Capítulo 2: O Pintor Retrata a Pele, o Espiritualista Revela os Ossos

Peguei o papel amarelo, no qual estavam desenhados símbolos com uma caneta embebida em cinábrio. O talismã amarelo se dissolveu na água, e junto com a tinta que meu avô me deixou, comecei a traçar, um a um, o espírito dele.

Os artistas pintam a pele, os mestres espirituais desenham os ossos.

Mas o que eu estava pintando não era a imagem do meu avô morto, e sim a sua expressão sorridente em vida.

O chefe da aldeia me observava pintar, incrédulo, e deu um tapinha no meu ombro: "Changsheng, isso que você está desenhando... é o rosto do seu avô?"

Essa pergunta deixou meu tio ajoelhado ao meu lado curioso. Ele se aproximou e, ao ver o retrato, ficou completamente pasmo.

"Aquele velho, quando era jovem, nem dinheiro tinha para tirar fotos. Como você sabe a aparência dele naquela época?" meu tio exclamou, surpreso.

Isso era a pintura espiritual, o último dom que meu avô me deixou.

Dizem que quem pinta aos três anos já tem alma antiga; um traço pode fixar a alma.

Depois de um tempo, mais da metade da pintura estava pronta.

Quando eu me preparava para desenhar as sobrancelhas e os olhos do espírito, um vento gélido começou a soprar dentro da casa!

O vento uivava como um soluço contido, e em meus ouvidos ecoavam os lamentos e gritos de milhares de espíritos.

Dentro do caixão, um som sibilante surgiu. Os aldeões ficaram pálidos de medo, como se estivessem com os pés presos ao chão por chumbo, incapazes de levantar as pernas, com os olhos fixos no caixão vermelho.

Bang!

De novo, um estrondo veio do caixão. Olhei para o incensário: dos três incensos acesos, dois estavam apagados, sobrando apenas uma fina fumaça descendente.

Preocupado, estendi a mão para o caixão, e a névoa negra dentro dele se tornou ainda mais densa.

Ao olhar atentamente, vi um par de pupilas vazias me encarando fixamente.

Meu avô me olhava diretamente nos olhos, com os globos oculares completamente saltados, a boca aberta de um jeito assustador, com o queixo quase caindo no pescoço, como se tivesse visto algo terrivelmente horrível.

Algo grave estava para acontecer!

Meu cérebro disparou o alarme, e gritei: "Preguem o caixão rápido!"

O chefe da aldeia também percebeu o perigo e berrou, os carregadores entenderam imediatamente e correram para fechar a tampa do caixão.

Oito pregos para fixar a alma foram martelados no caixão, mas o barulho dentro dele só aumentava.

Olhando para o céu negro lá fora, gritei novamente: "Tem algo na casa, levem o caixão para o quintal!"

Trovões roncavam alto, nuvens sombrias cobriam o céu, e uma chuva torrencial começou a cair.

O céu, que estava calmo, agora estava carregado e ameaçador, deixando todos apreensivos e com medo.

Eu permaneci firme no lugar, como uma rocha inabalável.

De repente, das nuvens negras surgiu um espetáculo de luzes coloridas, como uma galáxia em turbilhão.

Um raio caiu das nuvens, atingindo diretamente a tampa do caixão do meu avô.

Num instante, um cheiro de queimado se espalhou do caixão, e meu tio caiu no chão, pálido, murmurando: "Acabou, o velho morreu de vez."

Meus movimentos ficaram rígidos, e com os lábios tremendo, tirei da bolsa alguns bonecos de papel.

O vento dispersou as nuvens, e tudo ficou silencioso.

O som do papel farfalhando era o barulho dos bonecos de papel sendo soprados, junto com as moedas de papel caindo pelo chão.

A última tarefa que meu avô me passou: se o corpo dele se transformasse em um fantasma poderoso, eu deveria dar vida aos bonecos de papel para convocar os soldados do submundo, para que o levassem definitivamente.

Mas os soldados do submundo só levam espíritos errantes que morreram de forma violenta. Meu avô ajudou tantas almas a renascerem, jamais deveria ter esse fim!

Os bonecos de papel se espalharam pelo chão, e meu tio recuou assustado, tropeçando em algo.

Num instante, os bonecos começaram a vibrar e a se formar, ganhando traços faciais vívidos, tomando o tamanho de adultos. Com risadas etéreas e estranhas, começaram a piscar os olhos com agilidade.

