Capítulo Dois — Merda, Nada Me Irrita Mais do que Gente Convencida

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Quando Jiang Yao regressou ao Pico Lingyè, encontrou na grande sala do Salão das Disciplinas um jovem homem de pé.

Ele envergava uma bata branca tingida de tinta negra, com o cabelo negro preso alto sob um guan de sol vermelho. Seus olhos e sobrancelhas, de beleza fria e afiada, revelavam a altivez de quem há muito ocupa posição elevada, embora seu rosto pálido ainda guardasse algo da impetuosidade juvenil.

Era este o mestre do Salão das Disciplinas, o shifu de Jiang Yao — Xie Xun.

Ao saber que Ye Yunxi não havia morrido, ele soltou um riso frio e disse com escárnio: "Espere e verá — conhecendo o feitio de Shen Yihan, os dias mais amargos de Ye Yunxi ainda estão por vir."

Como o cultivador de Núcleo Dourado mais jovem da Seita Tianxuan, Xie Xun era apenas três anos mais velho que Jiang Yao, numa idade em que os pensamentos mal conseguem ficar guardados. Em todo o clã, só ele ousava demonstrar abertamente diante de seu discípulo o desagrado que sentia por Shen Yihan.

Na obra original, fora ele quem apresentara a antagonista de coração branco, Lu Xinyao, a Shen Yihan, semeando a discórdia entre mestre e discípulos. Após eliminar um a um Shen, He e Ye, tomara o controle da Seita Tianxuan e chegara a aliar-se com outro grande vilão, o clã demoníaco, encurralando Ye Yunxi repetidas vezes à beira do abismo.

Mas isso era conversa para outro momento. Por ora, Xie Xun estava muito satisfeito com o desempenho de Jiang Yao naquela ocasião — especialmente a parte em que ela surra Gu Junqing de forma impiedosa.

Ele nutria uma velha inimizade com o mestre do Pavilhão Huichun, Xu Yanchuan. Embora os detalhes jamais tivessem vindo a público, Jiang Yao conseguia perceber que seu shifu o odiava de todo o coração.

Enquanto Jiang Yao deixava a mente vagar, Xie Xun retirou da manga um papel amarelado pelo tempo.

"Sua cultivação já alcançou o meio passo para o Núcleo Dourado. Para avançar ainda mais, é preciso temperar-se em campo. Por acaso, o domínio secreto da Montanha das Almas Demoníacas abrirá em breve — depois de resolver os assuntos internos da seita, vá até lá."

Jiang Yao recebeu o papel e percebeu que nele estava desenhado um mapa da Montanha das Almas Demoníacas.

A obra original não descrevia este episódio, e o conhecimento que ela tinha sobre aquele lugar resumia-se ao de uma terra preciosa que abria a cada cinquenta anos, repleta tanto de perigos quanto de oportunidades.

Por isso, o mapa de Xie Xun era de valor inestimável. Embora jovem, ele era muito mais responsável do que Shen Yihan quando se tratava de orientar seus discípulos.

"Muito obrigada, Shifu."

Jiang Yao guardou o mapa. Nesse momento, lembrou-se de algo e retirou a metade de papel talismânico que ainda conservava.

Xie Xun identificou o objeto à primeira vista. Sua expressão não se alterou, mas a aura ao redor de seu corpo tornou-se subitamente opressiva.

Lá fora, o vento agitava as folhas de bambu com um farfalhar sussurrante. Jiang Yao prendeu a respiração e esperou por um longo instante, até sentir o peso sumir de sua mão, acompanhado de uma frase leve como pluma: "Aguarde aqui."

Ao erguer os olhos, Xie Xun já havia desaparecido. Conhecendo seu gênio protetor, certamente havia ido ajustar contas com Xu Yanchuan.

Jiang Yao deu de ombros e deixou o Salão das Disciplinas, dirigindo-se à sua própria caverna de cultivo.

……

As palavras de Xie Xun mostraram-se proféticas. Pouco depois, Jiang Yao recebeu uma mensagem de jade de Shen Yihan.

O conteúdo era exatamente o esperado: os ferimentos da discípula mais nova, Lu Xinyao, haviam piorado de repente. Segundo os registros dos textos antigos, apenas uma Semente Espiritual Inata poderia oferecer alguma esperança de cura.

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A Semente Espiritual Inata era um talento que mal aparecia uma vez em dez mil anos no mundo da cultivação — mais rara ainda do que as raízes espirituais celestiais. Ye Yunxi era, por coincidência, uma dessas raríssimas pessoas: o qi espiritual em seu interior era de uma pureza absoluta, e em seu campo cinábrio repousava uma Semente de Gelo Espiritual Inata, capaz de imunizá-la contra dez mil venenos.

Shen Yihan ordenou que Jiang Yao fosse ao calabouço, extraísse a semente espiritual de Ye Yunxi e a entregasse no Pátio das Flores de Pereira, onde Lu Xinyao residia.

Na verdade, Jiang Yao não compreendia muito bem por que, entre os vários milhares de discípulos da Seita Tianxuan, ela era sempre a escolhida para fazer o trabalho sujo. Seria esse o destino de quem serve como cão de guarda?

Jiang Yao guardou o jade mensageiro e, do vaso de plantas sobre a mesa, colheu um fruto vermelho, escondendo-o na manga.

Já que era assim, não haveria problema em cobrar uma pequena gorjeta, não é?

