Capítulo 34

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Ao ouvir a voz de Maifei, Odum, embora confuso, interrompeu o ataque. Afinal, entre todos os presentes, aquela fera mágica era a de nível mais baixo.

Ele não fez mais nenhum movimento e continuou observando, alerta, a fera completamente paralisada. Então perguntou, intrigado:

— Como um filhote de fera mágica veio parar aqui?

Bandeirinha não ousava se mexer — não ousava mesmo. Com todas as suas forças, tentava impedir que sua longa mandíbula superior pendesse flácida como uma tira de tecido.

— Tio — disse Iuaí, aproximando-se depressa —, ele é uma fera mágica que adotei.

— Adotou?

Odum se lembrou. Ao retornar, ouvira não apenas sobre o duelo entre Iuaí e Kelli, mas também sobre a companheira de Maifei ter domado uma fera mágica de oitavo nível. A notícia já havia se espalhado.

— Sim. Ele se chama Bandeirinha. É inteligente, não ataca os outros sem motivo e jamais nos machucaria.

Iuaí foi até Bandeirinha, passou o braço ao redor dele e começou a coçar suas costas. A fera relaxou por completo e se derreteu nos braços dela.

A cena diante dos olhos de Odum subvertia tudo o que ele conhecera até então. Incrédulo, perguntou:

— É verdade o que os guardas estão dizendo? Você domou um tubarão-branco de oitavo nível?

— É.

Iuaí assentiu.

— Não é de admirar que o filhote não esteja com uma casca de ovo presa à mandíbula superior.

Odum tinha uma capacidade de aceitação extraordinária. Afinal, um usuário de poderes de quinto nível já conseguira derrotar um usuário de sexto nível que estava prestes a avançar para o sétimo. Domar uma fera mágica não era nada de outro mundo.

Mas o que importava a Iuaí não era a facilidade com que ele aceitara aquilo. Confusa, ela perguntou:

— Casca de ovo?

Ela olhou para a longa mandíbula superior de Bandeirinha. Não havia nada ali. O que aquilo tinha a ver com uma casca de ovo?

Percebendo que ela não entendia, Odum ficou muito satisfeito em explicar:

— Os peixes-espada comuns põem muitos ovos, mas os peixes-espada mágicos não. Eles põem apenas um ovo por vez e vão embora logo depois, sem ficar por perto esperando o filhote nascer.

— Mas a mandíbula superior dos peixes-espada é longa demais, e a taxa de sobrevivência dos filhotes ao romperem a casca é baixa. Mesmo quando conseguem sair, às vezes a casca fica presa à mandíbula, cobrindo seus olhos ou sua boca. Sem conseguir caçar ou se alimentar, eles acabam morrendo.

— Por causa disso, os peixes-espada são, na verdade, feras mágicas bastante raras. No entanto, crescem com enorme rapidez e basta acasalarem uma única vez para permanecerem férteis por toda a vida.

Aquela inesperada aula de biologia fez Iuaí olhar mais duas vezes para Bandeirinha.

Que capacidade reprodutiva de barata!

Bandeirinha: ?!?!

O Pequeno Tor saiu de trás de Maifei e nadou depressa até Iuaí. Ainda assustado com a postura de Odum, abraçou-a e observou o homem timidamente.

Iuaí sorriu e acariciou sua cabecinha.

— Venha, Tor. Ele é o tio da mamãe. Você deve chamá-lo de tio-avô.

— Então este é o filho de você e Maifei.

Os olhos de Odum brilharam de imediato. O filho de sua família, Jefrei, continuava solteiro até hoje.

Mas o filho de sua sobrinha também pertencia à geração dos netos. Fazendo algumas contas, era praticamente seu próprio neto.

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O Pequeno Tor continuava escondido, sem querer sair. Iuaí ainda pensava em como convencê-lo quando Odum tirou uma pequena bolsa transparente. Dentro havia dois peixinhos-lanterna, e o Pequeno Tor foi imediatamente atraído por eles.

Abaixo dos olhos dos peixes-lanterna havia um órgão luminoso em forma de feijão, densamente preenchido por bactérias simbióticas luminescentes.

Essas bactérias cresciam dentro de estruturas tubulares e produziam uma luz azul constante, que podia ser intensificada pelo refletor localizado na parte posterior do órgão luminoso. No conjunto, sua aparência lembrava a de uma lanterna.

As crianças sempre se interessavam por coisas novas e curiosas. Em pouco tempo, o Pequeno Tor baixou a guarda diante de Odum, saiu de trás de Iuaí, chamou-o docemente de tio-avô e foi brincar com os peixes-lanterna ao lado de Bandeirinha.

