Capítulo Quarenta e Seis: O Caminho Indomável da Vida

No longo rio do tempo, há sempre histórias que comovem e figuras que inspiram admiração. A trajetória de Li Jia é exatamente um capítulo repleto de reviravoltas e resiliência.

Li Jia tinha uma amiga chamada Wang Juanhong. Desde o momento em que se conheceram, Juanhong foi extremamente gentil com ele. Naquela época, a família de Juanhong desfrutava de uma situação financeira privilegiada, e ela frequentemente trazia petiscos deliciosos para Li Jia, como biscoitos e doces. Toda vez, Li Jia sentia-se envergonhado e recusava obstinadamente, mas Juanhong sempre dava um jeito de fazê-lo aceitar. Com o passar do tempo, Li Jia já não conseguia recusar.

Naquela época, eles eram apenas duas crianças inocentes que sabiam apenas tratar um ao outro com sinceridade. Brincavam juntos com frequência, corriam e se divertiam pelos campos, e compartilhavam pequenos segredos sob a velha árvore de acácia na entrada da vila. Suas risadas, nítidas como sinos de prata, ecoavam por toda a aldeia. Contudo, a alegria durou pouco; a amizade pura e inocente de ambos logo foi descoberta pela família de Wang Juanhong.

Era um dia nublado quando a mãe de Wang Juanhong a puxou rudemente para casa. Li Jia ficou à porta, olhando para a figura delas se afastando, com o coração tomado por desamparo e desolação. “Por quê? Por que elas fazem isso comigo? Juanhong e eu somos apenas bons amigos”, bradava ele em seu íntimo, com dor.

Naquela época, o pai de Wang Juanhong até simpatizava com Li Jia, achando que o rapaz tinha garra e que seria bem-sucedido no futuro. No entanto, a mãe de Juanhong opôs-se firmemente. Aos olhos dela, Li Jia não passava de um sapo a tentar morder um cisne, algo totalmente fora de questão. Ela achava que a família empobrecida de Li Jia não estava à altura da sua filha.

A partir de então, Wang Juanhong passou a ser vigiada de perto por sua mãe, que a proibiu terminantemente de voltar a ver Li Jia. Ele correu várias vezes, às escondidas, para as imediações da casa de Juanhong, apenas para vê-la de longe, mas sempre voltava de mãos abredirectas. “Juanhong, será que também estás a pensar em mim? Estarás a sofrer tanto quanto eu?”, pensava Li Jia a cada partida.

Certa vez, ele finalmente avistou a silueta de Juanhong no pátio. Quando estava prestes a chamar o nome dela, foi descoberto pela mãe da rapariga, que o expulsou ferozmente com ameaças, alertando-o para nunca mais vir rondar o local. Li Jia sentiu-se profundamente injustiçado: “Eu só queria ver a Juanhong, por que é que tem de ser tão difícil?”

Finalmente, decidida a cortar de vez qualquer laço entre os dois, a mãe de Wang Juanhong resolveu levá-la embora daquela aldeia. No dia da partida, ao saber da notícia, Li Jia correu como um pequeno e corajoso leão até à entrada da aldeia, assistindo impotente enquanto a mãe empurrava Juanhong para dentro do carro. “Não vás, Juanhong, não me deixes!”, gritava ele desesperadamente em silêncio.

Dentro do automóvel, Wang Juanhong chorava copiosamente, batendo sem parar contra o vidro da janela e chamando pelo nome de Li Jia. Este corria desvairadamente atrás do veículo, gritando a plenos pulmões: “Juanhong, não vás!” As lágrimas turvavam-lhe a visão, a garganta rouqueceu de tanto gritar, mas o carro prosseguiu impiedosamente, deixando para trás apenas nuvens de poeira e a silhueta solitária e desesperada de Li Jia.

“Por que é que o destino é tão injusto? Por que não posso ficar com a Juanhong?”, desabou Li Jia no chão, com o coração dilacerado. Mas, momentos depois, cerrou os punhos e jurou em silêncio: “Um dia hei de ser alguém importante, hei de superar a família de Wang Juanhong a qualquer preço!”

No dia em que o pai de Li Jia faleceu, muitas pessoas choravam, mas ele não compreendia o motivo de tantas lágrimas nem o significado da morte. Ninguém nunca lhe havia explicado a palavra “morte”, e na altura ele nem sequer entendia o que era o falecimento de alguém. Mais tarde, quando afinal compreendeu, embora o seu coração estivesse repleto de remorsos e culpa por ter sido tão ingénuo e tolo, ele não se deixou afundar na tristeza; em vez disso, optou por enfrentar corajosamente a crueldade da vida.

Apesar de ser inteligente e trabalhador, a pobreza da sua família fê-lo assumir o peso da vida muito cedo. Para garantir a subsistência, Li Jia, com apenas dez anos de idade, caminhava todos os dias mais de vinte quilómetros, indo de porta em porta para vender rebuçados de caramelo feitos de milho. O preço de atacado era de um cêntimo e meio por unidade, e ele vendia a dois cêntimos. Mesmo enfrentando inúmeras recusas e olhares de desprezo, nunca se deixava abater; exibia sempre um sorriso sincero e prosseguia para a venda seguinte.

Ao mesmo tempo, em casa havia uma infinidade de tarefas à espera dele. Embora tivesse uma irmã, havia muitos trabalhos pesados que uma rapariga simplesmente não conseguia realizar. Cortar lenha, buscar água, arar a terra, adubar... todo o esforço recaía sobre aquela criança de dez anos.

