Capítulo 29 — Por que você quer me ensinar?

Na sala de informática, os poucos alunos que não tinham ido embora reuniram-se rapidamente, arrastando suas cadeiras.

Em vez de descerem, seguiram o ritual de costume: inseriram seus pendrives e começaram a transferir o programa de Warcraft III. Para aqueles estudantes da competição NOIP, esse era um pequeno privilégio; após o fim do treinamento intensivo, podiam jogar Dota sem precisar ir a uma lan house, livres do risco de serem flagrados por professores ou pais.

No entanto, hoje, ninguém parecia muito interessado nos jogos. Enquanto a barra de progresso avançava na tela, o assunto de todos convergiu, inevitavelmente, para a mesma pessoa: Chen Xu.

— Não, de onde esse cara saiu? Ele é muito monstro! — disse um aluno alto sentado ao lado de Li Xiang, mascando chiclete enquanto observava a tela à sua frente.

Li Xiang ocupava o lugar que antes era de Chen Xu. Na tela, via-se a interface do projeto no Visual Studio — ou melhor, o gabarito daquele teste que Chen Xu havia acabado de escrever. Ao ouvir o colega, Li Xiang balançou a cabeça e respondeu:

— Se ele é um monstro ou não, eu não sei, mas não entendo nada do que ele escreveu aqui.

Li Xiang fez uma pausa e continuou:

— Ele é da turma 241, um aluno de elite, mas, tirando as notas, nunca teve presença nenhuma na escola. Há uns dois dias, de repente, ele postou no fórum da NOIP desafiando todos os gênios. Sabe, aquele post. Depois, ele resolveu quinze questões do POJ AC20 em duas horas. O post viralizou na hora. Estão espalhando pelo círculo da Olimpíada de Informática que ele adicionou alguns feras do fórum e se inscreveu no simulado para ganhar um prêmio em dinheiro. Não sei como ele contatou o professor Zhao, mas, pensando bem, com o nível dele, seria estranho se não participasse pela escola, não é? O problema é que nós demos azar... droga, competir com ele não é só servir de figurante?

Após a fala de Li Xiang, os outros alunos silenciaram. Pouco depois, o garoto alto perguntou hesitante:

— Então o nível dele é real? Ele é tudo isso mesmo?

— Se fosse antes de hoje, sem conhecê-lo, eu não teria certeza — suspirou Li Xiang. — Mas, depois de hoje... ele realmente está em outro patamar. Ah, se eu soubesse, teria começado a treinar antes. Eu estudo há menos de dois meses; ele, imagino que tenha começado há uns três ou quatro anos. Como competir? É impossível.

— É verdade.

— Pois é, ele dedicou tempo a isso...

— Exato, e nós focamos demais em questões básicas, praticamos pouco na parte prática...

Assim que isso foi dito, todos concordaram. A expressão deles era a de quem acreditava ter perdido apenas por não ter dedicado tempo suficiente. Talvez fosse uma forma de consolo, o tipo mais comum de autoengano: "Eu não sou ruim, só não me esforcei".

— Esqueçam, vamos jogar. Não dá para alcançá-lo, mas, sinceramente, acho improvável que ele ganhe um prêmio, como o professor Zhao disse.

— Por que diz isso?

— Como assim? A NOIP não é só saber resolver exercícios! Se você tiver tempo, até consegue terminar todas as questões do POJ. Mas, quando chega na hora da prova, a história é outra. As questões são novas, o raciocínio é novo. Acho que, provavelmente, ele não vai conseguir.

— Também acho — disse o garoto alto, assentindo lentamente. — Sinto que ele estuda para a NOIP como se estivesse estudando para a escola, apenas decorando tudo.

— Bom, de qualquer forma, amanhã teremos uma amostra do resultado.

— Como assim?

— Ele vai participar do simulado amanhã, podemos ir ver.

Enquanto falava, Li Xiang abriu o Warcraft já instalado:

— Vamos, entrem na rede local, vou de Shadow Fiend. Todos aqui? Um, dois, três... ué? Onde está Tang Xiao?

...

