Capítulo 9

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Cheng Sui sempre sentia as mãos e os pés frios no inverno, e por mais cobertores que colocasse na hora de dormir, isso não adiantava.
No entanto, nos últimos dias, ao segurar o filhote de panda, acordava todas as manhãs sentindo calor, como se tivesse uma pele de vison macia e quente, graças aos mais de dez quilos daquele corpinho fofo coberto por uma espessa camada de pelos.
Olhou para o céu que já clareava suavemente do lado de fora da janela e, ao se levantar, pegou o filhote com cuidado e o colocou ao seu lado: “Bom garoto, dorme mais um pouco.”
“Mhm, mhm mhm!”
O filhote de panda estava dormindo profundamente até o momento em que saiu do colo de Cheng Sui, ficando inquieto e gemendo apressadamente, tentando agarrá-la com as patinhas antes mesmo de abrir os olhos.
Só se acalmou depois de se aconchegar de novo em seu colo, lambendo a boca e ficando quieto.
A cabecinha se esfregou contra seu corpo, espalhando um pouco da baba que tinha saído durante o sonho.
Cheng Sui: …
Vendo o quanto ele se apegava a ela, Cheng Sui não teve coragem de deixá-lo dormir sozinho. Afinal, em poucos dias ele seria levado embora, e talvez ela nunca mais tivesse a chance de abraçá-lo. Melhor aproveitar o máximo possível!
Por isso, ela o enrolou cuidadosamente em um pedaço de pano, amarrando-o como um pacote na frente do corpo.
Assim, ele ficava sempre perto dela, e ela podia continuar suas tarefas sem interrupções, uma solução perfeita para ambos.
Com o Ano Novo se aproximando, após um ano inteiro de trabalho árduo, finalmente todos podiam aproveitar uns dias de descanso e, como de costume, as famílias da vila dormiam até mais tarde.
Eram seis e quinze da manhã.
Se fosse em um dia normal, essa hora já teria fila para buscar água no beco da vila, mas hoje não havia ninguém.
Como Cheng Sui carregava o filhote de panda no colo, não podia usar a vara para equilibrar os baldes, então carregava um a um com as mãos.
Com mais de vinte quilos de água nas mãos e dez quilos do filhote no colo, o peso a deixava exausta, obrigando-a a parar para descansar a cada poucos passos.
“Por que você não está dormindo?”
Durante a pausa, Cheng Sui olhou para o filhote no colo e viu que ele a observava fixamente, com o rosto voltado para cima.
O filhote piscava com aqueles grandes olhos honestos, talvez com medo de atrapalhá-la, por isso permanecia quieto, encolhido em sua posição.
Ele estendeu a patinha dianteira para tocar seu queixo, mas recuou assim que encostou.
Preocupada que ele pudesse estar sufocando dentro do pano, Cheng Sui mudou a forma de enrolá-lo, deixando a cabeça do filhote de fora para que pudesse respirar melhor.
“Mhm! Mhm! Mhm!”
Continuando a carregar os baldes, a cada passo o filhote gemia baixinho, como se estivesse torcendo por ela.

