Capítulo vinte e seis — Você nem sequer se dispõe a me chamar de capitão

No caminho para o Território Sul, uma borboleta colorida pousou no ombro de Jiang Yao, transmitindo a voz de Xie Xun:

— Duan Feiyu está sendo escoltado de volta a Qingqiu pelos soldados da tribo das raposas. A tribo dos gatos espirituais, seus inimigos mortais, pretende emboscá-los no caminho.

Jiang Yao sussurrou:
— Mestre, foi o senhor quem revelou o método do sacrifício de sangue ao Imperador das Raposas?

— De fato. Seu verdadeiro objetivo ao ir ao Território Sul é assassinar o príncipe dos gatos espirituais e obter a linhagem de descendência divina que ele possui; isso ajudará o verme do gato demoníaco a ascender ao segundo estágio — acrescentou Xie Xun. — O príncipe dos gatos espirituais possui apenas a base de cultivo do Núcleo Dourado, você deve ser capaz de lidar com ele. Além disso, Ye Yunxi também está no Território Sul, fique de olho nela.

Após dizer isso, a borboleta desfez-se em pontos de luz estelar. Xie Xun não perdia tempo com palavras inúteis; cada frase carregava uma quantidade imensa de informações que, se reveladas, chocariam toda a Aliança Imortal.

Jiang Yao suspirou levemente. Seu mestre era, de fato, o vilão supremo; ele não fazia uma única coisa decente por trás das cortinas.

...

O Território Sul compreende quatro grandes reinos demoníacos: o clã das garças de Shushan, o clã das raposas de Qingqiu, o clã dos dragões do Mar do Sul e o clã dos gatos de Yunmeng.

O ponto de encontro dos cultivadores era uma estalagem na fronteira dos quatro reinos, administrada por um casal de demônios-porcos.

— Garçom, mais uma jarra de vinho!
— Já vai!

A estalagem não era diferente de qualquer outra estalagem humana, exceto pelo fato de que os clientes e o garçom possuíam cabeças de animais. Ao entrarem, todos haviam forjado um par de orelhas de besta para usar, de modo que nem mesmo os demônios pudessem reconhecê-los.

Ao se sentarem em uma mesa no canto, removeram as capas, revelando suas verdadeiras aparências. Jiang Yao observou ao redor; as várias seitas haviam enviado seus discípulos mais talentosos, todos rostos familiares, com exceção da beldade de gelo da Seita Changming, que usava um véu branco: Gong Lingyu. Quanto a Chunyu Feng, ela recusou a missão por estar em retiro para romper sua barreira de cultivo.

Após confirmar que todos estavam presentes, He Qiushi foi direto ao ponto:
— Vocês têm algum plano para resgatar Duan Feiyu?

Assim que terminou de falar, alguém do outro lado da mesa bateu a tigela de vinho com força, levantou-se e sorriu com desdém:
— Não se apresse. Pelo que você disse, parece querer ser o nosso líder?

Jiang Yao conhecia bem aquela voz. Era Yang Wenchao, o discípulo sênior da Seita Changming, um sujeito arrogante. He Qiushi não se abalou e respondeu com um sorriso:
— Agradeço o lembrete, colega Yang. Todos aqui são a elite de suas respectivas seitas e, reunidos, não podemos ficar sem um comando.

Yang Wenchao olhou para ele de cima a baixo e zombou:
— Então diga, quem teria a qualificação para ser esse líder?

O clima tornou-se tenso instantaneamente. Muitos mudaram de semblante, mas, como Yang Wenchao estava no estágio inicial do Núcleo Dourado e a maioria dos presentes ainda eram cultivadores da Fundação, ninguém ousou intervir. Gong Lingyu, também no Núcleo Dourado, permaneceu inexpressiva em seu assento; embora fosse de sua própria seita que vinha a confusão, ela mantinha uma atitude de indiferença.

Os lábios de Jiang Yao curvaram-se levemente. Parecia que Gong Lingyu não havia compreendido a essência do Caminho Desalmado. O conceito de que "o céu e a terra são impiedosos e tratam todas as criaturas como cães de palha" não significava desprezar os seres vivos ou pisoteá-los, mas sim ter um amor universal, como a luz do sol, sem recompensar erroneamente por afeto ou punir excessivamente por raiva.

Enquanto Jiang Yao refletia, He Qiushi colocou a mão em seu ombro:
— Acho que a colega Jiang seria uma boa escolha.

Assim que a frase ecoou, todos os olhares se voltaram para Jiang Yao, e Yang Wenchao a examinou com os olhos semicerrados. Jiang Yao fechou os olhos; não queria ver a expressão de schadenfreude de He Qiushi. Aquele sujeito passava tempo demais com Lu Xinyao; sua base de cultivo não progredira muito, mas sua astúcia havia aumentado bastante.

