Volume Um, Capítulo 16: Isso é Muito Mais Emocionante que o Vestibular

Devido às flutuações de energia espiritual durante o processo de viagem no tempo, somadas a décadas de experiência, geralmente a cerimônia de travessia é realizada em áreas desertas e afastadas da cidade, preferencialmente em regiões montanhosas.

Ao ver Zhang Zuoshan conduzir o carro habilidosamente até o portão oeste da cidade, todos entenderam que o destino seria o pequeno Monte Cang, situado cinquenta quilômetros a noroeste da cidade de Donghai.

Donghai localiza-se no sudeste do continente Zhongzhou, com uma área urbana de cerca de quatrocentos quilômetros quadrados. As faces leste e sul são costeiras, enquanto a oeste e norte são ladeadas por colinas, e além delas se estende a imponente Cordilheira Dacang, que se estende por centenas de quilômetros.

Ao norte da Cordilheira Dacang está a maior planície do continente Zhongzhou — a Grande Planície Central — região rica em recursos naturais e altamente habitável. Contudo, há cinquenta anos, o desastre iniciado nas Montanhas Beixiao, ao norte da planície, devastou quase toda a área, culminando numa batalha final que se desenrolou justamente nessa região.

Por fim, as bestas demoníacas foram contidas e confinadas nas Montanhas Kunwu, a mais de mil quilômetros ao norte das Montanhas Beixiao, sem mais ousar ameaçar a região central.

Nas três décadas seguintes, os humanos começaram a reconstruir cidades na Grande Planície Central. Hoje, o maior conglomerado urbano do Zhongzhou — a Cidade Estelar — localiza-se na parte centro-sul da planície, com uma população que se aproxima de três milhões, quase três vezes maior que a de Donghai.

Para proteger o desenvolvimento das cidades, as principais metrópoles organizam periodicamente rondas rotativas, enviando grupos de elite para patrulhar as bordas das Montanhas Beixiao, ao norte da Grande Planície, prevenindo o retorno das bestas demoníacas remanescentes.

Na verdade, durante esses trinta anos, os humanos realizaram várias operações de erradicação de demônios. Além de encontrar algumas criaturas isoladas, não houve grandes avanços, principalmente devido à vastidão das Montanhas Beixiao, que se estendem cerca de três mil quilômetros de leste a oeste e mais de dois mil quilômetros de norte a sul. Antes do surgimento das bestas, essa área ainda era administrável, mas agora, com a população humana representando menos de um por cento do que era antes, vasculhar todo esse território em busca de demônios é uma tarefa quase impossível.

Além disso, é extremamente perigoso.

Os humanos, que apenas começaram a se fortalecer, não ousam correr tais riscos. O máximo que podem fazer é enviar especialistas para patrulhar continuamente a encosta sul das Montanhas Beixiao, ganhando tempo para o verdadeiro desenvolvimento humano.

Os veículos escolares possuem passes de circulação, e assim saíram tranquilamente pelo portão oeste da cidade.

Após algum tempo, os jovens olharam para trás, contemplando a cidade onde viveram.

Para esses jovens nascidos e criados ali, havia uma grande diferença em relação a Li Jiaxuan.

Na realidade original, era comum para Li Jiaxuan sair da cidade, até mesmo viajar ao exterior, algo banal. Entretanto, para os outros estudantes no carro, essa era uma experiência inédita, algo que jamais haviam tido ou sequer imaginado, pois estavam acostumados a se refugiar atrás dos altos muros da cidade para sentir um pouco de segurança.

— “Por que eu estou me sentindo um pouco nervosa?” — disse Zhang Linlin, um pouco medrosa, encolhendo-se no assento ao olhar para os muros altos que se afastavam.

— “Do que você tem medo? A professora Zhang é uma grande especialista, ela enfrenta até lobos demoníacos gigantes, por que você teria medo?” — respondeu Jiao Ran, lançando um olhar para Zhang Linlin.

— “Em algumas horas, todos estarão de volta, todos mestres, e se precisar, eu vou proteger você!” — Wei Pangzi, com o rosto vermelho de emoção, bateu no peito e garantiu a Zhang Linlin.

— “Como você pode garantir que iremos para o mundo marcial ou o mundo imortal, e não para um mundo comum, ou pior, que não consigamos voltar?” — Wang Ziyang lançou um olhar crítico a Wei Pangzi.

