Capítulo trinta e um: Capturado

Yu’er respondeu e retirou-se logo em seguida.

Após a partida de Yu’er, Yun Ruoxue ficou sozinha no aposento. O céu já estava completamente escuro e, fora o canto ocasional das cigarras no pátio, o silêncio era aterrador.

Yun Ruoxue sentou-se no divã, refletindo sobre os acontecimentos do dia. Jiang Yin não havia colocado o veneno no vinho de flores; em vez disso, aproveitou o momento em que a criada servia a bebida para despejar o pó no chá ao lado. O entorpecente no chá, quando combinado com o vinho de flores, libertava todo o seu efeito.

Li Wan tocou no vinho de flores e, embora a quantidade fosse ínfima, foi o suficiente para ativar o fármaco em seu organismo.

Mais tarde, embora Li Wan parecesse atordoada e fora de si, Yun Ruoxue notou em seus olhos que tudo não passava de uma encenação. Li Wan era astuta; ao perceber que a situação lhe era desfavorável, fingiu-se de tola.

Shen Jingyu, por sua vez, estava ao lado dela. Os planos de Jiang Yin tinham fracassado. Um brilho enigmático passou pelos olhos límpidos de Yun Ruoxue. Na vida passada, ela também fora alvo das maquinações de Jiang Yin, que tentara arruinar sua reputação.

Felizmente, nada de grave acontecera. Mais tarde, um homem apareceu morto no quarto de Jiang Yin, com ferimentos horríveis. Após analisar os fatos, ela compreendeu que aquele homem fora enviado para armar contra ela, mas acabara morrendo por razões desconhecidas dentro do aposento de Jiang Yin.

No fim, Shen Jingyu abafou o caso. Foi só então que Jiang Yin, inconformada, recorreu a uma gravidez falsa para incriminá-la.

Uma brisa gelada soprou do lado de fora, fazendo Yun Ruoxue sentir um arrepio. Ela levantou-se para fechar a janela, ajustou a capa sobre os ombros e caminhou até a mesa lateral. Quando estava prestes a pegar o aquecedor de mãos, um ruído leve vindo do pátio chamou sua atenção.

— Yu’er? — chamou, mas não obteve resposta. Pensando tratar-se apenas do vento nas folhas, não deu mais importância.

Ao tocar no aquecedor, sentiu a frieza do metal. Ao abrir a tampa e inclinar-se para despejar as cinzas num pequeno recipiente, sentiu suas mechas de cabelo moverem-se como se sopradas por uma brisa.

Seus gestos pararam subitamente. Ela estava na parte interna do quarto e havia fechado a janela; era impossível que o vento entrasse. Ao pousar a tampa e virar-se, deparou-se com um visitante inesperado.

Liu Yuanyou.

Liu Yuanyou notou a hesitação dela e percebeu que fora descoberto. Ele esboçou um sorriso maligno:
— Sra. Shen.

— O que você quer? Não teme que eu grite por socorro?

Yun Ruoxue tentou recuar, mas a mesa bloqueava seu caminho. Suas mãos finas tatearam atrás de si, mas Liu Yuanyou, atento a cada movimento, não se deixou enganar.

Ele lançou um olhar de desdém e caminhou lentamente em sua direção:
— Pode gritar o quanto quiser, Sra. Shen. Hoje, não há uma única alma neste pátio principal. Mesmo que grite até perder a voz, ninguém virá.

Ao ouvir isso, Yun Ruoxue franziu a testa. Se não havia ninguém, era porque alguém ordenara a retirada dos criados. Lembrando-se das palavras trocadas entre Liu Yuanyou e Shen Jingyu durante o dia, tudo fez sentido.

Liu Yuanyou percebeu que ela havia entendido a situação:
— A Sra. Shen é muito inteligente. Gostaria de levá-la a um lugar; seria melhor não resistir. Se se machucar por acidente, eu ficaria com o coração partido.

O nojo e a aversão nos olhos de Yun Ruoxue eram evidentes:
— O jovem mestre da família Liu não teme manchar a honra de seu pai, o Ministro Liu? Não se esqueça de que meu pai é um Duque do império.

— Melhor ainda — respondeu ele, tirando um lenço branco do bolso ao aproximar-se dela. — Estou muito ansioso para ver a expressão do Duque Yun ao saber que sua filha se entregou a mim.

— Canalha.

Num movimento rápido, Yun Ruoxue atirou o aquecedor de mãos contra ele e, sem verificar o resultado, virou-se e correu. Contudo, antes de dar alguns passos, sentiu uma dor lancinante no joelho. Suas pernas cederam e ela caiu violentamente, sentindo todas as suas entranhas revirarem.

Com o rosto pálido e as sobrancelhas franzidas, ela encarou o homem que permanecia imóvel perto da mesa.

Liu Yuanyou segurava o aquecedor, agora sem a tampa, que ele usara como projétil para atingir o joelho dela. Um brilho impiedoso cruzou seu rosto.

Ele riu:
— Sra. Shen, não lhe disse para ser obediente? Por que não me ouviu?

Ele aproximou-se, agarrou o queixo dela e a forçou a encará-lo:
— Hoje você não escapará. Afinal, faz muito tempo que penso em você.

Yun Ruoxue teve as pupilas dilatadas pelo pavor. Um pensamento terrível surgiu em sua mente, mas, antes que pudesse processá-lo, o odor forte de um fármaco invadiu suas narinas, e ela mergulhou na escuridão.

Liu Yuanyou usou o lenço impregnado com o entorpecente para cobri-lhe o rosto. Ao notar que ela desmaiara, carregou-a e saiu. Ele havia preparado uma dose dupla, sabendo da constituição frágil da jovem.

Ao sair do pátio, um homem corpulento vinha em sua direção carregando outra mulher. Liu Yuanyou olhou para a carga do comparsa e sorriu satisfeito; era Li Wan.

O comportamento errático de Li Wan durante o dia despertara o interesse de Liu Yuanyou. Já que iriam cometer um sequestro, por que não levar duas?

— Vamos.

Em pouco tempo, ambos desapareceram da mansão.

Shen Jingyu estava parado diante da janela, observando a noite densa com uma expressão indecifrável.

Um guarda entrou e curvou-se:
— Marquês, o jovem mestre Liu pediu que lhe entregasse esta carta.

Shen Jingyu tomou o papel e, ao lê-lo, seu rosto escureceu. A mensagem ordenava que ele fosse a uma casa de chá fora da cidade no dia seguinte, onde Liu Yuanyou devolveria a mulher. A carta também mencionava que Liu Yuanyou havia levado Li Wan consigo.

O que preocupava Shen Jingyu não era o destino de Li Wan, nem a vida de Yun Ruoxue, mas sim a quebra de palavra de Liu Yuanyou. Estava combinado que, assim que obtivesse Yun Ruoxue, ele devolveria Xiaoxiao. No entanto, Liu Yuanyou adiara o encontro para o dia seguinte.

Se ele ousasse descumprir o trato ou ferir Xiaoxiao, Shen Jingyu faria com que pagasse caro.

Ele amassou a carta nas mãos e saiu do quarto, com o semblante carregado.

Jiang Yin, que acabava de chegar, viu Shen Jingyu e seu rosto iluminou-se. Quando ia correr para abraçá-lo, ele passou por ela como se não a visse.

Ignorada, Jiang Yin sentiu-se contrariada, mas não disse nada. Ela pretendia alertá-lo sobre algo suspeito envolvendo Li Wan, mas, naquele momento, perdeu o interesse.

— Volte — murmurou para si mesma.