Yang Wenchao disse de repente:
— Eu me lembro de você. Jiang Yao, a primeira pessoa a humilhar Chunyu Feng na competição da seita.

Dito isso, um sorriso maligno surgiu em seu rosto. Ele ergueu a mão e esmagou a tigela sobre a mesa com um golpe; os estilhaços de porcelana cortaram a bochecha de Jiang Yao.

— Tsc, tsc, tsc... — Yang Wenchao inclinou-se para perto, observando o corte sangrento, e disse com um sorriso cruel: — Que pena. Seu rosto já não era bonito e agora com uma cicatriz, não tem mais graça nenhuma estragá-lo.

Nesse momento, Jiang Yao teve a certeza: Yang Wenchao não era apenas arrogante, era um completo psicopata. Ele amava a sensação de destruição e só obtinha prazer ao arruinar coisas perfeitas. Como ela já possuía uma cicatriz no rosto de um combate anterior contra Qi Xin, Yang Wenchao sentira-se frustrado.

Ela suspirou, limpou o sangue do rosto e zombou:
— Colega Yang, se você não gosta deste rosto, eu também entendo um pouco de esgrima.

*Zas!*

Yang Wenchao viu apenas um brilho frio, e uma dor aguda percorreu sua palma até o resto do corpo. Jiang Yao havia sacado a espada Faze, cravando-a instantaneamente na palma de Yang Wenchao e pregando-o na mesa!

— Ugh... — Yang Wenchao não ousou gritar alto. Ele estendeu a outra mão, tentando concentrar energia espiritual com dificuldade.

Jiang Yao percebeu sua intenção de matar e, sem demonstrar emoção, ativou o Poder Espiritual da Calamidade em sua palma.

*Crac, crac!*

Um raio negro e sinistro percorreu a lâmina da Faze, subindo pelo braço de Yang Wenchao e espalhando-se por todo o seu corpo em um instante!

Todos assistiram horrorizados enquanto o homem robusto ficava pálido, com os olhos saltados e o corpo rígido, como se algo invisível no vazio o estivesse estrangulando.

Calamidade: Dissuasão do Caminho Celestial.

Pouco depois, o corpo de Yang Wenchao deslizou como lama. Jiang Yao recolheu a energia. Ela não poderia matá-lo agora, era apenas um aviso.

Ao ver o estado lamentável de Yang Wenchao, todos ficaram em silêncio, olhando para Jiang Yao com um pouco mais de medo. O semblante de He Qiushi era o mais sombrio; ele queria usar a situação para causar problemas, mas Yang Wenchao provou ser apenas um travesseiro bordado. Se soubesse, não teria permitido que Jiang Yao brilhasse tanto. No entanto, ele estava enganado em um ponto: Yang Wenchao não era fraco, foi Jiang Yao quem se mostrou superior. Se He Qiushi pensasse que poderia vencê-la com a mesma facilidade, seria a maior piada de todas.

Pelo contrário, Luo Nanzhi, ao ver que sua salvadora vencera, sentiu-se radiante e exclamou alegremente:
— A vitória está decidida, então que a colega Jiang seja a líder.

Com ela tomando a iniciativa, todos concordaram, e aqueles que não concordavam não tiveram escolha senão acatar a maioria. Jiang Yao não respondeu, apenas observou pensativa Yang Wenchao, que estava em choque. Um sujeito desorganizado, indisciplinado, arrogante e egocêntrico não precisava estar naquela equipe; ela encontraria uma oportunidade para eliminá-lo.

— O informante da Aliança Imortal entre os demônios nos conseguiu um jade de passagem que permite circular livremente pelos quatro reinos. Eles marcaram um encontro no Bosque dos Pêssegos Brancos. — Jiang Yao não estava interessada em discursos de posse. — Temos meia varinha de incenso para acordar este sujeito e partir.

Meia varinha de incenso depois... Yang Wenchao foi carregado para a viagem.

A maioria dos cultivadores da Fundação na equipe só conseguia voar com espadas, mas tal característica humana era muito chamativa; precisavam de outro método. Jiang Yao invocou a Caixa de Espadas do Rugido do Dragão. Com um estalar de dedos, a caixa se desfez e se reorganizou como blocos, transformando-se na forma de um dragão. Após crescer várias vezes com o vento, parecia realmente um dragão voando no céu.

Todos subiram cautelosamente no "barco-dragão". Jiang Yao posicionou-se na cabeça do dragão e, com um pensamento, a caixa emitiu um rugido realista, levantando voo e partindo em direção ao vale da Montanha dos Pêssegos ao longe.