Capítulo vinte e seis: Entregando o remédio

Atrás do biombo, ouviu-se novamente uma risada leve. Por algum motivo, Yun Ruoxue pôde sentir, pelo tom daquela risada, que o desconhecido parecia estar bastante satisfeito.

— Se você agir agora, moça, não teme que eu a mate?

Yun Ruoxue ergueu o olhar, fixando-o no biombo à sua frente, como se quisesse atravessar o obstáculo com a visão e enxergar o homem escondido ali.

— E se eu temer? Se você quisesse me matar, eu morreria independentemente de agir ou não. Sendo assim, é melhor arriscar.

Aquele homem entrou na Mansão do Marquês sem fazer ruído e infiltrou-se em seu quarto da mesma forma. Se ele realmente tivesse vindo para tirar sua vida, ela provavelmente já estaria morta.

— Arriscar o quê?

Algo brilhou nos olhos límpidos de Yun Ruoxue. Ela falou lentamente, com a voz extremamente calma:

— Estou apostando se, em troca da minha vida, você me pouparia caso eu lhe oferecesse um tesouro que todas as grandes famílias da capital procuram em segredo.

Shen Yuran observou a silhueta imprecisa da jovem através do biombo. Seus olhos carregavam um sorriso.

— Posso considerar a proposta.

Yun Ruoxue continuou:

— O objeto está na passagem secreta dentro deste quarto. Se teme que eu fuja, pode vir comigo.

Após dizer isso, um longo silêncio pairou atrás do biombo. Se não fosse pela silhueta vaga que ainda podia ser vista, Yun Ruoxue teria acreditado que ele já havia partido.

Shen Yuran disse com um tom de zombaria:

— Se eu for com você, moça, o que farei caso decida me atacar?

Yun Ruoxue manteve a expressão inalterada:

— Ou você superestima uma mulher frágil como eu, ou duvida da sua própria capacidade.

"Frágil". Um sorriso surgiu nos lábios de Shen Yuran. Ele a observava e, embora ela parecesse fisicamente debilitada, não lhe parecia uma mulher indefesa. Afinal, não há muitas mulheres que escondem um grampo de cabelo mortal na manga, sem sequer temer ferir a si mesmas.

— Sendo assim, não me resta alternativa senão acompanhá-la.

Shen Yuran emergiu lentamente de trás do biombo. O quarto estava mergulhado na escuridão, e seu corpo ocultava-se nas sombras. Com a ajuda do luar que entrava pela janela, Yun Ruoxue conseguiu distinguir que ele vestia uma túnica branca e possuía uma estatura esguia; se uma luta real começasse, ela provavelmente não teria chance alguma de vencer.

Yun Ruoxue virou-se e caminhou em direção à mesa. O homem a seguiu sem pressa.

O luar lá fora atravessava o parapeito da janela, banhando a mesa. No momento em que Yun Ruoxue colocou a mão sob o móvel, seu rosto empalideceu subitamente. Ela cobriu a boca e começou a tossir violentamente, as sobrancelhas franzidas e o corpo tremendo, como se estivesse prestes a expelir os próprios pulmões.

Após um longo tempo, ela finalmente abaixou a mão. O vermelho no dorso de sua mão brilhava de forma inquietante sob a luz da lua. Ao ver aquilo, o sorriso de Shen Yuran suavizou-se, e seus olhos de flor de pessegueiro transbordaram com emoções indecifráveis.

Ele permanecia na penumbra, onde Yun Ruoxue não conseguia ver sua expressão. Ela, apoiando-se na mesa, disse com a voz fraca:

— O mecanismo está sob a mesa, mas estou me sentindo tão mal agora que não consigo alcançá-lo. Poderia, por favor, ajudar-me?

Assim que terminou de falar, o silêncio retornou. A mão de Yun Ruoxue, pousada sobre a mesa, apertou-se levemente. Quando estava prestes a dizer algo, esperando que ele permanecesse indiferente, viu a ponta da túnica branca surgir lentamente sob o luar.

Ao ver o rosto dele, um vislumbre de surpresa atravessou os olhos de Yun Ruoxue. O homem usava uma máscara de jade branca que cobria metade do rosto, deixando à mostra apenas um queixo alvíssimo e lábios carmesim. Seus belos olhos de flor de pessegueiro a observavam fixamente.

Era ele. O homem que estivera sobre a pereira naquele dia.

Shen Yuran aproximou-se lentamente. Ao ver a face pálida da jovem e as manchas de sangue nos lábios, seus olhos escureceram. Instintivamente, estendeu a mão, querendo limpar o sangue dela.

