Capítulo trinta e três: Matar-me?

Mansão Shen.

Shen Yurǎn estava sentado em um divã, com seus belos olhos cor de flor de pessegueiro fixos na janela. Ele ainda usava a máscara branca que cobria metade de seu rosto, revelando apenas lábios carmesins e um queixo alvíssimo. Com suas mãos longas e delicadas como jade, ele girava uma flauta, perdido em pensamentos.

— Jovem mestre, conforme ordenado. Tanto o Príncipe Ning quanto o Príncipe Jin enviaram assassinos para eliminar o Príncipe, mas não tiveram sucesso — relatou Kong Shi respeitosamente.

Ao ouvir isso, os cílios longos e densos de Shen Yurǎn tremeram levemente. Ele desviou o olhar para Kong Shi, enquanto a flauta em sua mão batia suavemente contra a mesa.

— Então, onde eles estão agora?

— Acabaram de sair de Luocheng — respondeu Kong Shi.

Luocheng era uma pequena cidade dentro do território de Qi. Isso significava que eles mal haviam cruzado a fronteira. Com esse ritmo, levariam mais de um mês para chegar a Dasheng.

— Que lentidão.

Sua voz, grave e melodiosa, carregava um leve tom de riso. Embora fosse um timbre agradável, estranhamente causava um calafrio.

— Parece que os assassinos estão cada vez mais incompetentes. Kong Yin.

— Estou aqui — respondeu Kong Yin, que estava ao lado, curvando-se.

— Espalhe a notícia de que o Príncipe Duan está voltando com sua princesa. Lembre-se, seja "discreto". E não se esqueça de levar essa informação ao Imperador desta vez.

Kong Yin hesitou por um momento. O momento atual era de disputa acirrada pela sucessão ao trono. Se a notícia da volta do Príncipe fosse divulgada, somada às "cartas secretas" que seu senhor enviara dias atrás, os Príncipes Ning e Jin certamente acreditariam que o Príncipe retornava para usurpar o trono. Consequentemente, eles enviariam um grande número de assassinos. Como o próprio Imperador obteve o trono por meios ilícitos, ele certamente tentaria matar o Príncipe a qualquer custo se soubesse de seu retorno. O empenho do jovem mestre em fazer o Príncipe retornar à capital era notável.

— Farei isso agora mesmo.

Após Kong Yin retirar-se, Shen Yurǎn lembrou-se de algo. Ele não saíra no dia anterior por indisposição, e, ao passar um dia sem ver aquela pessoa, sentiu uma saudade intensa. Ele se levantou para sair, mas, após poucos passos, seu corpo vacilou.

— Jovem mestre! — Kong Shi o amparou prontamente. Ao tocar o pulso do mestre, ele percebeu algo e seus olhos se arregalaram. — Jovem mestre, sua saúde... O Príncipe enviou o remédio, por que o senhor está assim?

Shen Jingyu retirou a mão, com o tom de voz inalterado:

— Eu o perdi.

— Perdeu?! — Kong Shi não conseguia acreditar. — Era o seu remédio vital, e o senhor simplesmente o perdeu?

Shen Yurǎn o olhou com um sorriso enigmático:

— Algum problema?

Percebendo que havia sido impetuoso demais, Kong Shi apressou-se a dizer:

— Perdoe-me, jovem mestre. Informarei ao Príncipe para que ele envie um novo suprimento.

— Hum.

Shen Yurǎn respondeu e caminhou em direção à saída, mas foi bloqueado por Kong Shi.

— Jovem mestre, sua saúde não está boa. Se precisar de algo, ordene-me.

Desta vez, não era exagero de sua parte. O remédio tratava o veneno no corpo de seu mestre por etapas. Se algo acontecesse ao jovem mestre enquanto estivesse fora, eles não teriam como se redimir.

Shen Yurǎn parou. Pensando bem, sair à luz do dia chamava muita atenção. Ele decidiu esperar até o anoitecer. Ele voltou ao divã e fixou os olhos na janela novamente, perdido em um transe profundo.

***

Dentro da carruagem, Yun Ruoxue olhava para o homem com frieza, sem esconder seu desprezo.

— Aonde você está me levando?

Liu Yuanyou estendeu a mão e acariciou a bochecha macia da jovem, sorrindo:

— A um bom lugar, naturalmente. Logo, a Senhora Shen saberá.

Yun Ruoxue virou o rosto com repulsa. Liu Yuanyou apenas riu, indiferente; afinal, em sua mente, ela seria dele mais cedo ou mais tarde. Ele levantou a cortina e perguntou a alguém do lado de fora:

— Trouxeram a pessoa?

— Ela está na carruagem — respondeu o homem.

Liu Yuanyou baixou a cortina e olhou para a pessoa ao seu lado, que fechara os olhos encostada na parede da carruagem. A jovem estava pálida, sem vestígios de cor, e seus cílios longos projetavam sombras em seu rosto desbotado.

De repente, ele se lembrou de uma cena de sua infância. Na época, travesso, ele escalara o muro da Mansão do Duque e viu uma garotinha debruçada na janela, com uma expressão melancólica, como se estivesse preocupada com algo. Embora franzina, ela era muito bonita. Desde aquele olhar, ele desenvolveu um sentimento peculiar por ela. Mais tarde, para vê-la e chamar sua atenção, ele escalou o muro da mansão inúmeras vezes. Certa vez, conseguiu entrar, mas ela ordenou que o espancassem e o jogassem de volta na Mansão Shangshu, proferindo palavras humilhantes.

Desde então, ele formou um propósito: se Yun Ruoxue o desprezava, ele faria com que ela sentisse como era estar submissa a alguém que ela considerava inferior.

Liu Yuanyou observou Yun Ruoxue, um brilho perverso cruzando seus olhos afiados.

— A Senhora Shen não vai perguntar o que farei com você?

Yun Ruoxue continuou de olhos fechados, como se não tivesse ouvido. Ele soltou uma risada debochada e, em seguida, pressionou o joelho dela, causando uma dor lancinante, como se milhares