Ao ver o quanto o Pequeno Tor se divertia, a expressão de Odum também se tornou involuntariamente mais suave. Ele olhou para Iuaí e disse:

— Seu avô Lucas disse que todos deveriam se reunir mais tarde.

Era evidente que ele sabia: se Iuaí não fosse, Maifei também não iria, e seu adorável neto tampouco apareceria.

— Está bem.

Dessa vez, Iuaí não recusou. Ela finalmente chegara a uma conclusão.

Lia ou não, agora ela era Iuaí. Viveria ali sob essa identidade, portanto podia agir de acordo com a própria vontade.

Ao ver que Iuaí aceitara, Odum assentiu.

— Lembre-se de vir mais tarde. Sua tia Siate me pediu para resolver algumas coisas, então preciso ir primeiro.

— Até logo, tio — disseram Iuaí e Maifei ao mesmo tempo.

Ao ouvir Maifei mudar a forma de tratá-lo, Odum demorou um instante para reagir. Por fim, sorriu e deu um tapinha em seu ombro.

Mais tarde, os três membros da família partiram juntos. O Pequeno Tor estava abatido nos braços de Maifei, pois Iuaí havia recolhido Bandeirinha para dentro de seu espaço.

Embora Odum tivesse aceitado Bandeirinha, isso não significava que todos os membros da família Madri conseguiriam fazer o mesmo. Para evitar problemas desnecessários, Iuaí decidiu deixá-lo no espaço, junto de Branquinho.

Assim que entraram, o Pequeno Tor se soltou dos braços de Maifei e nadou até Odum. Abraçou o pescoço dele e o chamou de tio-avô, fazendo o coração de Odum derreter. Junto com Siate, ele levou o menino para encontrar Lucas.

Jefrei também se aproximou, rindo triunfante. Pôs o braço sobre os ombros de Maifei e disse:

— Pela idade, sou irmão de Iuaí. Portanto, Maifei, você também precisa me chamar de irmão mais velho.

Durante todos aqueles anos, Maifei sempre o superara em todos os aspectos. Agora, porém, Jefrei finalmente podia vencê-lo em termos de posição dentro da família. Já se sentia realizado o bastante para morrer sem arrependimentos.

Iuaí também ficou muito satisfeita ao ver Maifei em apuros e cooperou de imediato:

— Irmão!

— Isso! Minha querida irmãzinha.

Ao perceber que aquelas duas pessoas, que haviam se encontrado apenas três vezes, tinham formado uma frente unida só para importuná-lo, Maifei balançou a cabeça, impotente. Sem o menor peso na consciência, chamou Jefrei:

— Irmão.

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Iuaí: Esse homem é realmente impossível de provocar.

Jefrei: Não sinto realização nenhuma.

Os dois, em perfeito entendimento, decidiram ignorar Maifei e nadaram diretamente para dentro, passando à sua frente.

Lá dentro, as risadas não paravam. O Pequeno Tor fazia os outros três rirem às gargalhadas, enquanto ele próprio se divertia imensamente.

Ao ver Iuaí entrar, ele ergueu para ela, como se apresentasse um tesouro, a bolinha de lama que segurava nas mãos.

— Mamãe, olha! Eu sou habilidoso?

Iuaí observou o formato de cogumelo que ele havia moldado e, fazendo questão de incentivá-lo, assentiu e bateu palmas:

— Que incrível, Tor! Foi você quem fez isso?

O Pequeno Tor assentiu.

— Foi o avô Lucas quem me ensinou. Ele também é muito habilidoso.

Iuaí olhou para Lucas e o cumprimentou sorrindo:

— Vovô.

Lucas respirou aliviado em segredo e assentiu.

— O importante é que você voltou.

Então tirou novamente a pulseira. Dessa vez, depois que Iuaí a recebeu, colocou-a diretamente no pulso.

— Obrigada, vovô.

【Parabéns! Você recebeu uma pulseira de âmbar e ganhou quatro mil pontos.】

【Tarefa oculta concluída: encontrar os parentes de Dava e ser reconhecida pela família. Recompensa: cinquenta mil pontos.】

【Tarefa oculta?】

【Sim, minha mestra. Esse tipo de tarefa só é revelado depois que a senhora a conclui.】

Uma única tarefa oculta lhe rendera cinquenta mil pontos. Que surpresa maravilhosa!

Ao que parecia, dali em diante ela realmente precisava se integrar por completo àquela identidade.

A família inteira desfrutou de uma refeição alegre e harmoniosa. O Pequeno Tor se tornou o queridinho de todos, e Iuaí chegou a se preocupar que ele acabasse mimado demais.

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