Capítulo 47: A Difícil e Perseverante Jornada de Li Jia

No longo curso dos anos seguintes, sempre que havia um casamento ou outra celebração alegre na família de parentes ou vizinhos, quem comparecia ao local era frequentemente a mãe ou a irmã de Li Jia, enquanto o próprio Li Jia raramente aparecia e quase nunca participava. Tal situação inevitavelmente despertava a curiosidade e a perplexidade de todos, que frequentemente lhe perguntavam o motivo. Nessas ocasiões, Li Jia exibia sempre uma expressão melancólica, com os olhos transbordando de desamparo e confusão, e dizia lentamente: "Ele não quer nem ousa ver esse tipo de cena! Ao ver o momento de felicidade dos outros, ele inevitavelmente se lembra de si mesmo e não sabe quando, afinal, chegará o seu próprio dia."

De fato, dadas as condições familiares em que Li Jia se encontrava na época, falar sobre casamento parecia-lhe um sonho inalcançável. A mãe de Li Jia tinha um gênio extremamente forte e falava sem papas na língua. Embora fosse bondosa por dentro, com um coração terno como o tofu, a sua língua afiada feria frequentemente os outros sem intenção, o que tornava as relações com a vizinhança bastante tensas. E tudo isso fazia com que Li Jia se sentisse extremamente constrangido e envergonhado ao lidar com os vizinhos.

Li Jia fora outrora uma criança cheia de sonhos e de expectativas em relação ao futuro. Na escola, o seu aproveitamento escolar era extraordinário e ele destacava-se positivamente em todos os aspetos. No entanto, a condição económica empobrecida da sua família funcionava como um grilhão implacável, que prendia firmemente os seus passos rumo aos estudos. No final, ele só conseguiu aguentar-se a custo até concluir o ensino fundamental. Nas suas próprias palavras: "Ele simplesmente não queria nem estava disposto a fazer com que o seu tio de consideração continuasse a pagar-lhe as mensalidades escolares!" Assim, com a tenra idade de treze anos — uma época em que deveria estar livre de preocupações —, Li Jia despediu-se obrigatoriamente da escola e viu-se forçado a entrar prematuramente na sociedade.

Após deixar a escola, Li Jia nutria grandes expectativas de encontrar o seu próprio lugar no vasto palco da sociedade. Com o coração ardente, caminhou resoluto em direção ao mundo exterior, ansiando por uma oportunidade de trabalho. Contudo, a realidade despejou-lhe baldes e baldes de água fria. Devido à sua pouca idade, quase nenhuma empresa estava disposta a arriscar-se a acolhê-lo. Assim, Li Jia deambulou por ruas e becos desconhecidos durante mais de dez dias, do nascer ao pôr do sol, mas o resultado continuava a ser o mesmo: nenhuma pista e de mãos a abanar.

Ao regressar a casa, ainda tinha de enfrentar a verborreia incessante da mãe. Olhando para a vida dos filhos dos outros e contrastando-a com a sua própria vulnerabilidade e confusão, Li Jia sentiu o seu íntimo tomado pela dor e pelo desespero. Naquela época, a sua mente ficava em branco; sentia-se a criatura mais incompetente, desamparada e covarde deste mundo. Num instante de desespero absoluto, Li Jia, num impulso, bebeu o veneno 1605, tentando com isso pôr fim à sua vida dolorosa.

Por sorte, o destino sorriu-lhe naquele momento crítico. Um amigo de infância de Li Jia apercebeu-se a tempo da sua anormalidade e, sem hesitar um segundo, colocou-o às costas e correu desenfreado para o hospital. Graças aos esforços hercúleos e contras os minutos da equipa médica, Li Jia acabou por ser arrancar das portas da morte, recuperando a sua preciosa vida.

Após ter escapado por um triz à morte, e sob os conselhos persistentes de todos, Li Jia foi gradualmente emergindo do abismo do desespero, passando a reavaliar a sua própria vida com serenidade. Sabia muito bem que a autocompaixão não resolveria nenhum problema e que apenas enfrentando corajosamente as adversidades conseguiria mudar o seu destino. Assim, tomou secretamente a firme decisão de procurar um novo rumo e de lutar com afinco para realizar os seus antigos sonhos.

