Primeiro Volume, Capítulo 42: Você é realmente um trapaceiro astuto

Poucos segundos depois, uma silhueta cintilou diante da porta. Um homem, com um sorriso no rosto, permaneceu do lado de fora e disse calmamente a Li Jiaxuan: — Visitas de longe merecem hospitalidade. Não vai me convidar para entrar?

— Há convidados que costumam espiar pelas portas? — A expressão de Li Jiaxuan permaneceu indiferente, mas ele não se moveu, sem a menor intenção de deixar o visitante entrar.

O visitante não era outro senão Ma Yang!

— Você deu uma boa lição em Zhang Mingkai! — Ma Yang riu baixinho. — Até perdeu um dente da frente, agora fala soprando vento!

— Quer dizer que veio recuperar a honra do seu subordinado? — Li Jiaxuan não demonstrou o menor medo e encarou Ma Yang diretamente.

— De jeito nenhum. Aquele rapaz é muito convencido, acha que é invencível neste mundo. Já estava na hora de aprender uma lição! — Ma Yang continuava a sorrir enquanto olhava para Li Jiaxuan.

— Pelo cálculo do tempo, a equipe de vocês já deve ter chegado aos domínios da Montanha Beixiao. Voo de tão longe para voltar aqui, espero que não seja só para me elogiar por ter dado uma lição nele, não é?

— Acho que você é um pouco diferente. A tabela estatística não mencionava para onde você havia viajado no tempo nem que habilidades adquiriu! — Ma Yang mantinha o sorriso, com um ar que lembrava exatamente um velho amigo colocando a conversa em dia.

— Sua curiosidade é imensa! — Li Jiaxuan evitou responder diretamente.

Embora não houvesse inimizade profunda entre eles e a surra em Zhang Mingkai tivesse sido merecida, Li Jiaxuan não apreciava Ma Yang. Ma Yang era o tipo de pessoa calculista e dissimulada. Numa linguagem de sua vida anterior, Ma Yang parecia mais com uma serpente oculta: costumava exibir uma fachada pacata e inofensiva; se alguém o provocasse, ele nem sequer piava, mas guardava rancor no fundo da alma, esperando o momento oportuno para desferir um golpe pelas costas.

Por outro lado, Li Jiaxuan era transparente em relação aos seus sentimentos: o que gostava, gostava; o que detestava, detestava. É claro que ele possuía sua parcela de astúcia e discernimento, mas não canalizava todas as suas energias para a manipulação, nem mantinha eternamente a máscara de um tigre sorridente como Ma Yang.

— Estou realmente curioso sobre a sua habilidade. O método que usou para emboscar Zhang Mingkai hoje parecia um pouco com... — Ma Yang franziu a testa, hesitando como se não encontrasse a palavra perfeita, — ...energia espiritual! — Em seguida, balançou a cabeça e concluiu sozinho: — Impossível. Ninguém neste mundo pode manipular energia espiritual, a menos que você não tenha viajado no tempo e usado a escassa energia restante apenas para atacar um completo idiota. Seria um desperdício absurdo, e você não é tão estúpido assim.

— Pense o que quiser. — Li Jiaxuan manteve-se ambíguo.

— Vim de tão longe para visitá-lo e você não satisfaz nem essa minha pequena curiosidade? Isso não condiz com as regras da boa hospitalidade — insistiu Ma Yang, sem desistir.

— Sendo assim, por que você não satisfaze primeiro a minha curiosidade? O que veio fazer aqui afinal? Não me diga que foi apenas para saciar sua curiosidade! — Li Jiaxuan devolveu a questão com ironia.

— Muito bem. Preciso demonstrar sinceridade suficiente. Falando francamente, eu também não suporto Zhang Mingkai; mantê-lo por perto só trará problemas mais cedo ou mais tarde. Que tal você se juntar ao meu grupo e eu expulso o Zhang Mingkai? — Ma Yang fixou em Li Jiaxuan um olhar ardente e penetrante.

Li Jiaxuan soltou uma gargalhada. — Você diz que não suporta Zhang Mingkai, um dos dez maiores mestres conhecido como o Demônio Celestial, mas dá tanta atenção a mim, um mero figurante sem expressão? Devo agradecer por me olhar com tanto apreço, mas não tenho o menor interesse. Gosto de ser apenas um coadjuvante comum; ter uma licença de caçador de feras e garantir o meu sustento já está de bom tamanho. Não tenho ambições tão grandiosas.

— Compreendo! — Ma Yang finalmente balançou a cabeça, deu meia-volta e começou a descer as escadas devagar, acenando com a mão. — Se mudar de ideia, procure-me a qualquer momento!

— Não gaste pensamentos comigo. O fato de eu ser capitão foi pura influência de contatos! — acrescentou Li Jiaxuan de última hora.

E isso era verdade. Embora a equipe de Li Jiaxuan realmente não contasse com nenhum monstro aterrorizante, o cargo de capitão provavelmente lhe fora dado porque Bai Changyuan fizera um favor a Jin Yinmin. Caso contrário, como poderiam tê-lo nomeado capitão sem sequer indagar sobre suas habilidades?

