Capítulo 15

Antes mesmo de entrar, Cheng Sui já avistava várias bicicletas estacionadas na porta de casa. Devem ser os membros da Patrulha Florestal.

Ao entrar, viu sete ou oito jovens da Patrulha ocupados de forma frenética — alguns varriam o chão, outros tiravam o pó, e tudo com uma atenção ainda maior do que na limpeza geral feita em família dias atrás.

“Deixe que eu faço isso,” disse Cheng Sui.

“Não, não precisa, senhora, descanse,” insistiram.

“Vou borrifar o desinfetante,” ofereceu.

“Não, não, eu já mexi com isso, deixe que eu faço,” responderam rapidamente.

Wang Dongmei e Cheng Lao San tentavam ajudar, mas não conseguiam — apesar de serem os donos da casa, pareciam estranhos, parados ali sem saber o que fazer.

Os membros da Patrulha Florestal eram jovens de vinte e poucos anos, muito ágeis no trabalho, e em pouco tempo já tinham varrido e desinfetado todo o quintal.

Notaram que a vassoura no canto estava velha e conversaram para fazer uma nova.

“Cheng Sui voltou!” exclamou Wang Dongmei, aliviada ao vê-la chegar com uma garrafa de leite, e apressou-se a pegá-la: “Conversem aí, vou esquentar o leite para o gorducho.”

Cheng Sui enxugou as mãos e viu de relance um dos patrulheiros tirando o casaco para buscar água, então perguntou: “Vocês vieram tão cedo assim, por quê?”

“Viemos agradecer a você.”

Quem falou foi Xu Feng, o líder do segundo grupo da Patrulha Florestal, que havia acompanhado a entrega do filhote de panda dias atrás.

“Ah, claro,” Cheng Sui respondeu, enquanto o filhote estendia a patinha para ele com entusiasmo.

“Olá, gorducho~”

Xu Feng acariciou a pequena almofada da pata do panda, que parecia contente. Tentou pegá-lo no colo, mas o filhote virou e se aconchegou de novo no colo de Cheng Sui.

“Só um aperto de mão já está ótimo, bípede, você está exagerando,” pensou ela.

Enquanto massageava os dedos tocados pelo filhote, Xu Feng endireitou o peito e, com seriedade, expressou sua gratidão: “Companheira Cheng Sui, agradecemos sinceramente por cuidar do gorducho! Hoje, em nome de toda a Patrulha Florestal, venho manifestar nosso profundo reconhecimento!”

Assim que ele falou, os outros patrulheiros fizeram uma saudação formal: “Obrigado, companheira Cheng Sui!”

Surpresa com a solenidade, Cheng Sui ficou nervosa e batia os dedos no chão.

“Não precisa agradecer, foi um pequeno favor. Quando o resgatamos, já deveríamos assumir a responsabilidade até o fim.”

Faltavam dois dias para véspera de Ano Novo, muitos da Patrulha Florestal iam viajar para as festividades. Aproveitando que estavam todos presentes, decidiram visitar Cheng Sui.

Embora não pudessem cuidar do panda, queriam ajudar no que pudessem.

Ela havia assumido o dever que caberia à Patrulha, e eles não poderiam ficar de braços cruzados.

O panda gigante é patrimônio nacional, e Cheng Sui estava ajudando o país; portanto, eles também deveriam apoiá-la.

Enquanto falavam, Xu Feng tirou um envelope do bolso e disse: “Cuidar de um panda custa bastante, isso é um pequeno gesto nosso.”

“Nosso capitão disse ontem que não é justo que vocês arquem sozinhos com as despesas,” completou outro patrulheiro.

“Isso mesmo, qualquer coisa que precisarem, é só falar!”

Cada membro da Patrulha havia doado uma quantia, e o envelope era grosso.

Ao abrir, Cheng Sui viu notas de um e dois yuans, algumas de dez, somando mais de duzentos yuans.

Ela olhou rapidamente e devolveu: “Não, não posso aceitar, é muito dinheiro.”

Xu Feng recuou com as mãos para trás, desviando do envelope: “Não, você tem que aceitar. Cuidar de um panda custa muito, e isso pode nem ser suficiente.”

“Nosso capitão já pediu uma ajuda mensal de dez yuans que chegará no início do próximo mês.”

