Capítulo Cinquenta e Nove: Histórias Divertidas da SARS

Em breve, o trabalho de recrutamento de outono da escola estava prestes a começar, e Li Jia continuava encarregado da captação de novos alunos em sua região natal. Durante o tempo que passou na instituição, Li Jia progrediu e evoluiu de forma notável por meio da busca humilde por orientação e do estudo dedicado. Ele dominou com destreza diversas técnicas e métodos de divulgação, acumulando também uma rica experiência prática.

No entanto, o único aspecto desfavorável era que a epidemia de SARS assolava o país naquele exato momento. A nação inteira estava engajada na luta contra a doença, um problema extremamente sensível, amplamente discutido e temido por todos. Ao retornar à sua cidade natal, Li Jia acabou se vendo em uma situação em que "todos o evitavam e fugiam ao vê-lo".

Para não mencionar os outros, até mesmo o discípulo que outrora lhe fizera vênias e o tomara como mestre mantinha uma distância superior a dez metros antes de se atrever a dirigir-lhe a palavra. Anos antes, aquele estudante fora o braço direito de Li Jia e um de seus pupilos mais estimados. Naturalmente, essa cautela excessiva por parte de todos era compreensível, o que evidenciava o impacto severo da SARS no processo de recrutamento e o enorme transtorno causado a todos os profissionais envolvidos na atividade.

As principais esquinas e vias de trânsito de cada localidade contavam com oficiais de plantão. Todos os veículos em trânsito eram parados para inspeções rigorosas. Caso fosse constatado que os ocupantes vinham de outras regiões ou estavam retornando para casa, eram imediatamente encaminhados ao hospital para quarentena. Logo ao chegar à sua cidade natal, antes mesmo de entrar na vila, Li Jia foi interceptado pelos inspetores e enviado diretamente ao isolamento hospitalar.

Primeiro veio a medição da temperatura, seguida por uma série de exames minuciosos, um após o outro. Afinal, a SARS não era um assunto trivial; dizia respeito à vida e à saúde de cada indivíduo, tornando os exames preventivos indispensáveis, e todas as medidas eram perfeitamente compreensíveis. Em especial, quando Li Jia acabara de chegar à entrada da vila e se deparou com o chefe local, este ficou tão aterrorizado que virou as costas e disparou a correr, gritando enquanto fugia: "Treinador Li, Mestre Li! Por favor, não se aproxime, não se aproxime de jeito nenhum! O senhor, o senhor, o senhor vá correndo ao hospital fazer os exames!"

O chefe da vila, habitualmente eloquente e articulado, gaguejava copiosamente naquele dia. Isso fez com que Li Jia permanecesse onde estava, incapaz de conter o riso. Li Jia gritou: "Senhor chefe da vila! Não corra, não precisa ter medo, eu já fiz os exames no hospital e voltei justamente por não ter problema algum!" O chefe, ainda um tanto incrédulo, replicou: "É verdade? Não venha me enganar! Isso não é brincadeira!" Li Jia respondeu: "Claro que é verdade, quando é que o senhor me viu mentir?" "Muito bem, fique aí parado, não se mova de jeito nenhum!"

O chefe tirou um maço de cigarros do bolso e, usando o papel de revestimento do maço para proteger as mãos, pegou com extremo cuidado os atestados médicos, examinando-os detidamente e com máxima seriedade. Só depois de terminar a leitura é que ele ousou caminhar e conversar com Li Jia, embora ainda exigisse que mantivessem uma certa distância, sem aproximação excessiva. Pensando nisso, Li Jia achou a cena cômica ao extremo.

Como todos na vila sabiam do retorno de Li Jia e nutriam receio e cautela, mantinham distância e não ousavam se aproximar para puxar conversa. Em circunstâncias normais, a chegada de Li Jia à vila atrairia muitas pessoas ansiosas por sua companhia. No entanto, em pleno período crítico da SARS, quem ousaria fazê-lo?

Após visitar sua mãe e sua irmã, Li Jia seguiu diretamente para a sede do condado, dedicando-se de corpo e alma ao recrutamento. Devido ao momento delicado da epidemia, os portões de ferro de muitas escolas secundárias encontravam-se trancados como torres impenetráveis. Desconhecidos não tinham a menor chance de entrar, e mesmo os conhecidos precisavam gastar muita lábia e tecer inúmeros elogios para terem uma remota chance de acesso. A esmagadora maioria das escolas era totalmente inacessível.

