Capítulo Setenta e Sete: Perdas!

Silêncio.

Ao redor, não se ouvia nenhum som. Até mesmo o estrondo dos canhões parecia ter a garganta comprimida pelo próprio espaço, incapaz de emitir qualquer ruído.

Não era porque tudo desejava calar-se, mas sim devido àquela energia colossal. A energia liberada expulsara quase todo o meio acima do oceano, não restando substância alguma para transmitir o som. Assim, nada podia propagar-se.

Todos olhavam, olhos arregalados, para o epicentro da explosão. Porém, só se via uma cortina de chamas ascendendo aos céus, e poderosos fluxos de energia dissipando-se em todas as direções. Nada, absolutamente nada, era visível ali.

“General Han, os sinais vitais da criatura marinha estão caindo rapidamente!”

De repente, uma voz veio de trás. Han Ziyi virou-se imediatamente e fitou o enorme aparelho de detecção. No visor, a energia dispersava-se incessantemente, mas ali, entre as leituras, ainda havia um sinal de vida.

Era a criatura marinha.

Antes, acima daquele ponto, a vitalidade do monstro era impressionante; nem mesmo os ataques concentrados dos despertos de terceiro nível haviam causado qualquer efeito. Mas agora, sua energia vital dissipava-se como um balão murchando lentamente, até sumir por completo no visor, restando apenas ondas de energia a se espalhar.

“Conseguimos... conseguimos?”

Ao lado, os outros militares olhavam para o detetor, ainda atônitos, como se suas expressões tivessem congelado.

“A criatura marinha foi detida!”
“Foi um sucesso!”

Imediatamente, os demais soldados, ao verem no visor o desvanecer dos sinais de vida, deixaram a incredulidade se transformar em júbilo. Deter aquela criatura significava resolver a crise de Huáxià. Quase todos aplaudiam e se abraçavam, tomados pela alegria.

“General Han, nós...”
Um militar próximo a Han Ziyi, com quem mantinha boa relação, aproximou-se, pronto para dizer algo. Mas ao notar a expressão de Han Ziyi, calou-se.

Deter a criatura marinha custara a vida de um desperto de terceiro nível. E, além disso, Ling Hongji havia sido seu irmão de armas, companheiro de batalhas e perigos nos campos de guerra.

Agora, em nome de Huáxià, um deles jazia em silêncio eterno. Vitória, sim, mas o peso no peito era indescritível.

Percebendo o abatimento de Han Ziyi, os soldados ao redor também foram se aquietando gradualmente.

Observavam Han Ziyi enquanto ele pegava o rádio: “Zhong Yi, os sinais vitais da criatura desapareceram, podem retornar.”

Sua voz estava impregnada de cansaço, sem qualquer traço de felicidade. Do outro lado, a resposta de Zhong Yi foi igualmente calma: “Entendido.”

Eles já estavam preparados para morrer. Mas mesmo assim, ao ver um antigo companheiro tombar diante de si, era impossível não sentir tristeza. Por mais que fossem despertos, por mais que fossem soldados, ainda eram filhos e filhas de Huáxià.

Tinham, como qualquer pessoa, sentimentos humanos.

“Comuniquem o sacrifício de Ling Hongji!” ordenou Han Ziyi a um dos operadores de comunicações.

“Sim, senhor!” O operador prestou continência e se preparou para transmitir.

Mas então...

Bip —
Bip —
Bip —

De repente, o detector de sinais vitais voltou a soar um alarme. Todos se sobressaltaram, olhando para trás.

O militar responsável pelo aparelho colocou os fones, observou as leituras e, pálido, olhou para Han Ziyi.

“O que houve?” O coração de Han Ziyi apertou e ele se apressou até o aparelho.

No visor, os sinais vitais antes extintos voltavam a emergir, ainda que lentamente, mas voltavam. A criatura marinha não estava morta.

“Despertos de terceiro nível, aguardem ordens! Permaneçam em posição! A criatura não morreu! Repito, a criatura não morreu!” Han Ziyi reagiu prontamente, avisando pelo rádio.

“O quê?” Todos ficaram em choque.

O sacrifício de um desperto de terceiro nível não havia sido suficiente para matar a criatura? Como era possível?

No mar, os despertos de terceiro nível, que já se preparavam para recuar, voltaram seus olhares ao centro do oceano. Sob o dissipar das chamas, um enorme chifre ainda se erguia, imponente. Apesar de danificado, continuava a mover-se.

A criatura ainda vivia.

Imediatamente, todos entraram em estado de alerta; as bocas dos canhões apontaram para o centro do mar.

“Ainda não morreu!”
“Como isso pode ser?”

Não muito longe, Rong Boyang e Wan Kun, novamente sobre as muralhas em ruínas, observavam incrédulos aquele gigantesco chifre.

Abaixo das muralhas, o maremoto recuava, retornando às profundezas do oceano, onde, no centro, a figura da criatura marinha vermelha erguia-se novamente.

“Todos os despertos de terceiro nível, ouçam minhas ordens!”

A voz de Zhong Yi ecoou, forte e clara para que todos pudessem ouvi-la. Quem a escutava via, acima de tudo, um corpo que não era robusto, mas cuja presença era esmagadora, a ponto de até as criaturas marinhas que emergiam do fundo tornarem a sumir sob as águas.

Era o transbordamento de energia.

Zhong Yi agora mobilizava todas as suas forças.

“Ele vai...” Rong Boyang arregalou os olhos diante da energia que crescia e se expandia.

Todos compreenderam imediatamente. Se Ling Hongji não conseguira destruir o monstro, Zhong Yi assumiria seu lugar.

“Continuem com a tática anterior. Serei a linha de frente!” bradou Zhong Yi, enquanto fissuras surgiam em seu rosto, de onde irrompiam veios de luz rubra.

“Depois de mim, será a vez de Ren Yu!” Zhong Yi voltou-se e fitou um homem entre os despertos de terceiro nível, que acenou com um leve gesto de cabeça. Seus olhares foram suficientes para selar o entendimento.

Então, uma explosão ressoou atrás de Zhong Yi. Um feixe de luz carmesim arremeteu diretamente em direção à monstruosa criatura, cercado por garras de sangue que surgiam do nada.

A figura investiu contra o monstro, e uma explosão de energia irrompeu, provocando novo maremoto.

Um lamento doloroso da criatura marinha ecoou pelo céu, mais fraco desta vez — todos sabiam que tal fragilidade fora conquistada com a vida de um desperto de terceiro nível.

Todos olhavam para o centro da tempestade de energia, com esperança nos olhos — esperança de que, desta vez, a criatura marinha sucumbisse.

Huáxià não podia mais perder seus heróis.

O tempo passou lentamente. Han Ziyi mantinha os olhos fixos nos sinais do detector. Quando toda a energia finalmente se dissipou e o oceano voltou à calmaria, apenas as criaturas marinhas menores continuaram a atacar a costa, mas eram prontamente destruídas pelo bombardeio incessante.

A figura colossal da criatura vermelha não mais apareceu. Apenas fragmentos de escamas negras e do enorme chifre flutuaram até a praia, sinalizando a todos:

A criatura marinha fora finalmente abatida.

Mas o preço por essa vitória foram as vidas de dois despertos de terceiro nível.