Capítulo Sete — Quando o som da suona ecoa, toda a vila se reúne para o banquete

Após a partida de Jiang Yao, Shen Yihan, como líder da seita, finalmente chegou às montanhas do noroeste, acompanhado por He Qiushi.

Gu Xiuwen, ao ver a expressão urgente dos dois, como se tivessem sido impedidos por algum imprevisto, aproximou-se para perguntar: "Jovem discípulo Shen, essa criatura nefasta quase quebrou a matriz de proteção da seita. Por que você só chegou agora?"

Shen Yihan pigarreou levemente, e He Qiushi prontamente respondeu por ele: "A jovem discípula de fato sofreu uma súbita exaustão de energia espiritual e desmaiou, ficando inconsciente. O mestre a assistiu com transmissão de energia por um longo tempo até que houve melhora, por isso..."

Ao olhar para as montanhas do noroeste, já irreconhecíveis após a batalha, He Qiushi ficou sem palavras. Eles inicialmente achavam que não seria um grande problema, que os anciãos rapidamente resolveriam a situação, mas agora estava claro que a luta foi mais intensa do que imaginavam.

Shen Yihan observou a fenda no vale e as montanhas cobertas de neve e se surpreendeu levemente: "As Três Espadas da Estação Fria do Irmão Ancião Gu já avançaram tanto?"

Gu Xiuwen balançou a cabeça: "Isso não foi obra minha."

Jin Shiwen, impaciente, interrompeu com entusiasmo: "Xie Xun emprestou seu poder para o discípulo precioso dele. Você não viu a luta agora há pouco, foi realmente algo de abalar o céu e comover os espíritos. Jiang Yao brilhou intensamente desta vez!"

Shen Yihan ficou surpreso; não esperava que Xie Xun tomasse essa decisão — com sua alta cultivação, ele não agiu diretamente, deixando toda a glória para o discípulo. Era certo que Jiang Yao receberia reconhecimento da seita por essa grande conquista.

He Qiushi, ao ouvir isso, lançou um olhar complexo para Shen Yihan.

A sucessão no Tianxuan Men é simples: todo líder que alcança a perfeição do estágio Yuan Ying geralmente se retira para as montanhas para buscar a transformação para o estágio Hua Shen.

Antes disso, eles escolhem entre os anciãos da mesma geração ou entre os discípulos mais jovens aquele com a cultivação mais avançada para herdar o posto.

Pelo costume, se Shen Yihan se retirasse, Xie Xun, que possui cultivação e talento equivalentes, seria o primeiro na linha de sucessão, mas todos que viveram os acontecimentos passados sabem que a Aliança Imortal jamais o aceitaria.

He Qiushi aproveitou essa brecha para se tornar o sucessor tácito do Tianxuan Men no mundo cultivador.

Contudo, se Xie Xun optasse por uma abordagem indireta, treinando seu discípulo para se tornar um prodígio da nova geração, He Qiushi estaria em perigo, pois Jiang Yao poderia superá-lo facilmente.

Xie Xun é alguém movido pela ambição, e He Qiushi não acreditava que o treinamento de Jiang Yao fosse desinteressado. Mas, diante da situação atual, interesses pessoais são irrelevantes — o que importa é a sua própria posição estar ameaçada.

Se Ye Yunxi não tivesse sido removida da linhagem de gelo, talvez ainda pudesse conter Jiang Yao, mas agora...

Quanto mais He Qiushi pensava, mais temia, chegando a suspeitar que tudo fosse um plano arquitetado pelos subordinados de Xie Xun, pois só sabendo que Ye Yunxi, sua maior rival, estava incapacitada, ele ousaria deixar Jiang Yao brilhar sem restrições.

Na verdade, He Qiushi tinha suspeitas sobre o terceiro nível, mas Xie Xun estava no nono.

Por mais que He Qiushi desconfiava de tudo, jamais cogitaria uma falha vinda de Lu Xinyao, e isso o impedia de ver a trama por completo.

...

Ao ver a condição de Meiqiu, Jiang Yao percebeu que Xie Xun não havia simplesmente poupado o gato, mas sim lhe proporcionado uma nova existência.

Como especialista em venenos, Xie Xun, ao falhar em salvar Meiqiu, decidiu transformá-la em uma "gu".

A "gu" é uma criatura espiritual entre a vida e a morte; o ser transformado perde sua alma, mas seu corpo permanece vivo, geralmente hospedado no corpo do mestre "gu", compartilhando seus talentos sanguíneos e habilidades.

Por exemplo, a linhagem do Cipó do Rei Fantasma possui sete níveis de talento: regeneração, estrangulamento, névoa venenosa, duplicação, invocação de espíritos, controle espiritual e maldição da alma.

"Então, vou usá-la como uma gu companheira?"

Olhando para o cadáver ainda quente do demônio gato à sua frente, Jiang Yao mal podia acreditar.

Xie Xun colocou Meiqiu em seus braços: "Segundo registros antigos, o talento sanguíneo da raça do demônio gato é extraordinário, mas nenhum mestre gu jamais conseguiu explorá-lo."

