Volume 1, Capítulo 32: Ataque de Fingimento

Escola Secundária de Donghai, gabinete do diretor.

Bai Changyuan atirou a folha de estatísticas dos alunos que realizaram a transposição sobre a mesa. Sem demonstrar qualquer emoção no rosto, sentou-se no sofá espaçoso, parecendo perdido em pensamentos.

Passado algum tempo, levantou-se e caminhou em direção à parede oposta ao sofá. Quando levantou a mão, hesitou. Nesse momento, a campainha tocou.

— Quem é? — perguntou Bai Changyuan, com um tom de voz visivelmente irritado.

— Professor, sou eu, Wenbo! — veio a voz de Liu Wenbo do lado de fora.

— Ah, entra! — No instante em que se virou, a expressão de Bai Changyuan já havia mudado para a benevolência de um ancião, e ele sentou-se novamente no sofá.

— Professor! — Liu Wenbo vestia um novo traje desportivo, apresentando um aspeto vigoroso e elegante.

— E Meiyi, também já regressou? — perguntou Bai Changyuan com um sorriso.

— Sim, ela foi ter com o meu sogro. Ela esteve nas três cidades costeiras; já estou a par da situação! — Liu Wenbo não se sentou, apesar do gesto de Bai Changyuan, mantendo-se de pé, respeitoso.

— Ótimo, fizeste um bom trabalho! — Bai Changyuan assentiu, observando-o.

— Não houve notícias de incursões de feras em nenhuma das quatro cidades costeiras. Das outras três, apenas na Cidade de Xishan, na manhã de ontem, foram avistadas feras à distância, movendo-se para sudeste. Cruzei-me com o mensageiro que eles enviaram para nos avisar a meio do caminho — explicou Liu Wenbo, compondo-se. — Presumo que as feras que viram sejam as Aves Shura.

— Compreendo — disse Bai Changyuan, mergulhando novamente em pensamentos.

— É estranho. Em vez de atacarem a Cidade de Beixiao, que é a mais a norte, as feras percorreram uma distância tão longa, passaram por Xishan e vieram até à distante Cidade de Donghai. É realmente bizarro — murmurou Liu Wenbo.

— Qual achas que é o motivo? — Bai Changyuan ergueu o olhar para Liu Wenbo, com a expressão imperturbável.

Liu Wenbo sabia que o mestre o estava a testar. Franziu a testa, refletiu por um longo momento e, sem jeito, respondeu: — Sou um aluno obtuso, peço que o professor me ilumine.

— Tens feito progressos na tua prática espiritual ultimamente? — Bai Changyuan não respondeu, mudando de assunto.

Liu Wenbo ficou atónito, estranhando a pergunta, mas, como era um homem de grande temperamento, não demonstrou qualquer reação, apenas abanou a cabeça.

— Deves estar cansado da viagem. Volta para casa, descansa e apresenta-te ao teu sogro — disse Bai Changyuan, num tom que indicava que a conversa tinha terminado.

Assim que Liu Wenbo chegou à porta e ia abrir, ouviu-se uma batida.

— Entra! — A voz de Bai Changyuan era baixa, mas possuía uma grande capacidade de penetração.

A porta abriu-se e Xing Buzhou apareceu. Ao ver Liu Wenbo, ficou surpreendido por um momento, mas sorriu logo a seguir: — Ora, Wenbo, vieste. Correu tudo bem?

— Olá, Diretor Xing. Correu tudo bem, sim. Vou retirar-me, deixo-vos conversar — disse Liu Wenbo, fazendo uma vénia protocolar.

Quando Xing Buzhou viu Liu Wenbo fechar a porta, voltou-se para o diretor e disse calmamente: — Velho Bai, que notícias trouxe o Wenbo?

— Exceto pelo avistamento de feras em Xishan, não há sinais delas em nenhuma outra cidade, nem mesmo em Beixiao — respondeu Bai Changyuan, olhando para Xing Buzhou.

— Vir de tão longe apenas para chegar a Donghai e dirigir-se diretamente à escola... — Xing Buzhou franziu a testa, retirou o chapéu por hábito, ajeitou o cabelo e voltou a colocá-lo.

Passado um tempo, Bai Changyuan perguntou: — Buzhou, o que achas disto?

— Será que estes animais desenvolveram inteligência? — A expressão de Xing Buzhou tornou-se sombria.

— As Aves Shura, embora não sejam as mais agressivas entre as grandes feras, são as mais astutas, e nunca foram o corpo principal de um ataque — respondeu Bai Changyuan, igualmente preocupado.