Lembro-me daquela colheita: o tempo estava inclemente e as searas, perfeitamente maduras, exigiam ser colhidas com urgência. Às cinco da manhã, com o céu ainda a clarear, Li Jia dirigiu-se sozinho aos campos para trabalhar. Mesmo com as mãos cortadas pela foice e o suor a encharcar a roupa, ele não parava. Trabalhou ininterruptamente até cerca de duas da tarde e conseguiu colher sozinho mais de dois acres de plantações. Quando finalmente se sentou para descansar, reparou que as suas mãos estavam cobertas de bolhas de sangue e que várias já haviam rebentado, sem que ele sequer se tivesse apercebido. Para colher aquela quantidade de cereais, os adultos normalmente precisavam de pelo menos quatro pessoas a trabalhar durante um dia inteiro; contudo, Li Jia, uma criança de apenas dez anos, conseguira fazê-lo graças a uma determinação férrea.

Voltou a correr para casa a fim de comer algo rapidamente e, sem sequer tomar fôlego, correu para tratar de outras tarefas agrícolas. Trabalhou até altas horas da noite, tão exausto que mal conseguia endireitar as costas. No dia seguinte, porém, levantava-se bem cedo para recomeçar, parecendo imune ao cansaço.

Certa vez, Li Jia quis pedir emprestada uma ferramenta a um vizinho, mas este recusou com pretextos esfarrapados. Se não o tivessem impedido, Li Jia, tomado pela fúria, teria certamente exigido justiça. Compreendeu, contudo, que mais vale confiar em si próprio do que nos outros. Foi a primeira vez que aquele rapaz forte derramou lágrimas de tristeza, e foi também a partir desse dia que ele nunca mais pediu ajuda levianamente a ninguém. Mesmo que uma tarefa parecesse impossível, preferia não implorar por favores; na sua mente, cada um devia agir de acordo com as suas próprias forças.

O tempo voou e Li Jia foi crescendo em meio a inúmeras dificuldades. Além de trabalhar, cabia-lhe gerir todas as lides domésticas. Lavar roupa, cozinhar, remendar a casa — fazia de tudo. Ano após ano, as mãos de Li Jia encheram-se de calos e o seu corpo exibia uma certa magreza devido ao esforço excessivo, mas o seu olhar permanecia inabalável, brilhando com um fulgor indómita.

Com o passar dos anos, Li Jia percebeu que, para mudar o seu destino, depender apenas da força física era manifestamente insuficiente. Assim, para além de praticar artes marciais no tempo livre, começou a aprender vários ofícios. Carpintaria, construção civil, tudo o que estivesse ao seu alcance, ele tentava dominar. Como não tinha mestre, observava furtivamente e matutina-se sozinho. Mesmo após inúmeras falhas e ferimentos sangrentos, cerrava os dentes e persistia. Os habitantes da aldeia viam frequentemente Li Jia a aprender em silêncio enquanto os outros trabalhavam, e não conseguiam conter os elogios à tenacidade daquele rapaz.

Por ser menor de idade, Li Jia deparou-se com portas fechadas em todo o lado. Era difícil arranjar trabalho ou habitação estável, mas nunca lhe passou pela cabeça desistir. Dormiu em bancos de jardim, alimentou-se de restos deixados por outros, e ainda assim continuava a procurar emprego todos os dias com o espírito elevado. Mesmo enfrentando troças sem fim, acreditava firmemente que conseguiria singrar naquela cidade. À custa de muito esforço e perseverança, Li Jia obteve finalmente sucesso profissional. Não só melhorou as condições de vida da sua família, como também ajudou a encaminhar vários colegas e amigos para postos de trabalho na cidade.

Anos mais tarde, num dia em que regressava à terra natal, Li Jia encontrou inesperadamente Wang Juanhong pelo caminho. Nesse instante, o tempo pareceu congelar. Inúmeras emoções complexas assaltaram o coração de Li Jia: surpresa, nostalgia e uma ponta de indescritível nervosismo.

Wang Juanhong também permaneceu imóvel no mesmo sítio, com os olhos rasos de incredulidade. Ao longo daqueles anos, ela também passara por muitas vivências, mas guardava sempre um carinho especial por Li Jia na lembrança.
— Li Jia... — murmurou Juanhong suavemente, com a voz ligeiramente trémula.
— Juanhong... há quanto tempo — forçou Li Jia a calmaria, esboçando um sorriso.

Ficaram em silêncio, fitando-se calmamente, como se quisessem recuperar todo o tempo perdido.
— Como tens passado estes anos todos? — Li Jia quebrou o silêncio.
Os olhos de Wang Juanhong brilharam com lágrimas:
— Bem, e tu?
Li Jia sorriu levemente:
— Também tenho estado bem, sempre a lutar pela vida.

Conversaram sobre o passado, e aquelas belas memórias pareciam ter acontecido ontem. Wang Juanhong sentia remorsos pela separação de outrora, mas Li Jia respondeu com magnanimidade que tudo isso já fazia parte do passado. Este reencontro permitiu-lhe reavaliar o lugar que cada um ocupava no coração do outro e fez com que valorizassem ainda mais aquele laço tão difícil de obter.

Ao olhar para trás e rever as agruras do caminho, Li Jia sentiu-se profundamente comovido. Sabia bem que, sem a persistência e o esforço do passado, sem aquele espírito indomável, jamais teria alcançado o que tem hoje. Todas as agruras por que passara tornaram-se o tesouro mais precioso da sua vida.

Para Li Jia, independentemente de quão árdua seja a vida, desde que haja luz no coração, é sempre possível sair das trevas e alcançar a própria claridade. “Desde que se tenha um sonho e se lute por ele com afinco, ele acabará por se tornar realidade.”