Capítulo Quarenta e Nove: Uma Vida Indomável, da Desolação à Glória

No longo e sinuoso curso da vida, todos passam por diversas experiências e reviravoltas, e Li Jia não era exceção. Com o passar do tempo, Li Jia percebeu gradualmente que seu próximo objetivo importante deveria ser encontrar uma parceira de vida e construir um lar acolhedor.

Sim, com a idade avançando, pensar nos grandes assuntos da vida tornara-se inevitável. O destino parecia sempre favorecer aqueles que mantinham convicções firmes; durante uma visita casual à sua terra natal, Li Jia encontrou a garota que fez seu coração disparar: Xiao Gu, que viria a ser sua esposa hoje. Naquela época, Xiao Gu já havia ouvido falar dos feitos de Li Jia e conhecia vagamente a situação de sua família. Além disso, ela havia testemunhado pessoalmente a deslumbrante performance de artes marciais de Li Jia no palco do teatro de sua aldeia. Talvez tenha sido naquele exato momento que a postura vibrante e elegante de Li Jia no palco ficou profundamente gravada no coração de Xiao Gu, fazendo com que ela sentisse admiração e respeito por ele.

Após aquele encontro, os fios do destino de Li Jia e Xiao Gu começaram a se entrelaçar. Em todo dia de feira, Li Jia selecionava cuidadosamente pequenos presentes, mesmo que fossem apenas um punhado de flores silvestres ou um lenço delicado, e esperava ansiosamente por Xiao Gu no local combinado. O sorriso surpreso de Xiao Gu ao receber o presente era como o sol da primavera, aquecendo o coração de Li Jia.

Nas noites de verão, repletas de estrelas, Li Jia e Xiao Gu caminhavam lado a lado pelas estradas vicinais, enquanto uma brisa suave soprava, trazendo a fragrância dos campos de arroz. Eles compartilhavam seus sonhos e segredos; Li Jia contava sobre suas experiências nas minas de carvão e na escola de artes marciais, enquanto Xiao Gu ouvia atentamente, com os olhos cheios de carinho e encorajamento. Às vezes, eles paravam sob uma velha árvore de acácia, e Li Jia cantava suavemente uma velha canção para Xiao Gu, que cantarolava baixinho no ritmo. Naquela cena acolhedora, parecia que o tempo havia parado.

No outono, os pomares estavam repletos de frutos. Li Jia levava Xiao Gu para colher frutas maduras. Eles riam e brincavam no pomar, provando frutas doces e saboreando a doçura do amor. Quando uma folha caía no ombro de Xiao Gu, Li Jia a limpava gentilmente; naquele instante, os olhares deles se cruzavam, repletos de afeto.

Nas noites nevadas de inverno, a calmaria era extraordinária. Li Jia e Xiao Gu sentavam-se ao redor da lareira, preparando chá e conversando. Xiao Gu tricotava um cachecol com esmero para Li Jia, enquanto ele lhe contava histórias antigas e românticas. O brilho do fogo refletia em seus rostos, transmitindo aconchego e felicidade.

As vilas de onde Li Jia e Xiao Gu originavam-se ficavam muito próximas, a pouco mais de um quilômetro de distância. O mais curioso era que o pai de Xiao Gu também trabalhava na mina de carvão. Essa coincidência parecia um fio vermelho cuidadosamente tecido pelo destino, unindo os dois firmemente. Assim, Li Jia e Xiao Gu iniciaram naturalmente um namoro livre, e o relacionamento deles progrediu de maneira bastante tranquila.

A doçura do amor adicionou uma cor esplêndida à vida de Li Jia, mas ele sabia muito bem que apenas o amor não bastava; a vida real exigia uma base econômica sólida como suporte. Li Jia pensou consigo mesmo: agora que tinha uma namorada, a chave seguinte era como aumentar sua força financeira para poder proporcionar a Xiao Gu um ambiente de vida estável e confortável. Ao olhar para a caverna residencial decrépita de sua família, ele jurou em silêncio construir uma casa totalmente nova; afinal, não podia permitir que Xiao Gu continuasse a viver com ele em um lugar tão rudimentar. Mesmo que ela estivesse disposta, a própria consciência de Li Jia não permitiria.

