiavam o destino para se tornarem imortais.

Jiang Yao ergueu os olhos para o céu. Bastava resistir a três trovões da tribulação para formar o Núcleo Dourado.

Os discípulos da Seita Tianxuan saíram de suas cavernas, observando a cena com mais entusiasmo do que se eles mesmos estivessem rompendo a barreira:

"A irmã sênior Jiang vai enfrentar a tribulação!"

"As tribulações do irmão sênior He e da irmã sênior Ye foram superadas com a ajuda do Mestre da Seita. Não sei como os ancestrais irão intervir desta vez."

"Ouvi os discípulos do Pico Lingye dizerem que o Chefe Xie ordenou, antes de partir, que a irmã sênior Jiang não deveria receber auxílio externo algum durante a tribulação."

"Por que isso? A tribulação é perigosa, e se algo der errado?"

"Parece que é para que ela compreenda bem as leis do trovão presentes na tribulação."

"Isso é demais..."

Antes que pudesse terminar a frase, o primeiro raio da tribulação desabou com um estrondo!

"Vupt."

Lieque, Xieluo e Jincang voaram simultaneamente da Caixa de Espadas. Jiang Yao, empunhando sua espada, lançou-se aos céus, indo ao encontro do raio.

Ela sabia que o primeiro raio era o mais fraco e que não podia desperdiçar energia vital desnecessariamente. Com as mãos, formou selos, fazendo com que as três armas espirituais criassem uma formação de espadas à sua frente, focada apenas na defesa, não no ataque.

"Boom!"

Um estrondo ressoou pelo pico posterior, seguido pelo som de rochas rolando.

Quando a poeira baixou, a Mestre Lingxuan aproximou-se da borda da enorme cratera e espiou: "Criança, se não aguentar, diga logo. Não seja tímida com sua vovó Lingxuan."

Deitada no fundo da cratera, Jiang Yao ouviu as palavras, apoiou-se no chão com uma mão e levantou-se.

Ela sacudiu a poeira de suas vestes. Em seus olhos escuros, antes inabaláveis como um poço profundo, um brilho intenso surgiu.

Naquele instante, ela compreendeu, de fato, um vislumbre das leis do trovão. Aquilo representava a autoridade inquestionável do Dao Celestial; apenas aqueles que transcendem todos os seres vivos são dignos de dominá-la.

"Não é necessário que a ancestral intervenha."

Após dizer isso, Jiang Yao olhou para o céu, onde o segundo raio já se formava: "O Dao Celestial está de fato acima de todos os seres vivos, mas se eu estiver acima do próprio Dao Celestial... será que poderei subjugá-lo?"