4 Falsidade

De fato, a irmã mais velha e a segunda irmã foram prometidas a jovens herdeiros, mas, ironicamente, nenhuma das duas gostava deles.

Alguém como Ni Bin, impecável em seu terno, com aquele charme de homem maduro, era exatamente o tipo da segunda irmã, Zhuo Wan.

Zhuo Meng não compreendia bem essa predileção. Em sua visão, as mulheres que preferiam homens mais velhos deveriam ser frágeis, delicadas e carentes de proteção.

Zhuo Wan, obviamente, não era assim.

Ela nunca aceitou ficar por baixo. Zhuo Meng sempre achou que ela preferiria rapazes mais novos e dóceis, até notar que, embora os parceiros de Zhuo Wan fossem atraentes, todos carregavam um certo ar de maturidade.

Quando Zhuo Meng manifestou sua dúvida, Zhuo Wan soltou com naturalidade uma máxima: "Rapazes jovens não têm graça. O verdadeiro artigo de luxo é um homem mais velho agindo como um cãozinho."

Zhuo Meng apenas pôde prestar continência.

*

Ao descobrir que não era a pessoa mais excêntrica da família, Zhuo Meng sentiu-se aliviada.

Vendo que Ni Bin ainda mantinha um certo charme, Zhuo Meng bateu na própria coxa, frustrada: "Minha irmã, você se casou cedo demais."

Contudo, após conversar com Ni Bin como parceira de negócios por algum tempo, Zhuo Meng percebeu que algo estava errado. Aquele sujeito não estava à procura de uma esposa, mas de uma tábua de salvação.

Sua vinícola acumulava prejuízos imensos, e ele estava desesperadamente tentando captar recursos para tapar o rombo. Se conseguisse, seria um magnata; se falhasse, estaria arruinado para o resto da vida.

Apenas de ouvi-lo falar tantas bobagens, um suor frio escorreu pelas costas de Zhuo Meng.

Ela não tinha a menor intenção de fingir ser a ingênua terceira filha da família Zhuo, então foi direta: "Sr. Ni, não posso ajudá-lo com isso."

Ni Bin ficou atônito, e seus lábios perderam a cor: "Não, Srta. Zhuo, a senhora entendeu mal, eu não estava..."

Zhuo Meng sentia compaixão por ele, mas um não era um não: "Não tem problema. É a nossa primeira vez juntos, se não for por negócios, por que seria? Sr. Ni, não fique tenso, sente-se e fale."

Vendo-o cambalear, Zhuo Meng até pensou em ampará-lo, mas foi gentilmente recusada: "Estou bem, estou realmente bem... Srta. Zhuo, eu só espero que possamos..."

Zhuo Meng decidiu ser clara: "Sua fábrica, você apostou alto demais. Talvez pense que uma aliança com a família Zhuo lhe traga algum benefício, mas posso lhe garantir com responsabilidade que meu pai não trabalha assim. Ele só investe em projetos quando vê esperança, e você quer que ele invista para que a esperança surja. Vocês estão num impasse. Eu sou apenas uma filha ilegítima; meu pai nunca gostou de mim. Se eu me casasse com você e a fábrica falisse, ele descartaria essa peça de xadrez sem pensar duas vezes. Nesse caso, eu não apenas não conseguiria te ajudar, como também me afundaria junto."

Ni Bin sentou-se no sofá com o rosto pálido. Após um longo momento, deu um sorriso fraco: "Heh, as coisas que acabei de dizer... soaram muito estúpidas, não é? Desculpe, não quis enganá-la, eu só..."

"Eu entendo. O desespero faz a gente buscar qualquer saída, está tudo bem", consolou Zhuo Meng. "Tente outros caminhos. Ainda há tempo, ainda há esperança."

"Certo... obrigado."

"Bom, então não vou tomar mais o seu tempo. Eu já vou...?"

"Não, não, Srta. Zhuo, fui eu quem tomou o seu tempo... Deixe-me acompanhá-la." Ni Bin levantou-se e fez um gesto para que ela saísse.

*

Devido à insistência excessiva de Ni Bin, Zhuo Meng sentiu-se um pouco constrangida. Ao vê-lo segui-la até o portão da mansão, ela teve que intervir: "Até aqui está bom, Sr. Ni, pode voltar."

Ni Bin parecia querer insistir mais um pouco: "A senhora não trouxe motorista? Que tal se eu..."

