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Q|Q.
Coisas de muito tempo atrás.
No caminho de volta dirigindo, enquanto esperava o sinal vermelho, Zhuo Meng deu uma olhada rápida. Para ser honesta, sentiu como se sua garganta estivesse sufocada. A página cheia de floreios já era pesada, e no “espaço” de Ni Hang ainda havia um efeito de folhas caindo — folhas de bordo que caíam incessantemente.
Realmente… cheio de energia.
O conteúdo postado era basicamente fotos de várias atividades. Ele gostava de jogar basquete, era membro da associação de voluntários, e também participava de várias outras coisas — aulas de moxabustão, de confeitaria, de cerimônia do chá...
Espera, eles realmente aprendem essas coisas em serviços domésticos?
Zhuo Meng quase riu, como se fosse alguém acostumado com café, chá forte e bebidas alcoólicas fortes, que de repente recebe um pedaço de açúcar na boca.
No começo foi estranho, mas quando o doce se dissolveu, ela se perguntou por que tinha resistido a esse sabor?
Enquanto pensava nisso, o software interno da Zhuo Corporation, “Zhuo Wood Bird”, enviou uma notificação, e Zhuo Meng rapidamente mudou para ele.
Era a irmã mais velha: [Onde você está?]
Ah, exatamente essa sensação.
Essa interface limpa, sem nenhuma cor estranha; essa sensação comercial, sem rodeios, totalmente focada no trabalho; essa atitude firme de “querer bem, querer esperto, não querer que o boi velho coma capim novo”; essa atmosfera carregada de negociações, disputas e troca de interesses financeiros.
O coração de Zhuo Meng, que tinha acabado de se sentir sufocado, imediatamente se abriu — acostumada com o amargo, ela até consegue detectar um aroma nele; passar um dia sem ser castigada já a deixa inquieta.
Quando estava prestes a responder, o carro atrás buzinou duas vezes, reclamando dela estar parada com o sinal verde.
Então Zhuo Meng guardou o celular de lado para dirigir primeiro, e de fato, poucos segundos depois, o telefone tocou.
Ela atendeu pela tela do carro: “Irmã mais velha.”
A voz de Zhuo Yi era, como sempre, decidida e urgente: “Zhuo Meng, onde você está?”
Zhuo Meng soou muito relaxada: “A caminho de casa.”
“Você sabe que horas são?”
“Quatro e quarenta.”
“Enviei a senha para você. Às cinco horas, quero ver você pontualmente na sala de reuniões online.”
“Fui fazer uma inspeção presencial na destilaria Ni.”
Do outro lado, houve uma pausa óbvia, ajustando o tom: “Fale.”
“O portão está bem trancado, os cobradores não conseguem entrar. Eu dei uma olhada pela fresta e vi que os equipamentos estão bastante completos lá dentro. Contanto que o dinheiro e a matéria-prima estejam garantidos, a linha de produção pode funcionar rapidamente.”
“Você quer dizer que apoia a aquisição?”
“Claro, é uma oportunidade para um grande negócio.”
“...Isso não parece com você.” A voz de Zhuo Yi soou hesitante. “Você já pensou no que acontecerá se fracassar?”
“O que vai acontecer? Você acha que, se recuperarmos essa fábrica, papai vai entregar para quem? Você e eu? Ou para o segundo e o quarto irmão?” Zhuo Meng deu de ombros. “Essa é a primeira vez que a família Zhuo cria sua própria marca. Papai certamente vai querer gerir isso pessoalmente. Se der lucro, depois de ele partir, nós quatro dividiremos; se der prejuízo, será prejuízo dele, e não afetará um fio de cabelo da nossa empresa. Ele está velho, essa é a única vontade que tem. É como dar a ele um grande brinquedo para brincar. Ele não se mete nos negócios, mas vai querer mexer conosco quatro. Acho melhor que ele fique ocupado.”
Esse tipo de comentário Zhuo Meng certamente não diria na frente do segundo e do quarto irmão, mas podia ser livre para falar com a irmã mais velha, afinal, a raiva dela contra o pai era ainda maior que a de Zhuo Meng.
