Capítulo trinta e dois

Yun Ruoxue sonhou novamente, como se fosse a continuação de um sonho interrompido.

Ela correu para fora do pátio e, após recuperar o fôlego, fixou os olhos naquela figura suja à sua frente. Seus grandes olhos amendoados brilhavam, repletos de dúvida e curiosidade, e ela repetiu a mesma pergunta:

— Quem é você?

O outro não respondeu; apenas virou-se e começou a caminhar em outra direção. Incapaz de conter a curiosidade, Yun Ruoxue estava prestes a levantar a barra do vestido para segui-lo, quando uma serva segurou seu ombro.

— Senhorita, sua saúde é frágil e não pode apanhar vento. Deixe-me levá-la de volta.

Dito isto, a serva a tomou nos braços e a conduziu para dentro. Yun Ruoxue só pôde observar, impotente, enquanto aquela figura imunda entrava no pátio vizinho ao seu.

À noite, aproveitando que a serva dormia profundamente, ela saiu da cama na ponta dos pés. Pegou uma capa, apanhou alguns doces sobre a mesa e saiu do quarto sorrateiramente.

A temperatura caía bruscamente durante a noite. O rosto de Yun Ruoxue empalideceu e, tremendo de frio, ela abraçou o prato de doces contra o peito. Ao chegar ao pátio lateral, onde não havia guardas, empurrou a porta suavemente e entrou, dirigindo-se ao leito no aposento interno.

Vendo o cobertor levemente erguido, ela depositou os doces ao lado e, com as mãos pequenas, tentou puxar a coberta. No entanto, o ocupante sentou-se subitamente. Um brilho frio surgiu e uma adaga foi cravada em sua direção. Yun Ruoxue contraiu as pupilas; paralisada pelo susto, não soube desviar.

— Yun Ruoxue.

A cena à sua frente começou a se dissolver. Yun Ruoxue abriu os olhos lentamente. Um templo em ruínas surgiu diante de sua visão. Ao reconhecer o lugar estranho, ela hesitou por um momento, lembrando-se do ocorrido na noite anterior.

— Agora que estamos em perigo, a irmã dorme muito bem, não é?

Era a voz de Li Wan. Yun Ruoxue olhou na direção do som e viu Li Wan, com mãos e pés amarrados, lançando-lhe um olhar de escárnio.

Ela tentou se mover e sentiu as mesmas restrições. Assim como Li Wan, seus membros estavam atados. Ao se debater levemente, sentiu a corda apertar, causando uma dor aguda.

Li Wan observou seus movimentos com desprezo e soltou uma risada ácida:
— Yun Ruoxue, por que estamos aqui? — Agora que não precisava mais fingir, chamava-a diretamente pelo nome.

Yun Ruoxue levantou o olhar.
— Como eu saberia?

— Você não sabe? — O escárnio no rosto de Li Wan intensificou-se. — Ouvi aquele homem mencionar seu nome. Quer ouvir?

— O que ele disse?

Li Wan, lembrando-se de algo, quase perdeu a compostura.
— Ele disse que nos enviaria juntas para o Reino de Qi. Você não sabia, irmã?

A última palavra foi dita com um tom de puro rancor.

Yun Ruoxue sentiu os cílios tremerem e baixou os olhos para ocultar sua expressão.
— Quem nos trouxe foi Liu Yuanyou. Mas não sei quais são suas intenções.

Ao ouvir isso, o ódio brilhou nos olhos de Li Wan.
— Eles vieram atrás de você e acabaram me envolvendo! Yun Ruoxue, você tem ideia do que nos espera se formos levadas para Qi?

Ela ouvira os homens conversando. Eles não eram de Da Sheng. Além delas, outras filhas ilegítimas de funcionários da corte imperial seriam levadas. Quando estavam na capital, ouviu rumores sobre o sacrifício no Templo Daoming, onde muitos jovens da nobreza passariam um mês.

Depois, espalhou-se o boato de que algumas dessas filhas ilegítimas teriam fugido com amantes durante o ritual. Por serem de linhagem secundária e desvalorizadas, as famílias não se deram ao trabalho de procurá-las. Quem diria que haviam caído nas mãos de gente de Qi?

O Reino de Qi e Da Sheng eram inimigos. Certamente, era uma manobra de Qi para humilhar Da Sheng usando as filhas de seus funcionários. A jornada seria um calvário de humilhações. Pensando nisso, o ódio de Li Wan por Yun Ruoxue cresceu; se não fosse por ela, não estaria naquela situação.

Yun Ruoxue não deu atenção às palavras da outra, concentrada em analisar a noite anterior. Liu Yuanyou, sozinho, jamais teria entrado na mansão e afastado todos os guardas com tamanha facilidade. Sem dúvida, contara com a ajuda de Shen Jingyu. Se o destino era Qi, então Liu Yuanyou havia traído o país, assim como Shen Jingyu.

Yun Ruoxue franziu a testa. Na vida passada, nada disso ocorrera. Por que as coisas haviam mudado? Agora, nas mãos deles, a fuga era quase impossível. Seu pai era o Duque; o objetivo deles deveria ser usá-la como moeda de troca. Mas, se não chegassem a Qi, seriam eliminadas por saberem demais.

— A Sra. Shen acordou.

Liu Yuanyou entrou. Ele observou Yun Ruoxue sentada no chão, com o rosto pálido e a figura tão esguia que parecia que se quebraria ao menor toque. Mesmo naquelas circunstâncias, não havia medo em seu rosto, e ela nem sequer se dignou a olhar para ele. Ao lado, Li Wan o encarava com pavor e ódio.

Liu Yuanyou agachou-se diante de Yun Ruoxue, ergueu o queixo dela com a mão e sorriu:
— Por que a Sra. Shen não diz nada?

O olhar de Yun Ruoxue tornou-se gélido.
— Liu Yuanyou, o que você pretende? Se acha que pode usar a mim para ameaçar meu pai, seus cálculos estão errados.

Liu Yuanyou riu:
— Por que você é assim? Acha que um simples Duque Yun merece que eu use tais estratagemas? O que eu quero... é você.

— Nojento. Você não é digno. — Yun Ruoxue desviou o rosto e recuou, seus olhos brilhantes transbordando repulsa.

Curiosamente, Liu Yuanyou desejava apenas ver outras emoções naqueles olhos. Ele disse, indiferente:
— A Sra. Shen continua a mesma de quando era criança, sem considerar ninguém. Mas não importa, desta vez você não tem escolha.

Ele puxou a mão de Yun Ruoxue e a levantou sem esforço. Ela ainda tentava recordar quando havia se encontrado com ele, quando o movimento súbito interrompeu seus pensamentos. Após o forte golpe que recebera no joelho na véspera, a dor agora era lancinante. Com as mãos e pés amarrados, ela mal conseguia se manter de pé.

O rosto de Yun Ruoxue empalideceu ainda mais. Liu Yuanyou envolveu sua cintura e a arrastou para fora. Durante todo o percurso, ela foi praticamente carregada à força.

Ao pararem diante de uma carruagem, Liu Yuanyou ordenou aos subordinados:
— Vigiem-na bem. Se houver qualquer falha, suas vidas pagarão o preço.

Em seguida, ignorando os outros, ele a tomou nos braços e subiu na carruagem.