O destino de Li Jia sofreu uma reviravolta importante após a sua alta hospitalar. O seu mestre de artes marciais, ao tomar conhecimento da sua trágica situação, sentiu compaixão e decidiu estender-lhe a mão. Valendo-se das suas ligações, o mestre recomendou Li Jia ao Templo Shaolin de Songshan, permitindo-lhe estudar artes marciais gratuitamente. Li Jia nutria desde a infância um profundo interesse pelas artes marciais e já trazia consigo alguns fundamentos básicos. O mais importante era a sua capacidade de suportar o sofrimento e a sua paixão quase obsessiva pelas artes marciais. Graças a essas vantagens, Li Jia destacou-se rapidamente no Templo Shaolin, assimilando valiosos conhecimentos e técnicas primorosas de combate livre (sanda).

Nos dias vividos no Templo Shaolin, Li Jia assemelhava-se a uma esponja sedenta, absorvendo freneticamente a essência das artes marciais. Fosse sob o calor abrasador do verão ou o frio cortante do inverno, a sua silhueta dedicada podia ser sempre avistada no pátio de treinos. As suas exigências para consigo próprio beiravam o rigor excessivo, procurando a perfeição em cada movimento e em cada postura. Essa perseverança inabalável fê-lo sobressair entre numerosos discípulos.

Os esforços de Li Jia não foram em vão; fosse no kung fu de Shaolin ou no sanda, a sua perícia superava largamente a dos seus condiscípulos. Os seus estudos eram amplos e profundos, abrangendo desde o vigoroso sanda, técnicas requintadas de agarramento e combate, até às rotinas rigorosas de punho regulamentadas pelo Estado; desde o imponente punho de Shaolin, o feroz e cortante punho do tigre negro, até ao ágil punho de Luohan e ao gracioso e aberto punho da flor de ameixeira; desde o heróico punho Dahong, o delicado e minucioso punho Xiaohong, até ao punho Tongbei — que une rigidez e suavidade — e ao Tai Chi Chuan — que vence a força com a brandura; desde o expressivo Xingyi Chuan até aos cambiantes Oito Trigramas internos e externos, além do impressionante qigong interno e externo de Shaolin e de uma imensidão de armas como sabres, espadas, bastões, chicotes e lanças, tudo era dominado por Li Jia com destreza e naturalidade.

A dedicação e o foco de Li Jia pelas artes marciais não só impulsionaram o seu progresso meteórico na disciplina, como também granjearam o profundo reconhecimento do seu mestre e a sincera admiração dos condiscípulos. Fosse nas exibições diárias dentro do Templo Shaolin ou nas digressões em representação do templo por todo o país, o mestre encarregava-se sempre de incluir Li Jia sem hesitar. Em cada apresentação, Li Jia dava o seu melhor, exibindo plenamente o que aprendera e proporcionando ao público sucessivos espetáculos visuais deslumbrantes.

Contudo, as pressões da vida não se abrandaram com as conquistas de Li Jia nas artes marciais. Embora pudesse estudar artes marciais gratuitamente no Templo Shaolin, o pesado fardo económico da família continuava a recair sobre os seus ombros juvenis. Para proporcionar uma vida melhor aos seus entes queridos, Li Jia era obrigado a conceber formas de ganhar dinheiro enquanto continuava a treinar o seu kung fu.

Uma oportunidade fortuita surgiu através de um tio, quando Li Jia soube de uma vaga de trabalho numa mina de carvão. Cheio de esperança, procurou o encarregado da equipa mineira. No entanto, assim que este viu o seu rosto juvenil e o seu corpo esguio, balançou repetidamente a cabeça, afirmando com firmeza que Li Jia era demasiado jovem e que não ousava aceitá-lo. Contudo, Li Jia não desistiu facilmente e, por diversos meios, averiguou o endereço residencial do encarregado.

No olhar de Li Jia transpareciam firmeza e obstinação, enquanto dizia com urgência: "Tenho muita força, absolutamente não sou inferior ao senhor. Se não acredita, podemos testar agora mesmo, pode ser?" O encarregado abanou a cabeça, impotente, e disse: "Impossível! E eu não vou testar nada contigo!"

