Volume 1, Capítulo 27: As Aventuras de Zhang Linlin

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— Tsc! — O Gordo Wei e Dong Rui viraram o rosto, indignados. — Mercador desonesto!

— Não é bem assim, Jiao Ran. Sinto em você uma aura gélida, mas essa aura foi cultivada! — Li Jiaxuan fitou Jiao Ran.

— Ah, meu padrinho — quer dizer, meu pai adotivo daquele mundo —, como eu sempre tive a saúde frágil, gastou uma fortuna para contratar um grande imortal que diziam ter alcançado êxito no cultivo, a fim de me orientar. Eram apenas técnicas para fortalecer o corpo! Pratiquei por algum tempo — respondeu Jiao Ran, indiferente.

Assim que Li Jiaxuan terminou de falar, todos os olhares se voltaram para Jiao Ran.

Com uma expressão despreocupada, ela disse:

— Até meu mestre de araque falou que essa aura que cultivei nem sequer alcançou o primeiro grau. Quanto mais falar de estágio inato e coisas do tipo! Serve apenas para fortalecer o corpo.

Embora dissesse aquilo, os colegas que haviam retornado, apesar de nenhum possuir uma capacidade tão absurda quanto Bai Changyuan e Xing Buzhou, tinham todos voltado com ganhos consideráveis. Somente ela retornara de mãos vazias e, por isso, não conseguia esconder inteiramente certa decepção.

— Mana, minha família cultiva há gerações. Vou lhe ensinar a Arte de Domar Feras. Ouvi do irmão Rui que existem muitos monstros poderosos neste mundo. Quando chegar a hora, você poderá domesticar um para que seja sua fera protetora!

Chu Yi segurou a mão de Jiao Ran e não a soltou mais. Ao que tudo indicava, já havia decidido que ela seria sua irmã mais velha.

— Yiyi, neste mundo, quem retorna não pode mais continuar cultivando. Receio que seu método não funcione — disse Dong Rui em voz baixa.

— Por quê?! — Chu Yi arregalou os olhos inocentes e encarou Dong Rui, incrédula.

— Não tem importância. Quem disse que sua irmã precisa necessariamente se tornar uma grande heroína? Ela pode ser uma mulher poderosa do mundo dos negócios, não pode? Quando você e esse rapaz, Dong Rui, se casarem, sua irmã comprará uma casa para você e preparará seu enxoval!

Jiao Ran voltou a exibir sua habitual expressão de indiferença.

Ao notar que Zhang Linlin permanecera dócil durante toda a conversa, apenas ouvindo os outros brincarem e discutirem, Jiao Ran virou-se para ela:

— Querida irmã, todos já falaram. Conte-nos logo como aprendeu medicina. E por que, ao retornar, até sua personalidade mudou? Antes você não era assim.

— Meu mestre disse que um médico precisa ter um coração benevolente e conservar a serenidade mesmo quando o Monte Tai desaba diante de seus olhos. Só tratando as pessoas ao redor com um coração tranquilo é possível aperfeiçoar a arte da medicina — respondeu Zhang Linlin em voz baixa.

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— O que você está dizendo? Não dê ouvidos àquele maldito mestre! Você continua sendo você mesma. Deve sair para fazer compras, namorar e se casar! — Depois de falar, Jiao Ran lançou um olhar de soslaio para Li Jiaxuan, insinuando que ele dissesse alguma coisa.

Li Jiaxuan ficou extremamente constrangido. Não podia dizer, diante de tanta gente, que ele e Jiao Ran haviam combinado que, assim que Zhang Linlin retornasse, ele se casaria com ela.

Depois de ouvir Jiao Ran, Zhang Linlin abaixou tanto a cabeça que quase a encostou entre as pernas. Seu rosto estava vermelho, como se sangue estivesse prestes a brotar de sua pele. Ela lançou um olhar furtivo para Li Jiaxuan e disse:

— Mas nunca consegui fazer isso. Talvez seja por essa razão que meu mestre sempre me repreendia, dizendo que eu não tinha futuro.

Ainda assim, Zhang Linlin contou lentamente como ocorrera sua travessia para aquele mundo.

Ao contrário dos demais, quando atravessou, Zhang Linlin havia se tornado apenas uma menina de sete ou oito anos. Sua família era tão pobre que nem sequer possuía uma panela, quanto mais comida. Seu pai era um jogador inveterado e, depois de perder tudo o que podia, voltou os olhos para a própria filha.

Felizmente, embora o corpo fosse o de uma menina de sete ou oito anos, sua mente continuava sendo a de Zhang Linlin. Percebendo que, se continuasse em casa, mais cedo ou mais tarde aquele pai miserável a venderia, concluiu que, além de não poder cultivar, talvez nem conseguisse sobreviver.

Ela fugiu de casa durante a noite e seguiu sempre por lugares afastados. Quando amanheceu, descobriu que havia chegado às profundezas das montanhas. Quis voltar, mas já não conseguia sequer encontrar o caminho.