Mas Zhuo Yi ainda tinha suas preocupações: “Se for assim, por que papai ainda quer discutir conosco? Se ele quiser comprar, por que não decide sozinho? Quando ele quis fazer negócios, alguma vez perguntou nossa opinião?”
“Ah, quando a gente envelhece, começar a temer os filhos é normal, especialmente alguém como ele, que era inconsequente na juventude.” Zhuo Meng girava o volante. “Além disso, comprar essa fábrica envolve dinheiro, gestão, matéria-prima, fórmula, processo, vendas... tudo demanda gente. Nenhum subordinado, por mais leal que seja, dá tanta confiança quanto os filhos. Se ele quer que a gente coloque dinheiro e trabalho, tem que discutir com a gente.”

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Zhuo Meng fez uma pausa e riu: “Mas se a gente discordar, ele também não vai ouvir, né? Nossa família sempre foi assim, essa ‘democracia’.”
Houve um silêncio do lado de Zhuo Yi por um tempo, mas ela finalmente falou: “Mas, Zhuo Meng, sabe o que me preocupa? Que ele está ficando confuso.”
Zhuo Yi disse: “Ele já tem mais de sessenta anos, abriu uma brecha tão grande agora, e se acabar investindo tudo na família, e se...”
“Irmã mais velha, continuo dizendo, cuide bem da sua empresa.” Zhuo Meng falou. “Mesmo que ele esteja no fim, se gastar tudo no patrimônio dele, não vai mexer no seu. Você é gigante no mercado de bebidas importadas. Quando chegar a hora de termos que resgatá-lo, não seremos nós duas primeiro, e sim o segundo e o quarto irmão. Só quando eles esvaziarem a própria parte, será a nossa vez.”
“E se realmente chegar a nossa vez?”
“Como assim, você não quer que ele vá preso?”
O silêncio tomou conta do ar por um momento, e então Zhuo Yi riu: “Você é mesmo... muito malandra.”
Zhuo Meng assobiou: “Irmã, toma um chá gelado e espera aí. Assim que eu chegar em casa te explico a probabilidade de reativar a fábrica. Contanto que papai não perca a cabeça, a chance é grande.”
“Mas, Zhuo Meng...”
“Hum?”
“Ontem, Zhuo Wan foi na sua casa, né?”
“Foi, ela veio comemorar meu aniversário.” Zhuo Meng respondeu com sinceridade. “Mas eu não mostrei nenhum dos seus documentos para ela, sou fiel.”
“Ela não falou nada sobre a Ni Corporation?”
“Falou.”
“O que ela pensa?”
Zhuo Meng respondeu como se fosse óbvio: “Ela apoia a aquisição.”
*
Quatro filhos, quatro mães — o resultado é que entre eles não há duas pessoas completamente unidas, nem ninguém que realmente queira o bem da família.
Zhuo Meng discutiu a noite toda com a irmã mais velha, finalmente convencendo-a de que essa aquisição traz mais benefícios do que malefícios, e que mesmo com o risco, não seriam elas duas que assumiriam.
Quando desligaram o computador, a cabeça dela doía.
Tudo pronto, agora era questão de atuar na reunião familiar amanhã à noite.
Normalmente, de 3 a 5 dias antes do jantar em família, Zhuo Meng se recolhia e não via ninguém; no último dia, entrava em modo de prazer vingativo, aproveitando ao máximo.
Na manhã seguinte, ela rolou a lista de contatos do WeChat, escolheu um spa e enviou uma mensagem: [Mandem alguém me buscar.]
A resposta veio quase instantaneamente: [Estamos a caminho, irmã!]
Quando Zhuo Meng terminou de se arrumar, a campainha já tocava.
Ao abrir a porta, viu dois homens altos de terno preto e óculos escuros: “Irmã Meng, o gerente nos enviou para...”
Zhuo Meng nem olhou para eles e saiu direto: “Vamos.”
*
Zhuo Meng sempre foi muito bem-vinda no spa.