— “Bah, que mau agouro! Wang Ziyang, você pode fechar essa boca de passarinho?” — Jiao Ran lançou um olhar repreensivo a Wang Ziyang.

— “Sejam cuidadosos, não importa para onde vamos, o importante é sobreviver. Desejo a todos uma travessia bem-sucedida!” — Li Jiaxuan estendeu a mão, com a palma voltada para baixo, mantendo-a na altura do peito.

— “Agora somos uma equipe. Quando voltarmos, teremos que passar pela certificação em grupo. Força!” — Wei Pangzi, animado, imitou Li Jiaxuan e colocou sua mão robusta sobre o dorso da mão dele.

— “Isso, força!” — Jiao Ran colocou sua mão delicada sobre a de Wei Pangzi e puxou Zhang Linlin.

Wei Pangzi olhou para Zhang Linlin, sorriu e ergueu a mão, dizendo com um riso: — “Linlin, deixei um espaço para você!”

Zhang Linlin olhou para o espaço entre as mãos de Wei Pangzi e Li Jiaxuan, depois para Li Jiaxuan, que sorria para ela, e timidamente estendeu a mão para encaixá-la ali.

Wei Pangzi olhou ao redor e puxou a mão de Dong Rui, que nervoso, mas firme, colocou sua mão sobre a de Jiao Ran e permaneceu imóvel.

Jiao Ran virou-se para Wang Ziyang e disse: — “Ei, Wang Ziyang, que situação é essa? Um pouco de disciplina, por favor!”

Wang Ziyang bufou: — “Imaturo...” Mas ao ver a expressão severa de Jiao Ran, relutantemente colocou a mão sobre a de Dong Rui.

— “Força!” — todos gritaram em uníssono.

Ao ouvir a agitação atrás, Zhang Zuoshan, que dirigia o carro, arqueou as sobrancelhas e sorriu, mas logo seu rosto revelou uma expressão complexa, acompanhado de um leve suspiro.

Faltavam apenas cerca de cinquenta quilômetros. Após uma brincadeira entre eles, o carro rapidamente entrou na região montanhosa.

— “Chegamos!” — Zhang Zuoshan freou bruscamente, fazendo o carro ranger e parar.

Os jovens dentro do carro não puderam deixar de exaltar-se novamente.

Com entusiasmo, desceram do veículo. Zhang Zuoshan olhou ao redor e disse a Li Jiaxuan: — “Garoto, pega uma mesa do porta-malas.”

Em seguida, ordenou aos outros: — “Vocês, formem uma linha!”

Li Jiaxuan assentiu, abriu o porta-malas e retirou uma mesa de madeira velha, com pouco mais de um metro de altura, posicionando-a no chão conforme instruído.

Nesse momento, Zhang Zuoshan tirou do bolso uma pedra que havia guardado.

Sob a luz do sol, Li Jiaxuan pôde observar melhor: a pedra era um pouco maior que o punho de um adulto, com uma superfície irregular repleta de protuberâncias e reentrâncias; as partes afundadas eram de um azul-esverdeado escuro, enquanto as saliências eram lisas e de um azul claro.

— “Essa? A pedra espiritual que testamos da última vez não era essa, e essa aqui é toda escura!” — Wei Pangzi olhou para Li Jiaxuan intrigado.

Claro que Li Jiaxuan também não sabia por que era assim. As imagens nos livros mostravam uma pedra verde-escura, quase como jade, e nem tão grande.

E o mais importante: essa definitivamente não era a pedra onde haviam armazenado sua energia espiritual!

Vendo Li Jiaxuan balançar a cabeça, todos olharam para Zhang Zuoshan, esperando uma explicação.

Zhang Zuoshan sorriu com malícia: — “Garotos, acham que eu ia fazer algo contra vocês? Já transferi toda a energia espiritual de vocês para esta pedra. A pedra original que armazenava a energia foi quebrada ontem durante o ataque das bestas!”

Dito isso, Zhang Zuoshan pousou a pedra sobre a mesa e perguntou: — “Quem quer começar?”

Wei Pangzi olhou para a pedra e depois para Li Jiaxuan: — “Xuanzi, você realmente não tem energia espiritual?”