Capítulo 6
“Socorro, socorro...”
Cheng Sui não ouviu errado; após caminhar um pouco adiante, o pedido de ajuda ficou ainda mais claro.
Ela olhou para o filhote de panda dentro da cesta de bambu e afagou sua cabeça, dizendo baixinho: “Bom, nós temos que ajudá-la.”
Raramente alguém passava por aquela trilha na montanha, e predadores selvagens eram comuns por ali; se não ajudassem, poderia ser perigoso.
“Hm, hm, hm.”
O filhote parecia entender e recolheu a pata que estava apoiada na beirada da cesta, enfiando a cabeça no meio da pelagem, soltando um suspiro, seu corpinho rechonchudo acompanhando o gesto.
Cheng Sui não queria cobri-lo com a tampa, mas, como seus pais sempre diziam, “mais vale prevenir do que remediar”; se alguém suspeitasse de algo, causaria problemas.
Felizmente, o filhote se comportou, ficando quieto e imóvel dentro da cesta quando a tampa foi colocada.
Segurando a cesta nas costas, ela caminhava com passos incertos enquanto respondia ao chamado da mulher: “Onde você está?”
“Aqui! Estou aqui!”
Ao ouvir alguém se aproximar, a mulher bateu com força no monte de capim, agarrando-se à esperança de ser salva.
Seguindo o som, Cheng Sui afastou alguns arbustos e encontrou uma mulher de meia-idade, na casa dos cinquenta, caída no chão.
Parecia ser do povoado próximo; suas calças estavam rasgadas de forma longa, e terra sujava seu rosto e corpo – provavelmente havia caído de um despenhadeiro.
No solo da montanha, havia uma longa marca de arrasto, indicando que a queda fora violenta.
Preocupada em não agravar seus ferimentos, Cheng Sui não a levantou imediatamente, oferecendo primeiro a garrafa de água que carregava. “Tia, por favor, não se mova. Beba um pouco de água morna para se acalmar.”
“Obrigada, jovenzinha!”
A mulher, sedenta, bebeu quase toda a garrafa com grandes goles, limpou a boca com a manga e disse: “Menina, não consigo mexer a cintura agora; será que pode ir até a vila de Qingping e pedir ajuda ao velho Sun lá na entrada leste?”
Cheng Sui respondeu: “Claro, espere aqui que vou já.”
Qingping e Qinghe eram separadas apenas por uma montanha; parecia perto, mas atravessá-la levaria bastante tempo.
Após chegar em Qingping para buscar ajuda e trazer pessoas para carregar a mulher, já era quase três ou quatro da tarde.
Ir até a patrulha florestal agora parecia tarde demais...
“Será que atrapalhei seus afazeres?” perguntou a tia Sun, preocupada, massageando a perna machucada.
“Não tem problema, podemos cuidar disso amanhã,” Cheng Sui a tranquilizou com voz suave, “o importante é que você esteja bem.”
A tia Sun originalmente planejava ir à cidade ver o filho mais novo e queria colher algumas frutas silvestres no caminho, mas escorregou e caiu montanha abaixo.
Felizmente, o médico da vila disse que a maioria dos ferimentos eram superficiais e que só precisava descansar alguns dias; apenas a lombar estava machucada e precisaria de compressas.
“Obrigada, menina!”
Enquanto falavam, o filho mais velho de Sun entrou com um copo de água quente. “Ainda bem que te encontramos. Se precisar de algo, é só chamar, que eu ajudo no que puder!”
“Está ficando tarde, que tal ficar para jantar? Depois eu te levo de bicicleta para casa,” disse o tio Sun, limpando as mãos no avental, enquanto pegava um grande pedaço de carne curada da viga.
A família Sun era muito hospitaleira, e enquanto o tio falava, a tia tentou discretamente colocar um envelope com dinheiro no bolso de Cheng Sui.
Felizmente, Cheng Sui percebeu a tempo e bloqueou o bolso, recusando o presente.
“Não, não, minha mãe está me esperando em casa. Acho melhor eu ir, senão meus pais vão ficar preocupados.”
Levantando-se, sua primeira preocupação foi o filhote de panda na cesta.
Depois de tantas horas de ida e volta, ele certamente estava faminto e não podia sair para se esticar...
“Tio? Onde está minha cesta?”
O tio Sun apontou para o quintal: “Está lá fora.”
Cheng Sui olhou na direção indicada e viu a cesta repousando silenciosa em um canto do quintal. O neto pequeno da família Sun estava agachado por perto, observando curioso o “bolinho de arroz glutinoso” escondido dentro.