No segundo seguinte, um grampo de cabelo frio foi cravado em seu pescoço. O movimento de Shen Yuran estacou. Foi então que ele percebeu que fora enganado.

Yun Ruoxue endireitou o corpo, pressionando o grampo contra a pele dele. Uma gota de sangue apareceu na ponta do acessório; bastaria um movimento brusco para que o grampo tirasse sua vida sem hesitação. Seus olhos límpidos brilhavam com frieza.

— Se não quer morrer, diga-me: quem é você e qual é o seu objetivo?

Shen Yuran não pareceu sentir a pontada de dor no pescoço. Seus olhos de flor de pessegueiro se curvaram, e sua voz, baixa e melodiosa, soou:

— Você me enganou, moça?

— Quem o enviou?

Da última vez fora igual, e desta vez também. Yun Ruoxue não acreditava em coincidências; não podia ser que ele estivesse apenas "passando por ali".

Shen Yuran observou a vigilância nos olhos da jovem e seu semblante pálido, e o desejo de provocá-la dissipou-se. Ele tirou da cintura um pequeno frasco de porcelana vermelha e estendeu-o. Suas mãos eram longas, elegantes e com articulações bem definidas.

— A senhorita não se lembra? Dias atrás, pediu ao meu jovem mestre que produzisse pílulas medicinais para você. Sou Shen Yan, e vim hoje especialmente para lhe entregar o remédio.

Yun Ruoxue lançou um olhar rápido ao objeto em sua mão, sua expressão tornando-se ainda mais fria.

— Precisava vir à noite? O dia não seria suficiente?

Shen Yuran sorriu levemente.

— A senhorita desconhece, mas a relação entre o segundo jovem mestre e o primeiro não é das melhores. Se o primeiro soubesse que o segundo mantém contato com você, certamente agiria contra a senhorita. Se não acredita, pode perguntar pessoalmente na Mansão Shen amanhã.

Yun Ruoxue sentiu um brilho de dúvida passar por seus olhos. Ela guardou o grampo.

— Pode ir.

Sabendo que ele entrara em seu quarto com tanta facilidade, Yun Ruoxue compreendeu que o grampo em seu pescoço não representava ameaça real; ele não pretendia matá-la.

Shen Yuran deixou o frasco sobre a mesa. Ao passar por ela, um leve perfume medicinal, muito familiar, pairou no ar. Sua voz profunda e magnética ecoou perto do ouvido dela:

— As pílulas do jovem mestre são feitas por mim. Se a senhorita precisar, também posso preparar remédios para você.

Após a partida dele, Yun Ruoxue finalmente voltou sua atenção para o frasco vermelho. Ela o pegou, mas não o abriu de imediato. Caminhou até a cama e sentou-se, usando um lenço para limpar o sangue de suas mãos e lábios.

Momentos antes, ela havia mordido a ponta da língua para simular a tosse com sangue, exibindo uma fragilidade extrema. O tal "tesouro" também não passava de uma farsa. Como o tesouro que as grandes famílias buscavam era algo tentador, seu objetivo era, aproveitando a distração dele, tomar o controle da situação.

Ela não sabia o que aconteceria se tivesse perdido a aposta, mas, felizmente, o propósito de Shen Yan era apenas entregar o remédio. Sua mente repassou o que ele dissera sobre a inimizade entre Shen Jingyu e Shen Yuran, e seus olhos escureceram em reflexão.

Nas ruas da noite, não havia vivalma. A silhueta de Shen Yuran surgiu na via, o luar alongando sua sombra, fazendo-o parecer um ser imortal que descera ao mundo mortal.

Kong Shi viu a marca vermelha no pescoço do mestre e franziu a testa.

— Jovem mestre, você se feriu. Foi ela quem fez isso?

O príncipe tinha razão: aquela mulher era de fato perigosa para ele. Ele precisava contar tudo ao príncipe.

Shen Yuran esboçou um sorriso, seus olhos de flor de pessegueiro lançando um olhar indiferente sobre ele antes de seguir seu caminho.

No dia seguinte.

Ao entrar, Yu'er viu sua senhora sentada na cama, vestindo apenas roupas íntimas finas, com o rosto levemente pálido. Franzindo a testa, ela foi até o armário, pegou o manto branco que a patroa costumava usar e o colocou sobre os ombros dela.

— Por que a senhora se levantou tão cedo e está vestida de forma tão leve? — Yu'er aproximou-se e notou as olheiras leves sob os olhos da patroa, perguntando com preocupação: — Senhora, não descansou bem ontem à noite?