Capítulo 56: Deslocado

O carro já havia entrado na zona urbana quando Lin Xingyi balançou o pescoço e acordou.
Ela parecia completamente perdida, com aquela carinha de quem ainda estava grogue de sono.
— Acordou? — perguntou Chen Xu. — Sabe onde está?
Lin Xingyi balançou a cabeça negativamente.
— Você acabou de ser sequestrada por mim e estamos a caminho de uma região montanhosa. Diga ao seu pai para preparar vinte milhões; se o dinheiro não aparecer em três dias, vou acabar com você...
— ... Você é tonto ou o quê?! — Lin Xingyi ergueu a mão para interrompê-lo e disparou: — Quando disse que não sabia onde estava, quis dizer que não sabia em que ponto da estrada a gente estava, e não que eu não sabia quem eu era!
— Ah... Achei que você estivesse tonta de sono.
Chen Xu deu de ombros com um ar de falso arrependimento e explicou:
— Pessoas que acabam de acordar de um susto ou de um sonho profundo ficam meio bobas. Elas acreditam em qualquer coisa que você diz. Mesmo que você diga que um urso polar invadiu a casa e mande a pessoa correr para a cozinha pegar o botijão de gás para apagar o fogo do bicho, ela realmente vai procurar.
— ??? É sério??
— Por que não testa para ver?
— ... Não tem como testar, ninguém brinca disso comigo.
Lin Xingyi esfregou os olhos com a mão e perguntou logo depois:
— Onde estamos agora?
— Logo chegaremos a Guizhong, mas o evento só começa à tarde. Vamos procurar um lugar por aqui para comer alguma coisa e descansar até as duas horas antes de irmão para o evento. Se você quiser participar, Xingyi, pode ir junto; se não quiser, pode dar uma volta pela escola. Mas já vou avisando: este evento de intercâmbio vai ser extremamente chato. Extremamente chato mesmo.
— Por que diz isso? — perguntou Chen Xu, curioso.
Ora, em tese, um encontro de intercâmbio da NOIP não deveria ser apenas reunir estudantes em treinamento para resolver problemas e discuti-los? Embora talvez não tivesse tanto significado prático, será que chegaria a ser tão chato assim? Afinal, a tal da NOIP era tanto uma competição quanto um hobby. Ter pessoas com um interesse em comum reunidas certamente renderia um bom papo...
Ao ouvir aquilo, Zhao Jinghua, no banco do motorista, soltou um muxoxo e explicou:
— Na verdade, era para ser apenas um encontro de intercâmbio normal organizado pelos professores orientadores, mas algum imbecil foi fofocar para a diretoria da escola. Com os diretores sabendo de tudo, você acha que podia vir coisa boa daí? O plano agora é o seguinte: a primeira hora será de discursos motivatórios, a hora seguinte será de palestras de alunos destacados, e a última hora será dedicada a discussões em grupo — daquelas com divisão forçada.

— Se sair alguma coisa útil dessas discussões, pode me cobrar... Enfim, não pega bem falar mal disso na frente de vocês. Quando voltarem, nem ousem contar para o professor de vocês, especialmente você, Lin Xingyi, não vá falar para o seu pai!
— Eu é que não vou falar com ele! — Lin Xingyi não conteve uma reviravolta nos olhos e, em seguida, comentou com um ar pensativo: — Se todos os professores fossem sensatos como você... Seus futuros filhos hão de ter muita sorte.
— Ser sensato não significa necessariamente ser um bom professor, e pelo menos eu realmente não sou um bom professor — respondeu Zhao Jinghua com calma, fazendo uma breve pausa antes de acrescentar: — E você ainda diz que meus filhos vão ter sorte... Caramba, quer ver que no futuro meus filhos ainda vão ter que chamar os filhos de vocês dois de tio ou tia?
— ......
— ......
Assim que ele disse isso, o interior do carro mergulhou em um silêncio constrangedor.
Depois de um bom tempo, Chen Xu perguntou com cautela:
— Professor Zhao, quantos anos o senhor tem mesmo?
— Vinte e nove.
— Vinte e nove e já está tão calvo assim?!
Chen Xu ficou de queixo caído.
— ... Você está sendo um pouco mal-educado, sabia?
Zhao Jinghua riu de nervoso, enquanto Chen Xu refletia internamente.
Caramba, se na vida passada ele tivesse realmente virado programador, será que estaria tão careca quanto aquele homem? Pelo visto, por mais enfadonha que fosse a carreira de funcionário público, a taxa de queda de cabelo ainda era bem menor que a de um programador...
— Não tem problema, é só comprar bastante tônico antiqueda, o cabelo cresce de novo! — sugeriu Lin Xingyi com a maior seriedade, mas Chen Xu demonstrou total desdém.