Nesse preciso momento, o olhar de Li Jia recaiu sobre uma pilha de tijolos ali perto. Sem hesitar, levantou rapidamente cinco tijolos, colocou-os sobre uma laje de pedra, respirou fundo e desferiu um golpe firme com a palma da mão: num instante, todos os cinco tijolos se despedaçaram. Esta cena inesperada deixou o encarregado estupefacto. Momentos depois, não pôde deixar de suspirar e exclamar: "Meu rapaz! Fico verdadeiramente rendido a ti. Se estás mesmo disposto a trabalhar, vem amanhã!" Ao ouvir estas palavras, o rosto de Li Jia iluminou-se com um sorriso radiante, enquanto dizia apressadamente, cheio de gratidão: "Sim! Sim! Maravilha, muito obrigado, tio!"

Desta forma, Li Jia deu início a uma vida árdua e atarefada. Trabalhava arduamente na mina de carvão durante o dia, suando em bica, e regressava ao Templo Shaolin à noite para continuar a treinar o seu kung fu; ou então dedicava o dia ao treino e a noite ao trabalho árduo na mina. A mina distava cerca de dez quilómetros do local onde residia, o que significava que todos os dias tinha de percorrer cerca de vinte quilómetros de ida e volta por aquela estrada sinuosa.

As longas deslocações e o trabalho de alta intensidade deixavam Li Jia exausto física e mentalmente. No entanto, sempre que se lembrava das expectativas da família e dos seus próprios sonhos, sentia-se novamente preenchido de força. Certo dia, ao ver outros colegas a deslocarem-se facilmente de bicicleta entre a mina e as suas residências, Li Jia sentiu uma inveja imensa. Jurou a si mesmo que, assim que ganhasse dinheiro, compraria decerto uma bicicleta só sua.

Contudo, na altura, Li Jia ainda não sabia andar de bicicleta. Numa ocasião oportuna, ao ir visitar o seu mestre, reparou que a bicicleta de um visitante estava sem cadeado. Aproveitando o momento em que o mestre conversava com essa pessoa, Li Jia empurrou furtivamente a bicicleta para fora. Dirigiu-se a uma clareira e, confiando na sua própria coragem e perseverança, aprendeu milagrosamente a andar de bicicleta em pouco mais de duas horas.

A partir desse momento, Li Jia trabalhou ainda com mais afinco para ganhar dinheiro. O esforço exigido no trabalho numa mina de carvão ultrapassava a imaginação. Raramente os adultos conseguiam cumprir os turnos todos, e quase ninguém conseguia manter a assiduidade perfeita mês após mês, mas Li Jia estabeleceu um verdadeiro recorde. Conseguia trinta ou trinta e uma presenças mensais completas, sem nunca se dar ao luxo de tirar um único dia de folga. Ao vê-lo trabalhar com tal afinco, os colegas não conseguiam conter o espanto, comentando que ele parecia estar a pôr a vida em risco.

No início, todos se mostravam incompreensivos perante aquela determinação feroz de Li Jia. Só mais tarde, ao inteirarem-se da sua história de vida e da sua situação familiar, é que manifestaram compaixão e se ofereceram voluntariamente para o ajudar. No entanto, Li Jia possuía no íntimo uma força e uma independência inatas, pelo que recusou categoricamente a boa vontade de todos.

Li Jia mantinha-se sempre fiel aos seus princípios de conduta; por mais difícil que a vida fosse ou por mais penoso que fosse o trabalho, jamais aceitaria facilmente a ajuda ou o cuidado dos outros. Além disso, aproveitava frequentemente o seu tempo livre para ajudar os colegas de forma voluntária em tarefas ao seu alcance, tais como consertar ferramentas ou limpar o espaço. Embora fosse jovem, a sua bondade, laboriosidade e resiliência conquistaram o carinho e o respeito de todos. Muitos colegas nutriam curiosidade e atração pelas artes marciais, e Li Jia dedicava os seus tempos livres a ensinar-lhes gratuitamente algumas posturas e técnicas básicas.

Com o passar do tempo, o trabalho de Li Jia na mina tornou-se cada vez mais fluído, os seus rendimentos aumentaram progressivamente e as condições económicas da sua família melhoraram até certo ponto. Simultaneamente, o seu kung fu no Templo Shaolin também evoluía dia a dia, atingindo um novo patamar.