Li Jia refletia repetidamente sobre como aumentar sua renda, compreendendo que um homem de verdade deve ser forte e independente. Para a felicidade de sua família, qualquer coisa que fosse legal, lícita e capaz de gerar dinheiro valia a pena ser tentada. Naquela época, ele trabalhava como instrutor em uma escola de artes marciais do Templo Shaolin; embora fosse uma profissão respeitável, o salário era relativamente baixo. Além disso, o local de trabalho ficava longe da mina de carvão, o que impedia uma dedicação integral à mina. Naquele período, as oportunidades de emprego eram escassas, e encontrar um bom trabalho era tão difícil quanto subir aos céus. Após muito pensar, Li Jia decidiu renunciar ao cargo de instrutor e dedicar todo o seu tempo e energia à mina de carvão.

Li Jia sabia perfeitamente que, para ganhar mais dinheiro, precisava se esforçar muito mais na mina. Naquela época, pouquíssimas pessoas conseguiam trabalhar trinta turnos por mês, mas Li Jia estabeleceu para si mesmo uma meta quase impossível: trabalhar dois turnos por dia. Contando assim, ele conseguiria fazer sessenta ou até sessenta e dois turnos por mês. Homem de palavra, Li Jia cumpriu o que prometeu; a partir de então, passou a emendar dois turnos diariamente, trabalhando no nivelamento da superfície superior da mina de carvão, empurrando carrinhos. Um carrinho de mina totalmente carregado de carvão pesava mais de seiscentos quilos, exigindo normalmente o esforço conjunto de duas pessoas para empurrá-lo, além de usar os ombros no final dos trilhos para erguer o carrinho e despejar o carvão. No entanto, para evitar que seus colegas desconfiassem de sua força, Li Jia empurrava o carrinho sozinho em cada turno, erguendo-o e esvaziando-o completamente sozinho.

Os trilhos daquela mina de carvão eram esburacados e irregulares; as rodas saltavam sobre eles, e cada passo à frente parecia uma luta contra uma resistência colossal. Com o corpo curvado, as mãos firmemente agarradas aos punhos do carrinho e os pés empurrando o chão com força, as veias na testa de Li Jia saltavam e gotas de suor do tamanho de feijões rolavam por suas bochechas, caindo sobre as escórias de carvão escuro, onde desapareciam instantaneamente. Suas costas já estavam encharcadas de suor, com as roupas coladas ao corpo, mas seus passos nunca paravam. A cada trecho percorrido, ele precisava parar para respirar fundo, ajustando-se brevemente antes de voltar a exercer força.

Ao chegar ao final dos trilhos, Li Jia respirava fundo, apoiava os ombros na borda do carrinho de mina, tensionava todos os músculos e soltava um rugido abafado, erguendo o pesado carrinho para despejar o carvão. Uma, duas, três vezes... Seus ombros ficavam vermelhos e inchados pela pressão da borda do carrinho, e a pele esfolada com sangramento era comum, mas ele apenas limpava o local com um trapo velho e voltava para a próxima rodada de trabalho.

Talvez devido à sua prática constante de artes marciais, a força de Li Jia superava em muito a das pessoas comuns. Mesmo assim, um trabalho de alta intensidade como aquele representava um esgotamento extremo para o seu corpo. Suas mãos estavam cobertas de calos, e as solas dos pés desenvolviam bolhas espessas que doíam terrivelmente a cada passo. Contudo, Li Jia nunca teve o menor pensamento de recuar; em seu coração havia apenas um objetivo firme: ganhar dinheiro, construir uma casa nova e dar a Xiao Gu um lar acolhedor.

