Capítulo 53: Um Casamento Inesquecível

Li Jia é um homem que escreve uma história única ao longo do rio dos anos. Quando olhamos para o seu passado, aquelas cenas cheias de reviravoltas e resiliência parecem estar bem diante dos nossos olhos.

Para realizar o seu trabalho com a máxima perfeição, Li Jia liderava frequentemente os seus alunos pessoalmente, correndo de uma feira popular para outra. Naquele palco animado, Li Jia exibia plenamente as suas primorosas habilidades de artes marciais, dedicando-se com afinco à divulgação e à promoção. Graças ao seu esforço direto, diligente e responsável, o processo de captação de alunos da escola alcançou resultados notáveis. Nesse ano, mais de oitenta por cento dos estudantes que se inscreveram decidiram dar o passo de ingressar na instituição apenas após testemunharem a magnífica demonstração de kung fu de Li Jia.

Na verdade, a maioria desses alunos era atraída pelo admirável kung fu de Li Jia. No entanto, na altura, os dirigentes da sede não cumpriram a promessa de pagar a Li Jia o salário e os benefícios devidos, o que gerou um certo mal-estar entre eles. Felizmente, mais tarde, a sede reconheceu o erro a tempo, pagando e resolvendo a questão do salário e dos benefícios de Li Jia. Contudo, no íntimo, Li Jia permaneceu com receios, preocupando-se com a possibilidade de situações semelhantes se repetirem no futuro. Paralelamente, uma ideia audaciosa germinou na sua mente: em vez de viver sob a tutela alheia, era preferível fundar a sua própria escola de artes marciais!

Li Jia era um homem de ação rápida e decidida; assim que concebia uma ideia na mente, executava-a sem hesitar, possuindo uma capacidade de execução formidável que raramente se encontra nos comuns mortais. Assim, nesse mesmo dia, Li Jia relatou com franqueza os seus planos aos líderes da sede. Os dirigentes sempre tinham desejado que ele continuasse a prestar serviços à escola, mas a decisão de Li Jia era irreversível. No final, ele deixou aquela instituição e rumou a outra cidade da região, dando início à sua própria jornada empreendedora na área das artes marciais.

Naquela época, quando Li Jia partiu resolutamente da sua escola anterior, alguns alunos, ao saberem da sua saída, insistiram em acompanhá-lo. Os líderes e o diretor da sede recomendaram insistentemente que Li Jia cuidasse da orientação ideológica dos estudantes. Contudo, alguns alunos ainda assim fizeram greve durante todo o dia, recusando-se a assistir às aulas. Graças aos conselhos pacientes de Li Jia, os jovens retomaram gradualmente as atividades escolares, mas, no fim, treze alunos formalizaram a desistência e seguiram firmemente Li Jia para a nova escola por ele fundada.

Aproveitando a relação com o familiar de um dos seus alunos, Li Jia rapidamente estabeleceu uma parceria com uma escola profissional da cidade, fundando com sucesso a sua própria escola de artes marciais: a Escola de Artes Marciais Sucesso da China. Esta escola profissional forneceu-lhes o espaço para o ensino e treino, enquanto Li Jia acumulava os cargos de diretor e treinador principal, responsabilizando-se integralmente pelo corpo docente, pelo ensino, pela propaganda e por uma série de outras tarefas específicas.

Naquele ano, Li Jia acabara de completar dezanove anos. Com uma compleição esguia, aos olhos de todos, ele não passava de uma criança imatura. Na altura, julgavam que Li Jia tinha pouca experiência e não conseguiria atrair muitos alunos, pelo que apenas lhe concederam uma oportunidade para tentar a sorte.

Nesse momento, Li Jia viu-se encurralado num dilema. Afinal, ele nunca antes tinha enfrentado um problema tão棘, sentindo-se temporariamente incapaz de saber o que fazer. Mais tarde, talvez impulsionado por um novo acesso de teimosia, após concluir um ano de aulas, Li Jia decidiu cessar a atividade escolar. Sentindo-se enganado, com o coração repleto de ressentimento e amargura, dissolveu a escola de forma resoluta.

Ao longo desses anos de atribulações, Li Jia acumulou experiências, retirou lições e tornou-se gradualmente mais maduro e sensato. Em particular, na forma de lidar com os outros, de falar e de agir, registou melhorias significativas.

Vejam que não conseguia convencer a namorada, Li Jia dirigiu-se diretamente aos pais dela, ou seja, aos seus futuros sogros. A princípio, eles também se opuseram, insistindo que o casamento exigia a escolha de uma data propícia e que o prazo de uma semana era demasiado precipitado. Li Jia apressou-se a dizer: "Esta data já foi consultada com um especialista!" Na verdade, a data tinha sido fixada por iniciativa própria de Li Jia: o décimo sexto dia do décimo mês lunar. A seus olhos, era uma boa altura, nem demasiado fria nem demasiado quente. Contudo, a família da noiva não aceitou o argumento e, sem alternativa, Li Jia viu-se obrigado a insistir diariamente com súplicas e persistência. No final, incapazes de resistir à obstinação inesgotável de Li Jia, a família da noiva cedeu e consentiu no matrimónio.