"Não é necessário. Não uso motorista porque gosto de dirigir sozinha." O tom de Zhuo Meng tornou-se rígido, pois percebeu que ele não entendia quando ela era gentil.

Mas nem mesmo com firmeza ele parecia compreender: "Não tem problema, eu justamente..."

"Não desperdice seu esforço", Zhuo Meng finalmente fechou a cara. "Se continuar assim, isso será considerado importunação."

Naquele momento, Zhuo Meng viu o desespero estampado no rosto de Ni Bin.

*

Pensando bem depois, talvez Ni Bin quisesse se ajoelhar diante dela, pois já dava sinais de que ia se curvar.

Foi então que uma voz clara e alegre chamou: "Pai!"

Zhuo Meng viu claramente o brilho retornar aos olhos de Ni Bin.

Ela seguiu a direção da voz e viu um rapaz alto, vestindo uma camisa de basquete, correndo com uma bola na mão, parecendo um tanto desajeitado.

"...Xiao Hang." Ni Bin só percebeu que sua voz estava rouca ao falar, então pigarreou: "Xiao Hang, você já é um homem feito, comporte-se. Cumprimente a tia Zhuo."

Ni Hang segurou a bola e disse: "Olá, tia Zhuo!"

"Ah, olá, olá", Zhuo Meng sorriu polidamente. "Este é seu filho? Ele é bem... robusto."

Ni Bin recuperou a compostura e sorriu para Zhuo Meng: "Ah, ele só cresce para cima, não para os lados."

Ni Hang ficou insatisfeito na hora: "Pai, você acha que passar na Universidade de Hong é fácil? Seu filho já é muito bom por ter conseguido entrar, não é?"

"Certo, certo, você é ótimo. Diga-me, com notas tão altas, por que não se inscreveu em Finanças ou Computação? Por que tinha que escolher Economia Doméstica..."

Zhuo Meng achou graça: "Economia Doméstica? Ele quer estudar isso?"

"Ele acha divertido", disse Ni Bin, olhando para o filho com carinho. "Ele cansou de estudar, então escolheu um curso que parece uma brincadeira. Mas não acho que seja tão fácil assim; se ele não aprender, que chore sozinho depois."

"Não é porque acho divertido... esquece, não dá para explicar. Vou entrar, tia Zhuo."

"Vá, bom rapaz."

Ele desapareceu rapidamente.

Com a interrupção do rapaz, o clima entre Zhuo Meng e Ni Bin tornou-se muito mais normal.

Zhuo Meng provocou: "Quem diria que seu filho já está tão grande. Filho fora do casamento?"

"Ah, eu era jovem", Ni Bin parecia acostumado com o comentário e não se sentiu envergonhado, embora seu sorriso tenha murchado logo depois. "Espero não decepcionar a ele e à mãe dele nesta vida."

Zhuo Meng suavizou o sorriso: "Sobre a vinícola, você não contou a ele?"

"Ele não entende nada disso, por que contaria?"

Zhuo Meng suspirou: "Talvez você não seja um bom empresário, mas com certeza é um bom pai."

Ni Bin sorriu fracamente: "Peço desculpas pela ousadia de hoje. Srta. Zhuo, vou acompanhá-la até o carro."

*

Com o riso de deboche de Zhuo Wan, os pensamentos de Zhuo Meng voltaram ao presente: "Economia Doméstica? O que ele tinha na cabeça? Parece que nem o pai nem o filho são muito espertos."

Vendo que ela queria continuar folheando os documentos, Zhuo Meng finalmente não aguentou: "...Quer que eu te conte o jogo real?"

Os olhos de Zhuo Wan brilharam: "Que jogo?"

Zhuo Meng fechou a pasta e a puxou para si: "Pelo que ouvi da irmã mais velha, ela é a favor da aquisição, e imagino que seja a mesma opinião do pessoal da família Zheng. Além disso, quando meu pai me pediu para contatar Ni Bin, o objetivo já era criar nossa própria marca. O fato de ele ter chamado todas nós agora significa que ele já está interessado."

Zhuo Wan franziu a testa: "Não seria precipitado? Até onde sei, as dívidas de Ni Bin seriam suficientes para abrir uma fábrica nova."

Zhuo Meng a observou: "Você pesquisou bastante, por que não compartilhou comigo?"

