Capítulo 3: A Caminhada Noturna das Cem Ardis

À medida que a tinta da parte inferior da pintura caía junto com a argamassa da parede, revelava uma boca sorridente e estranha, e a pintura parecia estar me encarando diretamente.

— Meu Deus, essa pintura é realmente sinistra. É a imagem do seu avô em vida, mas ele nunca fez uma expressão tão estranha assim.

Espíritos podem ser pintados, cadáveres também, mas essa pintura espiritual retratava uma pessoa viva, e isso era um tabu absoluto.

Pintar vivos como mortos, e mortos como espíritos.

Alguém havia quebrado essa regra e, durante a vida do avô, secretamente pintou essa pintura espiritual e a enterrou ao lado da cama.

Balancei a cabeça, finalmente entendendo por que meu avô morreu sem paz.

Arranquei a pintura e a joguei na fogueira, e o fogo consumiu a pintura espiritual, produzindo um som agudo de lamento fantasmagórico.

Uma densa energia negativa foi dissipada pelo fogo, e a sensação estranha e traiçoeira desapareceu.

Meu tio deu uma tragada no cigarro e bateu levemente em meu ombro.

— Changsheng, seus pais e seu avô me ajudaram muito em vida. Depois do sétimo dia do falecimento do seu avô, venha para minha casa, eu vou cuidar de você quando crescer.

Após dizer isso, ele afagou minha cabeça, deixou duas centenas de yuans e foi embora.

Olhando para o dinheiro e para a casa vazia, não consegui conter as lágrimas. Ainda não tinha retribuído a bondade do avô, e ele foi vítima dessa injustiça.

Que ódio tão profundo, que rancor tão grande, para que uma pessoa tão respeitada e virtuosa tivesse um fim tão trágico!

Quem teria pintado essa pintura afinal?

De repente, algo caiu da minha bolsa sobre a cama – era uma pintura antiga deixada pelo avô para mim.

Lembrei que ele disse para eu desvendar o segredo escondido nela. Lentamente, desenrolei a pintura antiga.

À vista, havia uma paisagem montanhosa com uma cachoeira muito elegante, um lugar que eu nunca tinha visto na aldeia.

O avô passou a vida inteira pintando espíritos sobre cadáveres na aldeia, então como teria uma pintura assim?

Na base da cachoeira, apareceram três caudas de raposa que, mesmo sendo uma pintura antiga, pareciam vívidas e quase vivas.

Mais abaixo, onde as caudas se uniam, havia uma mulher com um penteado antigo. Ela parecia natural na pintura, como se tivesse nascido dentro dela.

Um vento sombrio soprou, arrepiando meus pelos.

As caudas de raposa se moveram com rajadas desse vento, dando a sensação de que iriam romper a tela.

Uma força estranha me impeliu, e involuntariamente toquei as caudas felpudas. A sensação era surreal, assustadora e fantasmagórica!

Sem que eu percebesse, as caudas começaram a manchar-se de sangue, visível na pintura.

Provavelmente me cortei ao cavar a parede mais cedo.

Ignorei e limpei o sangue, mas num instante a pintura escapou das minhas mãos e ficou suspensa no ar!

No momento em que o sangue tocou as caudas, a pintura se desenrolou sozinha, espalhando no ar uma atmosfera sinistra e aterrorizante.

A janela da casa foi aberta pelo vento, e as folhas das árvores farfalhavam.

Não era só o som do vento e das folhas, mas também… o choro de uma criança!

Lamentos de fantasmas, uivos de milhares de espíritos!

Reagi rápido, imaginando que a pintura fosse a causa, e tirei um talismã da bolsa, segurando-o para me acalmar.

Uma névoa vermelha veio em minha direção e me envolveu por completo.

Tentei levantar as mãos, mas elas pareciam pesadas como chumbo, dificultando minha respiração.

No meio dessa dor invisível, uma voz interrompida recitava algo como um mantra.

Era como… uma maldição ou um pacto que meu avô mencionou.

Lembro vagamente que ele falou disso uma ou duas vezes.