Com o crescimento e o enriquecimento da sua experiência de vida, Li Jia começou a consciencializar-se de que depender exclusivamente do trabalho na mina e das técnicas marciais não seria suficiente para realizar o seu verdadeiro valor pessoal. Compreendia profundamente a importância do conhecimento e ambicionava elevar-se ainda mais através da aprendizagem. Assim, nos intervalos do trabalho, começou a estudar por conta própria os saberes culturais, mergulhando frequentemente no mundo dos livros à luz ténue da noite.

Trabalhar arduamente de dia nas galerias da mina e debruçar-se sobre os livros à noite sob uma luz amarelada: embora a vida de Li Jia fosse atarefada e exaustiva, o seu interior transbordava de esperança e motivação. O seu empenho e persistência contagiaram também muitas das pessoas ao seu redor, que não poupavam elogios a este jovem resiliente.

Após vários anos de esforços e acumulação perseverantes, Li Jia conseguiu finalmente juntar uma poupança considerável. Com esse dinheiro, inscreveu-se num curso de educação para adultos, regressando corajosamente ao caminho dos estudos. Durante o percurso académico, Li Jia deparou-se com dificuldades e desafios sem precedentes. Fórmulas matemáticas complexas, teorias literárias profundas e palavras estrangeiras desconhecidas erguiam-se diante dele como montanhas intransponíveis.

Mas Li Jia nunca recuou nem por um segundo. Acreditava firmemente que, desde que possuísse determinação e perseverança suficientes, não haveria obstáculo impossível de vencer. Aproveitava cada momento disponível para colocar dúvidas aos professores, debater com os colegas e praticar exaustivamente, superando passo a passo as barreiras do saber.

Afinal, os deuses recompensam os perseverantes, e Li Jia concluiu os seus estudos com notas excelentes. Naquele momento, já não era o rapaz ingénuo e desamparado de antes, mas sim um jovem culto, qualificado e ambicioso.

Após a graduação, valendo-se da sua rica experiência na mina de carvão, da sólida base em artes marciais e dos conhecimentos adquiridos, Li Jia conseguiu abrir as portas de uma grande empresa. Começou por ocupar cargos de base, trabalhando com dedicação e sem reclamar de sacrifícios.

Fosse na enfadonha introdução de dados ou na complexa coordenação de projetos, Li Jia executava cada tarefa na perfeição, demonstrando um elevado sentido de responsabilidade e uma excecional competência profissional. A sua postura rigorosa, empenhada e progressista não tardou a atrair a atenção e a admiração dos seus superiores.

Nos tempos passados na empresa, Li Jia continuou a assimilar novos conhecimentos e competências, elevando a sua qualificação global. Dotado de capacidade de observação e raciocínio, sabia identificar problemas no decurso do trabalho e propor soluções inovadoras. Com o passar do tempo, Li Jia destacou-se progressivamente na empresa, ascendendo passo a passo a cargos de gestão.

Enquanto alcançava o sucesso na sua carreira profissional, Li Jia nunca esqueceu as suas origines nem as dificuldades outrora vividas. Passou a envolver-se ativamente em atividades de solidariedade social, prestando atenção aos desfavorecidos — em particular àquelas crianças que, tal como ele no passado, se viam impossibilitadas de prosseguir os estudos devido à pobreza. Com os seus próprios recursos, oferecia-lhes auxílio e apoio, encorajando-as a perseguir corajosamente os seus sonhos.

Hoje em dia, Li Jia concretizou uma brilhante transformação na sua vida. Contudo, jamais esqueceu os anos difíceis do passado, mantendo sempre intactas a sua simplicidade, bondade e resiliência. Sabe perfeitamente que os obstáculos e as contrariedades que enfrentou ao longo do caminho constituem a riqueza mais preciosa da sua existência, ensinando-o a valorizar ainda mais tudo o que possui no presente.

Ao perscrutar o trajeto de crescimento de Li Jia, é impossível não se sentir comovido pela sua firmeza, coragem e perseverança. Através das suas próprias ações, ele demonstrou que, desde que se tenha um sonho e se lute incansavelmente por ele, independentemente da pobreza das origens ou da quantidade de reveses sofridos, é sempre possível triunfar sobre o destino e realizar o verdadeiro valor da vida.