Capítulo Sessenta e Quatro: O Sobrevivente com a Mente Perturbada

Depois de passar alguns dias em casa, Rong Boyang despediu-se dos pais e partiu novamente para a fronteira da Zona Militar Sul.

Naquele dia, foi realizada em todo o país uma cerimônia de luto em homenagem à Zona Militar Sul.

Foi durante esse evento que o país revelou ao povo o número de mortos.

Quatro milhões, trinta e três mil, quatrocentos e vinte e sete!

Um número colossal.

E ainda assim, esse número continuava a crescer.

Em alguns recantos ocultos, as buscas prosseguiam.

Muitos jamais se deparariam, ao longo da vida, com uma cifra dessas.

Contudo, uma só batalha arrancou tantas vidas!

Cada indivíduo era tão frágil quanto um talo de capim, efêmero, insignificante!

Mas foi justamente a união de incontáveis corações que possibilitou a vitória nessa guerra!

Mesmo frágeis como o capim, ainda assim conseguiram mudar o destino do país!

Ao tomarem conhecimento desse número, o luto espalhou-se por todos os cantos das cidades.

Alguns cidadãos, após as homenagens, organizaram espontaneamente procissões pelas ruas, despedindo-se dos soldados caídos.

Outros dirigiram-se aos cemitérios, levando coroas de flores e inclinando-se em reverência.

No chão, o papel votivo esvoaçava ao sabor da brisa, como flocos de neve em pleno verão, espalhando-se por cada esquina da cidade.

A tristeza pairava nos corações.

Rong Boyang, sentado no veículo que o levava à Zona Militar Sul, observava em silêncio as fileiras de pessoas que se formavam espontaneamente ao longo das ruas.

Quando os cidadãos viam Rong Boyang, em seu uniforme de combate, abriam caminho para o veículo passar.

Então, prestavam continência.

Era o respeito mais sincero, vindo do fundo da alma, dirigido aos soldados da linha de frente!

Preferiam expressar seu respeito com a saudação militar.

Rong Boyang retribuiu, erguendo lentamente a mão direita.

Estendia-se uma rua silenciosa, sem uma palavra sequer, mas todos compreendiam, em silêncio, o significado daquele momento.

Já estavam unidos, fundidos na alma da nação.

Tudo o que sentiam, permanecia indizível, mas profundamente compartilhado.

O veículo afastou-se lentamente da cidade, adentrando a vastidão do campo.

Ali ficava a linha divisória entre a Zona Militar Sul e a Central, marcada por muralhas e fortificações.

Desde o último conflito, todas as zonas militares haviam erguido defesas, criando uma verdadeira muralha de aço no interior do país.

A súbita crise na Zona Sul fizera a nação compreender que as forças das raças invasoras talvez ainda guardassem segredos.

Era preciso estar preparado!

Construir muralhas com antecedência garantiria à nação o tempo necessário para tomar as decisões corretas em meio à crise.

— Há alguma novidade por aí? — perguntou Rong Boyang, ligando para Wan Kun.

Apesar de a Zona Sul já estar sob controle, ainda restavam áreas em investigação.

Recentemente, inclusive, remanescentes das raças invasoras foram encontrados escondidos em alguns cantos.

Um dos propósitos do retorno de Rong Boyang era justamente auxiliar a equipe especial na busca por esses remanescentes.

Era assim que ele, como oficial, cumpria seu dever.

— Continuamos investigando. Restam ainda três cidades sem buscas concluídas — respondeu Wan Kun, mudando subitamente o tom. — Porém...

— Porém? — indagou Rong Boyang, intrigado.

— Em várias cidades investigadas, fenômenos estranhos começaram a surgir — relatou Wan Kun, após hesitar um instante.

— Fenômenos estranhos? — Rong Boyang franziu a testa, sem entender.

— Veja, em Zhongfu encontramos vários corpos — explicou Wan Kun. — Se fossem apenas cadáveres, bastaria catalogá-los. Mas parecem ter sido deliberadamente dispostos em posições bizarras.

— General Rong, vou enviar uma foto.

A voz de Wan Kun sumiu por instantes.

Rong Boyang, sombrio, aguardava.

Dispostos em posições estranhas? Seria algum método perverso das raças invasoras?