Ma Yang dobrou a curva da escada e riu baixinho, um som que rapidamente se dissipou na noite distante.

— Este mundo não está repleto apenas de feras demoníacas!

Assim que Ma Yang partiu, Li Jiaxuan fechou a porta e soltou um riso abafado.

Para ser franco, Li Jiaxuan ainda não havia se desvencilhado totalmente do papel de estudante comum, o que talvez estivesse relacionado ao fato de não ter passado por nenhuma viagem temporal. Em contraste com ele, embora os demais ainda fossem tecnicamente seus colegas de classe, era como se tivessem avançado dez anos à frente na jornada da vida. Em especial Ma Yang, que mal regressara há dois dias e já se empenhava em arrebanhar aliados.

Apesar de sua força notável, Ma Yang certamente compreendia que sua bagagem ainda era insuficiente. Se quisesse ascender rapidamente aos altos escalões da Cidade de Donghai, recorrer diretamente a figuras intocáveis seria inadequado; a estratégia mais sensata era inevitavelmente recrutar os novos talentos daquele ano para o seu próprio círculo.

Naturalmente, Li Jiaxuan jamais acreditaria na promessa vazia de que Ma Yang expulsaria Zhang Mingkai.

Ele não era nenhum estudante ingênuo e alienado. Ao longo de mais de uma década, conquistar sucessivos campeonatos em diversas modalidades exigira muito mais do que uma mente genial: exigira aprendizado contínuo, capacidade de síntese e resiliência inabalável.

— Ma Yang, de certa forma, preciso lhe agradecer! — A aparição de Ma Yang havia arrancado definitivamente Li Jiaxuan do ambiente protegido e estéril da escola.

Minha equipe não será moldada à sua imagem!

Ao meio-dia do dia seguinte.

O fórum da escola entrou em erupção mais uma vez!

Li Jiaxuan acabara de levar seu pai, Li Chenggang, para casa e acomodá-lo, quando o celular em seu bolso emitiu um bipe suave.

Ao abrir o fórum escolar, deparou-se com uma postagem recém-fixada no topo havia apenas cinco minutos: "Ano 53 do Calendário Central, Relatório de Certificação de Caça de Feras dos Graduados da 23ª Turma da Escola Secundária Número Um de Donghai."

O teor da postagem dizia: Relatório de resultados do segundo dia da certificação de caça de feras:

Turma 3-1: A primeira equipe caçou um urso demoníaco, concluiu a certificação de caça. A segunda equipe encontrou rastros de um lobo de gelo polar e está em perseguição.

Turma 3-2: A primeira equipe caçou um tigre devorador de céus e feriu gravemente um leopardo de sangue, estando no encalço dele; certificação de caça concluída. A segunda equipe ainda não obteve espólios.

Turma 3-3: A primeira equipe detectou vestígios de um crocodilo de duas cabeças perto do Lago Jinghua e prossegue na busca. A segunda equipe sem capturas até o momento.

Turma 3-4: A primeira e a segunda equipes uniram forças para abater três tigres devoradores de céus, concluindo a certificação de caça.

Abaixo vinham anexadas várias fotografias de carcaças de feras demoníacas, algumas delas praticamente esquartejadas, em imagens de extremo banho de sangue.

Apenas cinco minutos após a publicação, centenas de comentários já se acumulavam na postagem.

Bai Changyuan: Excelente desempenho, alunos! Continuem firmes e perseverantes. Parabéns e obrigado pelo esforço aos professores!

Xing Buzhou: @Li Zhengyi, mantenham a segurança em primeiro lugar!

Li Zhengyi: Entendido! ☺

Belo mas não canalha: Impressionante, a Escola Número Um é formidável!

Suspiro: A pressão está insuportável!

Olhos redondos sem espanto: A combinação dos imortais dourados é mesmo outra coisa; começaram logo com três tigres devoradores de céus, ocupando o primeiro lugar sem contestação.

Inabalável: Turma quatro, turma quatro, a melhor do mundo!

Ah, que feio: @Olhos redondos sem espanto, @Inabalável, vocês estão querendo confusão, não é? O que há de tão grandioso em duas equipes colaborarem? A turma três rastreou um crocodilo de duas cabeças! Os demônios duplos ficam atrás dos imortais duplos por acaso? É apenas uma questão de tempo!

******

Escritório do Diretor.

— Velho Bai, liguei para Zhengyi e soube que mais de uma dezena de estudantes ficou ferida, dois deles em estado grave! — Xing Buzhou exibia uma expressão carregada de apreensão. — Não deveríamos telefonar para ordenar que parem de avançar tanto?

Bai Changyuan refletiu por um instante. — Buzhou, eles já não são crianças. Não podemos protegê-los para sempre; para que uma muda de capim se transforme em uma árvore frondosa, é inevitável que enfrente o vento e a chuva! — Em seguida, suspirou levemente, estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Xing Buzhou. — Você e eu já não somos jovens. O mundo pertence a eles, mas este mundo não é um mar de rosas. Para os jovens, quanto mais cedo as intempéries chegarem, melhor será!