Assim, Li Jia começou a tratar dos preparativos para o casamento com redobrado entusiasmo. O casamento é o evento mais importante da vida de alguém e, para tornar o banquete mais digno, Li Jia adquiriu o melhor tabaco, o melhor vinho, os melhores pratos, além de contratar um grupo de sopros tradicional e exibir projeções de cinema. Contudo, ao preparar-se para comprar carne de vaca, Li Jia percebeu que ainda lhe faltavam mais de quinhentos iuanes. Naquela localidade e época, utilizar carne de vaca nos pratos não era um hábito comum, e as famílias vulgares raramente a escolhiam. No entanto, Li Jia era um homem extremamente orgulhoso, com brio e uma altivez teimosa; para dizer a verdade, pertencia àquele tipo de pessoas que preferem sofrer a perder a fachada. No fundo do seu coração, a honra importava mais do que tudo!

Ao ver isto, um dos seus tios disse-lhe: "Vai pedir emprestado algum dinheiro à tua tia ou à casa da tua irmã para desenrascar a situação." Li Jia retorquiu imediatamente: "Elas não vão emprestar, e eu não quero ir pedir-lhes nada!" Pois Li Jia conhecia bem a dificuldade de pedir dinheiro emprestado e, além disso, desde que crescera, nunca pedira dinheiro a ninguém, achando impossível proferir tal pedido. Mas o tio replicou: "Aí é que estás errado. Se fores pedir e elas recusarem, o problema é delas; o problema é teu se nem sequer tentares!" Li Jia pensou melhor e concluiu que o tio tinha razão, mas, no fim, continuou sem coragem para fazer o pedido. O que fazer então? Li Jia passou noites e noites sem pregar olho e, após uma noite inteira a matutar, lembrou-se finalmente de uma solução que considerava viável: ir vender sangue à capital do condado!

Para poupar algumas moedas, bem cedo na manhã seguinte, Li Jia montou na sua bicicleta e pedalou diretamente rumo ao condado. Ao chegar ao hospital, foi informado de que cada pessoa só podia doar no máximo quinhentos mililitros de sangue de cada vez, recebendo em troca duzentos e setenta iuanes. Ele perguntou com urgência ao médico: "Não posso voltar amanhã para doar outra vez?" O médico advertiu-o com severidade: "Estás a brincar com a tua vida? Tens de esperar pelo menos três a seis meses antes de uma nova dádiva, e tudo isto fica registado no nosso hospital!"

Li Jia suspirou resignado e pensou: *Que remédio! Primeiro faço a doação e depois logo se vê.* Com o dinheiro da venda do sangue no bolso, regressou a toda a pressa para casa, pois lá o esperava uma imensidão de tarefas por resolver! Enquanto caminhava, Li Jia matutava sobre como arranjar os restantes duzentos e tal iuanes. *Se este hospital tem registo, basta ir a outro! Que tolo que sou!* — murmurava consigo próprio, recriminando-se. De repente, percebeu que já tinha percorrido quase metade do caminho e pensou em voltar ao condado para evitar nova viagem no dia seguinte. Tomada a decisão, deu meia-volta à bicicleta e pedalou novamente em direção à vila do condado. Talvez por não ter tomado o pequeno-almoço nem o almoço, somado ao facto de ter acabado de doar sangue, a vista escureceu-lhe de repente e ele caiu da bicicleta.

Por sorte, após a queda, conseguiu levantar-se rapidamente e sentou-se no chão. Passados alguns minutos, sentindo-se um pouco melhor, pensou em prosseguir. Mas, refletindo melhor, concluiu que aquilo não resultaria: era melhor voltar no dia seguinte, pois ainda sentia a cabeça a andar à roda e o corpo sem a mínima energia, incapaz sequer de pedalar. *Deixa estar, volto amanhã!* Empurrando a bicicleta, Li Jia cerrou os dentes e empreendeu o caminho de regresso a casa, passo a passo. Nas descidas, montava no selim; nas zonas planas e nas subidas, empurrava-a lentamente. Assim, suportando o mal-estar físico, acabou por regressar a casa.

Talvez devido ao cansaço extremo, quando Li Jia acordou na manhã seguinte, já passava das dez horas. Continuava a sentir o corpo sem forças, a cabeça atordoada e um grande desconforto. Ao lembrar-se de que ainda havia muitos preparativos pendentes para o casamento e inúmeros afazeres à sua espera, sentiu-se tomado por uma angústia abrasadora.

