44 Pêssego

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As palavras impetuosas de Zhang Yunyi não passaram despercebidas; foram imediatamente ouvidas pelos jovens atores de xiangsheng sentados atrás de He Xiangdong, o que provocou um verdadeiro alvoroço.

Eles comiam com avidez e bebiam a sopa ruidosamente, como se quisessem espremer a última gota de gordura do corpo da Irmã Hu, sem notar de forma alguma que, no céu nublado, já havia três pessoas ali para lhes dar o adeus final.

— Ke Si, o que aconteceu afinal? Aconteceu mais alguma coisa antes de te encontrarmos? — perguntou Tang Jinhua com uma expressão solene.

— O Lorde Mei tem razão, mas, agindo assim, quando conseguiremos realizar nossos objetivos? — questionou Han Zucheng, demonstrando certa impaciência.

Tuoba Lie cavalgou de volta à estalagem e, atravessando o corredor ruidoso, não se dirigiu aos seus aposentos, mas foi direto ao quarto onde Shen Fei estava hospedado. Deu duas batidas secas na porta, que logo se abriu por dentro. Ele entrou com um passo largo, deixando o Administrador Yue e cinco guardas de sentinela do lado de fora.

De qualquer forma, a atuação não podia parar. Eles jamais poderiam deixar que o público percebesse que se tratava de um incidente em cena para acabarem sendo enxotados do palco.

Ruizi caminhou lentamente até a varanda do dormitório e ergueu os olhos para o céu. Como a esteira do entardecer já havia escurecido por completo, a abóbada celeste parecia coberta por um manto cinzento, onde apenas alguns pontos estelares brilhantes mantinham um débil titilar.

— Um pouco mais à frente fica a entrada do Quarto Círculo; eu só fui até ali — indicou Ling, apontando para o muro no horizonte.

— Era o que temíamos. Pessoal, parece que estamos com problemas — observou Kinoshita por dois ou três minutos antes de virar-se repentinamente e dirigir-se a todos com um tom prudente.

Nesse momento, Murong Feng não demonstrou uma reação excessivamente violenta; apenas encarou com um olhar gélido a Shen Xing e àquela que fora sua noiva.

Shen Ning'er soltou um susmuro raivoso e, virando-se, saiu correndo. Não deu muitos passos antes de quase trombar com a Senhora Sheng Lin, que estava prestes a entrar; imediatamente murchou, encolheu os ombros e afastou-se de cabeça baixa.

Dito isso, liberou mais de dez autômatos humanóides. Semelhantes a guerreiros mecânicos de armadura leve, eles não exibiam flutuações intensas de energia espiritual na superfície, pois ainda não lhes haviam inserido pedras espirituais. Os autômatos retiraram mesas e utensílios de chá, preparando o chá espiritual com destreza.

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— Irmã Sênior Gu, Yu Feifan está mesmo dentro da Piscina de Fogo Reforçado? — Yi Cai'er pisava numa espada longa, fitando Zhao Qian'er com uma expressão arrogante.

Cheng Yixiao era quem melhor conhecia os Campos, e se ela própria estava com problemas, não se podia descartar a hipótese de intervenção humana. Sendo assim, aquilo visava a quem? Seria um ataque direcionado unicamente a Cheng Yixiao ou à Família Sheng?

A Sposa Lu não ousou retrucar. Sabendo que sua posição na Família Liu já não era a mesma de antes, só lhe restava bajular a Senhora Liu.

Diferente do Jovem General, que já começara a trabalhar na terra, lavar roupas e cozinhar — mesmo não sendo seu filho biológico, será que havia necessidade de tanta crueldade?

Pensando nisso, Jiang Nang percebeu que o rosto de Hua Yuanshan estivera pálido de forma anômala, sem o rubor saudável de uma pessoa comum.

Naquela ocasião junto ao Rio Wu, tratara-se do poder do Caminho Divino; com Nalan Jiucuo, fora o poder do Caminho Budista. Bai Ye sentiu um sobressalto: que tipo de entidade seria capaz de conter duas forças do Grande Caminho sem detonar?