Assim, Li Jia manteve o recorde impressionante de sessenta a sessenta e dois turnos por mês, uma rotina de turnos duplos de alta intensidade que ele manteve por quase dois anos inteiros. Seria ele um super-homem? Um homem de aço? Até mesmo uma máquina precisa de pausas e manutenção! Será que Li Jia não conhecia o cansaço? Dizer que não estava cansado seria certamente uma mentira.

Lembro-me de uma ocasião em que Li Jia pegou chuva enquanto trabalhava. O monte de carvão usado para travar as rodas dos carrinhos no final dos trilhos foi completamente lavado pela água da chuva. Arrastando seu corpo exausto, Li Jia avançava com dificuldade empurrando o carrinho e, em um estado de transe mental, começou a sonhar acordado. Quando chegou ao final dos trilhos com o carrinho, devido à fadiga extrema e ao torpor mental, ele e o veículo despencaram juntos em um monte de carvão com mais de dez metros de profundidade. Por sorte, Li Jia era muito afortunado; além de arranhões e sangramentos nas pernas e braços, o restante de seu corpo não sofreu ferimentos graves. Mesmo assim, Li Jia cerrou os dentes e insistiu em terminar o turno daquele dia.

Naquele dia, os ferimentos de Li Jia latejavam por causa da água da chuva, e cada movimento repuxava as feridas, provocando pontadas de dor. No entanto, ele agia como um homem de aço que não sentia dor, cerrando os dentes e esgotando sua última gota de energia para concluir o trabalho do dia. Ao sair do serviço, suas pernas pareciam pesadas como chumbo, e ele praticamente se arrastou para fora da mina de carvão.

Essa intensidade de trabalho era, sem dúvida, um teste monumental para o corpo e a mente. Não só era extremamente fatigante, como também repleto de dificuldades. Os colegas de trabalho frequentemente aconselhavam Li Jia a não se esforçar tanto, temendo que ele arruinasse a saúde daquela maneira. Mas Li Jia era teimoso; ele não queria desperdiçar nem um único minuto de descanso. Em sua mente, descansar um minuto a menos significava ganhar menos dinheiro, então era melhor usar o tempo de descanso para faturar.

Talvez o medo profundo da pobreza em seu íntimo fizesse com que Li Jia escolhesse cerrar os dentes e persistir, independentemente de qualquer adversidade ou cansaço. Fosse no rigoroso inverno com temperaturas abaixo de zero ou sob condições climáticas severas de chuva e neve, Li Jia permanecia firmemente em seu posto de trabalho como sempre.

Nos dias de inverno rigoroso, o vento cortante soprava no rosto como uma lâmina; as bochechas de Li Jia ficavam vermelhas de frio, e suas mãos se enchiam de frieiras. Ainda assim, ele agarrava firmemente o guidão gelado e empurrava o carrinho com vigor. A cada respiração, era possível ver nuvens de vapor branco saindo de sua boca, dissipando-se instantaneamente no ar gélido. Seus pés deixavam pegadas profundas na neve, rapidamente cobertas por novos flocos.

No verão, especialmente com temperaturas superiores a quarenta graus, bastava ficar parado para suar em bica, quanto mais para Li Jia, que trabalhava empurrando sozinho aquele carrinho de carvão de mais de seiscentos quilos. O suor corria como cachoeira desde o momento em que começava a trabalhar até o fim do turno, sem interrupção. O suor escorria de sua testa para os olhos, dificultando a visão, a ponto de ele ter de fechar os olhos e trabalhar guiado apenas pela intuição. O suor em seu rosto e em todo o corpo encharcava suas roupas, gerando um odor rançoso misturado ao suor e ao cheiro acre emitido pela exposição solar, algo quase insuportável. Contudo, Li Jia cerrava os dentes e engolia todas as agruras e lágrimas. Como ele mesmo dizia: "Homem que é homem não se importa com um pouco de sofrimento e cansaço! A gente aguenta e passa. Dizer que não é cansativo seria mentira, mas a gente pega mais gás quanto mais trabalha, parecendo ter uma energia inexaurível. Quando bate o cansaço, fechar os olhos por um único segundo já bastava para começar a sonhar; ele sonhava até andando a pé, como não ia estar cansado?"

