Capítulo 26: Mudo

Logo cedo no dia seguinte, Chen Xu acordou seguindo o relógio biológico dos pais. Depois de ajudá-los a carregar o carvão no veículo e vê-los partir, voltou a dormir.

Só se levantou depois das oito. Após uma higiene rápida, foi à rua tomar uma tigela de sopa de arroz e seguiu em direção à escola, indo direto para a sala de informática.

A escola não era grande, mas suas lembranças eram vagas demais. Ele quase se perdeu entre os vários prédios acadêmicos e só conseguiu encontrar o local correto após as nove e meia. Quando chegou à porta da sala, Zhao Jinghua já estava lá, esperando-o com a porta aberta.

— Chen Xu, aqui!

Zhao Jinghua acenou com a mão e continuou:

— Você chegou cedo, hein? Acabei de abrir a porta e você já estava aqui. Por que não o vi quando subi?

— Ah... eu estava dando uma volta por perto — respondeu Chen Xu, um pouco sem jeito.

— Sem problemas, entre.

— Não precisa de propés?

— Não precisa, basta limparmos quando sairmos.

Zhao Jinghua levou Chen Xu para dentro da sala. Chen Xu notou imediatamente que o espaçoso laboratório de informática já estava quase lotado; claramente, eram os alunos da Escola Secundária de Chacheng que participariam da NOIP.

Nas telas, o Turbo Pascal era onipresente. Chen Xu deu uma olhada curiosa, mas não entendeu patavina do que eles estavam fazendo.

Percebendo a expressão de Chen Xu, Zhao Jinghua pigarreou e apresentou:

— O que eles estão estudando ainda é bastante básico. Estão praticando exercícios fundamentais do POJ com índice de acertos superior a 40. O problema da retirada de pedras, conhece? Já fez?

Então era isso. Chen Xu assentiu e respondeu:

— Já fiz.

Zhao Jinghua demonstrou interesse imediato e continuou:

— Se você fosse fazer, como resolveria?

— Usando C++ ou Pascal?

— C++, claro.

— Abordagem de força bruta ou a mais otimizada?

— A mais otimizada.

— Então é simples — Chen Xu deu de ombros e respondeu: — Basta retornar o múltiplo de quatro.

— Inteligente!

Zhao Jinghua assentiu satisfeito e comentou:

— Mas esse é um dos problemas mais simples. Peço que façam isso principalmente para que estabeleçam uma base de compreensão sobre o código. E se não fosse um problema simples? E se fosse o jogo Nim padrão?

— Ah... a subtração em intervalos é, na verdade, um jogo para distinguir posições perdedoras e vencedoras para o primeiro jogador — Chen Xu fez uma pausa e continuou: — A fórmula básica do jogo Nim já é bem estabelecida, baseada em ser zero ou diferente de zero. Todo o código é organizado em torno dessa fórmula; para garantir a vitória, é preciso assegurar que o valor de XOR de todos os números após a jogada seja zero. O código é bem simples. Problemas padrão de Nim testam apenas o operador MEX e a função SG, sem grandes mistérios. Para escrever, leva-se uns vinte minutos. Quer que eu escreva para você ver?

— Não precisa!

Zhao Jinghua soltou um suspiro de alívio e elogiou:

— Só essas suas palavras já provam a diferença entre você e eles.

Na verdade, eu já tinha dito à direção da escola que esse tipo de teste era desnecessário, apenas uma formalidade. Mas eles insistiram, e eu não pude fazer nada...

Assim que ele terminou de falar, Chen Xu olhou inconscientemente para as reações dos outros. Como ele esperava, todos os olhares estavam fixos nele.

Caramba, esse professor Zhao não sabe medir as palavras. Que diferença? Que desnecessário? Dizer isso em particular é uma coisa, agora, falar na frente de todo mundo?

Ele sorriu sem graça e tentou amenizar a situação:

— Na verdade, não há uma diferença tão grande assim. É que eu calhei de ter feito alguns desses problemas antes...

Ao ouvir isso, Zhao Jinghua finalmente percebeu que o que disse não foi apropriado. Ele pigarreou:

— Cof... escolha um lugar para sentar. A direção ainda não chegou; começaremos o teste quando eles estiverem aqui. Os outros, preparem-se também, todos participarão do teste daqui a pouco.

— Entendido, professor.

— Entendido...

Respostas tímidas ecoaram pela sala. Chen Xu rapidamente encontrou um lugar e sentou-se. Ele ligou o computador e, enquanto se preparava para logar no QQ para ver as mensagens, um garoto sentado ao seu lado aproximou-se.