Nesse instante, ficara evidente que Sheng Lingyue havia tomado a dianteira, e o escárnio em seu olhar tornara-se ainda mais cortante. As maquinações de Zhang Yan podiam até enganar aqueles transeuntes ignorantes, mas conseguiriam iludir as pessoas da própria aldeia?

Xia Zixuan também tinha um gênio impetuoso; agarrou os cabelos de Feng Ruxue, arranhou-lhe o rosto e desferiu pontapés em suas pernas. Afinal, Feng Ruxue era uma dama de boa família e não sabia brigar, acabando por sucumbir à superioridade de Xia Zixuan.

Deitado na cama, Qin Li ignorou o olhar ressentido daquele sujeito histérico e repassou mentalmente os eventos do dia — não se tratava de negociações com Wu Mingshi e Qiao Jian, mas sim daquelas lamúrias amorosas um tanto ridículas.

Com o rosto inexpressivo, Li Qing fitou a lança de luz ofuscante erguer-se, sem acionar o Universo na Palma para absorver o ataque concentrado.

Sem se importar com os desdobramentos subsequentes e constatando que já não havia oportunidades junto ao farmacêutico, Zhong Chou caminhou diretamente para o local de inscrição de discípulos leigos, onde encontrou Zong Sheng, que acabara de se inscrever.

Espalhar a notícia fora fácil: durante uma refeição, Zong Sheng proclamou em alto e bom som, revelando que Zhong Chou apanhara feio, mas ganhara ainda mais dinheiro com isso.

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— O quê? Querem que sirvamos de bucha de canhão? Por que razão faríamos isso? — antes que Dai Quan pudesse pronunciar palavra, um dos brutamontes sob seu comando irrompeu em protestos.

Os outros não tinham a facilidade de usar trapaças como ele; mesmo com o apoio inicial de uma família, este nunca seria excessivo, e tal montante de dinheiro fora conquistado estritamente à base de muito suor.

Os fios de cabelo restantes não se detiveram diante da colossal explosão da imagem residual, avançando implacavelmente na direção de Lorin. Cada fio, mais delgado do que uma agulha de arremesso, possuía um poder de perfuração formidável, contornando com facilidade as barreiras mentais.

Portanto, a frota de Li Qing posicionava-se agora acima do Mundo Anel, avistando em sua crista máxima — com cinco quilômetros de largura e bilhões de quilômetros de extensão — uma profusão de arranha-céus imponentes que se estendiam tal qual a superfície de um planeta, por entre cujos edifícios gravitacionais trafegavam incontáveis naves.

Além do mundo habitável secundário, erguia-se o anel externo, que constituía a última faixa daquele imenso mundo habitável supergigante, composto por um milhão de zonas habitáveis, cada uma com dez mil quilômetros de extensão.

As disputas sucessórias entre grandes linhagens jamais ocorrem de forma pacífica; quanto maior a esfera de influência, mais densos tornam-se os ares de sangue e carnificina. No nível de uma dinastia imperial, a disputa pelo trono pode inclusive degenerar em guerra aberta.

Com total naturalidade, mais de um milhão fora distribuído aos funcionários a título de bônus. Até o velho Xiao pensava que o Chefe realmente não dava valor ao dinheiro, pois de mesquinho ele não tinha nada.

No passado, Zhao Yan avançava sempre com cautela, passo a passo, jamais dando três passos de uma só vez como fizera naquele dia. Com esse movimento, contornara as armadilhas ocultas que os anciãos haviam preparado, fazendo-os mergulhar novamente em perplexidade.

Ele não se esquecera de que Zhang Chen, embora não estivesse tão formidável na época, forçara o Patriarca Baiyue a esgotar cinco de seus ases na manga. Agora que a força de Zhang Chen havia disparado, e embora ele próprio também tivesse alcançado avanços, restava saber se conseguiria resistir àquele ataque.

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