Na alvorada do terceiro dia, Li Jia deslocou-se novamente ao condado, encontrou outro hospital e doou mais quinhentos mililitros de sangue, arrecadando pouco mais de duzentos iuanes. Desta forma, em apenas três dias, Li Jia vendeu sangue duas vezes e conseguiu finalmente juntar os quinhentos e tal iuanes necessários para comprar a carne de vaca. Embora estivesse fisicamente exausto e debilitado, o seu coração experimentou um sopro de alívio. Afinal, através do seu esforço árduo, alcançara finalmente o resultado desejado.

Por isso, o coração de Li Jia transbordava de alívio e alegria! No dia do copo-d'água, afluíram numerosos convidados e amigos, em especial os seus alunos, que, ao saberem da boda do mestre, acorreram para o felicitar, trazendo consigo inúmeras placas comemorativas e prendas. Os discípulos prestaram uma ajuda inestimável a Li Jia; como ele raramente estava em casa e contava pelos dedos as vezes que tinha assistido a casamentos alheios, tarefas tão prosaicas como servir os pratos, limpar as mesas, ir buscar os pães e outras lides ficaram inteiramente a cargo dos seus jovens seguidores.

Li Jia esteve atarefado desde o amanhecer até perto das onze horas da noite. Só quando todos os convidados partiram é que conseguiu descansar um pouco. Na verdade, o estado de espírito de Li Jia oscilava entre a amargura e a alegria. Ao pensar que, nos casamentos dos outros, tudo costuma ser providenciado pelos pais e parentes, ficando o noivo dispensado de preocupações, limitando-se no máximo a brindar com os amigos e convidados, e olhando para a sua própria situação — com o pai falecido prematuramente e a mãe e a irmã incapazes de assumir o comando —, compreendia que tinha de encarar tudo por conta própria. O casamento deveria ser o dia mais feliz da vida, repleto de alegria e contentamento, mas, embora sorrisse por fora, Li Jia sentia o coração a sangrar por dentro! Quando concluiu todas as tarefas, já passava da meia-noite; refugiado sozinho na retrete, não conteve mais as lágrimas daquela dor soturna.

No fundo, Li Jia sempre acreditou que um homem prefere ver-se sangrar a ver-se chorar! A seus olhos, por mais árdua, penosa e difícil que a vida se revelasse, ele jamais demonstraria medo. Apenas quando se lembrava das provações por que passara sentia, por vezes, que era incapaz de conter as próprias emoções — talvez um reflexo da fragilidade da alma, tão vulnerável. Contudo, todos sabem que quanto mais forte alguém aparenta ser, mais frágil tende a ser o seu interior. Seja como for, Li Jia acabou por ficar relativamente satisfeito com o seu casamento.

Afinal, tendo em conta o contexto e as condições económicas da época, quer se tratasse de ostentação vã ou de sofrer por preservar a honra, a cerimónia e o banquete de casamento de Li Jia foram verdadeiramente magníficos! Naquela aldeia, figuravam entre os melhores. Por conseguinte, em toda a redondeza de léguas, todos sabiam que Li Jia realizara quatro feitos notáveis: primeiro, o seu domínio do sanda e das artes marciais era notável; segundo, o seu desempenho profissional brilhara; terceiro, construíra a sua própria casa com apenas dezassete anos; quarto, realizara uma boda sumptuosa aos dezanove anos. E foram precisamente estes feitos que granjearam a admiração geral por Li Jia! Na região, ele gozava de certa celebridade, e fosse quem fosse a mencioná-lo, levantava invariavelmente o polegar em sinal de rasgado louvor!

Na manhã seguinte ao casamento, ao acompanhar o mestre que lhe ensinara as artes marciais até à paragem de autocarros, Li Jia encontrou por acaso uma colega de infância, que fora também o seu primeiro amor: Wang Juanhong. Na altura, Li Jia não a reconheceu; foi Juanhong quem o identificou primeiro, o que o deixou sumamente embaraçado. Li Jia pensou consigo que era imperdoável não ter reconhecido a paixão da juventude, mas passara uma década desde o último encontro e, como diz o ditado, de pequenina a infanta é vizinha, sendo compreensível a transformação. Juanhong confidenciou-lhe que, ao longo daqueles anos, nunca cessara de indagar pelo seu paradeiro.

À despedida, com lágrimas nos olhos, desejou-lhe felicidades e enfiou-lhe à força duzentos iuanes nas mãos, partindo logo de seguida no autocarro. Naquela época, duzentos iuanes equivaliam pelo menos a dois milhares dos dias de hoje. Li Jia recordava-se de que a dádiva mais alta registada no livro de ofertas fora de trinta iuanes, oferecida pelo homem mais rico da aldeia, o diretor da mina. Não se tratava da quantia em si, mas daquele gesto carregado de afeto. Embora Li Jia também se preocupasse com ela naqueles tempos, a realidade da sua condição familiar impedia-o de se considerar digno dela; somando-se a isso o facto de a mãe dela a ter enviado para estudar noutra localidade, Li Jia vira-se de mãos atadas, resignando-se em silêncio à crueza da realidade.