Com os folículos pilosos já mortos, ia nascer cabelo onde? Aquele professor Zhao provavelmente ficaria careca pelo resto da vida; em vez de gastar dinheiro com produtos milagrosos, seria muito mais negócio mandar fazer uma peruca sob medida...
Entre brincadeiras e conversas, os três chegaram ao destino. Almoçaram, descansaram um pouco e o horário do almoço passou rapidamente.
Vendo que já era quase hora, Zhao Jinghua levou os dois para dentro do campus de Guizhong e seguiram direto para o auditório.
O local era, na verdade, uma grande sala de reuniões da escola. Quando o trio chegou, o espaço já estava tomado por vários professores e alunos de outras escolas de destaque.
Zhao Jinghua deu uma volta procurando o professor que havia prometido recebê-los, mas não o encontrou. No entanto, ele nem pareceu se importar com a situação e, com seu jeito despreocupado, conduziu Chen Xu e Lin Xingyi até alguns lugares vagos, onde começou a beliscar os doces e sementes de girassol já dispostos sobre as mesas.
Aquilo tinha um ar tão retrô que parecia uma festa de fim de ano dos anos 1980. Não era de se espalhar que a mentalidade do diretor de Guizhong fosse aquela; transformar um evento de intercâmbio numa vitrine para exibir os feitos da liderança escolar era bem a cara dele.
Enquanto os três comiam animados, alguém se aproximou de repente, deu uma olhada rápida neles, identificou Zhao Jinghua como o adulto do grupo e disse:
— Professor, licença, estes lugares são da nossa escola e já estão reservados. Vocês são...
— Ah, nós somos da Escola Secundária de Chaocheng.
— Chaocheng? A Escola Secundária de Chaocheng?
O recém-chegado franziu a testa confuso e perguntou com curiosidade:
— Vocês também vieram para o intercâmbio? Há algum competidor inscrito este ano?
— Tem sim, o Sloppy — respondeu Zhao Jinghua com toda a confiança.
Ele nem sequer mencionou o nome verdadeiro de Chen Xu, preferindo usar o apelido online do garoto.
Chen Xu a princípio pensou que aquele professor era mesmo incorrigível, mas logo a expressão do outro mudou drasticamente.
— Ah?! O Sloppy é da escola de vocês? Não diziam que ele era da Décima Nona Secundária??
— Que Décima Nona o quê... Olha, ele está bem aqui, pergunte a ele de qual escola ele é.
O rapaz olhou para Chen Xu, que tossiu levemente e confirmou:
— Eu sou da Secundária de Chaocheng mesmo...
— Ora vejam só! Como é que foi parar em— Desculpem, desculpem, eu não quis dizer isso... Quer dizer... Vocês entendem o que eu quis dizer, né?
— ... Eu entendo.
Chen Xu realmente entendeu.
O que o rapaz quis dizer foi que não tinha nenhuma intenção de ofender a escola de Chaocheng, mas sim que achava uma pena o Sloppy não ter estudado na instituição dele.
No entanto, Chen Xu ficou curioso para saber como aquela pessoa o conhecia.
A dúvida passou voando por sua mente, mas logo ele se lembrou de que Zhao Jinghua havia mencionado que eles participavam de um grupo de bate-papo e que já tinham falado a respeito dele por lá.
Com razão...
Assim que o grupo ao redor começou a se agitar, mais pessoas voltaram os olhos para eles.
Pouco depois, vários começaram a se aproximar para cumprimentá-los, e Zhao Jinghua repetia sempre as mesmas duas frases:
— Sim, sou o orientador do Sloppy, o nome dele é Chen Xu.
— Ah, que nada, o mérito não é meu, eu nem cheguei a ensiná-lo direito, foi só pura sorte ter achado uma joia dessas...
À medida que a roda de curiosos aumentava, Lin Xingyi foi completamente deixada de lado.
Todos estavam olhando para Chen Xu, e ninguém lhe dirigia uma única palavra.
Zhao Jinghua parecia tê-la esquecido por completo momentaneamente. Diante daquela multidão barulhenta, Lin Xingyi sentiu de repente uma forte onda de melancolia.
Teve a nítida sensação de que ela e o mundo em que Chen Xu habitava simplesmente não combinavam.
Desapontada, ela abaixou a cabeça para encarar as próprias mãos, esfregando os nós dos dedos de forma um tanto mecânica.
Foi exatamente nesse instante que uma mão deslizou por baixo da mesa.
E coçou levemente o dorso da sua mão.
Surpresa, Lin Xingyi ergueu o rosto. Chen Xu não olhou para trás, agindo como se absolutamente nada tivesse acontecido.
Um sorriso instantâneo brotou em seus lábios.
Aquele leve sentimento de exclusão sumiu num piscar de olhos.