— Além disso, as feras que as Aves Shura trouxeram desta vez eram de segunda linha. As Feras Morcego apareceram pela primeira vez, e as outras tinham capacidades de combate medíocres — recordou Xing Buzhou sobre o campo de batalha de ontem.

— Um ataque de diversão! — ambos suspiraram, sentindo um calafrio.

— Se juntarmos a isto o facto de o corpo espiritual do mestre ter encontrado Zhou Xiangjin esta manhã, não há dúvidas. Vieram apenas para sondar o terreno ou tentar a sorte — disse Xing Buzhou, ainda assustado.

— Sim, o objetivo era roubar a pedra espiritual do mestre! — Bai Changyuan exibia uma expressão de incredulidade. — Aquele homem chamado Zhou consegue colaborar com as feras!

— Mas o mestre disse que aquela pedra só pode ser usada por ele, pois foi consagrada com o seu sangue — observou Xing Buzhou.

— Buzhou, após tantos anos de prática, pensava que o sacrifício de sangue fosse apenas uma forma de selar uma pedra ou um artefacto divino. Mas, se for aplicado o método correto, não existe fechadura que não possa ser aberta — disse Bai Changyuan, olhando pela janela para o pátio da escola, onde as obras de expansão decorriam a todo o vapor. — Talvez a nossa prática ainda seja insuficiente.

— Prática insuficiente... — repetiu Xing Buzhou, olhando também para o pátio.

— Buzhou, por que motivo vieste falar comigo? — perguntou Bai Changyuan, recuperando o foco.

Xing Buzhou despertou dos seus pensamentos: — Ah, os resultados da transposição deste ano foram bons. Queria discutir contigo a certificação de caça às feras para os alunos.

— Qual é a tua opinião? — perguntou o diretor.

— O moral está alto, creio que quanto mais cedo, melhor.

Bai Changyuan ponderou: — A certificação de caça é diferente da transposição. Cada equipa precisa de, pelo menos, dois professores acompanhantes. Vi a lista: quase cem alunos inscreveram-se para a certificação. Se tivermos equipas de seis pessoas, precisaremos de, no mínimo, mais de trinta professores. Mas, neste momento...

Bai Changyuan pegou na lista e entregou-a a Xing Buzhou.

— Também incluíste o nome daquele rapaz? — Xing Buzhou ficou estupefacto ao ver o nome de Li Jiaxuan na lista.

— Não posso desconsiderar o pedido do mestre. Tenho medo que, se o fizesse, ele viesse pessoalmente esta noite pedir contas — disse Bai Changyuan, soltando uma gargalhada.

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Ao meio-dia, no Jardim Wanghai, na casa de Li Jiaxuan.

Ao ver os pães que Jiao Ran trazia no saco, ao chegar com Zhang Linlin, Li Jiaxuan sentiu o estômago reclamar novamente.

— Jiao Ran, por que vieste? — perguntou o Gordo Wei, com um sorriso.

— Ora, a Linlin pode vir, tu podes vir, e eu não posso? — Jiao Ran lançou um olhar fulminante ao Gordo Wei e atirou os pães para a mesa. — Que emergência era aquela para chamar a Linlin com tanta pressa?

— N-não é nada de especial, só senti a tua falta! — insistiu o Gordo Wei, continuando com as suas brincadeiras.

— Já que nos vimos, vou levar a Linlin. Acabámos de nos tornar irmãs de juramento e íamos sair para celebrar com uma grande refeição! — Jiao Ran não se deixou levar pela conversa do Gordo Wei e puxou Zhang Linlin em direção à porta.

— Ei, não faças isso! É sério, é sério! — o Gordo Wei apressou-se a impedi-las.

— Tu não tens jeito para nada! — Jiao Ran revirou os olhos e ignorou-o, voltando-se para Li Jiaxuan: — O que se passa?

— Sinto que o Gordo não está bem de saúde. Pedi-lhe para ir ao hospital e ele recusa-se, por isso chamei a Linlin para o examinar.

— Não penses que podes usar a minha Linlin como mão de obra gratuita. A consulta tem de ser paga, não aceito descontos! — Zhang Linlin, vendo o Gordo Wei sempre a rir, não deu muita importância ao assunto.

— Pago, claro que pago! — disse o Gordo Wei, aproximando-se. — E vocês, tornaram-se irmãs de juramento e nem me chamaram? Que falta de consideração!

— Pff, preferia tornar-me irmã de um cão do que tua! — Jiao Ran sentou-se na cadeira com naturalidade. — Eh? Mas tu tens mesmo um cão?

O cão vadio, que estava no canto sem se mexer, aproximou-se oportunamente, com os olhos fixos nos pães sobre a mesa.