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Quando estavam quase chegando em casa, Cheng Sui percebeu uma sombra passando rapidamente à sua frente.
A princípio, pensou que fosse uma alucinação causada pelo cansaço, mas ao focar melhor, viu uma figura manchada parada sobre o muro do quintal.
Era um lince!
Dezenas de metros de distância a impediam de ter certeza absoluta, mas quando viu o lince segurando um coelho cinza na boca, soube que não estava enganada.
Era o mesmo lince que, de vez em quando, trazia presentes da montanha para ela.
Ao ouvir passos se aproximando, o lince saltou do muro com agilidade, fazendo um arco perfeito no ar e aterrissando silenciosamente com as almofadas macias das patas.
Ele se virou para trás e, ao reconhecer Cheng Sui, seus olhos estreitaram ligeiramente, e as orelhas se mexeram.
Ele a reconheceu.
Porém, ao ver o filhote preto e branco no colo dela, seus olhos se alongaram em alerta.
“Au… au!”
O lince recuou dois passos, soltando alguns rosnados baixos.
Os pandas têm visão ruim e não conseguiam identificar que animal era aquele à frente, apenas entenderam o tom ameaçador do som.
“Mhm! Mhm! Mhm!”
O lince assustou muito o filhote, que, normalmente tão calmo dentro do pano, começou a se mexer nervosamente, agarrando a roupa de Cheng Sui com as duas mãos e chutando com as pequenas patas, tentando escapar.
Ele olhou para o lince mais uma vez, assustado, e enfiou a cabeça no pescoço dela.
“Mhm! Mhm mhm!”
Ao ouvir o choro do filhote, o lince ficou ainda mais irritado, cuspindo o coelho que trazia na boca, cravando as garras no chão e mostrando os dentes.
“Au! Au! Au!”
O filhote de panda, encolhido e tremendo no colo de Cheng Sui, não teve coragem de responder, seu corpinho rechonchudo tremia tanto que parecia que ia fazer xixi de medo.
Cheng Sui largou os baldes, acariciou suavemente o bumbum do filhote e falou com voz calma: “Calma, não tenha medo. Ele é um gato grande, você é um gatinho pequeno. Pode ficar tranquilo, são todos gatos, ele não vai te machucar.”
O filhote não ouviu uma palavra, subiu direto para o ombro dela e puxou seus cabelos para cobrir a cabeça.
Enquanto Cheng Sui mimava o grande panda no colo, o lince, que continuava a rosnar, parou abruptamente.

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Parado no lugar, o lince enrolou a cauda lentamente como um gato doméstico, olhando entre eles, como se tivesse entendido algo, e lambeu o focinho com decepção.
Parece que ele chegou a alguma conclusão.
Olhando para o coelho que havia trazido, suas orelhas caíram, e ele saltou duas ou três vezes para uma árvore próxima, depois para o muro do quintal ao lado.
Correu rapidamente na direção oposta por um bom tempo, até quase desaparecer de vista, quando finalmente se virou para olhar para Cheng Sui pela última vez, relutante.
Por fim, sob a luz do sol que incidia sobre ele, desapareceu completamente sobre o muro da vila.
Talvez tenha acordado cedo demais e ainda estivesse meio sonolenta, mas só na hora do café da manhã Cheng Sui percebeu e perguntou: “Mãe, você acha que aquele lince que sempre traz comida da montanha quer que eu o adote?”
Ela queria tanto ter um gato!
Lembrava-se do gato gordo e laranja de casa, que a acompanhou por vários dias seguidos, até que ela finalmente o trouxe para casa e aproveitou para castrá-lo.
Se pudesse criar um lince…
“Não vai,” Wang Dongmei fez uma careta e serviu um copo d’água, tentando fazê-la pensar direito. “Lince não é gato, ele deve ter ficado assustado ao ver que você estava com um panda no colo.”
Embora Wang Dongmei fizesse sentido, ao lembrar o olhar final do lince, Cheng Sui sentiu uma pontada de tristeza pela despedida.
Depois de hoje, talvez nunca mais visse aquele gato grande de novo.
O tempo estava bom nos últimos dias, e durante o dia não fazia frio. Às duas ou três da tarde, Cheng Sui estava deitada numa cadeira tomando sol com o filhote no colo, quando ouviram alguém bater à porta.
“Por favor, a camarada Cheng Sui está em casa?”
Ao abrir, viram novamente os homens vestidos com uniformes verde-escuros de ontem.
Era a Patrulha Florestal.
Na noite anterior, estavam sérios e formais, mas hoje estavam todos sorridentes e traziam dois quilos de leite para o filhote.
Um deles fez uma reverência sincera a Cheng Sui: “Desculpe incomodá-la ontem à noite.”
“Não tem problema, foi apenas um mal-entendido, já esclarecemos,” disse Cheng Sui pegando o leite, e perguntou: “Vocês vieram para algo mais?”
Eles vieram para se desculpar e também para dar boas notícias.
“Esta manhã, Sun Youcai nos indicou o local onde capturou o panda. Amanhã poderemos finalmente devolver o panda ao seu habitat.”