— Ei, cara, você é o Chen Xu?

Chen Xu virou-se e deu um sorriso educado:

— Sou. Por quê?

— Nada... Ei, você é mesmo tão fera assim?

A pergunta foi direta. Chen Xu sentiu uma leve hostilidade vinda do garoto, mas não se importou e respondeu com modéstia:

— Que fera o quê... estou longe de ser um desses gênios de verdade.

— Não é não? O fórum não diz que você é o novo prodígio? Eu vi a postagem que você fez lá.

— É sério que não — Chen Xu balançou as mãos, explicando: — Aquela postagem foi feita de propósito. Eu queria encontrar algumas competições simuladas para ganhar um dinheiro, foi só para chamar atenção.

— Eu sabia.

Ao ouvir a resposta de Chen Xu, o garoto finalmente baixou um pouco a guarda. Ele estendeu a mão e disse:

— Sou Li Xiang, da turma 240. Prazer.

— Prazer, prazer.

Chen Xu apertou sua mão e, de repente, lembrou-se:

— Li Xiang? Ei... lembro que suas notas também são muito boas, não são? Vi seu nome no mural de honra. Por que você veio fazer a NOIP?

— Ah, só por diversão — Li Xiang respondeu com desleixo, balançando a mão. — O que aprendemos nas aulas não tem graça nenhuma. Não tenho disposição para ficar disputando com aqueles CDFs. De qualquer forma, a exigência lá em casa é que eu passe em uma universidade de prestígio, não preciso de tanto esforço. Já que vou dormir nas aulas mesmo, prefiro vir aqui brincar disso. E você? Você também não está entre os dez primeiros?

— Eu... — Chen Xu não soube como responder e improvisou: — Estou achando cada vez mais difícil acompanhar, estou vendo se encontro outros caminhos.

— Entendo.

Li Xiang assentiu e não insistiu.

Ambos voltaram a olhar para as telas, mas antes que Chen Xu pudesse colocar a mão no mouse, outra pessoa se aproximou.

— Li Xiang, você terminou? Pode me ensinar?

Chen Xu levantou os olhos e viu uma garota de cabelos soltos. Ela tinha uma expressão suave, voz delicada e uma maquiagem leve, mas meticulosamente planejada.

Caramba, que golpe baixo.

Li Xiang, sentado diante do computador, foi imediatamente fisgado. Chen Xu viu quando ele endireitou as costas, tensionou as cordas vocais e soltou um baixo profundo e envolvente:

— Isso é bem simples. Não dá para resolver só com código, primeiro você precisa calcular a estratégia vencedora...

A distância entre os dois diminuía cada vez mais. Chen Xu, sendo sensato, deu um passo para o lado para dar espaço à garota. Ao notar o movimento de Chen Xu, um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Li Xiang. Ele parecia apreciar muito aquela sensação de ser procurado por uma garota. Especialmente na frente de outro homem.

O pavão abre as penas não necessariamente para atrair o sexo oposto; às vezes, é para demonstrar superioridade perante os do mesmo sexo...

Chen Xu achou a cena engraçada, mas, por um instante, sentiu que havia algo de cativante nela. Não seria isso a juventude?

— Droga, por que estou ficando sentimental?!

Chen Xu praguejou mentalmente várias vezes. Ele voltou a olhar para a tela e acessou o seu QQ. Uma enxurrada de solicitações de amizade apareceu, e ele foi recusando uma por uma até ver aquele rato rosa.

O ID era "loopy". Sem dúvida, era a conta de Lin Xingyi.

Caramba, ela foi rápida. Ontem mesmo ele disse que ela parecia a Loopy, e hoje ela já trocou o avatar?

Ao abrir o perfil de Lin Xingyi, viu uma linha em coreano na sua assinatura pessoal:

"괜찮아요, 내가 버틸 수 있어요."

Que diabos é isso?

Chen Xu copiou o texto para o navegador e a tradução foi: "Está tudo bem, eu consigo aguentar". Era uma frase comum, e ele não sabia por que ela a colocou em coreano.

Ele voltou ao perfil de Lin Xingyi e, nesse momento, uma voz soou atrás dele:

— E aí, meu avatar é fofo?

Chen Xu virou-se. Lin Xingyi estava ali, inclinando a cabeça com um sorriso, olhando para ele. E todos na sala de informática, incluindo Li Xiang ao lado, estavam olhando para Lin Xingyi.

Chen Xu puxou a cadeira ao lado e disse:

— Venha, sente-se. Primeiro me explique o que significa essa coisa...