Capítulo 21

Wang Dongmei e Cheng Sui trabalharam durante toda a manhã e, finalmente, conseguiram preparar uma mesa farta para a ceia de Ano Novo da família.

No almoço, tomaram apenas uma sopa de frango simples. Cheng Lao-san foi até a encosta atrás da casa buscar brotos de bambu tenros, garantindo o prato principal da noite: frango com costela e brotos de bambu.

No dia da véspera do Ano Novo Lunar, todas as famílias estavam ocupadas com os preparativos da ceia. Ao caminhar pela vila, era possível sentir os aromas distintos que emanavam de cada pátio.

Recortes de papel nas janelas, dísticos de primavera, a ceia, incensos, orações aos deuses e o dinheiro da sorte… Tudo era feito para saudar a chegada de 1991.

— Deixe para costurar depois do Ano Novo. Se você se machucar, pode ser que...
— Vira essa boca para lá!

Wang Dongmei puxou a agulha de bordar e deu um leve toque no ombro de Cheng Lao-san com o dedo.
— Você é um agourento, só quer que eu espete o dedo, não é?

Ela estava bordando aquele par de fronhas há meses; era o presente que preparara para o filho de Luo Ying. Nas fronhas, havia um menino e uma menina, com o caractere "felicidade" ao centro, simbolizando o desejo de ter filhos e netos, além de ser um presente para a Tia Liu II.

Wang Dongmei tinha habilidade com as mãos e, mesmo sem um molde, conseguia bordar as duas crianças de forma vívida.

— Faltam poucos pontos, terminarei hoje mesmo — disse Wang Dongmei, lançando um olhar ao filhote de panda que mascava um novelo de lã dentro da cesta. — Depois que o ano virar, vou bordar um travesseirinho para o nosso "gordinho", para ele usar também.

Ao ouvir a palavra "gordinho", o filhote de panda olhou para ela instintivamente.
— Humm, humm.

Pensando que ela queria que ele fizesse as necessidades, o filhote até abriu as patinhas, cooperativo.

— Verdade.

Wang Dongmei lembrou-se de algo e disse a Cheng Sui, que cortava enfeites de papel ao lado:
— Precisamos dar um nome ao nosso panda. Chamar de "gordinho" não parece muito apropriado.

— Chame de "Gordinha"! — Cheng Lao-san sugeriu prontamente. — Ou então "Ursinha", "Muda", "Ruivinha", "Florzinha" também servem.

Dizia-se que nomes simples ajudam na criação. Nomes pouco elegantes fariam com que a criança crescesse saudável.

Cheng Sui: ...
Wang Dongmei: ...

— Esses nomes são vulgares demais — franziu a testa Wang Dongmei. — Nosso gordinho é tão lindo, merece um nome mais bonito.

Ao acariciar as orelhas do filhote, uma ideia brilhou na mente de Cheng Sui:
— Vamos chamá-lo de Tuanyuan. Com o sobrenome da nossa família, Cheng Tuanyuan. O apelido será Tuan-Tuan.

— Tuan-Tuan, que significa que nossa família está completa, unida em qualquer tempo e lugar. — Ela deu um beijo suave no topo da cabeça do filhote e continuou: — Também espero que ele possa, assim como eu, crescer cercado pelo amor dos pais.

Ela desejava que o filhote de panda fosse o xodó da casa, alguém que, mesmo sem a mãe biológica por perto, pudesse receber o carinho de todos ao seu redor.

— Esse é bom.
— Cheng Tuanyuan, Tuan-Tuan. Hum, o nome soa como o de uma menina gordinha e alegre!

Dizendo isso, Cheng Lao-san pegou Tuan-Tuan no colo, roçou o nariz no focinho do animal e o chamou carinhosamente:
— Agora nosso gordinho tem nome, não é, Tuan-Tuan? Tuan-Tuan!

— Humm! Humm! Humm!

Balançando a cabeça, Tuan-Tuan abriu um sorriso, revelando seus pequenos dentes de leite. Mexendo as patinhas gordinhas, era evidente que ele adorava o nome.

— Tio? Tia?

Enquanto conversavam na sala, ouviram as vozes da Tia Liu II e de Luo Ying do lado de fora:
— Irmão? Cunhada? Sua sobrinha veio visitá-los!

