Capítulo 9: A Iniciação à Invocação Divina

O tio ficou paralisado no lugar, enquanto a tigela nas mãos da Sra. Chen caía e se estilhaçava pelo chão. O Sr. Chen também olhou para lá, incrédulo, fixando os olhos em Chen Siya com um olhar vazio e malicioso. Apenas Chen Siya, imersa em sua alegria, acariciava a barriga com expressão de felicidade, soltando risadinhas estranhas de tempos em tempos. O tio, assustado, puxou a mão trêmula.

— Menina, essa criança que você carrega...

Chen Siya baixou a cabeça, subitamente melancólica: — Este bebê é para lhe fazer companhia. O irmão mais novo também não gosta do meu bebê? Meu bebê é tão lindo...

O ar silenciou por um instante. O vento frio e a sensação estranha desapareceram, mas meu coração voltou a apertar. Por que ela só falava com o tio? A menina que vi na noite anterior também disse que havia uma criança seguindo o tio. Será que...

Lancei-me e agarrei o pulso de Chen Siya! Ela começou a se debater, chorando e batendo em minhas mãos. Estava frio demais. Aquelas mãos não tinham temperatura alguma, e o pulso mal apresentava um batimento fraco. Soltei-a e toquei sua garganta. Estava igualmente fria e rígida! Aquele era, claramente, o pulso de alguém prestes a morrer. Chen Siya, assustada, encolheu-se e começou a soluçar.

Senti um calafrio percorrer minha espinha. Desde o estrondo que veio do andar de cima, esta casa e todos nela perderam a normalidade. Levantei-me e caminhei em direção às escadas. Ao passar pelo retrato, senti a familiar sensação de ser vigiado. Um som de algo se retorcendo ecoou no ar. Com suor frio escorrendo, virei-me para olhar a pintura. A imagem parecia a mesma, mas os olhos no quadro estavam se movendo! Eram pupilas duplas, iguais às de Chen Siya, injetadas de sangue.

Levantei a mão para tocar a pintura, mas fui subitamente puxado.

— Irmão mais velho, o que houve?

Chen Siya sorria com a familiar curva nos lábios, mas seus olhos não tinham calor algum. A mão que apertava meu braço permanecia imóvel como pedra.

— Irmão mais velho, pode me contar o que está acontecendo.

Observei-a por um momento e perguntei calmamente: — O que você escondeu no quarto?

Ao ouvir isso, ela me soltou, abaixou a cabeça e corou, com a voz hesitante.

— Do que está falando? Não tenho namorado, não poderia esconder alguém como a minha irmã mais nova faz.

O Sr. Chen interveio: — Minha filha mais velha sempre gostou de andar com gente de má fama. É uma vergonha, destrói a honra da nossa família!

Onde foi que ouvi isso antes? Virei-me e vi a garota de cabeça baixa, com os cantos da boca elevados. Seu rosto apresentava um rubor anormal; ela parecia cheia de energia, mas ao mesmo tempo frágil e exausta. Desde que ela trocou de roupa, tanto os pais quanto aquele quadro sinistro começaram a agir de forma estranha. Pensei profundamente, observando-a. Ela tem sombra, respira, não pode ser um espírito cadavérico. O que seria, então?

Um pensamento surgiu em minha mente. Agarrei o Sr. Chen e, secretamente, colei um talismã em suas costas.

— Sr. Chen, vocês mantêm algum tipo de altar ou estátua sagrada em casa?

Ele pareceu confuso por um momento, antes de se recompor rapidamente.

— Não!

Não olhei para ele, mantendo meus olhos fixos em Chen Siya. Ela congelou, apertando a bainha do vestido, curvando as costas. Ao perceber meu olhar, apressou-se em confirmar:

— Não... não! Nossa família nunca acreditou nessas coisas!

As pessoas tendem a negar instintivamente quando estão com a consciência pesada. O talismã que colei no Sr. Chen não servia para exorcismo, mas para detectar sons vazios; ele não deveria reagir. Ficou claro quem estava manipulando a reação dele.

Após isso, perdi a pressa. Precisava entender o que havia naquela casa antes de agir. O retrato voltou ao normal e Chen Siya convidou todos para comer. Ela mantinha seu ar frágil e agia com doçura ao puxar Chen Siya, embora a irmã parecesse temê-la. De repente, ouviu-se o som de água na cozinha. Chen Siya deu um sorriso sem jeito, dizendo que o cano havia quebrado, e correu para lá. O Sr. Chen olhava para ela com orgulho.

— Minha filha mais velha é obediente, muito mais sensata que a irmã. — Disse ele, lançando um olhar de desdém para Chen Siya.

Chen Siya, que estava grudada no tio, acariciava a barriga e sorria, implorando para que ele a olhasse. Como ninguém a notava, ela não se importou e começou a empurrar a comida para a boca freneticamente, vomitando e comendo novamente.

— Coma bastante, para o bebê crescer forte e saudável! — dizia ela, como uma louca.

O Sr. e a Sra. Chen ignoravam tudo, apenas elogiando a inteligência de Siya.

— A pequena, porém, é uma desonra. Engravidou de um estranho e deu à luz um bebê morto, sem olhos! Eu o joguei fora no dia seguinte. Ela ainda chorou pedindo misericórdia, sem se importar com o nome da nossa família! — O Sr. Chen aproximou-se de mim, sussurrando como um ladrão. — Dizem que esse feto fantasmagórico é amaldiçoado e traz desgraças. Changsheng, não se meta nisso, não deixe que isso o arraste para o fundo!

Ergui as sobrancelhas e ri com escárnio.

— Não foram vocês que me imploraram para salvar sua filha agora há pouco?

O Sr. Chen, nervoso, agarrou meu braço: — Você não entende. Ela disse que estava grávida, eu a levei ao hospital, mas o médico disse que não havia saco gestacional!

A voz dele assustou Chen Siya. A garota parou de comer e olhou para o pai com pavor.

— Não jogue meu bebê fora! É meu bebê! — Ela gritou, virando a mesa num acesso de loucura.

Chen Siya saiu da cozinha com as mãos limpas. Ao ver a bagunça, seu rosto mudou. Ela agarrou a irmã e deu-lhe um tapa: — Por que você sempre estraga tudo o que preparo com tanto carinho?!

Chen Siya ficou paralisada, encolhendo-se sem ousar reagir. Segurei a tigela que restara e suspirei. Um silêncio súbito tomou conta do ambiente.

Lá em cima, ouviu-se um som de passos. Acompanhado por risadas infantis que pareciam penetrar em meus ouvidos. *Pum! Pum! Pum!* O Sr. Chen, a Sra. Chen e o tio caíram um após o outro, cobrindo os ouvidos e rolando pelo chão em agonia. Depois de mais uma série de passos, uma criança vestindo um babador vermelho, com duas trancinhas e pés descalços, apareceu na escada! Ela deu uma risadinha e correu de volta para onde viera... exatamente de onde Chen Siya tinha acabado de sair!

Ao ver a criança, Chen Siya parecia ter perdido a alma. Gritando pelo "meu bebê", ela correu escada acima. Minhas pupilas se contraíram. Agarrei o colarinho do Sr. Chen e gritei:

— Diga-me agora, vocês convidaram algum espírito para entrar nesta casa?!