Volume 1, Capítulo 24: Médico milagroso?

Enquanto os dois brincavam, uma flutuação de energia percorreu o ar e, ao lado da mesa quebrada, três figuras surgiram do nada.

— Dong Rui! — gritou Jiao Ran, logo em seguida chamando, empolgada, por outra pessoa: — Linlin!

Após o chamado, Jiao Ran hesitou. Deu um passo, parou e observou a garota à distância com desconfiança. Das três figuras, a mais evidente era Dong Rui; exceto pelo traje de estudioso antigo, sua aparência e expressões eram inconfundivelmente as dele. Contudo, a garota ao seu lado parecia uma estranha. Ela tinha pouco mais de um metro e sessenta, era miúda e possuía um rosto redondo e angelical que despertava a vontade de apertar suas bochechas.

— Ela não é Zhang Linlin! — disse o homem ao lado, vestido de preto e com um capuz cobrindo o rosto.

— Ei, se você não falasse, eu nem reconheceria que é você, Wang Ziyang! — Wei, o Gordo, riu e deu um passo à frente, debruçando-se para observar o homem. — É você mesmo. Por que esse estilo todo? Assassino das trevas?

Wang Ziyang soltou um bufo frio: — Continua com esse seu jeito insuportável.

Em teoria, faltavam apenas Dong Rui, Zhang Linlin e Wang Ziyang. A garota que surgira deveria ser Linlin, mas, após o chamado de Jiao Ran, ela não reagiu. Em vez disso, segurou timidamente a manga de Dong Rui, escondeu-se atrás dele e sussurrou:

— Irmão Rui, essas pessoas são seus amigos?

— Ah, você não é a Linlin. Onde ela está?

Assim que a garota falou, todos ficaram estupefatos. Quem diria que alguém voltaria de uma viagem interdimensional trazendo acompanhante? Wang Ziyang lançou um olhar de soslaio para Jiao Ran, como se já soubesse de tudo, e permaneceu em silêncio. Dong Rui acariciou as costas da mão da garota para acalmá-la antes de se virar para Jiao Ran:

— Como vou saber onde está Zhang Linlin? Não viajamos para o mesmo lugar!

Li Jiaxuan, mantendo a calma, conseguia sentir a aura emanada pelos que retornaram. Além de um ar de nobreza, Jiao Ran parecia carregar uma energia refrescante, típica de quem cultiva a imortalidade, embora fosse uma aura fraca, indicando que ela era iniciante ou que a adquirira através de alguma erva rara. Já Wang Ziyang trazia consigo uma aura assassina e gélida, algo que dificilmente pertenceria a um ser humano. Wei, o Gordo, parecia fisicamente mais robusto, mas havia algo estranho na circulação de seu sangue; ele não apenas obtivera uma armadura. Seria preciso investigar depois.

O caso de Dong Rui e da garota era peculiar: suas auras estavam ligadas por um vínculo sanguíneo, um dependendo do outro, com a energia da moça sendo quase uma extensão da dele.

— Vocês dois estão ligados por um pacto de sangue? — perguntou Li Jiaxuan.

Dong Rui hesitou, mas assentiu levemente. Embora os outros não compreendessem tão bem quanto Li Jiaxuan, a explicação tornou claro que se tratava de um vínculo de alto nível, semelhante ao que se forma entre mestres e bestas em rituais de consanguinidade: ambos viviam e morriam juntos, fortalecendo as capacidades um do outro.

A curiosidade sobre como Li Jiaxuan sabia disso foi rapidamente substituída pela preocupação com o paradeiro de Zhang Linlin.

— Xuan, será que a Linlin... — Wei, o Gordo, não terminou a frase, mas o significado era óbvio.

— Seu gordo maldito, cale a boca! Se disser mais uma bobagem, eu corto sua língua e jogo para os cachorros! — Jiao Ran o xingou, com os olhos marejados. Wei se calou imediatamente.

Nesse exato momento, uma nova flutuação de energia surgiu e o corpo de Zhang Linlin apareceu diante de todos.

— Ah... — suspirou Zhang Linlin.

Todos soltaram um suspiro de alívio; enfim, estavam todos reunidos.

— Minha querida! — Jiao Ran correu e a abraçou. — Garota tola, você quase me matou de susto! Por que demorou tanto?

— Então eu fui a última a voltar? — perguntou Zhang Linlin, parecendo muito mais contida do que antes.

— Haha, agora que estamos todos aqui, vamos logo! Peça ao Sr. Zhang para nos levar embora e vamos comemorar! Esses dez anos quase me mataram, isso não é vida para ninguém! Preciso de um banho! — Wei, o Gordo, já estava organizando a partida.

— Irmão Yong, o que houve com você? — Zhang Linlin notou o visual excêntrico de Wei e soltou um risinho.

— O quê, Linlin? Dez anos se passaram e você está distante? Por que me chamou de "irmão"? Estou até estranhando! — Wei riu.

Com o grupo reunido, Li Jiaxuan lembrou-se de Zhang Zuoshan, que ainda estava deitado na grama, e disse sem jeito:

— O Sr. Zhang não está bem. Acho que os ferimentos de ontem foram graves... ele desmaiou.

— Ontem? — os outros ficaram confusos.

Para Li Jiaxuan, apenas meia hora havia se passado desde que chegaram à Montanha Xiaocang, mas para os outros, uma década inteira. Ao ouvirem a palavra "ontem", estranharam, mas logo compreenderam que ele se referia ao ataque das bestas à Escola Secundária de Donghai, dez anos atrás. Li Jiaxuan sentia uma pontada de culpa; Jin Yimin partira apressado, e ele, abalado com a notícia da "morte" do mestre, não perguntara como o Sr. Zhang fora desmaiado nem como salvá-lo.

Ao ouvirem a explicação, todos franziram a testa, exceto Zhang Linlin, que deu um sorriso suave. Ela pegou a mão de Jiao Ran e caminhou em direção ao local indicado por Li Jiaxuan:

— Desmaiado? Deixe-me ver.

— Você... entende de medicina? — perguntou Li Jiaxuan, percebendo apenas agora que, enquanto todos ali possuíam alguma aura peculiar, Zhang Linlin parecia ser uma pessoa comum.

— Sim — respondeu ela. Ao encontrar Zhang Zuoshan na grama, agachou-se, verificou a respiração e examinou suas pálpebras antes de relaxar. — Eu sei como acordá-lo! — Ela olhou para Li Jiaxuan e corou levemente. — Xuan... quero dizer, irmão Xuan, parece que o professor foi temporariamente paralisado por algo, e essa substância parece ter a mesma origem que a energia de uma das pessoas aqui.

— Caramba, Linlin, o que você aprendeu nesses dez anos? Virou uma médica milagrosa? — exclamou Wei, o Gordo. — Isso é muito melhor que qualquer doutor de hospital!