O mesmo ocorria não apenas com as instituições de ensino, mas também com vários restaurantes, que haviam suspendido as atividades. Diante dessa realidade, Li Jia recorreu à ajuda de antigos alunos, incumbindo-os de utilizar seus contatos para distribuir os panfletos de admissão da escola, estabelecendo contato para o recrutamento principalmente por telefone e outros meios remotos.

Durante os quase dois meses em que Li Jia conduziu o recrutamento, a organização geral de novos estudantes revelou-se satisfatória.

De retorno à escola, Li Jia retomou a gestão dos assuntos institucionais. Atendendo à sugestão de alguns alunos e sem que isso interferisse em suas funções principais, ele ajudou o cunhado e a namorada deste a abrirem um pequeno restaurante. Nos primeiros meses após a inauguração, o estabelecimento prosperou.

Com o início do novo semestre, a maioria dos estudantes dispunha de recursos financeiros e não hesitava em gastar. Contudo, passados alguns meses, as verbas dos alunos começaram a minguar, tornando-os mais frugais e relutantes em gastar dinheiro. Como a clientela principal era composta por estudantes e os negócios entravam em decadência, Li Jia, ao notar falhas na condução por parte do cunhado, não conseguia deixar de insistir para que fossem mais diligentes. Às vezes, as admoestações excessivas acabavam gerando impaciência nos familiares. No fundo, o maior desejo de Li Jia era poupar a esposa de tanto desgaste.

Por essa razão, Li Jia ponderou que seria preferível transferir o ponto comercial, evitando que uma boa intenção se transformasse em fonte de dissabores futuros. Como diz o ditado popular: abrir um negócio é fácil, repassá-lo é difícil. Afinal, nenhum deles jamais havia comercializado antes. Embora Li Jia não participasse da operação diária, todo o planejamento estratégico fora concebido por ele, visto que os demais familiares possuíam ainda menos experiência. No entanto, para Li Jia, faltava-lhe tanto a vivência mercantil quanto o temperamento adequado para o comércio, sobretudo devido à sua excessiva brandura; se alguém pedia meio quilo, ele sentia o impulso de dar o dobro.

Por fim, Li Jia orientou os familiares a afixarem um aviso de "Passa-se o Ponto" na porta do estabelecimento, mas, decorridos quase quinze minutos — quase meio mês —, nem sequer uma única pessoa apareceu para obter informações.

Li Jia pediu então que alterassem o aviso para "Passa-se com Urgência", e passou-se uma semana sem qualquer manifestação. Não restou a Li Jia alternativa senão utilizar suas noites de folga para colar pessoalmente os papéis com o anúncio urgente nos painéis publicitários da vizinhança. Passados alguns dias, finalmente surgiu um telefonema de consulta. Após conversas e negociações, chegaram a um acordo consensual, e Li Jia conseguiu repassar o restaurante com sucesso.

Enfim, Li Jia pode respirar aliviado. Na verdade, a abertura daquele restaurante destinara-se originalmente ao cunhado e à namorada. Vendo o rapaz ocioso em casa e estimulado por sugestões de alguns alunos sobre a conveniência de gerenciar um negócio gastronômico, a intenção inicial de Li Jia fora puramente auxiliá-los.

Não se tratava de obter lucros financeiros para si próprio, visto que a namorada do cunhado também fora apresentada por Li Jia. Tratava-se da filha de um ex-colega de trabalho, cuja gentileza, beleza, sensatez e excelência em múltiplos aspectos haviam impressionado Li Jia, motivando a apresentação.

Li Jia desejava que eles tivessem sucesso no empreendimento e desfrutassem de um futuro feliz. Contudo, na realidade, muitas circunstâncias revelaram-se bem mais complexas do que o planejado. Com o passar do tempo, o que era uma boa intenção acabou por gerar atritos inevitáveis. Assim, aquele desfecho acabou sendo benéfico, pois, afinal de contas, a harmonia familiar é a base de todas as realizações!