Capítulo 44

Parecia haver um sentido oculto nas palavras do Velho Shao; o mais provável era que ele estivesse insinuando que Jiang He tampouco havia sido aprovado no exame.

— Panzhi, o que você quer dizer com isso? — Li Tao perguntou, com o rosto lívido de raiva, cerrando os punhos e preparando-se para entrar em combate a qualquer momento.

— É verdade, já que caíram as máscaras, não há mais por que se esconder. Vou ali colher a alma daquele fantasma masculino primeiro; depois, você assume a direção. — Dito isso, Zhou Tong caminhou em direção à cabine de comando.

Enquanto fazia perguntas a Song Zheng, aproximava seu rosto do dele, encarando-o com uma expressão de pasmaceira e observando o rubor que tomava conta da face do rapaz naquele momento.

— Não tinham dito que era no topo da montanha? Onde você está me levando? Onde estão meus familiares? — perguntou Zhuang Jian, seguindo logo atrás.

— Fase intermediária do Vazio Espiritual! Por que há tantas assombrações com esse nível de cultivo? — Ao perceber a categoria de poder dos espectros, Chen Xian não pôde deixar de estalar a língua, soltando um suspiro íntimo de espanto.

Mas Chen Hao não se importava com nada disso; rasgou as vestes de Ma Yingdan e começou a importuná-la. Sentindo-nos constrangidos com a cena, sugerimos prontamente que saíssemos todos para jantar, deixando que Chen Hao e Ma Yingdan continuassem com seus afazeres ali mesmo.

Diante disso, Margareth sentiu um sobressalto repentino: parecia haver apenas aquela única hipótese capaz de explicar perfeitamente toda a sequência de causa e efeito.

— Ah. — A mudança de atitude de Zhou Tong fora tão drástica que eu me apressei em retirar a caixa de tesouros da mochila ao meu lado, apresentando-lhe os comprimidos um a um para que pudesse examiná-los. Afinal, embora tivesse ouvido a explicação de Zhou Tong apenas uma vez e guardado certa lembrança, eu não ousava demonstrar o mínimo descuido naquele assunto.

Depois de despejar todas essas palavras de uma só vez, o Velho Shao estendeu a mão, recuperou a caneca de chá e tomou um gole.

— Hmph, acha mesmo que isso basta para deter o meu Corte Extintor de Mundos de Lótus Vermelho? Se uma única flor de lótus não é capaz de eliminá-lo, vejamos o que duas conseguem fazer! — O Espadachim do Lótus Vermelho, Sworder, soltou uma risada gélida e, erguendo o dedo mais uma vez, liberou outra flor vermelha.

Como Wang Sanfang não lhe dera resposta, ele não se importou muito e virou a cabeça displicentemente para trás, querendo conferir se os perseguidores afinal os haviam alcançado ou não.

Xu Yunjian fizera aquele comentário de passagem, sem nenhuma intenção séria, mas não resistia às incessantes pregações do pai sempre que voltava para casa. Acabou ficando tão exasperado que, ignorando por completo as tentativas da mãe para detê-lo, colocou a bagagem nas costas, levou provisões e pegou o trem diretamente rumo às terras do sul.

À medida que a energia dourada se dissipava, a figura de Li Ji reapareceu gradualmente diante de todos, surpreendentemente ilesa.

Será que a estrada para o céu aberta pelo antigo sacrifício de sangue no mundo do Purgatório levava apenas ao primeiro estágio, a Terra Imortal de Kunlun, e este era o verdadeiro e crucial caminho celestial da segunda metade?

— Não se preocupe, eu ficarei bem. — Leng Xuan sorriu e, com um leve toque da ponta dos pés, seu corpo disparou como um raio, desaparecendo do lugar num instante e reaparecendo logo em frente a Qin Ming.

Xie Jun agachou-se diante do mendigo. Em vez de encará-lo, fitava a garoa miúda que caía e comentou com naturalidade, no tom de quem conversa com um vizinho qualquer: O mendigo hesitou por um momento, estendeu a mão para aceitar o cigarro oferecido e cheirou-o sob o nariz enegrecido antes de abrir um sorriso radiante, revelando uma arcada dentária totalmente escura.

— É claro que eu sei. Vamos logo, precisamos pegar a ficha para a consulta. — Heizi ponderava de um lado para o outro; independentemente da veracidade da história, achava mais prudente passar por um exame, embora sentisse o tempo todo que pairava um ar sinistro sobre o caso, tornando tudo cada vez mais bizarro.