Jiang Yao retrucou: "Que jeito de evitar o assunto principal, isso é só promessa vazia, não é?"

Xie Xun rebateu: "Ainda é uma boa promessa, aceite!"

Sob insistência firme do mestre, Jiang Yao levou Meiqiu para seu alojamento, pronta para firmar o contrato de vida com ela.

Faltavam três horas para a abertura do domínio do Monte Alma Demoníaca, e em duas horas ela teria que se reunir com dezenas de discípulos no salão principal da seita, para partir sob escolta do ancião líder da expedição, Jin Shiquan.

O tempo era curto; Jiang Yao extraiu uma gota de seu sangue e a fundiu no corpo do demônio gato.

Num instante, viu as memórias de Meiqiu.

Logo após a chegada de Chilian ao Tianxuan Men, ele foi capturado por Meiqiu, e antes de morrer pelas garras do gato, foi salvo por Ye Yunxi. Desde então, eles nutriram uma rixa.

O passado não pode ser mudado; agora que Chilian está morto, o demônio gato não precisa manter ressentimentos.

Conforme a pérola demoníaca se fundia com o núcleo base, uma chama negra surgiu no dantian de Jiang Yao, e o corpo de Meiqiu se dissipou em luzes cintilantes.

Ao abrir os olhos, Jiang Yao percebeu que seus sentidos estavam muito mais aguçados; até o menor movimento do vento na montanha distante podia ser ouvido claramente.

Esse era o primeiro talento sanguíneo do demônio gato — percepção ultra-sensível.

Esse talento possui três habilidades: alerta de perigo, cálculo absoluto e ocultação imperceptível.

Nada extravagante, mas extremamente úteis.

Satisfeita, Jiang Yao ainda tinha uma hora até a reunião, então foi ao Pico Miao Dan e ao Pico Hua Lu trocar alguns pós de recuperação de energia, pílulas de ativação sanguínea e os suprimentos usuais como pergaminhos de explosão, pergaminhos de isolamento acústico e pergaminhos de locomoção divina.

Essa ida e volta consumiu todos os seus pontos de contribuição, que já eram escassos, mas o domínio do Monte Alma Demoníaca era cheio de perigos, e estar preparada era fundamental.

...

A névoa matinal começava a se dissipar, e o céu clareava.

Voando sobre o mar de nuvens com sua espada, Jiang Yao avistou ao longe a criatura Lin You, cochilando entre as brumas.

Diz a lenda que Lin You é descendente de Chao Feng, um dos nove filhos do dragão, com cabeça de dragão, corpo de cavalo e asas nas costas, capaz de viajar milhares de milhas num instante.

Seu dono era Jin Shiquan, o ancião líder da expedição.

Na frente do grande salão da seita já se reuniam cerca de trinta discípulos, todos com cultivação abaixo do estágio Jin Dan, pois o domínio do Monte Alma Demoníaca possui restrições que permitem apenas discípulos dos estágios de prática de Qi e fundação sólida entrar.

Entre eles, muitos rostos familiares: Gu Junqing e Liu Jiangxing do Pavilhão Huichun, Mo Shubai do Pico Hua Lu, An Nian do Pico Shen Duan — todos buscando uma chance de avanço para o estágio Jin Dan.

Ao ver Jiang Yao chegar, o murmúrio cessou imediatamente, e todos se postaram em posição como estudantes atentos.

Os discípulos do Salão da Disciplina sempre foram rigorosos; afinal, houve casos em que alguém foi visitado à meia-noite, e ao abrir a porta para um gesto de solidariedade, acabou ganhando uma estadia gratuita na masmorra, trabalhos forçados nas minas espirituais, ou, se resistisse, uma passagem direta para o mundo dos mortos.

O comportamento de Jin Shiquan fez com que todos recuassem um passo involuntariamente.

"Discípulo Jiang, por sua conquista em eliminar a criatura nefasta ontem, a seita concede esta recompensa."

Ele então tirou da bolsa dois caixotes de madeira, um grande e um pequeno, abriu-os e os apresentou a Jiang Yao.

No caixote menor repousava uma adaga afiada e fria como o gelo, uma das Doze Instrumentos de Punição, chamada Fazi.

No caixote maior havia uma besta ricamente insculpida com runas azuis, ao lado uma flecha de pena, toda negra, sem refletir luz alguma, de aparência assustadora.

Era o instrumento usado pelo Salão da Disciplina para executar discípulos condenados à morte: o Juízo Final.

Segundo Jiang Yao sabia, para garantir que cada fora da lei recebesse um sono tranquilo como o de um bebê num instante, esse artefato tinha o poder comparável a um rifle de precisão Barrett no mundo imortal. Era o abraço caloroso dos justiceiros, o antídoto para confissões e o sinal do começo do banquete da aldeia.

Os discípulos presentes, ao verem isso, não mostraram alegria, mas sim medo, como se já ouvissem o som dos lamentos e da música fúnebre.

...