Cheng Sui ficou confusa. Quanto será que um panda poderia custar? Entre arrecadação e subsídio, parecia demais.

Ela andou pelo quintal com o envelope, mas nenhum patrulheiro queria pegar, fugindo rápido como se não tivessem mãos, preferindo até escorregar a tocar no envelope devolvido.

No fim, Liu Ergu, vizinha do quintal ao lado, não aguentou e falou pelos patrulheiros: “Cheng, aceite, é um gesto da organização. Cuidar de um filhote não é fácil, vai precisar de muito dinheiro.”

Liu Ergu sabia bem do que falava: cuidar das galinhas e patos no quintal dava trabalho e gastava com desinfetantes; o panda ia crescer e aprontar, quebrando coisas que precisariam ser repostas; além do leite, precisaria de outros nutrientes; e se adoecesse...

“Melhor guardar o dinheiro, é sempre bom estar preparado.”

Ouvir isso, Cheng Sui finalmente aceitou o envelope: “Vou guardar, e anotarei todas as despesas. Quando o panda crescer, devolverei o que sobrar.”

“Certo, está bem,” concordou Xu Feng, embora por dentro pensasse diferente.

Não importava o quanto sobrasse, ele não pretendia pedir o dinheiro de volta.

Ela havia sido quem assumiu a responsabilidade deles — esse dinheiro era dela, por direito.

Ao meio-dia, Wang Dongmei e Cheng Lao San insistiram para que os patrulheiros ficassem para almoçar.

Enquanto cozinhavam, três visitantes chegaram: o casal mais velho da família Sun.

“O Ano Novo está chegando, viemos desejar felicidades antecipadas,” disseram na porta, sem entrar.

Eles não ousavam avançar, apenas desejaram um feliz ano novo de longe.

Ainda se sentiam culpados por terem acusado Cheng Sui da última vez, falando com o corpo curvado de vergonha, especialmente a senhora Sun, que olhava para Cheng Sui cheia de arrependimento.

Cheng Sui não guardava rancor e convidou-os a entrar: “Está ventando na porta, entrem, por favor.”

Eles haviam sido precipitados, um mal-entendido, agora resolvido.

Notando que carregavam muitas malas, Cheng Sui perguntou: “Com o Ano Novo chegando, vão viajar?”

“Temos que ir porque o Guapi vai enfrentar um processo,” respondeu o senhor Sun, suspirando.

Os contrabandistas envolvidos na venda de animais selvagens tinham várias pessoas implicadas e o julgamento seria no tribunal provincial.

Embora não quisessem aceitar o filho ingrato, tinham que acompanhar o caso, como pais responsáveis.

Eles não ficaram muito tempo, pois tinham bilhetes para o trem da tarde e não podiam atrasar; após cumprimentos rápidos, se prepararam para partir.

“Posso tocar no gorducho?” perguntou a senhora Sun, tímida, ao se despedir.

O panda fora um salvador para ela, e mesmo depois de tantos anos, queria agradecer.

“Claro,” respondeu Cheng Sui, aproximando o filhote para que ela tocasse sua pata dianteira.

“Gorducho, foi nosso filho que te fez mal,” disse a senhora Sun.

“Se tiver que pagar pelo que fez, que pague. Como pais, não vamos interferir.”

“Seria melhor que um raio o atingisse para que nunca mais faça mal a ninguém.”

Cheng Sui: ... Bem, isso é mesmo justiça rigorosa.

...

“Já se foi a senhora Sun?” perguntou Wang Dongmei, que saiu apressada da cozinha segurando um envelope vermelho.

“Ela entrou e me falou algumas coisas, eu ia pegar uma tigela para servir comida e vi que ela colocou isso dentro.”

Logo depois, Cheng Lao San também saiu carregando um envelope.

“Opa? Debaixo do banco da sala tem outro envelope.”

Cheng Sui ficou desconfiada.

Olhou para o filhote no colo e mexeu na trouxinha que o envolvia, encontrando outro envelope escondido sob o bumbum dele.

O panda curioso cheirou o pacote, deu uma mordidinha, farejou de um lado e do outro e, satisfeito, guardou-o no colo.

Olhando na direção da porta, Cheng Sui suspirou longamente:

Ah, parece que não tem como escapar da “chuva de envelopes vermelhos” deles mesmo!