Capítulo Setenta e Dois: As Feras Marinhas Desembarcam!

O som de sirenes ecoou pelas principais cidades litorâneas. Aviões e caminhões de transporte dirigiam-se incessantemente às residências dos habitantes costeiros, evacuando-os para o interior das zonas de combate. Naquele momento, as cidades à beira-mar já estavam submersas pelas águas. Criaturas marítimas estranhas avançavam sem cessar em direção à costa.

Os olhos verticais de uma delas giravam, explorando o entorno. De repente, suas garras afiadas perfuraram a parede de uma casa, rasgando o ventre de um animal e engolindo-o vorazmente. Era uma monstruosidade aquática, com cabeça humanizada, mas instinto ainda selvagem. Seu corpo, em meio à mutação, havia evoluído consideravelmente. Sempre que percebia qualquer ser vivo com cheiro de sangue, caçava imediatamente. Era puro instinto animal, uma fome voraz pelo sangue. Não se diferenciava das criaturas selvagens fora das zonas de combate. Apenas habitavam o fundo do mar. Por razões desconhecidas, naquela manhã, esses visitantes inesperados do oceano desembarcaram. E, mesmo fora da água, não pareciam afetados; sua velocidade superava até algumas feras terrestres.

O mito de tranquilidade das cidades costeiras foi destruído naquele dia. E aquilo era apenas o começo. Porque essas criaturas eram apenas as mais básicas entre os monstros marinhos. Os gigantescos seres que podiam caminhar livremente em terra eram os verdadeiramente inteligentes. Diferente das bestas sanguinárias, eles usavam sua força e garras para derrubar tudo à frente. Prédios altos desabavam como blocos de brinquedo. Sob liderança desses monstros, as criaturas menores, com cheiro de sangue, avançavam para atacar o continente.

Uma explosão ressoou. Um enorme projétil caiu do céu, atingindo em cheio a cabeça de um gigantesco monstro negro à frente. Um buraco de meio metro de diâmetro se abriu, jorrando sangue por todos os lados. A criatura negra vacilou com o impacto da energia, mas logo ajustou a cabeça, voltando ao normal. O ferimento, então, começou a se fechar rapidamente, visível a olho nu. Em apenas cinco segundos, estava completamente curado, como se nunca tivesse sido ferido.

Os soldados operando o canhão, ao longe, ficaram perplexos diante da cena. Nenhuma fera mutante tinha tal capacidade de regeneração. Nem mesmo os despertos de segundo nível das tribos possuíam uma recuperação tão assustadora.

O monstro negro uivou para o céu, sua voz carregada de fúria, com uma frequência tão alta que fazia os ouvidos doerem, como se o tímpano fosse perfurado. “Recuar! Recuar!” O comando de retirada foi emitido imediatamente. Contra criaturas tão poderosas, artilharia convencional já não surtia efeito.

Sob o uivo do monstro negro, as criaturas aquáticas menores, semelhantes a homens-peixe e polvos, tornaram-se frenéticas, avançando em ataque desenfreado ao interior da zona de combate. “Companheiros, sacar as espadas!” Os soldados já reunidos sacaram suas lâminas, prontos para enfrentar a onda infinita de monstros marinhos. “Sigam-me! Ataquem!” Com um brado, dezenas de milhares de soldados avançaram, seus gritos de batalha ecoando enquanto enfrentavam o mar de criaturas.

...

“O que está acontecendo?”
“O grupo de monstros marinhos sofreu mutações graves. Suas brânquias agora podem trocar oxigênio diretamente do ar!”
“E a causa da mutação?”
“Ainda estamos investigando, mas até o momento não encontramos a origem.”
“Como pode não haver uma fonte de mutação...”

Na sala de operações, soldados aflitos usavam instrumentos avançados para rastrear a causa, mas nada explicava as mutações dos monstros marinhos.

“O único dado que temos é que apenas uma pequena parte das criaturas sofreu mutação.” Um soldado digitava no aparelho à sua frente enquanto relatava ao oficial ao lado. “Mas não podemos garantir que não continuarão a evoluir.”

O oceano é o habitat com maior diversidade de espécies na Terra. Antes da invasão das tribos, os mistérios das profundezas jamais foram totalmente desvendados pela humanidade. Com a invasão, incontáveis peixes mutaram, revelando espécies nunca vistas. Algumas adquiriram poderes tão surpreendentes que assustaram toda a humanidade.

Até então, não podiam sair da água, não representando grande ameaça aos humanos. Mas agora, se continuarem a se adaptar ao ambiente terrestre, hordas de criaturas desconhecidas poderão invadir a terra, trazendo catástrofes sem precedentes para a China.

“É possível ganhar tempo e evacuar todos?”
O oficial, preocupado, olhou para o soldado e perguntou.
“A evacuação é viável, mas...” O soldado hesitou, mas continuou: “Se não expulsarmos os monstros em vinte dias, perderemos parte das zonas leste e sul.”
“Além disso, se não descobrirmos a fonte da mutação, a invasão de monstros marinhos só aumentará.”
“Vinte dias...”
O oficial se endireitou, apreensivo. Os monstros marinhos eram o problema mais insolúvel para a humanidade. Se fossem feras ou tribos, os soldados chineses ainda poderiam combater. Mas contra monstros marinhos, pouco podiam fazer. Eram imensos e viviam no oceano. Qualquer um desses fatores tornava a eliminação extremamente difícil. E, com o tempo, o risco de novas mutações era ainda maior. Vinte dias era apenas uma estimativa conservadora.

“Relatório: o capitão Wan Kun da equipe especial chegou!”
Enquanto o oficial refletia, um soldado aproximou-se e anunciou.
“O capitão da equipe especial? O que ele faz aqui?”
O oficial parecia intrigado. Embora a equipe especial tivesse participado na última batalha, normalmente cuidava de assuntos internos das zonas de combate, deixando a linha de frente para o exército. A chegada de Wan Kun era inesperada.

“Não veio sozinho, está acompanhado de um jovem.”
O soldado continuou: “Dizem que o sobrenome dele é Rong.”
“Rong?”
O oficial ficou surpreso. Imediatamente, uma imagem de um rapaz surgiu em sua mente. O mesmo que todos os oficiais haviam visto nas reuniões de estratégia: o único jovem oficial de dezoito anos da China.

“Rápido, deixem-nos entrar!”
O oficial ordenou prontamente, e sua expressão preocupada tornou-se visivelmente mais relaxada.