Foi então que se deparou com um velho que carregava uma cabaça de vinho pendurada à cintura. Enquanto bebia, ele vasculhava o terreno montanhoso com uma pequena pá, aparentemente à procura de alguma coisa.

Depois de trocar algumas palavras com ele, Zhang Linlin descobriu que aquele ancião era o médico divino daquele mundo, conhecido como “Dedo Fantasma”: Jiao Sanwen.

Diante de uma oportunidade daquelas, Zhang Linlin não a deixaria escapar. Agarrou o braço de Jiao Sanwen e não o soltou, chorando e implorando para ser aceita como discípula.

Na verdade, ela não queria realmente se tornar discípula. Apenas tomara Jiao Sanwen por sua última esperança de sobrevivência. Para uma menina como ela, tentar viver em uma era caótica, onde os fortes mandavam em tudo, era mais difícil que subir aos céus. Se alguém estivesse disposto a acolhê-la, mesmo que não fosse um médico divino, ao menos ela teria o que comer.

Por coincidência, Jiao Sanwen sempre levara uma vida livre e despreocupada, divertindo-se pelo mundo. Com sua medicina quase sobrenatural, percorrera todos os cantos sem que ninguém, fosse do submundo ou das altas esferas, ousasse provocá-lo. Havia apenas uma coisa que lhe faltava: não tinha filhos. Ao ver a garotinha, embora ela parecesse frágil, seus grandes olhos eram extraordinariamente vivos. Assim, nasceu nele o desejo de aceitá-la como discípula — uma forma de deixar alguém para trás. Depois de sua morte, pelo menos haveria quem lhe prestasse as últimas homenagens.

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O que aconteceu depois é o tipo de história que todos conhecem. Ao seguir Jiao Sanwen, Zhang Linlin finalmente passou a ter comida e abrigo garantidos.

Depois de se juntar a ele, seu corpo foi crescendo dia após dia. Ao longo de vários anos, influenciada pelo convívio constante, começou a se interessar pela medicina. Só então Jiao Sanwen passou a lhe ensinar formalmente seus conhecimentos.

Certa noite, dois anos depois, um paciente de comportamento estranho chegou à casa de Jiao Sanwen. O que havia de estranho era principalmente sua vestimenta, muito diferente da usada pelas outras pessoas. Seu corpo estava coberto quase por completo, sem deixar passar nem mesmo o ar; apenas dois olhos de um negro absoluto permaneciam visíveis.

Quando chegou, o homem já estava gravemente ferido. Mesmo Jiao Sanwen, cuja medicina era capaz de feitos extraordinários, nada pôde fazer ao examinar seus ferimentos. Antes que pudesse tratá-lo, o homem já havia dado o último suspiro.

Pelo temperamento de Jiao Sanwen, bastaria atirar o corpo penhasco abaixo e considerar o assunto encerrado. Zhang Linlin, porém, era bondosa demais. Levou o cadáver até um lugar deserto nas montanhas, cavou uma cova e preparou-se para enterrá-lo.

Quando terminou de cavar e começou a arrastar o corpo, Zhang Linlin percebeu por acaso que algo havia caído de suas roupas: um pequeno bastão de cerca de quinze centímetros de comprimento e da espessura de um dedo.

Ela o apanhou e descobriu que era um osso branco e lustroso como jade. O osso era oco e coberto por vários orifícios de tamanhos diferentes. Ao segurá-lo, sentiu que estava frio, e seu acabamento era extremamente delicado — parecia uma flauta em miniatura.

Afinal, ela era uma garota e não conseguia resistir a objetos tão pequenos e primorosamente trabalhados. Como aquele objeto pertencera ao homem estranho, pensou em enterrá-lo junto com o corpo, mas gostara demais dele e acabou guardando-o.

Zhang Linlin levou aquela pequena peça para mostrar a Jiao Sanwen.

Jiao Sanwen ficou pasmo. Ao longo de várias décadas, conhecera incontáveis pessoas dos dois mundos, o legítimo e o criminoso. Embora não entendesse de artes marciais nem de cultivo, sua experiência já alcançara o nível dos maiores mestres. Com um único olhar, reconheceu que aquela flauta minúscula era a temida Flauta Demoníaca.

A Flauta Demoníaca era feita do osso da perna de uma fera extraordinária. Quando tocada, emitia ondas sonoras especiais capazes de perturbar a mente e matar sem deixar vestígios. Além disso, possuía uma propriedade ainda mais maravilhosa: caso seu portador alcançasse êxito no cultivo, a flauta, por meio de uma ligação peculiar, poderia estimular no corpo dele uma vibração de mesma frequência, permitindo-lhe perceber tudo aquilo com que entrasse em contato. Depois de dominar completamente seu poder, o portador nem sequer precisaria tocá-la para emitir ondas sonoras capazes de influenciar as pessoas e os animais ao redor.

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