Capítulo 29 — Foi descansar

— A propósito —continuou Jiang Yin—, já que este vinho de flores foi aberto, é preciso que seja consumido hoje mesmo. Afinal, é apenas uma pequena jarra; a irmã e a concubina Li deveriam saboreá-lo com atenção.

Assim que terminou de falar, a serva encheu as taças à frente delas, mas, ao chegar a vez de Li Wan, a serva permaneceu imóvel.

Ao notar isso, Jiang Yin lançou um olhar de soslaio para a taça vazia e compreendeu imediatamente. Com um sorriso, disse: — Seria possível que a concubina Li desprezasse este vinho de flores, a ponto de não se dignar a provar nem um gole? Embora não seja uma iguaria valiosa, é uma bebida encontrada apenas nas famílias de linhagem nobre. A concubina deveria experimentar um pouco mais.

Um brilho de crueldade atravessou os olhos de Li Wan; ela sabia perfeitamente que estava sendo ridicularizada por sua origem humilde.

— Embora eu não venha de uma linhagem de altos dignitários, recebi uma boa educação em casa. Meu pai sempre me ensinou que, em qualquer circunstância, devemos honrar nossa própria posição. Este vinho, embora exclusivo das grandes famílias, não passa de uma bebida; não é algo refinado que mereça grandes celebrações, por isso, um gole é o suficiente.

Isso era uma alusão velada ao fato de que, mesmo sendo filha legítima de uma linhagem nobre, Jiang Yin não passava de uma concubina, traindo sua própria condição de nascimento — uma realidade que, no momento, apenas os que viviam na mansão conheciam. A menção ao que não era "refinado" também era uma farpa direta contra Jiang Yin.

Yun Ruoxue tomou um gole de seu chá, com uma expressão serena, como se assistisse a um espetáculo.

Ao ouvir aquilo, Jiang Yin fixou o olhar nela e, em seguida, sorriu: — De fato, comparado aos vinhos mais finos, esta jarra não tem grande valor. Às vezes, o vinho é como as pessoas: apenas os nobres são valorizados, enquanto os de origem baixa não possuem sequer o direito de serem apreciados.

Uma filha de uma concubina externa, pensou Jiang Yin, não tinha o direito de lhe dirigir tais palavras. Alguém de origem baixa permanecia baixo por natureza; mesmo que subisse no galho mais alto, jamais se transformaria em uma fênix.

Li Wan estava prestes a retrucar quando sentiu um desconforto súbito no ventre, seguido por uma vertigem intensa. A serva ao seu lado agiu prontamente, amparando-a.

Jiang Yin, vendo a cena, exibiu um sorriso triunfante. Com uma voz aparentemente solícita, disse: — Parece que a concubina Li não terá oportunidade de apreciar as flores hoje. É melhor que se retire para descansar.

Li Wan sentia o mundo girar, seus ouvidos zumbiam e ela mal conseguia ouvir o que se passava ao redor. Apenas sentiu que era carregada para fora do pavilhão.

— A irmã tem estado muito silenciosa hoje — comentou Jiang Yin. — Já faz tempo que estamos aqui e você mal disse uma palavra.

Yun Ruoxue pousou a taça e fixou nela seus olhos brilhantes. — Este vinho de flores é um pouco forte, e como não tenho o costume de beber, sinto-me um pouco atordoada. Vendo que vocês conversavam tão animadamente, não quis interromper.

Um leve rubor surgiu nas bochechas de Yun Ruoxue, fazendo parecer que ela estava, de fato, embriagada.

Jiang Yin soltou uma risada de desdém e tomou um gole de sua própria taça. — Embora a irmã seja uma filha legítima da Mansão do Duque, no fim das contas, parece faltar-lhe sorte. Se está embriagada, vá também descansar.

Apoiada por Yu'er, Yun Ruoxue levantou-se e caminhou até o jardim. — Já que viemos apreciar as flores, como poderia partir antes que todos os convidados chegassem?

***

— Senhora.

A voz de Shen Jingyu soou não muito longe. Ao vê-lo, Jiang Yin aproximou-se com um brilho de alegria no olhar, mas, ao notar quem o acompanhava, mudou o tom da saudação: — Primo.

Ao ouvir a voz, um sorriso imperceptível surgiu nos lábios de Yun Ruoxue. Ela virou-se e disse: — Marido.

Shen Jingyu passou por Jiang Yin e caminhou até Yun Ruoxue, estendendo a mão para segurar a dela. Porém, ela começou a tossir, protegendo a boca com um lenço. Ele hesitou, mas não se deixou abalar.

— Sua saúde é frágil, é melhor evitar o vento — disse ele, com um semblante de profunda preocupação.