Contando com atenção, havia apenas oito bonecos.

Estranho, o número não conferia.

Enquanto eu me perguntava isso, senti um arrepio na nuca. Uma sombra inclinada passou mancando ao meu lado.

Era o nono boneco, mas com a barriga afundada, parecendo completamente oca, com uma pegada suja de lama na barriga.

Quando passou por mim, seus olhos vermelhos não deixaram de lançar um olhar para mim.

Depois, com passos vacilantes, ele foi para a frente do caixão vermelho.

Os nove bonecos ficaram ao lado do caixão, e eu me aproximei para dar vida a cada um deles com o sangue do meu dedo.

Nesse momento, o farfalhar cessou, os olhos dos nove bonecos ficaram vermelhos como sangue, e com lamentos sombrios, pareciam nove mortos-vivos.

Bang!

Os nove bonecos se apertaram contra o caixão, que exalava névoa negra. Eles o levantaram, flutuando silenciosamente para o quintal.

Quando o caixão sumiu de vista, meu tio gritou surpreso.

"Ele... ele está ressuscitando!"

O chefe da aldeia, vendo a situação, balançou a cabeça com pesar.

"Isso é um cadáver refinado em nove etapas. O avô Changsheng foi vítima de um crime."

Vítima de um crime... Que inimigo teria ódio tão profundo?

E justo no meio da pintura espiritual, o corpo se transforma em um fantasma poderoso, fazendo os nove soldados do submundo carregarem o caixão!

Olhei para as montanhas distantes, ajoelhando-me repetidas vezes, as lágrimas escorrendo sem controle.

Quanto ao paradeiro do corpo, meu avô também me disse: no momento em que a pintura espiritual ganhar vida, sua alma retornaria.

Mas agora, a pintura estava apenas pela metade, e o corpo difícil de encontrar.

A pintura espiritual serve para dar vida ao espírito do morto; sem o corpo diante do papel, o espírito não pode ser aprisionado na pintura.

Quando meu avô partiu, deixou o caminho da pintura espiritual bloqueado.

Os aldeões, ao me verem acalmar, gradualmente largaram os presentes e me confortaram antes de partir.

Até meu tio, que estava comigo, fugiu apressado, levando embora todos os presentes com desespero.

Num piscar de olhos, só restavam meu tio mais velho e o chefe da aldeia ao meu lado.

O chefe da aldeia tentou me consolar, pedindo para eu não ficar tão triste, e logo foi embora.

Meu tio mais velho olhou para mim com reprovação e me puxou do chão.

"O velho gostava de você quando estava vivo, e você tem que cuidar de si mesmo. Se você adoecer de tanto ajoelhar, estará traindo seu amor por ele."

Fiquei em silêncio, parado, quando de repente ouvi um som familiar vindo de trás, como folhas caindo ou o farfalhar de papel.

Uma sensação maliciosa e estranha me invadiu, como se olhos invisíveis estivessem me observando constantemente.

Essa sensação vinha do quarto principal da casa.

O olhar fixo sobre mim, o som de farfalhar ficando mais alto. Olhei com alerta para o quarto e vi meu tio me olhando estranhamente.

"Changsheng, o que está acontecendo com você?"

Fixei o olhar na cama, apertando firme minha mochila.

"Tem algo nos observando."

Essas palavras assustaram meu tio. Lentamente, fui até a cama, tirei um talismã amarelo da bolsa e, com o último incenso que restava no altar, acendi o talismã.

Num instante, o talismã brilhou em vermelho.

O vento sombrio rodopiou ao redor do talismã, espalhando cinzas pela sala principal, mas estranhamente as cinzas pouparam um canto do chão, como se evitassem algo intencionalmente.

Corri até a cama, peguei uma pá e bati na parede branca, que começou a descascar em pedaços.

Cavei com ainda mais força, quando um som agudo e estridente soou, como se algo tivesse quebrado.

Meu tio olhou cautelosamente para a parede.

"Como pode ter vidro dentro de uma parede de cimento? Será que alguém enterrou alguma coisa aqui?"

Não respondi, continuei cavando.

O que estava escondido começou a aparecer: um par de olhos vivos e vívidos me encarava diretamente, semicerrados, como os de uma pessoa viva.

Era uma pintura espiritual!