……

Ao mesmo tempo, no calabouço a vários milhares de pés abaixo da Plataforma Lingxu, Gu Junqing empenhava todas as suas forças para tratar os ferimentos de Ye Yunxi.

A cela era sombria e úmida, iluminada apenas por uma chama espiritual que revelava o mobiliário miserável do interior. De vez em quando, alguns ratos disparavam pelos cantos da parede.

Ye Yunxi, o corpo coberto de feridas, estava deitada sobre uma esteira de palha. Embora os cuidados de Gu Junqing já tivessem afastado o perigo imediato de morte, as feridas deixadas pela Espada das Correntes de Osso de Serpente não cicatrizariam com tanta facilidade.

Anteriormente, Shen Yihan ordenara que nenhum remédio fosse entregue a Ye Yunxi, e Gu Junqing só podia usar os materiais disponíveis para ao menos aliviar seu sofrimento.

"Irmã Jiang."

A voz do discípulo de guarda ecoou. Gu Junqing estremeceu e, por instinto, colocou-se à frente de Ye Yunxi como escudo.

Jiang Yao chegou à entrada do calabouço, sua silhueta bloqueando a luz do dia que se infiltrava lá de fora.

Suas vestes eram idênticas às de Xie Xun, apenas o guan de sol vermelho substituído por um de jade verde. Os bordados de garça em fio de prata que simbolizavam o Salão das Disciplinas cintilavam à luz das velas.

Ao ver Gu Junqing protegendo Ye Yunxi com tal determinação, Jiang Yao compreendeu que não haveria maneira elegante de fazê-lo sair dali.

"Fsssh—"

A chama se apagou num instante e convergiu para a ponta do dedo de Jiang Yao. Com um leve estalo, as labaredas transformaram-se em flechas de fogo que dispararam à frente!

A cultivação de Gu Junqing era inferior à de Jiang Yao para começar, e sendo ele um cultivador de cura, pouco habituado ao combate, aquele único golpe atravessou-lhe a omoplata.

Velhas feridas ainda abertas, novas se somando a elas — Gu Junqing moveu levemente os lábios e cuspiu um jato de sangue, recuando alguns passos sem forças até apoiar-se na parede para não cair.

Alguns discípulos do Salão das Disciplinas avançaram e o imobilizaram. Gu Junqing só pôde observar, impotente, enquanto Jiang Yao se aproximava de Ye Yunxi e retirava do seio um estojo de couro, no qual estava inscrita a técnica para extrair a semente espiritual.

Ye Yunxi parecia ter antecipado tudo aquilo. Não esboçou resistência alguma — em seus olhos havia apenas vazio e torpor.

"Irmã, tome isto. Aliviará a dor."

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Ao contemplar o fruto vermelho diante de si, Ye Yunxi ficou levemente atônita. Olhou para Jiang Yao com desconfiança, sem conseguir acreditar que aquela pessoa pudesse ser tão bondosa.

Jiang Yao não se deu ao trabalho de explicar. Enfiou o fruto na boca de Ye Yunxi com brusquidão, observando-a perder gradualmente a consciência e adormecer.

……

"Bum—"

No Lago Kunling, ondas de mil pés de altura foram lançadas ao ar. Os discípulos ao redor recuaram às pressas, temendo ser arrastados para o confronto entre cultivadores de Núcleo Dourado.

Um ancião emergiu das águas, voando até o meio do céu. Seus cabelos brancos como neve, uma flor de pereira presa obliquamente na têmpora, um espanador de jade na mão. Em seu rosto curtido pelos anos aflorava uma ira profunda — era Xu Yanchuan, mestre do Pavilhão Huichun.

"Xie Xun, tenho assuntos urgentes a tratar. Não vás longe demais!"

Antes que as palavras se dissipassem no ar, vinhas flexíveis enrolaram-se ao redor de seus tornozelos e o arremessaram com violência para longe!

Xu Yanchuan voou de costas por dezenas de zhang, só parando após demolir uma pequena torre.

Seus cabelos e bigodes alvíssimos ficaram cobertos de poeira, em estado lamentável. Quando tentou se levantar com esforço, as vinhas que brotaram do solo o enrolaram como a um zongzi.

"Chap—"

Xie Xun saltou do lago, pousando diante de Xu Yanchuan. Colocou um pé sobre o peito do ancião, comprimindo o chão até que rachaduras se espalhassem em teia ao redor.

Atirou o fragmento do talismã sobre o rosto de Xu Yanchuan e disse sem cerimônia: "Quando se é velho, o certo é apressar-se para o túmulo. Pare de se rebaixar."

Xu Yanchuan era um ancião da seita — até Shen Yihan o tratava com deferência e respeito. E, no entanto, ali estava ele sendo humilhado publicamente por Xie Xun daquela maneira.

Os discípulos que assistiam à cena não ousavam abrir a boca. A cultura do Salão das Disciplinas sempre fora assim: se havia briga, ela acontecia na rua, jamais no tribunal; a única regra era não matar o infrator antes que chegasse a hora certa. Xu Yanchuan havia, desta vez, chutado uma parede de ferro.

Depois de extravasar toda a raiva, Xie Xun ajeitou as dobras de sua veste, virou-se e partiu — e, em silêncio, esmagou entre os dedos um verme de veneno que trazia na palma da mão.

Era um presente especial que deixava para Xu Yanchuan. Que o aproveitasse bem.

……