Ao entrarem, Wang Dongmei notou imediatamente as cordas vermelhas nas mãos de Luo Ying. A Tia Liu II, observadora, também percebeu logo as fronhas que Wang Dongmei bordava como presente para seu neto. Ambas trocaram sorrisos cúmplices, entendendo perfeitamente a intenção uma da outra.

— É que o Ano Novo chegou, e não temos nada de muito especial para oferecer. A Ying, sem ter o que fazer em casa, trançou algumas cordas da sorte — disse a Tia Liu II, tirando as cordas da mão.

As cordas da sorte eram feitas de vários fios vermelhos trançados, com a espessura de um palito, e cada uma continha três contas. Embora não fossem pedras preciosas, eram muito bonitas.

— O trançado é simples, espero que não se importem — disse Luo Ying com modéstia.
— De jeito nenhum! O carinho da cunhada é o que há de mais valioso! — respondeu Cheng Sui.

Havia uma corda para Cheng Lao-san, uma para Wang Dongmei, uma para Cheng Sui e uma última...

— A minha Tuan-Tuan também ganhou? — perguntou Cheng Lao-san ao ver a corda mais longa.

A corda mais comprida não tinha contas, mas era mais grossa que as outras três e tinha o dobro do comprimento. Não parecia algo feito para o pulso, mas sim para ser colocado no pescoço.

— Tuan-Tuan? — perguntou a Tia Liu II. — Então esse foi o nome que deu ao panda?

Cheng Sui assentiu:
— Sim, o nome completo é Cheng Tuanyuan, e o apelido é Tuan-Tuan.

— Belo nome, carrega um ótimo significado!

Pegando a corda mais longa, a Tia Liu II sentou-se na beira da cama, sorridente, chamando o animal:
— Tuan-Tuan? Venha, vou colocar sua corda da sorte.

— Humm, humm, humm.

Tuan-Tuan primeiro se aproximou para cheirar a corda. No momento em que a Tia Liu II ia colocá-la, ele deslizou rapidamente para os braços de Cheng Sui. Piscando seus grandes olhos, ele coçou o pescoço com a pata traseira de forma preguiçosa. Ele queria que fosse Cheng Sui a colocá-la.

— Essa menina é até um pouco tímida com estranhos — disse a Tia Liu II, entregando a corda a Cheng Sui.

A corda que Luo Ying fez para Tuan-Tuan era longa o suficiente para servir como uma pequena coleira, e provavelmente o protegeria por muitos meses.

Todos estavam usando suas cordas da sorte; agora, sim, era uma família completa e unida!

Às oito da noite, fogos de artifício ecoaram por toda a vila, e alguns foguetes coloriram o céu. A família de Cheng Sui sentou-se à mesa, desfrutando da ceia farta enquanto ouviam a transmissão da Gala de Ano Novo pelo rádio.

— Amigos espectadores e ouvintes, um feliz Ano Novo a todos!

Embora não fossem tempos tão avançados como aqueles em que ela costumava viver — sem televisão para assistir ou celulares para usar —, a casa estava impregnada com o espírito mais puro do Ano Novo. Sentada ali, ouvindo os programas do rádio, Cheng Sui sentiu a felicidade de estar em casa.

Quando os sons dos fogos diminuíram e as famílias voltaram para dentro, Cheng Sui abriu a porta e caminhou sozinha até o pátio. Olhando para a lua cheia no céu, ela juntou as mãos e, com fé, sussurrou sob a luz do luar:
— Pai, mãe, feliz Ano Novo.

Na véspera do Ano Novo, era costume vigiar a noite, indo dormir apenas após a meia-noite. Cheng Sui e sua família não tinham o hábito de ficar acordados até tão tarde e, antes das onze, já estavam exaustos. Tuan-Tuan, deitado na cama, já roncava ao som da música do rádio.

— Socorro! Socorro...

Quando estava quase caindo no sono, Cheng Sui ouviu gritos vindos de fora. Tuan-Tuan, em sono profundo, também acordou sobressaltado, abrindo os olhos confusos.

Parecia ser a voz da Tia Liu II?

Ao vestir um casaco e sair, ela ouviu as batidas desesperadas na porta.
Tum! Tum, tum!
— Cunhada, socorro! Socorro, por favor!