— Diziam que o Marquês de Jinnan era extremamente devotado à sua esposa; pensei que fossem apenas rumores, mas agora vejo que é verdade.

Liu Qingqing aproximou-se e segurou a mão de Yun Ruoxue com familiaridade. — Senhora Shen, chamo-me Liu Qingqing. Meu pai é o Ministro da Justiça, e este é meu irmão, Liu Yuanyou.

Liu Qingqing vestia um vestido de seda lilás e possuía um ar altivo. Ao seu lado estava o homem de vestes negras, de traços robustos e aparência atraente, cuja única imperfeição era uma pequena cicatriz no lado direito do rosto.

Um brilho enigmático passou pelos olhos de Yun Ruoxue. — Senhorita Liu, Jovem Mestre Liu.

Liu Qingqing era a filha legítima do Ministro, e a Mansão do Ministro fora, na vida anterior de Yun Ruoxue, o maior pilar de apoio para Shen Jingyu. Especialmente seu irmão, Liu Yuanyou, um homem cruel que não hesitava em usar qualquer meio para atingir seus fins.

Embora nunca tivesse saído da mansão em sua vida passada, ela fizera com que Yu'er monitorasse constantemente as movimentações ao redor de Shen Jingyu. Yu'er mencionara Liu Yuanyou várias vezes; ele era um braço direito temível para o Marquês, executando todas as tarefas sombrias que Shen Jingyu não podia realizar pessoalmente.

Assim que chegou, o olhar de Liu Yuanyou pousou sobre Yun Ruoxue. A jovem, vestida de branco, tinha a pele pálida como a neve e traços delicados. Havia uma fragilidade doentia em seu semblante, e seus grandes olhos amendoados eram límpidos e brilhantes, emoldurados por lábios carnudos.

Ela possuía a graça de um salgueiro ao vento, uma visão que despertava desejos. Liu Yuanyou curvou-se em saudação: — Senhora Shen.

Por alguma razão, sob o olhar de Liu Yuanyou, Yun Ruoxue sentiu um desconforto profundo. Com uma ponta de aversão, desviou o olhar. — Por favor, entrem.

Após se sentarem, Liu Qingqing começou: — Ouvi dizer que a Senhora Shen escolheu uma concubina para o Marquês. Hoje, além de admirar as flores, vim também por curiosidade, para ver que tipo de pessoa a Senhora Shen se dignou a admitir na mansão.

Ela estava genuinamente intrigada. O juramento de fidelidade de Shen Jingyu era conhecido em toda a capital; quem diria que, antes de completarem um mês de casados, Yun Ruoxue teria aceitado uma concubina, tornando-se o motivo de escárnio de toda a cidade.

***

— A concubina Li sentiu-se um pouco cansada e foi descansar — interveio Jiang Yin, que fora ignorada durante a conversa.

— É mesmo? — Liu Qingqing levantou-se subitamente. — Ficar aqui apenas observando flores é muito monótono. Gostaria de ver essa concubina Li, o que a senhora acha?

Yun Ruoxue olhou para ela e respondeu calmamente: — Quem vem como convidado é bem-vindo; a irmã Li certamente apreciará conhecer a senhorita Liu.

— Yu'er... — Yun Ruoxue estava prestes a pedir que Yu'er fosse buscar a concubina, mas foi interrompida por Jiang Yin.

— Não é necessário — disse Jiang Yin, levantando-se. — A irmã Li está embriagada e com tonturas, duvido que consiga caminhar agora. Já que a senhorita Liu acha monótono, por que não vamos dar um passeio?

Liu Qingqing lançou um olhar para ela. — A senhorita Jiang tem razão. Irmão, vamos ver como é o local?

Nesse momento, Liu Yuanyou desviou o olhar de Yun Ruoxue e, com uma expressão mimada, olhou para a irmã: — Muito bem, vamos.

Jiang Yin exibiu um sorriso satisfeito e, levantando-se, guiou o grupo em direção ao Pátio Oeste. Apenas Shen Jingyu e Liu Yuanyou permaneceram onde estavam.

— O irmão Shen está decidido? — Liu Yuanyou tomou o resto do chá da taça de um só gole, seus olhos afiados fixos em Shen Jingyu.

Shen Jingyu sorriu. — Como? O irmão Liu não está satisfeito?

— Hahaha! — Liu Yuanyou soltou uma gargalhada. — Apenas temo que o irmão Shen se arrependa. Afinal, a Senhora Shen é uma beldade rara.

Shen Jingyu manteve uma expressão impassível. — Já que a prometi ao irmão Liu, naturalmente estou disposto a abrir mão dela.

Liu Yuanyou levantou-se, caminhou até o assento que antes pertencia a Yun Ruoxue, pegou a taça e bebeu o restante do chá. — Nesse caso, agradeço ao irmão Shen.