Esse pacto nunca pode ser quebrado durante a vida; se for forçado, destruirá tanto quem o fez quanto o outro, sem chance de renascimento.

Algo apertava meu pescoço, como se quisesse me matar!

Minha respiração ficou difícil, e eu já não conseguia pensar direito.

Quando estava à beira da morte, essa sensação de sufocamento desapareceu repentinamente.

Quando tudo se dissipou, voltei a olhar para a pintura antiga.

Uma mulher vestida com roupas antigas estava embaixo da cachoeira, com os cabelos soltos, segurando uma flor.

Sua pele era pálida, seu corpo envolto em névoa negra, e só então percebi que sob seu vestido havia três caudas de raposa!

A névoa vermelha desapareceu totalmente, e a figura da criatura se tornou mais clara.

Fixei os olhos nela, e um suor frio escorreu pela minha coluna.

A criatura na pintura tinha olhos hipnotizantes que me encaravam diretamente através do quadro.

Caí sentado no chão, um vento gelado soprou derrubando objetos da mesa.

As duzentas moedas que o tio tinha deixado foram parar aos meus pés. Quando tentei pegá-las, elas flutuaram no ar novamente.

Fiquei atônito, e sem perceber, o sangue escorria pelas caudas da raposa, formando uma curva estranha na pintura.

Ouvi novamente um sussurro de mantra, e os olhos da mulher, tocados pelo meu sangue, começaram a se mover como olhos humanos!

Atrás de mim, um som estridente de algo quebrando sob meus pés cortou os nervos nessa atmosfera sombria.

Não percebi que a casa estava banhada por uma luz vermelha anormal, enquanto uma névoa negra se erguia atrás de mim, fechando e abrindo-se repetidamente várias vezes.

O preto e o vermelho se misturavam, criando um cenário assustador.

A névoa formou a imagem de um demônio raposa, depois desapareceu rapidamente.

— Criança… o avô voltou… abra a porta para mim…

Uma voz cansada veio de fora, acompanhada por batidas pesadas na porta.

Era a voz do meu avô!

Meu nervosismo, que estava sempre tenso, relaxou de repente, como se tivesse um apoio.

Fiquei radiante e me preparei para correr e abrir a porta.

Mas a voz, ora urgente ora suave, dizia coisas que meu avô nunca me falaria.

— Criança, o avô voltou, está chovendo lá fora... o avô está com muito frio.

Quando dei o primeiro passo, parei imediatamente.

Minha mente confusa por causa da névoa negra clareou num instante, e uma luz branca pareceu passar pela minha cabeça.

Não era o avô… meu avô já está morto há muito tempo!

Lembrei da criatura da pintura com as três caudas, e o alarme disparou no meu coração. Tirei do saco um gongue de ferro e uma baqueta, tentando manter a calma.

Era a criatura da pintura causando tudo aquilo!

Meu avô foi injustamente acusado e morto, seu corpo ainda desaparecido; ele nunca fez nada errado, e no fim foi humilhado por essa criatura que ousou se passar por ele — uma afronta sem limites!

Olhos cheios de raiva, encarei a porta da casa. A voz envelhecida ficou cada vez mais impaciente, parando de pedir para eu abrir a porta e começando a tentar me atrair para fora.

Ignorei, e a voz mudou de tom.

De repente, um vento gélido soprou, a porta se abriu sozinha, e eu não consegui ver nada devido à névoa negra.

A voz envelhecida se transformou em risadas e brincadeiras femininas.

Era… a procissão dos cem fantasmas!

Sob a névoa negra, não consegui distinguir quantas mulheres havia.

Vi um mar de roupas vermelhas e o tilintar de adornos de ouro e prata, muito parecido com… as noivas fantasma que o avô mencionou!

O gongue e a baqueta vibravam, quase me fazendo perder o controle.

Gritei:

— Apareçam logo!

De repente, o som cessou, e senti que algo estava parado bem à minha frente, me observando.

Eram olhos vermelhos, sangrentos e penetrantes!