Poucos segundos depois, o relógio de comunicação vibrou sutilmente.

Uma imagem surgiu na tela.

Era uma cena sangrenta: muitos estavam com o abdômen aberto, sangue escorrendo pelo chão.

Membros despedaçados apareciam ao fundo.

Para alguém comum, seria impossível resistir ao enjoo.

Rong Boyang, habituado ao campo de batalha, sentiu-se ainda assim desconfortável.

Mas o que veio a seguir foi ainda mais estranho.

Observando cada corpo isoladamente, nada parecia fora do comum.

Porém, ao ampliar e afastar a imagem, via-se que formavam símbolos ou caracteres.

Rong Boyang não conseguiu decifrar o significado.

Tal como Wan Kun dissera, era realmente algo inusitado.

— Essa imagem já foi encaminhada ao Departamento de Pesquisa sobre as Raças Invasoras — informou Wan Kun após enviar a foto. — Mesmo assim, eles não conseguiram chegar a nenhuma conclusão.

— Talvez não consigam descobrir nada.

— De fato, é muito estranho — assentiu Rong Boyang.

O Departamento de Pesquisa era uma organização criada para estudar a tecnologia e a genética das raças invasoras.

Todos os conhecimentos sobre elas provinham desse departamento.

Se nem eles conseguiam decifrar a imagem, poucos no país seriam capazes.

Ainda assim, Rong Boyang sentia um pressentimento sombrio.

Havia algo de aterrorizante naqueles símbolos, um tipo de temor inexplicável.

Se não fosse tratado adequadamente, uma grande calamidade poderia se abater.

— Espero que as plantas possam ser úteis quando chegar a hora — murmurou Rong Boyang consigo mesmo.

Nem ele sabia ao certo por que estava ali.

Mas, já que o destino lhe oferecera uma nova chance de viver e um sistema para salvar o país, devia haver um propósito.

Quando o desastre vier, só restará enfrentar, como água contra fogo e ferro contra espada.

Cerca de dez minutos depois, Rong Boyang reuniu-se com a equipe especial e os demais soldados da retaguarda.

O sol escaldava o céu, e todos procuravam um local à sombra para montar acampamento e almoçar.

— Aquele prédio parece bom, vamos para lá! — Rong Boyang avaliou ao redor e apontou para um edifício residencial sombreado por árvores.

— Ótimo! Vamos para lá! — Wan Kun assentiu, pronto para dar a ordem.

Mas então...

Ssshh—

De repente, soou um ruído vindo de um canteiro atrás deles.

Todos ficaram em alerta, voltando-se ao mesmo tempo.

Não havia vento algum.

Um arbusto não poderia produzir ruídos por si só!

Imediatamente, cerca de trinta soldados sacaram suas espadas e entraram em posição de defesa.

Então...

Um vulto saiu bruscamente do arbusto e caiu no chão, com o rosto arranhado, como se tivesse sido atingido por galhos.

— Um sobrevivente? — Wan Kun e os outros se espantaram, guardando as espadas e correndo em direção à pessoa.

Após a guerra, era raríssimo encontrar sobreviventes na Zona Sul.

Encontrar um agora era motivo de alegria!

Mas antes que pudessem alcançá-lo, o homem levantou-se cambaleante, sacudindo a cabeça e murmurando palavras ininteligíveis, caminhando na direção oposta.

Wan Kun franziu a testa e apressou o passo para segurá-lo.

O homem virou-se, com o olhar vazio, membros agitados tentando se desvencilhar de Wan Kun.

Mas Wan Kun, treinado na Arte Celeste do Grande Carro, era inabalável; um homem comum não conseguiria se soltar.

Assim, o desconhecido permaneceu sob controle, balançando a cabeça sem consciência, murmurando palavras desconexas.

— Parece que perdeu o juízo... — suspirou Wan Kun ao ver Rong Boyang e os demais se aproximarem.

Uma tragédia tão grande deixaria marcas profundas.

Além disso, o poder avassalador de um Desperto de Nível Quatro causava enorme pressão psicológica nos mais frágeis.

Sobreviver já era um milagre.

Mesmo assim, todos sentiam certa frustração.

E uma dúvida pairava: como alguém em estado de loucura conseguiu sobreviver nesse ambiente?