“O que você tem aí dentro?” perguntou o irmão mais velho de Sun casualmente. “Passei por aqui e ouvi uns sons, parecia que tinha algo gemendo.”
Cheng Sui coçou a ponta do nariz e desviou o olhar: “É um cachorro, está doente e vou levá-lo à cidade para tratamento.”
Ela não era boa em mentiras e quase esgotou sua capacidade mental para inventar essa desculpa.
Preocupada com o filhote faminto, não quis demorar mais e, após algumas palavras, preparou-se para partir.
Pegando a cesta do chão, Cheng Sui habilmente evitou o envelope que o tio Sun tentou lhe entregar novamente. “Tio, não precisa ser tão gentil, realmente não posso aceitar.”
Aquele envelope era ainda mais grosso que o da tia Sun.
“Então vá com cuidado.”
“Obrigado.”
Parecia que eles não desistiriam tão fácil de entregar o presente; o tio chamou o netinho de cinco ou seis anos: “Menino, vai acompanhar a Cheng, por favor.”
“Já vou, já vou!”
O pequeno saiu correndo animado.
O tio entregou o envelope para ele e fez um sinal com os olhos.
Cheng Sui pensou: — Parece que hoje querem mesmo que eu aceite esse dinheiro!
No caminho, o menino não tirava os olhos da cesta nos braços de Cheng Sui, esquecendo a missão que o avô lhe dera.
“Tia, é um cachorrinho aí?” perguntou o menino curioso.
“Sim, sim!”
Antes que Cheng Sui pudesse responder, o filhote, que se escondia há tanto tempo, já esticava a cabeça, gemendo em resposta.
“Uau, ele é tão gordo!”
O menino arregalou os olhos e tentou tocar a pontinha do nariz do filhote.
O panda tocou suavemente a ponta do dedo do menino, fez um barulho com a boca e recolheu a cabeça.
Devia estar com fome.
Cheng Sui encontrou um lugar vazio, abriu a tampa e alimentou o filhote com um pouco de leite que carregava em uma colher.
Sem bico, mas a colher servia para alimentá-lo.
O filhote de panda deitou no tapete, segurando a colher com as duas patas dianteiras, e em poucos segundos o leite desapareceu por completo.
A maneira como os pandas bebem leite é diferente dos gatos e cachorros; eles não lambem, mas sugam, enrolando a língua como um canudo, sem desperdiçar uma gota sequer.
Mmmchap mmmchap~
Percebendo o olhar fixo ao seu lado, o filhote, satisfeito, levantou a cabeça grande e vacilante, rastejando na direção do menino.
“Hum, hum, hum!”
Vendo o filhote se aproximar, o menino esfregou as mãos na bainha da roupa e perguntou a Cheng Sui: “Tia, posso abraçá-lo?”
Ela sorriu: “Claro que pode.”
Com as mãos apoiadas sob as axilas do filhote, o menino o segurou como se fosse um cachorrinho, com muito cuidado.
Era a primeira vez que ele abraçava um bichinho tão peludo, e estava radiante de alegria. Escondendo o rosto no seu corpo e esfregando rápido, o leve aroma de leite o fez querer beijar a testa do filhote com força.
“Ele é tão cheiroso~”
“Hum, hum, hum~”
O filhote parecia gostar do menino também, fechando os olhos em contentamento enquanto ele o acariciava, soltando pequenos gemidos de prazer.
Enquanto se divertiam, ele abriu as pernas e levantou o rabo curto e grosso...
Cheng Sui: !!!
Ahhh! Você fez xixi de novo!
...
Quando Cheng Sui voltou para casa, Cheng Laosan e Wang Dongmei estavam cozinhando.
Vendo o panda ainda dormindo na cesta, os dois franziram a testa, mas ao ouvir a explicação de Cheng Sui, concordaram que ela tinha feito a coisa certa.
Wang Dongmei disse: “Salvar uma vida vale mais do que construir um templo de sete andares; perder um dia não faz mal.”
Não era nada demais alimentar o filhote por mais um dia, e enquanto falava, Cheng Laosan silenciosamente pegava a garrafa para comprar leite com o chefe da vila.
Mais de meia hora depois, a porta do quintal se abriu.
Mas não era Cheng Laosan quem entrava, e sim alguns homens vestidos com uniformes verde-escuros.
“Por favor, esta casa é da família Cheng?”
Wang Dongmei, saindo da cozinha e enxugando as mãos, sentiu um mau pressentimento: “Sim.”
“Somos da patrulha florestal. Recebemos uma denúncia esta tarde e viemos verificar.”
Mostrando suas credenciais, um dos homens perguntou: “Vocês não teriam furtado um panda gigante da montanha?”