O poder destrutivo daquele sopro de dragão era suficiente para arrasar as muralhas de uma fortaleza inteira. Diante da onda de calor avassaladora, Campanella sobressaltou-se levemente, claramente surpreso com a reação repentina do oponente. Apressou-se em sacar uma placa de dentro das vestes, e uma barreira translúcida conteve perfeitamente aquela baforada dracônica destruidora.

Puyang, no entanto, já conhecia o lado feroz dela; levara a pior logo no primeiro encontro. Quando ela decidia ser implacável, conseguia ser ainda mais temível do que qualquer homem.

Aquela altura, a noite já havia caído. A lua prateada estava oculta pelas nuvens, e apenas algumas estrelas dispersas espalhavam um brilho tênue, incapaz de iluminar a imensidão escura do céu.

Desde roupas íntimas até trajes e chapéus, bastava-lhe julgar que a vestimenta caía bem em Chu Xiu para passar o cartão imediatamente, sem buscar o melhor, mas exigindo sempre o mais caro.

Ao passar pela barraca de um dos anciãos, sentiu uma súbita ressonância. Parou os passos e fixou o olhar na banca à frente do homem.

Isso acontecia porque a força atual de Yan Daoxing estava prestes a cruzar a fronteira para o reino da Refinação do Qi em Divindade, rumo a uma iminente ruptura; caso contrário, após acionar a Espada Invisível pela primeira vez, ele provavelmente já teria esgotado quase todo o seu poder espiritual.

Em meio aos minérios divinos, um deles irradiava feixes cortantes de luz que ziguezagueavam ao redor, como se milhares de sabres soassem em coro — um espetáculo verdadeiramente grandioso.

Enquanto falava, Kaya sacou uma pistola da cintura e mirou diretamente na porta que dava acesso ao terraço. Ao certificar-se de que se ouviam murmúrios com jargões religiosos do outro lado, puxou o gatilho sem hesitar.

A ordem do líder supremo para que a vanguarda cobrisse a retaguarda durante a retirada naturalmente não lhes foi comunicada, pois tal atitude provocaria um motim entre os soldados bandidos da frente, algo que ele compreendia muito bem.

Shen Yuling havia reservado uma sala privativa para quatro pessoas em uma lan house, além de um quarto individual comum. Para quem seria o quarto individual, nem era preciso pensar muito.

Quanto à fundação de uma nova nação, tio e sobrinho já haviam discutido o assunto anos antes, quando ainda se encontravam no Vale Sinistro.

Deixando a mesa de jantar, Cong Huifang caminhou pensativa até o toalete e borrifou água fria na testa para tentar se acalmar. Após secar o rosto, ao tentar retocar levemente a maquiagem, sentiu o aroma do pó facial e foi tomada por mais uma incontrolável ânsia de vômito.

Lü Shu via com excelentes olhos a criação de instituições como o colégio militar. Os praticantes deixavam de ser figuras etéreas e passavam a integrar um coletivo estruturado, onde cada um aprendia as habilidades em que era mais competente para, em seguida, formar uma engrenagem indissociável.

Shi An achava que a situação não podia continuar daquele jeito. Ele compreendia perfeitamente que o alicerce da Seita do Céu Misterioso eram as pessoas; se o inimigo lhes arrebatasse a confiança, o império desmoronaria num piscar de olhos. Decidiu então desferir um golpe decisivo, determinado a recuperar terreno a todo custo.

O semblante fechado de Zheng Chenheng e a revolta em seu peito eram perfeitamente naturais. Alguém arrebatar-lhe uma pessoa das mãos constituía uma afronta direta à sua autoridade, e o fato de o resgate ter sido bem-sucedido transformava-se em um desafio aberto ao seu poder.

Uma vez que suas habilidades já haviam sido descobertas, não havia mais motivo para continuar mantendo segredo. Valia muito mais a pena exibi-las abertamente; possuir força já representava, por si só, um elemento invisível de dissuasão capaz de prevenir inúmeros aborrecimentos velados.

Ao retornar para casa, bateu com força na porta sem obter resposta. Tomado por uma mistura de irritação e urgência, não teve alternativa senão procurar pelas chaves e abrir a entrada por conta própria. Ao cruzar a soleira, Zheng Chenheng teve a nítida sensação de um lugar abandonado; os cômodos vazios pareciam desabitados havia muito tempo.