Capítulo 8

A entrada do Palácio Cerimonial estava tranquila; os que chegaram cedo já haviam entrado, e os retardatários ainda não haviam aparecido, de modo que o conflito ali não atraiu curiosos por enquanto.

— E então? Quer que eu peça a alguém para trazer para vocês, ou vocês mesmas vão se preparar, hum? — Reiko observou o rosto pálido de Brinbeh, rindo de forma desdenhosa e extravagante.

O que seria uma "Pedra-Sino"? Vendo que Brinbeh não conseguia mais responder, Youai não teve escolha a não ser consultar o sistema.

— Carro, o que é uma Pedra-Sino?
— Pedra-Sino é um crustáceo com uma carapaça calcária que se adere às rochas costeiras, formando frequentemente colônias densas.
— Ainda não entendi.
— Na linguagem do mundo humano, chama-se craca. Aqui, se alguém de alta linhagem impõe uma craca nas costas de outro, a pessoa não pode removê-la por conta própria.

Cracas! Aqueles eram parasitas temidos por criaturas como tartarugas marinhas e baleias. Uma vez infestada, o problema era interminável; era impossível se livrar delas. Youai sentiu um calafrio percorrer sua espinha, sua tripofobia começando a aflorar. Não era à toa que Brinbeh empalideceu ao ouvir o nome.

Youai puxou a companheira para trás de si e disse:
— Não precisa se dar ao trabalho, Alteza. Não precisamos dessa Pedra-Sino.
— Eu ordenei que você a carregasse, e você ousa recusar? — Reiko não se impressionou.
— Nós não fizemos nada de errado, por isso não precisamos pedir desculpas à Alteza. Pelo contrário, a Alteza deveria nos pedir desculpas por quase nos atropelar. Não seremos difíceis; basta um pedido de desculpas, e não precisaremos carregar a Pedra-Sino.

— Hahahaha! — Reiko explodiu em uma gargalhada, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo.

Ao ouvirem a risada, algumas pessoas começaram a notar a cena, mas, ao verem que se tratava de Reiko, a "pequena bruxa", ninguém ousou se aproximar.

— Nunca ouvi algo tão ridículo. Você quer que eu peça desculpas a vocês?

O tom de Reiko subia gradativamente e sua expressão tornava-se cada vez mais hostil. Youai, longe de se intimidar, manteve uma postura ainda mais firme e um tom resoluto.

— Sim. A Alteza entrou no Palácio Cerimonial de forma imprudente e quase nos atingiu. Não nos deve um pedido de desculpas?

Se alguém perguntasse se Youai viu o fogo nos olhos de Reiko, a resposta seria sim. Ela não apenas viu, como encarou de volta, sem qualquer traço de medo ou covardia.

Faltavam três anos para Reiko atingir a maioridade. Tendo crescido sendo mimada e protegida, ela nunca encontrara alguém que não a obedecesse; agora, ela havia batido de frente com uma barreira. Enfurecida, seu peito subia e descia violentamente. Jamais fora submetida a tal humilhação, então começou a manipular secretamente seu poder espiritual em direção ao chicote preso à sua cintura.

Youai percebeu, mas não esperava que Reiko fosse uma usuária de nível dois. Por sorte, ela ainda tinha uma habilidade de "pausa" que não havia usado; a oportunidade surgira.

Acreditando que seu movimento era sutil, Reiko disse:
— Muito bem. Vamos ver se a sua boca é tão dura quanto o seu corpo consegue resistir.

Dito isso, ela chicoteou o ar. Youai empurrou Brinbeh para trás, aparou o chicote com a mão envolta em poder espiritual e, com a outra, disparou sua habilidade diretamente na cintura de Reiko. O golpe foi preciso. Em seguida, Youai puxou o chicote, enrolou-o em torno de Reiko, amarrou-a firmemente e deu um tapinha no chicote como um gesto de desdém.

Quando a pausa no tempo terminou, Reiko percebeu que estava presa. Os espectadores, que observavam de longe, viram apenas Reiko atacar com o chicote e, subitamente, acabar amarrada por ele. Ficaram maravilhados com a velocidade de Youai, mas também lamentaram por ela, sabendo que acabara de ofender Reiko gravemente.

Vendo-se presa pelo próprio chicote, Reiko ficou frenética e agitada, girando a cauda e acabando por se enroscar ainda mais.
— Maldita, me solte!

Para lidar com uma criança mimada, é preciso mostrar que você é mais forte e mais implacável que ela.
— Como é? Já quer pedir desculpas? — Youai segurou a Reiko que se debatia, lançando-lhe um sorriso sinistro. Ao mesmo tempo, notou que as sereias que acompanhavam Reiko haviam fugido pela porta.
— Nem pense nisso! — Reiko a encarou com ódio.
— Oh, não quer se desculpar? — Youai agarrou o chicote em seu corpo e, empurrando-a enquanto ela estava deitada, começou a caminhar em direção à saída.

Reiko olhou para a porta que se aproximava e, arqueando o corpo, perguntou a Youai:
— O que você está fazendo?
— Levando-a para um passeio. Quando decidir que quer se desculpar, eu a soltarei.
— Não