Volume 1, Capítulo 19: É assim que os grandes mestres duelam?

Li Jiaxuan conhecia bem a natureza daqueles velhos acadêmicos; se ele os deixasse divagar, provavelmente não terminariam de falar nem até o pôr do sol. No entanto, calculou que faltavam apenas uns quinze ou vinte minutos para que o gordinho Wei e os outros retornassem, e o velho provavelmente o trouxera ali para lhe dizer algo em particular.

"Tosse... Jin, ah, Vovô Jin, desculpe interrompê-lo, mas por que o senhor controlou o Professor Zhang na sala do diretor e não me deixou falar sobre a energia espiritual?" Li Jiaxuan sentiu uma estranha familiaridade nas palavras do velho Jin, o que o fez lembrar de sua vida antes da travessia, e a forma como se dirigia a ele mudou naturalmente.

O velho olhou para Li Jiaxuan com um olhar complexo, sorriu e levantou a mão esquerda, fazendo um gesto de concentração. Imediatamente, uma esfera de energia espiritual alaranjada surgiu, idêntica à de Li Jiaxuan, porém muito maior, do tamanho de uma bola de basquete. "A habilidade é como uma faca de cozinha, mas esta faca..."

O velho parou de repente, voltando a cabeça para o norte. Com as mãos nas costas, elevou o tom de voz: "Apareça!"

Li Jiaxuan sobressaltou-se. Ele já havia sentido uma força à frente do velho, mas não deu muita atenção, pensando ser uma ilusão causada pela influência da pedra espiritual. Com o grito do velho, ele focou sua atenção na direção indicada.

Ao sentir com mais cuidado, percebeu que aquela energia era completamente distinta da sua; trazia consigo uma aura de matança e uma sensação perturbadora. Em essência, era muito mais poderosa que a sua própria energia espiritual.

Li Jiaxuan estranhou a própria percepção. Em um raio de centenas de metros, até as colinas distantes, não havia qualquer sinal de humanos ou bestas, mas ele sentia aquela presença de forma clara. Seria algo relacionado à sua energia espiritual? Teria ela aguçado seus sentidos para outras formas de energia?

Ao ver a aura que emanava do velho Jin, Li Jiaxuan compreendeu que não era o momento de perguntar; ele teria que observar como o velho lidaria com a situação. Curiosamente, as flutuações de energia emanadas pelo velho pareciam ter a mesma origem que a sua.

Controlando sua inquietação, ele viu uma figura emergir de trás de uma árvore próxima. A pessoa não era alta, vestia uma túnica preta com capuz que cobria todo o rosto, impedindo qualquer identificação. Embora a silhueta fosse humana, a aura que emanava era a de um lobo faminto prestes a atacar.

"Você deve ser aquele velho decrépito, Jin Yimin!?" A figura parou a cerca de dez metros de distância. A voz era estridente, mais aguda que o canto de uma atriz de ópera, causando arrepios.

"Já que sabe quem eu sou, por que não dá o fora daqui?!" O velho Jin, sem qualquer cerimônia, mantinha as mãos nas costas, com uma postura altiva, ignorando completamente o recém-chegado.

"Hum, um fantasma que deveria ter morrido há décadas, que poder você tem para me impedir?" O homem deu alguns passos, mas não em direção ao velho, e sim para a pequena mesa em ruínas onde a pedra espiritual estava depositada.

Li Jiaxuan sabia que, com suas habilidades atuais, pouco poderia fazer diante de dois mestres, mas não era de sua natureza ficar parado apenas assistindo. Vendo que o intruso cobiçava a pedra, ele deu um passo à frente, pegou a pedra e a guardou no bolso.

"Resolverei este velho primeiro e depois cuidarei de você, pirralho ignorante!" O homem de preto mudou sua trajetória, avançando contra o velho Jin.

"Morte certa!" O velho, furioso por ter sido ignorado em favor da pedra, desapareceu no ar. No instante seguinte, surgiu atrás do homem de preto, concentrando sua energia espiritual para desferir um golpe certeiro na nuca do adversário.

"Que velocidade!" As pupilas de Li Jiaxuan se contraíram. Sua visão mal conseguia acompanhar o que acontecia. Embora pudesse sentir as flutuações de energia quando o velho se movia, seus olhos não captavam o movimento físico. O que mais o intrigava era que, durante o ataque, a energia do velho parecia menos intensa do que quando ele estava parado.

Li Jiaxuan não perdeu tempo analisando aquilo; ele mal entendia o que era a energia espiritual. Era natural que não compreendesse o duelo entre tais mestres.

O homem de preto, temendo a energia nas mãos do velho, não ousou receber o golpe. Ele se abaixou, esquivando-se rente ao chão. Li Jiaxuan sentiu até um certo constrangimento pelo adversário. Afinal, esperava-se que alguém que ousasse enfrentar o velho Jin fosse um grande mestre, não que recorresse a uma esquiva tão pouco elegante após ter proferido tantas ameaças.

Ambos iniciaram o confronto com grande imponência, mas o primeiro movimento fez tudo parecer uma briga de rua entre vândalos.

O que se seguiu deixou Li Jiaxuan boquiaberto. Assim que o homem de preto se abaixou, uma névoa negra surgiu ao seu redor, acompanhada por um rugido feroz. O velho Jin recuou seis metros. Quando a névoa se dissipou, o homem de preto havia desaparecido, substituído por um lobo gigante de olhar cruel.

Embora não fosse tão grande quanto o monstro que aparecera na escola, a aura que emanava era assustadora. O lobo era de um tom azul-escuro, com uma cauda que lembrava uma clava e olhos levemente avermelhados, lembrando o pássaro Shura. Diferente dos outros, ele tinha uma marca clara em forma de meia-lua na testa, que brilhava como se tivesse um efeito de luz artificial.

"Zhou Xiangjin..." O velho Jin pareceu reconhecer a identidade do oponente pela forma lupina.

O lobo transformado soltou um bufo de desdém, meio animal, meio humano. Li Jiaxuan sentiu um frio na espinha. Será que o velho não conseguiria vencer aquela fera? O tom do velho denotava uma preocupação incomum.

"Garoto, pegue a pedra e fuja!" O velho Jin gritou, sem olhar para trás, perdendo toda a sua serenidade habitual.

Li Jiaxuan sabia que fugir era a opção mais sensata, mas, após o que presenciara, compreendia que o velho havia armado aquele cenário para instruí-lo. Abandoná-lo ali, simplesmente, não parecia certo.