"É exatamente o que estou fazendo agora!"

"Seria o suficiente para abrir uma nova, mas talvez não uma tão grande", disse Zhuo Meng casualmente. "Você talvez não saiba, mas aquele encontro com Ni Bin não foi porque meu pai se interessou por ele, mas porque ele estava pedindo socorro à família Zhuo. Então pensei: será que ele está com dificuldades nas vendas e por isso nos procurou? Se for esse o caso, meu pai esperava por esse dia há muito tempo. Uma vinícola de grande escala com problemas de vendas não é o cenário perfeito para a família Zhuo? Por isso, foque nos dados de vendas. Quando meu pai perguntar, tente levar o assunto para esse lado."

Isso era, de fato, revelar o jogo.

"Então era isso? Heh, valeu a pena ter vindo." Zhuo Wan olhou para o teto, pensativa, e então olhou para Zhuo Meng: "Você falou isso para a Zhuo Yi?"

"Ela não me perguntou."

"E pretende contar?"

"Já contei para você. Se eu contasse para a mais velha também, e nós quatro déssemos a mesma resposta ao meu pai, não acha que seria ridículo?"

"É sério? Por que está sendo tão legal comigo de repente?" A expressão de Zhuo Wan vacilou, revelando uma suspeita inegável. "Você sempre tentou não desagradar ninguém. Como vai lidar com a Zhuo Yi?"

"Uma falha na gestão de uma vinícola pode ter vários motivos, e meu pai terá razões de sobra para adquirir a vinícola Ni. Vou apenas inventar outra justificativa para ela", Zhuo Meng apoiou-se na bancada e sorriu. "Mas acho que o que mais agradará meu pai é a questão das vendas. Não tenho motivos para não contar à segunda irmã. Sempre fomos mais próximas, e sempre fui bem tratada por você, além de que..."

Zhuo Meng tocou a pequena caixa ao seu lado: "Desde que minha mãe morreu, a única que lembra do meu aniversário todos os anos é você. Embora meu pai me obrigue a trabalhar com a mais velha, no fundo eu sei quem realmente se importa comigo."

A sinceridade rara de Zhuo Meng deixou Zhuo Wan atônita. Não importava se ela acreditava ou não, não podia mais questioná-la.

*

Após a partida das duas, Zhuo Meng sentiu-se exausta, como se tivesse fechado um grande negócio.

Ao fechar a porta, ficou parada por um momento, sentindo que esquecera algo. Então, lembrou-se do apresentador de transmissões ao vivo que deixara esperando.

Ela abriu o chat e viu que ele havia enviado uma conta para pagamento e, dez minutos depois, um vídeo dele apenas de cueca.

Abaixo, a legenda: [Tia Zhuo, não sei se gosta de ver, mas não sei o que mais posso fazer...]

Ah... desanimador.

Zhuo Meng nem abriu o vídeo; só de ver a capa, já sentiu náuseas.

Ela copiou o número da conta, colou no aplicativo de pagamentos e transferiu trinta mil yuans.

No campo de observação, escreveu: [Encontre outra coisa para fazer. Essa profissão não é um plano de longo prazo.]

*

A vida de Zhuo Meng era cheia de falsidades.

Quem era rude com ela não a odiava necessariamente, e quem era gentil não a amava de verdade. Seu nascimento fora um negócio, e, ao crescer, ela aprendeu a extrair o máximo de benefícios possível.

Por um tempo, ela pensou que, como seu pai lhe dava tanto dinheiro e uma vida luxuosa, talvez houvesse algum amor paternal ali. Mas, ao abraçar acompanhantes e mimar apresentadores, entendeu: ele tem tanto dinheiro que jogar um pouco fora não faz diferença.

Ela sabia, claro, que tudo aquilo também era falso — o abraço do acompanhante, a saudação do apresentador — eram falsos como um programa de jogo, onde você desbloqueia coisas à medida que recarrega créditos. Mas, pelo menos, eram coisas que se podia desbloquear, ao contrário de outras que, se não eram suas desde o nascimento, nunca seriam.

No entanto, quando os programas são totalmente desbloqueados, perdem a graça.

Após o pagamento, Zhuo Meng fechou o WeChat, deletou o contato e jogou o celular de lado.

Forçar a virtude, aconselhar a redenção... talvez seja isso que chamam de "salvar uma vida".