Graças ao trabalho contínuo dia e noite na mina de carvão, Li Jia realmente acumulou uma boa quantia de dinheiro e economias. Assim, ele começou a colocar em prática o sonho de construir sua casa. Naquela época, com apenas dezessete anos, Li Jia trabalhava na mina à noite e, durante o dia, transportava sozinho todos os materiais necessários para a construção — como areia, cimento, cal e cascalho — em um carrinho de mão. Para economizar dinheiro, Li Jia não queria incomodar os outros nem gastar contratando mão de obra extra, assumindo todo o trabalho sozinho. Ele corria de um lado para o outro por estradas de montanha íngremes e difíceis. Aquelas encostas eram íngremes e perigosas; normalmente, levar um carrinho vazio montanha acima exigia o esforço coordenado de pelo menos duas pessoas, e descer com a carga completa era ainda mais desafiador, pois a ladeira íngreme somada ao peso pesado tornava o controle por uma única pessoa extremamente difícil.

Certa vez, ao transportar cascalho para ganhar tempo e não perder o horário de trabalho, Li Jia carregou de uma só vez no carrinho uma quantidade que normalmente exigiria duas viagens. Devido ao excesso de peso, ao descer pela metade da ladeira ele perdeu totalmente o controle e foi arrastado junto com o carrinho. Mais uma vez, enfrentou perigo de morte. Li Jia correu desesperadamente enquanto o carrinho disparava ladeira abaixo em direção a uma parede de caules de milho no fim do caminho. No final, os dois punhos do carrinho foram quebrados contra a parede, e o rosto de Li Jia ficou ensanguentado devido aos arranhões dos caules de milho, além de cortes e sangramentos nos braços e pernas. Embora tenha sofrido vários ferimentos externos, felizmente nenhum órgão vital foi atingido e ele não sofreu danos maiores, o que foi uma sorte tremenda dentro do infortúnio. Se Li Jia não tivesse corrido rápido, as consequências teriam sido impensáveis.

A partir daí, a tenacidade e a coragem de Li Jia espalharam-se por vilarejos vizinhos, fazendo com que mais pessoas o conhecessem e admirassem. Mesmo aqueles que não o conheciam antes já tinham ouvido falar de seu nome. Mais tarde, ao vê-lo, todos passaram a chamá-lo carinhosamente de "Homem de Aço" ou "Super-homem". Talvez alguém se pergunte: será que Li Jia não tinha parentes? Será que nenhum deles o ajudou? Sempre que mencionavam parentes, a raiva subia à cabeça de Li Jia. Ele dizia furioso: "Falar de parentes... o que é um parente? É quando ele tem dinheiro e você tem dinheiro, isso é parente; caso contrário, é um parente só de nome!" De fato, Li Jia tinha três tias paternas e três tias maternas, mas desde que se entendia por gente, nenhuma delas lhe oferecera a menor ajuda.

Apesar de ter enfrentado inúmeras tempestades e sofrido muita frieza e crueldade ao longo de sua jornada de crescimento, Li Jia nunca desistiu. Com suas próprias mãos e uma convicção inabalável, ele construiu passo a passo sua própria vida de sucesso. Com ações reais, ele provou que, enquanto houver um sonho, coragem e perseverança, não importa quanta adversidade a vida traga, tudo pode ser superado e a luz e a esperança sempre prevalecerão.

Hoje, diante da casa que construiu com as próprias mãos, Li Jia olha para o passado com o coração repleto de emoção. Todo o suor e todas as lágrimas de antes transformaram-se nos tesouros mais preciosos de sua vida. Ele sabe que a estrada à frente ainda é longa, mas já não tem mais medo de nada. Pois compreende que, desde que haja luz no coração, para onde quer que vá, o caminho adiante será sempre iluminado.