Os clientes desse tipo de estabelecimento geralmente são mais velhos, com “irmãs” da geração das avós mais comuns. As “irmãs” mais jovens também existem, mas muitas já são casadas e podem sofrer violência. Quanto às mais jovens, solteiras, ainda sem controle financeiro, elas só aparecem para se divertir às vezes, dificilmente se tornam clientes regulares. Entre os demais, há alguns um pouco doentios, com métodos cruéis.
Zhuo Meng não se encaixava em nenhum desses quatro perfis.

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Ela tinha pouco mais de trinta anos, gastava generosamente, ainda não era casada e não se envolvia de verdade — principalmente porque achava sujo e tinha medo de doenças.
Além disso, as três irmãs da família Zhuo eram todas bonitas — e esse “todas” era literal: a segunda irmã era mais bonita que a primeira, a terceira mais que a segunda.
Portanto, era uma cliente divina.
Ao sair do carro, Zhuo Meng entrou no saguão do spa, e o gerente logo apareceu com uma ficha na mão: “Irmã Meng, finalmente chegou! Se você não falar, eu não arrisco mandar ninguém para os melhores serviços — hoje, o que vai querer fazer?”
Zhuo Meng nem pegou a ficha, tirou os óculos escuros e estalou os dedos: “Tudo. Completo.”
*
Como cliente VVVIP, ela tinha uma sala exclusiva só para ela. Mesmo que não estivesse lá ou que o spa estivesse cheio, ninguém poderia usar o quarto dela.
Assim, a banheira, as toalhas, os lençóis e as cobertas eram somente dela, com limpeza e troca regulares.
A água da banheira estava a 40ºC, perfumada com leite e pétalas cor champanhe, do jeito que Zhuo Meng gostava. Ela estava apoiada na banheira, com as pernas longas penduradas na borda, enquanto um rapaz de camisa branca, com as bochechas vermelhas, esfregava sal de banho nela.
Ela apoiou a cabeça e inclinou o rosto: “Como não te vi antes?”
O rapaz respondeu com voz fina: “Irmã, sou novo aqui.”
“Tão tímido assim? Foi escolha sua trabalhar aqui?”
“Escolha ou não... é tudo questão de sobrevivência.”
“Humm...” Zhuo Meng, antes confiante, de repente sentiu algo estranho e parou de falar.
Outro rapaz atrás dela aproveitou para lhe oferecer uma uva já descascada.
Ela mascava a uva enquanto refletia: “Sobrevivência? Você tem dívidas?”
O rapaz assentiu, enquanto massageava as pernas dela: “Meu pai é viciado em jogos, perdeu todo o dinheiro da família e quando volta, agride. Minha mãe saiu de casa por causa disso, então ele começou a me bater, e os credores também vêm atrás de mim...”
Zhuo Meng engoliu a uva: “Você já pensou em trabalhar com ar-condicionado?”
*
O rapaz ficou paralisado.
Ele achou que Zhuo Meng estava brincando, provavelmente deveria rir e mudar de assunto, mas ao olhar para os olhos dela, viu que era uma pergunta sincera.
Enquanto ele estava ali, alguém entrou.
Era um homem de cabelos longos com um rabo de cavalo baixo, vestido com um uniforme branco parecido com o de comissário de bordo.
Ele não era tão rígido quanto os outros, entrou e profissionalmente arrumou sua caixa de ferramentas, brincando: “Irmã Meng, para de provocar ele, ele não aguenta.”
“Não estou provocando, Xiao Gu, estou falando sério.” Zhuo Meng colocou a perna de volta na água, lavando o sal, pois sabia que logo começaria a próxima etapa.
Xiao Gu checou seu material e veio ajudar a enrolar a toalha no cabelo dela, sempre esperto: “Ah? Irmã Meng está interessada em ar-condicionado? Não é à toa que não veio aqui faz tempo.”
Zhuo Meng congelou.
Xiao Gu cuidadosamente ajeitou a toalha e perguntou: “E deve ter dívidas, né?”
Antes que Zhuo Meng pudesse responder, ele pegou a bandeja de frutas de outra pessoa e ordenou: “Todos saiam, aqui só fico eu.”