Do outro lado, perto do campo de esportes, Chen Xu olhava com certa perplexidade para a garota chamada Tang Xiao, sem saber como responder. Lin Xingyi estava ao lado com uma atitude de indiferença, embora seus olhos não pudessem deixar de se desviar para a garota.

O sol do meio-dia filtrava-se pelas folhas, iluminando o rosto de Tang Xiao. Sua pele era tão clara que parecia brilhar, mas Chen Xu notou instantaneamente uma leve falha na maquiagem no canto dos olhos dela. Ele tossiu e disse:

— Então você está dizendo que quer mudar de Pascal para C++ agora? Objetivamente falando, isso é praticamente impossível. Falta no máximo um mês para a primeira fase. Você não tem base nenhuma em C++, mudar agora é começar do zero. Não é uma decisão sensata. Eu... não recomendo.

Ao ouvir isso, Tang Xiao sorriu levemente e respondeu:

— Não tem problema começar do zero. Eu sempre achei que Pascal seria mais fácil para ganhar prêmios, mas agora vejo que, diante de gênios como vocês, Pascal é muito infantil. Por isso, de qualquer forma, quero tentar. Mesmo que o resultado não seja bom, é melhor do que me enganar indo para a competição com Pascal, não acha? Além disso, estou apenas no segundo ano do ensino médio; se não der este ano, posso tentar de novo no próximo.

O tom de Tang Xiao era gentil, com um sorriso sincero que dificultava qualquer recusa. Ela cruzou os braços atrás das costas e inclinou o corpo ligeiramente para frente. Sem perceber, a distância entre ela e Chen Xu diminuiu. Após uma breve pausa, ela continuou:

— Não estou preocupada comigo, só estou um pouco preocupada... será que não vou te atrapalhar muito?

Chen Xu franziu a testa e assentiu lentamente.

— Sim, seria bastante trabalhoso. Eu já não tenho tempo suficiente; preciso treinar, orientar outra pessoa, e se você entrar nessa... honestamente, não vou dar conta. Por isso, acho melhor desistir. Na verdade, Pascal é bom, ideal para iniciantes, não é um autoengano. Se você está decidida a tentar novamente no próximo ano, em vez de mudar para C++, aprofunde-se em Pascal; o resultado será melhor.

— ... Então isso é um não?

Um brilho de decepção passou pelos olhos de Tang Xiao. Antes que Chen Xu pudesse responder, ela continuou:

— Na verdade, não ocuparia muito do seu tempo... posso apenas ouvir enquanto você ensina a veterana. Como fizemos agora na sala de aula, pode ser?

Sua voz soava quase como uma súplica, o tom diminuindo gradualmente. Chen Xu continuou balançando a cabeça.

— Sério, não dá. Não posso te prejudicar. Vou continuar no treinamento, então se tiver alguma dúvida, pode me perguntar, mas quanto a mudar para C++... esqueça.

— Tudo bem.

Tang Xiao suspirou profundamente, seus olhos desviando-se casualmente para Lin Xingyi. Depois, ela disse:

— Que inveja da veterana. Ah, se eu tivesse conhecido o veterano antes...

— ... Sério, não adiantaria nada conhecê-lo antes. Se não dá, não dá.

A resposta de Chen Xu não foi apenas direta; chegou ao ponto de ser gélida. Lin Xingyi olhou para ele, surpresa, mas ele já acenava para Tang Xiao e se virava para sair.

— Então é isso... vamos nessa.

— Tá bom! Até mais, veterano, até mais, veterana!

Tang Xiao deu um passo para trás, mas seus olhos permaneceram fixos em Chen Xu. Ele não se abalou, puxou Lin Xingyi e começou a caminhar. Lin Xingyi tropeçou dois passos para acompanhá-lo e, após andar um pouco, olhou para trás secretamente. Tang Xiao ainda estava lá, parada. Ela voltou a olhar para Chen Xu e comentou:

— Ela foi tão sincera, você nem considerou? Recusou na lata?

Ao ouvir isso, Chen Xu zombou e rebateu:

— Você acha que eu sou uma instituição de caridade? Tenho que ensinar qualquer um que aparecer?

— ... É, faz sentido.

Lin Xingyi assentiu pensativa e, de repente, perguntou:

— Então por que você me ensina?