Capítulo 20
À noite, quase na hora do jantar, Cheng Laosan e Cheng Sui empurraram lentamente o portão do quintal. Vendo seu rosto cheio de sorrisos, Wang Dongmei já sabia que a visita tinha sido bem-sucedida, mas... por que ele carregava uma cesta de bambu nas costas?
— Sogra, a senhora é muito gentil. Eu disse que não precisava, mas acabamos trazendo meia cesta cheia de cogumelos — disse Cheng Laosan, limpando o suor da testa e rapidamente bebendo um pouco de água.
Não só receberam vários quilos de cogumelos, como o casal também prometeu que o pequeno neto não ficaria mais passeando perto da casa dos Cheng.
Dizem que o panda gigante está conectado com o espírito do deus da montanha, e agora eles realmente acreditavam nisso! Para retribuir a bondade do panda naquele dia, não ousariam mais incomodar o animal.
A tia Pei ainda queria cortar dois quilos de costelas de porco, mas Cheng Laosan e Cheng Sui insistiram até que ela desistisse.
De volta à cozinha, Wang Dongmei despejou os cogumelos na bacia de água. De repente, ouviu-se um estrondo; a princípio ela pensou que havia batido em algo sem querer, mas ao olhar para baixo... lá estavam as costelas de porco que eles tinham empurrado de volta!
Para não serem descobertos, ainda envolveram a carne em uma folha de lótus.
Cheng Sui: ...
Não é à toa que o peso da cesta parecia estranho.
Mas como eles conseguiram? Conseguiram enfiar a costela lá dentro sem que ninguém percebesse!
— Tantos cogumelos do tipo Lentinula edodes — Wang Dongmei exclamou, enquanto lavava os fungos — Temos que prepará-los logo, ou em dois dias já vão perder a frescura.
O cogumelo chamado jizong é melhor fresco, especialmente quando cozido com galinha velha, tâmaras e brotos tenros, o caldo fica brilhante e saboroso!
Ou então fritá-los lentamente em óleo de canola, preservando todo o aroma no óleo, aumentando o sabor de qualquer prato.
Mesmo cozido só na água, com um pouco de pimenta, seu sabor é incomparável a outros cogumelos.
— Mãe, deixa aí por enquanto, a gente prepara amanhã. Afinal, é véspera de Ano Novo, vamos fazer uma boa refeição à noite! — disse Cheng Sui.
Com costela, bolinhos e uma galinha para matar amanhã... Cheng Sui tinha a sensação de que esse Ano Novo seria cheio de sabor para a família!
...
Cocoricó! Cocoricó!
Antes mesmo do amanhecer, Cheng Sui ouviu o barulho das galinhas velhas correndo pelo quintal. Concentrando-se, também percebeu o som do fogo aceso na cozinha.
Wang Dongmei era uma mulher trabalhadora, sem descanso o ano todo.
Mas, diferente do costume, seu trabalho hoje era por alegria.
Enquanto cortava legumes e picava carne para o jantar de Ano Novo, ela cantava animadamente alguns trechos de sua ópera favorita.
Cheng Sui vestiu-se e, carregando o filhote de panda no colo, já estava acostumada a tê-lo sempre por perto, assim como a mãe da antiga dona da casa fazia quando a carregava enquanto trabalhava.
...
— Mãe, acordou tão cedo assim?
Bocejando, Cheng Sui enrolou as mangas e mexeu os legumes que estavam sendo branqueados.
— Ano Novo é para comemorar! — respondeu Wang Dongmei.
Sentada em um banco, ela começou a limpar os cogumelos e puxou outro banco para Cheng Sui:
— Já que você veio, ajuda a separar as folhas dos legumes.
— Claro.
O filhote de panda crescia rápido; em menos de uma semana parecia já ter engordado vários quilos.
Abraçá-lo era complicado, então Cheng Sui o colocou no banco e se agachou para preparar os legumes.
Barulhinhos suaves...
O panda ainda meio sonolento, deitado no banco, observava os dois com olhos curiosos, soltando bocejos de vez em quando.
Ele se mexeu lentamente e olhou para as galinhas e patos que comiam no quintal, seus olhos pequenos cheios de curiosidade.
Cocoricó, cocoricó...
Quack! Quack!
Normalmente, esses animais ficavam presos em gaiolas; era a primeira vez que os via batendo as asas no quintal, o que o assustou, fazendo-o resmungar baixinho.
Quack, quack.
Talvez por perceber que havia um urso espiando, alguns gansos de bico amarelo se aproximaram com arrogância, mas só deram uma olhada e voltaram a caminhar despreocupados.
Apenas um panda, tão pequeno.
Exceto um ganso ousado que pulou no batente da porta, esticou o pescoço e se aproximou do panda no banco.
— Hm, hm.
O filhote se levantou, trêmulo, estendendo a pata para tocar o bico do ganso.
— Quack!
Antes que pudesse tocar, o ganso deu uma bicada forte nas costas da mão do panda.
— Ei! Quem mandou encostar em mim?
— Ai! Ai!
O filhote perdeu o equilíbrio e caiu do banco, seu rostinho limpo da manhã colidiu com o chão.
Doía muito!
O ganso não entendia o que era uma fera feroz; para ele, tudo que fosse menor que ele não podia se atrever a desafiar sua autoridade!
As criaturas de dois pés da casa não eram nem da altura de suas asas, mas eram mimadas, enquanto um bolinho de arroz grudado do tamanho da sua pata ousava estender a mão?
Quack! Quack!
Aproveitando o momento, o ganso continuou bicando a cabeça do filhote várias vezes.
— Ai! Ai, ai!
O panda ficou tonto das bicadas duras, agitava as patas tentando se defender, e acabou puxando suas próprias orelhas grandes...
— Seu danadinho!
Wang Dongmei, rápida, levantou-se e agarrou o filhote pelo pescoço:
— Acho que você não quer viver, hein?
Ela deu uma bronca no panda, jogou-o para fora com destreza e ainda deu um chute na bunda dele, tudo numa sequência automática.
Dava para ver que isso era rotina.
O ganso, sabendo da bronca, fugiu correndo para longe. Curvou a cabeça para ciscar as folhas no chão, fingindo que nada havia acontecido.
— Mm, mm, mm...
O filhote voltou para o colo de Cheng Sui, resmungando de forma queixosa.
Ele só queria tocar no ganso, por que o tinham batido?
Cheng Sui acariciou sua cabeça redonda e beijou o local onde o ganso o atacou:
— Fica tranquilo, não vamos nos rebaixar. Vovó já vingou você.
— Mm! Mm!
Depois de preparar todos os legumes, Wang Dongmei levantou-se e foi até a porta.
Cheng Laosan tinha prometido matar uma galinha para o caldo de sopa; cozinhá-la agora, para o almoço, ficaria perfeita! À noite, usariam o caldo para cozinhar as costelas... só de pensar dava água na boca!
Cocoricó! Cocoricó!
Sentindo o clima de caça, as galinhas começaram a correr pelo quintal, batendo as asas para tentar voar, mas só conseguiram deixar penas espalhadas pelo chão.
Observando Wang Dongmei cercar as galinhas, o filhote de panda batia ansiosamente no banco, gritando para ela no quintal:
— Ei! Ei! Ei, ei~!
Vovó! Você pegou as galinhas erradas, não foram elas que me bateram agora há pouco!!!