Capítulo vinte e sete: Tenha muito cuidado

«Não consigo dormir.» O tom de Yun Ruoxue era pausado, talvez devido aos sonhos da noite anterior ou aos eventos que se desenrolaram. Na segunda metade da madrugada, deitada na cama sem o menor sinal de sono, ela se sentou para refletir. Li Wan e Jiang Yin estavam ambas na mansão, mas faltava ainda uma figura central.

Essa pessoa era Lin Xiaoxiao.

Neste momento, imaginou ela, Lin Xiaoxiao ainda deveria estar no Templo Daoming. Parecia necessário fazer uma visita ao templo após o banquete de apreciação de flores; afinal, como a peça poderia continuar sem a personagem principal?

Yu'er suspirou e, como se tivesse acabado de se lembrar de algo, seu rosto exibiu uma expressão de dúvida: «Senhora, tenho uma questão. Embora a senhora ainda tussa nestes dias, seu corpo parece não estar tão fraco quanto costumava ser.»

Yun Ruoxue baixou o olhar, fixando-o no pequeno frasco de porcelana em sua mão. «Também acho estranho.»

Nascida prematura, sua saúde sempre fora notavelmente mais frágil do que a de pessoas saudáveis, exigindo o consumo diário de decocções medicinais para manutenção. Na infância, sua fraqueza era tal que precisava recuperar o fôlego após dar apenas dois passos. Embora os remédios tivessem melhorado sua condição ao longo dos anos, ela nunca pudera se separar deles.

No entanto, desde seu casamento até o presente, ela não havia tomado nenhum medicamento, mas seu corpo não apresentava qualquer reação negativa. Ela não acreditava que sua constituição naturalmente debilitada tivesse se tornado subitamente robusta.

«Senhora, a Concubina Jiang chegou», anunciou a serva à porta.

Yun Ruoxue sabia o propósito da visita; era apenas para zombar dela, já que todos sabiam que seus dias estavam contados. «Deixe-a entrar.»

Ela ajustou o manto sobre os ombros. O dia estava excepcionalmente belo lá fora, com um sol radiante. A temperatura corporal de Yun Ruoxue era mais baixa que a dos outros; o que para eles era um calor agradável, para ela era quase frio.

Apoiada por Yu'er, ela caminhou até a cadeira e sentou-se. Pouco tempo depois, Jiang Yin entrou. Ela vestia um longo traje amarelo-claro e penteava o cabelo em um coque simples, adornado com um grampo de jade branca em formato de pássaro que balançava a cada passo. Com uma maquiagem requintada, Jiang Yin lançou um olhar de desdém ao ver Yun Ruoxue e fez uma reverência: «Minhas saudações à irmã mais velha.»

Yun Ruoxue lançou um olhar ao ventre de Jiang Yin e disse calmamente: «Irmã Jiang, ao vir aqui, deve ter cuidado. Se algo acontecer à criança que carrega, certamente o senhor meu marido me culpará.»

O sorriso de Jiang Yin congelou, mas ela agiu como se nada tivesse acontecido, caminhando até sentar-se à frente de Yun Ruoxue. Ela acariciou suavemente o ventre: «Naturalmente, devo ter cuidado. Afinal, este é o primeiro filho do Marquês. Se algo der errado...»

Jiang Yin não terminou a frase, mas Yun Ruoxue entendeu perfeitamente. Se algo acontecesse, ela seria a primeira a ser responsabilizada, não é?

Jiang Yin sorriu e continuou: «Mas, estando com a irmã, sinto-me tranquila. Ouvi dos servos ontem que a irmã desmaiou. Não sei se está se sentindo melhor.» Ela observou a expressão de Yun Ruoxue; a pele pálida, as sobrancelhas marcadas pela exaustão e a fragilidade que emanava de todo o seu ser.

Yun Ruoxue sabia o jogo que ela jogava. Com um semblante sereno, mas um tom de leve desagrado, respondeu: «É lamentável que os criados falem tanto. Minha disciplina deve estar falhando para permitir que tais trivialidades cheguem aos seus ouvidos.»

Jiang Yin sorriu ainda mais ao ouvir isso: «Os criados apenas se preocupam com a saúde da irmã. Afinal, a senhora é a patroa da mansão. Se algo lhe acontecesse, quem poderia assumir tal responsabilidade? Lembro-me de quando a irmã me disse que a mansão precisava de mim para se manter de pé. Eu achava que eram apenas palavras vazias, mas agora vejo as coisas de forma diferente.»

«Cof, cof, cof...» Yun Ruoxue pegou o lenço de seda, cobrindo os lábios enquanto tossia, o que deixou seu rosto ainda mais pálido. Após um momento, ela parou e Yu'er serviu-lhe rapidamente um copo de água.

Yun Ruoxue tomou o copo, seus olhos brilhantes fixos na visitante, e disse com indiferença: «Diga-me então, irmã.»

Jiang Yin olhou para ela com um desprezo crescente: «Entendi que, querendo pessoas ou coisas, não preciso que outros me deem; posso simplesmente tomar para mim.»

O que Yun Ruoxue insinuara anteriormente era aquilo, mas o que ela desejava, ela conquistaria por conta própria. O favor do Marquês ou a posição de patroa da mansão — tudo deveria ser dela. Jiang Yin acariciou o ventre, os olhos brilhando com uma ambição inabalável.

Yun Ruoxue tomou um gole de chá e comentou: «O que a irmã diz faz sentido.»

Observando a atitude indiferente de Yun Ruoxue, Jiang Yin retirou o olhar com desdém. «Como a irmã não está bem, trouxe alguns tônicos. A irmã deve cuidar-se; talvez ainda tenha a chance de me ver conquistar tudo o que almejo.»

Yun Ruoxue não respondeu, continuando a beber a água. Pelo canto do olho, viu uma figura do lado de fora do pátio. Ela desviou o olhar e pousou o copo: «Agradeço a preocupação. Você foi escolhida pessoalmente pela senhora viúva para o meu marido e, certamente, conquistou sua confiança. Para mim ou para você, o tratamento na mansão não difere, e quando a senhora viúva retornar, certamente ficará muito satisfeita.»

«A irmã tem razão.»

Uma voz feminina soou do lado de fora. Li Wan entrou vestida com trajes verde-claros, maquiagem leve e penteado simples. Seu olhar passou por Jiang Yin antes de pousar em Yun Ruoxue, fazendo uma reverência: «Minhas saudações à irmã mais velha. Ouvi dizer que não tem passado bem, está melhor?»

Yun Ruoxue olhou para Li Wan, um leve sorriso surgindo em seu rosto pálido: «Agradeço a preocupação, irmã, já estou melhor.»

Li Wan não disse mais nada, sentou-se na cadeira e continuou: «A concubina Jiang está grávida, deveria caminhar menos. Afinal, este é o primeiro filho do Marquês; não devemos permitir erros, ou quando a senhora viúva voltar, a alegria pode se transformar em decepção.»

Ao ouvir as palavras de Li Wan, um brilho de malícia cruzou os olhos de Jiang Yin. Ela sorriu: «Como carrego o filho do Marquês, é natural que alguns sintam inveja. Mas, como fui escolhida pela própria senhora viúva, ela me protege, e quem quer que não goste, terá de engolir em seco.»

*Essa vadia*, pensou, *cada palavra é uma maldição disfarçada*. O que ela queria dizer era que, com a proteção da senhora viúva, qualquer um que tentasse algo contra ela deveria pensar duas vezes.

Yun Ruoxue, sentada, tomava sua água em pequenos goles. Ela não pretendia se envolver na disputa entre as duas, mas sabia que, no momento certo, precisaria intervir. A atmosfera na sala tornou-se tensa devido ao conflito silencioso entre elas.

«A irmã Jiang tem razão, a senhora viúva gosta de você e é natural que a proteja. Agora que está grávida, deve cuidar-se bem.» Seu olhar recaiu sobre Li Wan: «Ouvi dizer que logo será o Festival das Lanternas e o Imperador oferecerá um banquete. Todos os ministros levarão suas famílias ao palácio. Que tal se você for em meu lugar?»